Все-таки мне его жалко. Он такой простой да глупенький, а я таких люблю. Такие-то лучше, сказала Надежда Ларионовна.
Да ведь при тебе же останется, отвечала тетка. Ты только его пугнула. Поверь, что прибежит с ротондой. Только ты на одну ротонду не соглашайся, а чтоб и лошади были. Ведь это, в сущности, полтораста рублей в месяц, не больше, если взять у извозчика.
Ему таких денег не найти. Он ужасно глупый и неопытный.
Да ведь, в сущности, за лошадей можно потом заплатить, по окончании месяца. Извозчик подождет. У того же Булавкина и возьмем лошадей и экипаж, у которого он тройки берет. Пусть только Костя скажет ему, что это он будет платить, что это на его счет. Да мы вот что сделаем:
как только твой Костюшка привезет сюда ротонду, я сейчас съезжу за извозчиком Булавкиным, и здесь мы это все и оборудуем. Пускай расписку выдаст. За расписку извозчик всегда согласится.
Надежда Ларионовна вздохнула.
Ах, ему и на ротонду денег не найти по его глупости! произнесла она. Он совсем на манер какой-то овцы. Ведь денег нужно искать умеючи. Вы думаете, дешево ротонда-то черно-бурая стоит?
Ничего! подмигнула тетка. В дядин сундук слазает. Ты думаешь, теперь-то он не лазает, что ли? Конечно, лазает, но берет понемножку. А теперь сразу возьмет.
Да ведь сразу-то может быть заметно. Вдруг попадется? Ведь на черно-бурую-то ротонду тысячу рублей надо.
Ну, хочешь я ему ростовщика подсватаю? сказала тетка.
А у вас разве есть такой на примете? спросила Надежда Ларионовна.
Да вот Шлимович, что с Лизаветой Николаевной путается. Он многим дает деньги на проценты.
Конечно же, подсватайте. А то Костя сразу залезет к дяде в сундук, ну тогда все и откроется. Мне же хуже будет, если ему дядя крылья обрежет. Тогда уж прощай и квартира, и все. Да мне и самого Костю жаль. Он сколько раз мне говорил, что понемножку он может из лавки денег брать, чтоб незаметно А сразу нельзя.
Изволь. Я сбегаю к Лизавете Николаевне и поговорю с ней насчет Шлимовича.
Съездите, тетенька, и поговорите. Ей-ей, он сам такой глупый, что никаких этих ростовщиков не найдет. Похлопочите. Ведь деньги у Костюшки верные, только он не может сразу А тут можно сделать так, что деньги он займет сразу у Шельмовича этого, а потом ему по частям отдавать будет. Шлимович, а не Шельмович, поправила Надежду Ларионовну тетка и прибавила: Ты смотри не проговорись при встрече с ним. Его уж и так Шельмовичем дразнят, и он ужасно сердится.
Ну вот С какой же стати нужного человека дразнить! А я думала, что его настоящая фамилия Шельмович.
Он жид?
Да, должно быть, из жидов. Уж эти, которые по денежным делам, все из жидов.
Так съездите, тетенька, поскорей и узнайте. Я буду новые куплеты учить, а вы съездите, еще раз сказала Надежда Ларионовна.
Хорошо, хорошо, отвечала тетка. Только где же мы твоего Костюшку сведем с этим Шлимовичем?
А пусть Лиза привезет его к нам в театр. Да забегите и к Косте в лавку. «Надя, мол, вам кланяется и просит вас приехать в театр и прийти на сцену. Она, мол, в последний раз хочет поговорить с вами». То-то обрадуется он! прибавила Надежда Ларионовна, улыбнувшись. На крыльях прилетит. Ежели Лиза привезет Шлимовича, то после театра мы сведем их. Костюшка пусть пригласит Лизу и Шлимовича ужинать, за ужином и переговорим.
Стало быть, и ты поедешь с Костюшкой ужинать?
Ну его к черту! Поеду
Тетка покачала головой.
Эх, Надя, Надя! Не выдерживаешь ты себя. Нет у тебя этого самого характера, сказала она. А вот помяни мое слово: он увидит, у тебя душа размякла, да сейчас и на попятный насчет ротонды.
Странное дело Вспомните, что вы говорите, тетенька. Я только из-за этого и еду с ним ужинать, чтобы он для меня денег занял у Шлимовича, проговорила Надежда Ларионовна. Как же иначе устроить-то? Ну, не захочет он занимать денег, так уж тогда я его совсем от себя прогоню.
Не прогонишь. Ты в него влюбимшись, как кошка.
Я-то? Пф Мне просто его жалко, потому что я люблю глупых. Да и так Что ж его гнать-то очень? Умри у него дядя, так посмотрите, какой он будет выгодный кусок!
Тетка накинула платок, надела капор.
Так я пойду, проговорила она. Ну, давай на извозчика.
На какого извозчика? вскинулась на нее Надежда Ларионовна. Ведь Костюшка дал вам сейчас пять рублей на извозчика.
То не на извозчика, а за хлопоты, чтобы я тебя уговорила.
То не на извозчика, а за хлопоты, чтобы я тебя уговорила.
Стыдитесь! Живете у меня, пьете, едите даром, всякими обносками пользуетесь, да еще каждую минуту хотите с меня же сорвать. Сорвали с Костюшки и будет с вас.
Ну хорошо, хорошо.
Тетка отправилась в прихожую. Надежда Ларионовна провожала ее.
Послушайте, тетенька А не заберет этот Шлимович Костюшку в лапы? Ведь ростовщики тоже как забирают в лапы эдаких разных неопытных юношей.
Тетка улыбнулась и отвечала:
А тебе-то какое дело? Да пущай.
Ну, не скажите. Он все-таки человек нужный, и даже очень нужный. Зачем? Его нужно беречь. Зачем уж совсем-то в яму пихать? А ростовщики народ ой-ой! Курлин, вон, из-за них, подлецов, застрелился.
Пусть глядит в оба. Ведь Константин Павлыч не дурак.
В том-то и дело, что совсем дурак.
Поди ты! Это тебе так кажется, а в сущности, он хитрее тебя.
Все-таки вы, тетенька, скажите Лизавете Николаевне, чтобы она сказала Шлимовичу, чтобы тот уж не очень Костюшку-то обдирал. «У него, мол, деньги верные, но только он не может сразу»
Да уж ладно, ладно.
Тетка ушла. Надежда Ларионовна подошла к зеркалу, полюбовалась на себя, потом зевнула, потянулась, взяла тетрадку и принялась учить новые куплеты.
Глава III
Было пять часов. Тетка Надежды Ларионовны все еще не возвращалась домой. Надежда Ларионовна посердилась на ее медленность и велела подавать себе обедать. В эту минуту раздался звонок. В комнату влетел Костя Бережков и со всех ног бросился к Надежде Ларионовне.
Милочка! Надюша! Как я рад, что ты меня простила! заговорил он.
Тише, тише Пожалуйста, не приближайтесь. Вовсе я вас не прощала, и вы все еще под штрафом, отстранила его Надежда Ларионовна.
То есть как это?.. недоумевал Костя, опустя руки.
Очень просто: под штрафом. И до тех пор будете под штрафом, пока не явятся у меня черно-бурая ротонда и лошади. Не подходите близко, не подходите. Стойте там.
Но ведь сейчас же у меня в лавке была твоя тетка Пелагея Никитишна и сказала, чтобы я приехал. Я прилетел на крыльях любви.
Тетке было приказано передать вам, чтобы вы явились в театр, на сцену, но вовсе не сюда. Здесь я вас без ротонды и лошадей не желаю видеть.
Будут лошади, будет ротонда. Пусть только все останется по-старому. Прости.
Костя сложил на груди руки и умильно взглянул на Надежду Ларионовну.
Когда все будет, тогда и прощу, отвечала она и спросила: Говорила вам тетенька насчет ростовщика?
Говорила, но Лизавета Николаевна не может привезти его сегодня к вам в театр, потому что они уже едут сегодня в балет. У них и билеты взяты. Лизавета Николаевна завтра привезет его. Вот оттого-то я сейчас к тебе и приехал. Прости. Я согласен. На все согласен. Прости.
Все это вы могли бы сказать вечером в театре. Ведь вам приказано явиться в театр, а вовсе не ко мне на квартиру.
Ангел! В театре я сегодня не могу быть. Да и зачем быть, ежели Лизавета Николаевна не привезет? Впрочем, что я!.. В театр я также прилетел бы на любовных крыльях, чтобы насладиться лицезрением твоих божественных глазок, но
Пожалуйста, пожалуйста, не заводите рацеи перебила Костю Надежда Ларионовна.
Тот умерил восторженный тон.
В театр прискакал бы я на всех парах, но мне сегодня вечером непременно нужно быть дома, сказал он.
Что такое у вас стряслось?
Дядя очень болен.
Да ведь он и раньше был болен.
Сегодня днем ему сделалось хуже, и вечером он поднимает к нам на дом чудотворную икону. Принесут ее из церкви и будут у нас служить дома всенощную и молебен.
Ну а при таком случае мне непременно нужно быть дома.
Надо быть на виду. Дядя поминутно может хватиться меня.
Завтра же я во что бы то ни стало буду в театре.
Ага! Не хочется умирать старому.
Он не поправится. Положительно не поправится. Все доктора говорили нам в один голос То есть не ему, а нам только. Ему и до весны не дотянуть. Он даже, пожалуй, и сам знает и вот оттого-то сегодня решил поднять икону. Человек старый, богомольный, так уж само собой
Костя не договорил.
Странное дело, что у вас на все есть отговорки произнесла Надежда Ларионовна и прибавила: Садитесь. Простила? Ты меня простила, Надюша? Вот за это мерси! встрепенулся Костя и снова бросился к Надежде Ларионовне.
Не подходите, не подходите заговорила та. А то я убегу в спальню и запрусь там. Сказать «садитесь» еще не значит простить. Я уже сказала, что прощены вы будете тогда только, когда у меня явятся лошади и ротонда, Все будет, ангел мой, помоги только денег достать.