Ивану III, как и его предшественникам, предстояло вновь бороться с удельной системой, как внутри Московского княжества, так и за его пределами. Поэтому отношения между братьями были далеко не братские. Но пока была жива их мать великая княгиня Мария Ярославна, мир между братьями был незыблемым.
К 1462 году, то есть к моменту вступления на престол, Ивану III было уже 22 года. По меркам того времени он был уже зрелым мужчиной и опытным воином, участвовавшим в военных походах. Он был женат на княжне Марии Борисовне Тверской и имел сына княжича Ивана Ивановича Молодого, родившегося 15 февраля 1458 года. Таким образом, наследования Московского престола было обеспечено. Однако более в великокняжеской семье других детей не появилось.
Семейная жизнь в великокняжеской семье протекала размеренно, согласно старинным обычаям. Супруги уважали друг друга. Мария Борисовна была кроткой и заботливой супругой. Летописи не сообщают о какой-либо размолвке в великокняжеской семье.
Однако семейная жизнь продлилась недолго. 22 апреля 1467 года великая княгиня Мария Борисовна скоропостижно скончалась. Так в 27 лет Ивана III стал вдовцом.
Пять лет великий князь жил в одиночестве, пока в 1472 году вновь женился на византийской принцессе Софье Палеолог.
Новый брак оказался для Ивана III более удачным. Византийская принцесса родила 12 детей, 8-мь из них дожили до зрелого возраста. Редкая плодовитость, невозможная для несчастного брака. Первый сын был рождён Софьей 25 марта 1479 года, его нарекли, традиционным для великокняжеской семьи именем Василий. Очевидно с большим намёком на будущее наследие престола, поскольку это имя было царственным в Византийской империи. Через год 23 марта 1480 года в великокняжеской семье на свет появился новый мальчик Юрий Иванович. Ещё через год 6 октября 1481 года Софья Палеолог вновь родина мальчика Дмитрия. Так что ещё до венчания с Еленой Молдавской у Ивана Молодого появилось три брата, три конкурента в борьбе за верховную власть.
Однако, несмотря на новый брак и рождение сыновей Иван III продолжал считать своим наследником первого сына Ивана Молодого. Чтобы развеять все сомнения по этому поводу и укрепить положение старшего сына великий князь назначил его своим соправителем. С этого времени в Москве имелось два великих князя.
А когда настало время Ивану Молодому заводить свою семью, великий князь не чинил препятствий. В 1483 году состоялась свадьба Ивана Молодого и Елены Молдавской. 10 октября 1483 года у них родился сын княжич Дмитрий. На память Святого Дмитрия Солунского 26 октября, младенца крестили. Радость по поводу рождения великокняжеского внука была великой.
Казалось, что ничего не предвещало беды и после смерти великого князя Иван III на престол взойдёт Иван IV, а после него великим князем станет Дмитрий II. Но этого не произошло. И всему виной ранняя смерть Ивана Молодого.
Мария Борисовна Тверская
Великая княгиня Мария Борисовна (1422 22.04.1467), первая супруга Иван III и мать Ивана Молодого происходила из рода Тверских князей. Несмотря на многолетнее соперничество за верховную власть в Северо-Восточной Руси между Москвой и Тверью, к концу XV века многие противоречия между княжескими семьями сгладились. Отчасти потому, что Москва становиться признанным центром русской земли. И Тверским князьям, уже потерявшим лидерство, приходится приспосабливаться к новым условиям. Правивший в 1425 1461 годах в Твери великий князь Борис Александрович (после 1398 1461), в период начавшейся в Московском княжестве междоусобной войны выбрал сторону законного претендента на престол великого князя Василия II Тёмного, несмотря на его частые военные неудачи. В 1447 году в самый трудный момент для великого князя Василия II, когда он был изгнан из Москвы, лишился власти и был вынужден скитаться в поисках пристанища, именно Борис Тверской приютил у себя Московского князя и его семью.
В последствие именно благодаря верности московского боярства и поддержке Твери Василий II смог вновь утвердиться в Москве.
Тверская помощь, естественно, была не бескорыстной. Москва должна была гарантировать неприкосновенность Тверского удела. Борис Александрович Тверской, заключая военно-политический союз с великим князем Василием II, хотел получить гарантии долговременного сотрудничества. И видимо именно он настоял на заключении династического брака своей дочери и наследника Московского престола.
Беглый Московский князь был вынужден принять все условия своего благодетеля. Хотя о немедленном заключении брака не могло быть и речи. Жених и невеста для этого были ещё слишком малы. Жениху было семь лет, невесте пять. Да и положение отца жениха Василия II было ещё не определено. Поэтому родители будущих супругов ограничились лишь их помолвкой.
Беглый Московский князь был вынужден принять все условия своего благодетеля. Хотя о немедленном заключении брака не могло быть и речи. Жених и невеста для этого были ещё слишком малы. Жениху было семь лет, невесте пять. Да и положение отца жениха Василия II было ещё не определено. Поэтому родители будущих супругов ограничились лишь их помолвкой.
Будущая Московская великая княгиня Мария Борисовна была старшим ребёнком в семье великого Тверского князя Бориса Александровича (после 1398 10.02.1461), правившего в 1425 1461 годах. Борис Александрович был единственным представителем старшей линии тверского великокняжеского рода, многие его родственники, в том числе отец и братья умерли во время эпидемии, опустошившей Русскую землю. Её матерью была княжна Анастасия Андреевна Можайская (умерла 1451), происходившая из рода Московских князей. Она была дочерью Андрея Дмитриевича (14.08.1382 9.07.1432), удельного князя Можайского, княжившего в 1389 1432 годах, младшего сына Дмитрия Донского, и княжны Агриппины (Аграфены) Александровны Патрикеевой, из рода Литовских князей.
Таким образом, невеста наследника Московского престола Мария Борисовна приходилась близкой родственницей своему жениху,
Брак великого Тверского князя Бориса Александровича с Анастасией Андреевной не был плодовитым. Точная дата их венчания не известна, но их единственный ребёнок дочь Мария родилась в 1442 году, а через девять лет в 1451 году великая княгиня Анастасия Андреевна умерла. Следовательно, их брак длился, как минимум десять лет. А детей больше не было. Продолжение рода было под угрозой. Поэтому в 1453 году Борис Тверской женился вновь на молодой княжне Анастасии Александровне Глазатой-Шуйской, происходившей из рода Суздальско-Нижегородских князей. В этом браке, наконец-то, появился долгожданный наследник Тверского престола княжич Михаил Борисович (1453 1505).
Такая вот сложная биография княжны Марии Борисовны Тверской. В пять лет она стала невестой, в девять лет потеряла мать. В десять её выдали замуж. Никакого детства не было. Мария Борисовна сразу вступила во взрослую жизнь.
После того, как главный противник великокняжеской семьи князь Дмитрий Шемяка умер 17 июля 1453 года в Новгороде, Василий II смог окончательно утвердиться в Москве, вновь был поднят вопрос о браке наследника. Видимо тверская сторона настаивала на династическом браке, как гарантии политического московско-тверского союза. И хотя молодожёны ещё не достигли зрелого возраста, жениху исполнилось 12 лет, невесте 10, венчание состоялось в Москве 4 июня 1452 года.
Так ещё ребенком Мария Борисовна стала замужней женщиной и вошла в новую семью своего мужа. При этом следует учитывать, что на момент вступления в брак Мария Борисовна являлась единственной наследницей Тверского княжества, поскольку у великого Тверского князя Бориса Александровича ещё других детей не было. Поэтому будущие дети Марии Борисовны и Ивана Васильевича могли претендовать на Тверской престол, что делало этот брак для Московской великокняжеской семьи особенно привлекательным. Мальчик в Тверской великокняжеской семье родился лишь в конце 1453 года, когда Мария Борисовна уже проживала в Москве. Поэтому, очевидно, они не могли быть близкими людьми. А после смерти отца великого князя Бориса Александровича в 1461 году Марию Борисовну уже ничего не связывало с Тверью, где утвердилась её мачеха великая княгиня Анастасия Александровна, управлявшая Тверью от имени малолетнего сына.
Адаптация в Москве для Марии Борисовны была, очевидно, долгой и сложной. Она была ещё слишком мало и не имела заступников. При великокняжеском дворе заправляла мать Василия II великая княгиня Софья Витовтовна. Но её влияние на молодую невестку, вероятно, было не сильным, поскольку она вскоре умерла 15 июня 1453 года. С этого времени главой семьи становится мать княжича Ивана Васильевича великая княгиня Мария Ярославна. Она и стала настоящей наставницей юной невестки.