Что значит не пойдешь? Мне нужен спутник. Она встала напротив меня. Кажется, настроена решительно.
Возьми Хилс.
Спутник, Дрю. Мужчина. Мама поправила прическу, любуясь собой в отражении моего зеркала. Когда Джорджа нет, мой спутник ты. К тому же там будет много деловых и влиятельных людей.
Как и на всех других приемах. Я все так же не поднимал голову.
Тебе было бы полезно начинать знакомиться с ними.
Ты за меня волнуешься или за себя?
Не говори ерунды. Стоит подумать о будущем уже сейчас. И да, прекрати превращать подобные мероприятия в клуб для снятия подружек. Ее тон резко стал раздражительным.
Ничего не могу поделать, мам. Я встал с пола и язвительно ухмыльнулся. Ты ведь хочешь, чтобы я пошел с тобой.
Жду тебя внизу.
Она вышла из моей комнаты с таким же недовольным видом, как и заходила, прикрыв за собой дверь.
Я снял толстовку и переоделся в темно-синюю рубашку.
На самом деле, я не всегда так общался с ней. Да, мы периодически ссорились. Я не мог сказать, что мы близки. Моя мать не без недостатков, далеко не без них, но она все же была моей мамой и, наверное, единственным человеком, которому было до меня хоть какое-то дело.
Мой отчим, Джордж, относился ко мне паршиво всю жизнь. Впрочем, не только ко мне. Порой он срывался даже на мою младшую сестру, хотя, в отличие от меня, она его родная дочь. Он вообще редкостный кусок дерьма.
С тех пор, как они с мамой поженились, а мне тогда было всего шесть, он пытался воспитывать меня и Хилари. Иногда даже делал вид, что я ему как родной, но для меня это неважно. Мне вполне хватает того, что он имеет влияние на мою безбашенную сестру и всячески ублажает мою мать, позволяя ей жить так, как она хочет.
У него куча связей и денег. Оставив государственную адвокатскую практику, он ушел в бизнес и финансирование предприятий вместе со своим давним приятелем. До центрального офиса в Лос-Анджелесе ему рукой подать, а моя мать пришла в восторг от вида Ньюпорт-Бич. В итоге она владеет частью акций предприятия, моя сестра учится в какой-то частной школе для девочек. Идиотизм, ей-богу. Никогда этого не понимал. Так и лесбиянкой можно стать. А я получаю кругленькую сумму на карту и могу распоряжаться ей в свое удовольствие. Большего мне от него и не надо. Он мне не отец, и нет смысла им для меня становиться. Меня и так все устраивает.
Мы приехали на прием, который устраивал Эдвард Мерфи. Банкир, акционер нескольких крупных ньюпортских корпораций по продаже элитных ювелирных украшений и пьяница со стажем. Я всегда удивлялся, как он умудрялся держать что-то в руках, учитывая, сколько он выпивал. Его жена, крашеная платиновая блондинка, была моложе его лет на пятнадцать точно, если не на двадцать. Она так и крутилась вокруг своего престарелого алкоголика.
Моя мать гордо шествовала со мной под руку, кивая и улыбаясь знакомым. Она обожала подобные мероприятия. На них она заявляла о себе, обсуждала сногсшибательные сплетни и красовалась тем, как шикарно она живет.
Андреа! Мама кивнула миссис Мерфи, а я еле подавил улыбку, заметив, как та бросила на меня любопытный взгляд. Уверен, она бы не отказалась уединиться со мной где-нибудь в комнате наверху.
Рада, что вы пришли, Роуз! нараспев произнесла Андреа.
Не хочешь сесть? Я повернулся к матери в надежде, что она меня услышит.
Нет, я хочу пообщаться. Надо подойти к Суонам.
Услышав знакомую фамилию, я невольно вздрогнул.
Суон? Ньюпорт слишком маленький для таких совпадений. Выходит, тут родители Элизабет? Или кто?
Суоны? придя в себя, переспросил я.
Да, их дочь учится с тобой в одной школе. Пойдем.
Мы подошли к милой парочке, стоящей у одного из столиков. Я прочистил горло, отчего-то чувствуя себя неловко.
Лилит! Женщины обменялись поцелуями в щечки и расплылись в ослепительных улыбках. Роберт!
Роуз! Миссис Суон выглядела лет на сорок. Крашеная блондинка с голубыми глазами. С Элизабет они похожи разве что улыбкой. Рады вас тут видеть!
Она приветливо кивнула и мне, но я отвел глаза.
Конечно же, родители Элизабет не знали о моих планах относительно их дочери. Вряд ли бы они тогда мне улыбались. Хотя мистер Суон не был так доброжелателен, как его супруга. Странно, ведь мы с ним никогда особо не пересекались. С его дочерью я знаком меньше месяца, за это время мы успели лишь дважды перекинуться словами. Впрочем, если ее отец так настроен, я могу представить, откуда идет эта агрессия.
Мне кажется, нашим детям здесь скучно. Миссис Суон вдруг озвучила мои эмоции, за что я мысленно похвалил ее.
Да, поэтому Дрю здесь против своей воли, отшутилась моя мама.
Так и есть.
А я разрешила Элизабет остаться с подругами.
Не скажу, что ожидал встретиться с Лиз. Может, и к лучшему, что ее здесь не было.
У меня появилось еще большее желание уйти с данного мероприятия, назло моей матери. Лучше бы выспался перед уроками, чем проторчал здесь, среди всего этого сброда людей-лицемеров, с которыми, увы, связана вся моя жизнь.
* * *Я заметил Элизабет в школе по пути на пятый этаж.
Эй! позвал я, и девчонка обернулась, удивленно вскинув брови. Можно с тобой поговорить?
О чем же? Элизабет явно не горела желанием общаться, но все же остановилась. Кажется, она немного остыла после нашей прошлой встречи.
Я хотел извиниться перед тобой за тот разговор в учительской.
Да, и я. Лиз кивнула. Но не думай, что мы с тобой будем общаться.
За что ты меня так не любишь? Я невольно усмехнулся.
Ее гнев и сердитое личико были даже забавны.
Давай начистоту. Я не мечтаю о твоем королевском обществе, как многие другие. И ты не в моем вкусе, Дрю.
Мы с тобой едва знакомы, а ты уже столько раз меня оскорбила. Невежливо так себя вести, Элизабет.
Кто бы говорил.
Ты слишком плохо обо мне думаешь.
Вряд ли я ошибаюсь.
Она смерила меня решительным взглядом и направилась в класс.
И что Элизабет Суон себе напридумывала? Ее поведение начинало меня раздражать. Я не в ее вкусе? Да черта с два! Подобного мне не говорила еще ни одна девушка. Откуда в этой безобидной и милой на вид девушке столько вредности и агрессии? Может, еще немного позлить ее и посмотреть, что из этого выйдет?
Я только зашел в класс, как миссис Смит объявила о совместных уроках, для которых она разобьет всех на пары. А что? Кажется, это отличная идея.
Даже не представляю, кто будет со мной в паре А ведь нам с врединой стоит почаще пересекаться, и это просто блестящая возможность!
Доброе утро, миссис Смит! Я подплыл к учительнице и дружелюбно улыбнулся.
Доброе утро, Дрю. У тебя какой-то вопрос? Она отвлеклась от работы и подняла на меня взгляд.
Да. Я хотел вас кое о чем попросить.
Я тебя внимательно слушаю.
Вы сказали, что мы будем заниматься парами на биологии. Это ведь может быть кто-то из параллельного класса?
Разумеется, согласилась она.
Тогда можно попросить вас поставить со мной одного человека? В параллельном классе учится девушка, Элизабет Суон. У нее вроде как проблемы с биологией, и мы могли бы помочь друг другу. Мне несложно объяснить ей материал.
Хочешь помочь девушке с биологией? Какой интересный способ ухаживания.
Нет-нет, что вы, миссис Смит! Я покачал головой. У меня благие намерения, и я преследую лишь одну цель хороший результат.
Хорошо, я подумаю.
Спасибо вам. До свидания! Я вышел из класса, едва скрывая улыбку.
Уверен, она сделает именно так, как я попросил. Я всегда был одним из ее любимчиков. Хотя я и без этого неплохо учусь, отлично знаю материал. У меня имеется даже несколько школьных наград с олимпиад. Сейчас я еще и в список на грант Принстона попал. Школа, впрочем, такая скука. Большинство этих знаний не понадобятся нам в будущем, и все же развиваться необходимо.
На следующий день около аудитории толпились сразу два класса. Замечательно, что мы были первые и спокойно займем свои места.
Проходим и занимаем места! Миссис Смит прошла вперед и встала у стола.
Я мельком осмотрел толпу из параллельного класса. Элизабет стояла с подругами в конце аудитории. В бежевой блузке и коротенькой юбке она выглядела довольно симпатично. У нее вообще весьма невинный вид хорошей девочки. Только вид. Характер у этой «хорошей девочки» тот еще. Я вдруг поймал себя на мысли, что меня раздражает Элизабет Суон. Она слишком много о себе возомнила. Есть много красивых и привлекательных девушек, у которых нет столь завышенной самооценки и такого резкого и взрывного характера. А как раздражает ее правильность, ее детские глазки Хотя, стоит признать, я был бы не прочь найти ключик к ее тайнам. Пусть и ради интереса.
Элизабет Суон и Эндрю Рэммер.
Я поймал растерянный взгляд Лиз, которая, судя по всему, не слишком обрадовалась подобной новости. Она обреченно направилась к моей парте и плюхнулась рядом.