А вот Элизабет Суон твердо решила меня избегать. Понятия не имею, как она расценила мой вчерашний жест с букетом. Обычно я не дарю девушкам цветы, для меня это в новинку. Но с этой девушкой все выходит по-другому. Она моя соперница. Она меня ненавидит. И она не дает мне покоя.
Раздражение от наших стычек смешивается с интересом и желанием добиться своего. Я хочу ее. Она приз. Награда, которую нужно заполучить. Как в спорте. Если ты знаешь, что против тебя играет достойный соперник, игра становится только интереснее.
Кроме того, Элизабет вполне может дать мне отпор, и это заводит меня еще сильнее.
Впрочем, уверен, как только добьюсь своего, я потеряю к ней интерес. Поэтому вопрос лишь в том, как долго продлится наша игра.
Почему грустишь, Дрю? Я услышал звонкий женский голосок рядом с собой.
Твой веселый вид с лихвой компенсирует это.
От Сэнди пахнет сладкими духами и вишневым коктейлем.
А я скучала. Она потянулась ко мне и обняла тоненькими ручками.
Сэнди уже год учится в колледже искусств в Лос-Анджелесе, но по старой памяти иногда приезжает в Ньюпорт. Впервые мы переспали на подобной вечеринке классе в десятом Мне всегда нравилось, что Сэнди ничего не требовала взамен. Она появляется, задерживается со мной на одну ночь, а утром уходит.
Каждый раз по одному и тому же сценарию.
Ну, Дрю. Сэнди нежно чмокнула меня в щеку, пытаясь переключить мое внимание. Поднимемся наверх и просто насладимся моментом?
Нет, Сэнди, мы не поднимемся наверх. Я наклонился к ней. Она такая маленькая и худенькая. Даже на этих громадных шпильках она все равно едва достает мне до плеча. Если ты так соскучилась, жду тебя около своей машины через пять минут.
И куда мы поедем? томно зашептала она мне на ушко, словно ей уже не терпелось запрыгнуть ко мне в тачку.
Хотя бы ко мне домой. Я бросил ей косую улыбку, а потом посмотрел на подруг Элизабет в гостиной.
Если они увидят, как я уезжаю с Сэнди, на моих благих намерениях в отношении паиньки можно поставить жирный крест.
Не скажу, что мечтаю об обществе Сэнди Форс, но сейчас мне скучно, а она неплохо скрасит остаток вечера.
Хорошо, через пять минут у твоей машины. Она ведь у входа?
Точно. Я кивнул и направился к выходу.
* * *До звонка остается каких-то десять минут. Снова понедельник. Я стою с друзьями на стоянке недалеко от входа в школу и краем уха слушаю бред Джара про очередную знакомую, с которой он встречался на выходных.
Ждал ли я Элизабет? Возможно. Она, похоже, стойко решила игнорировать меня и все мероприятия, на которых мы могли бы пересечься.
Да, найти с ней точки соприкосновения оказалось куда сложнее, чем я предполагал.
Смотри, у тебя конкурент. Джаред кивнул в сторону Элизабет и Колина и громко рассмеялся. Я смерил их обоих долгим взглядом.
Она шла с Колином и смеялась так непринужденно, слегка морща нос. Я еще не видел, чтобы она так смеялась. В моем присутствии она покрывается колючками и отпускает колкости.
Он не конкурент, он размазня.
Да что она себе вообще позволяет? Мало того что демонстративно меня избегает, так еще и прогуливается с этим задротом. Нелепо встречаться с кем-то вроде этого Колина.
Отобьет у тебя добычу! Ребята продолжали меня подначивать. Я сделал глубокий вдох и попытался взять себя в руки. Кажется, еще немного, и моему терпению придет конец.
Я направился к школьным раздевалкам, все еще заведенный.
Дрю, зайди в учительскую, передал мне кто-то из одноклассников.
Отлично. Какие еще новости преподнесет мне сегодняшний день?
Доброе утро! Мисс Хилл расплылась в привычной улыбке и кивнула мне.
Доброе.
Присаживайся. Сейчас еще подойдет Элизабет, и я сделаю маленькое объявление.
Появившись в дверях кабинета, Лиз смерила меня настороженным взглядом и села за соседний стол.
Хочу поздравить вас двоих! По результатам вы оба главные претенденты!
А Уолтер Моррис? Я мельком взглянул на Суон, которая ответила мне таким же вопросительным взглядом.
Результаты его последних тестов ниже, чем у вас, заключила мисс Хилл.
А Алексис Николс? тут же встряла Элизабет.
У Алексис появились некоторые проблемы.
Что-то серьезное?
Я хмыкнул. Она ни за что не должна узнать наш с Саммер маленький секрет.
Ничего серьезного, небольшие проблемы с поведением, отмахнулась мисс Хилл.
У Алексис появились некоторые проблемы.
Что-то серьезное?
Я хмыкнул. Она ни за что не должна узнать наш с Саммер маленький секрет.
Ничего серьезного, небольшие проблемы с поведением, отмахнулась мисс Хилл.
Зря стараешься, Элизабет Суон. Она ничего тебе не скажет. Уверен, Саммер подала новость в выгодном свете.
Вам двоим нужно сосредоточить все силы на выигрыше. Еще раз поздравляю!
Какая мотивационная речь. Мы вышли из кабинета и остановились в коридоре. Точнее, остановилась Лиз, и ее пальчики ловко ухватили меня за локоть.
Что случилось с Алексис, Дрю? не унималась она.
Не имею ни малейшего представления, усмехнулся я. Мисс Хилл же сказала, что у нее какие-то проблемы с поведением.
И ты понятия не имеешь, какие именно? Она продолжала буравить меня серьезным взглядом. Забавная, ей-богу.
Не стоит меня подозревать, Суон. Я знаю не больше твоего.
Мне пора на урок.
Элизабет разочарованно отвернулась, закинула сумку на плечо и направилась в сторону второго этажа.
Сосредоточься на выигрыше, хорошая девочка! крикнул я ей вслед.
ЭлизабетЛиз, неужели ты напросилась на это дурацкое занятие? Кимберли крутилась вокруг меня, громко щелкая жвачными пузырями.
Что плохого в том, что я хочу сделать школу красивее для осеннего бала? Я пожала плечами и посмотрела на Кимб.
Я всегда за движение. А внешкольные мероприятия обычно бывают веселыми. Мне всегда нравилось украшать школу к различным праздникам, а осенний бал одно из самых красивых мероприятий в Ньюпорте.
Как прошла вечеринка у Рэя?
Отлично. Зря ты не пошла. Мишель попробовала коктейль, от которого у нее все начало чесаться. Кимберли хихикнула.
Ничего у меня не чесалось! Мишель обиженно надула губы.
Конечно, нет! Кимберли скорчила гримасу и засмеялась. Почему ты избегаешь Дрю? Подруга снова повернулась ко мне.
А зачем мне искать с ним встречи?
Кроме того, что он высокий, шикарный брюнет и самый популярный парень в школе? Ну, он еще идет с тобой на грант. И поверь, эту победу он тебе так просто не отдаст.
А ты не думала, Кимберли, что он именно поэтому и хочет со мной подружиться? Мы оба претенденты на грант, и Дрю об этом знает. Возможно, он хочет меня подставить. От него всего можно ожидать.
Если будешь ему хамить и задирать нос, точно навлечешь на себя беду, Суон! Кимб закатила глаза. Да и тебе было бы полезно с ним получше пообщаться.
Вы обе меня достали!
А что, Элизабет? Ты думала, грант просто так дают? Все крутые университеты смотрят на вас в комплексе. В том числе и на ваше положение в школе и репутацию. Будешь с Дрю сможешь повысить школьную популярность.
Подруги одновременно закивали, словно китайские болванчики.
Я удивленно захлопала глазами.
Что значит, будешь с Дрю?
Общаться с ним будешь! Никто же не просит с ним в постель прыгать! Кимберли взмахнула руками. Ты совсем не умеешь хитрить, Суон!
Я не переношу Рэммера с восьмого класса, Кимб! А теперь я должна с ним под ручку ходить только потому, что это поднимет мою популярность?
Смотри, кто идет, Лиз! Кимберли наклонилась ко мне и расплылась в широкой улыбке. Оставим вас наедине. Тебе еще извиниться перед ним надо за пропущенную вечеринку. И умоляю, сохраняй спокойствие!
Кимб потянула Мишель за рукав кофты. Едва они ушли, я услышала знакомый голос:
В субботу в восемь?
Дрю выглядел невозмутимым. Хорошо, если он не слышал наш разговор. Или же притворился, что не слышал.
В смысле? Ты что, тоже собираешься украшать школу? Я поймала губами воздух, пытаясь проглотить волну раздражения, подступившую к горлу.
Какого черта он везде лезет?!
Ну да. От каждого класса по два человека.
Его лицо озарила невинная ангельская улыбка.
От вашего класса должен был прийти Джейк.
Он не сможет.
Прекрасно.
Похоже, субботний вечер мне предстоит провести с Дрю Рэммером.
Что может быть лучше?
ДрюЗаметив в коридоре Колина, я решил подскочить к нему. Он стоял в полном одиночестве у своего шкафчика. Такой момент не стоило упускать.
Привет, ты Колин, да? окликнул его я.
Ага. Он поднял на меня удивленный взгляд.
Мне представляться нет смысла, верно? Дело в том, что в пятницу у меня дома будет вечеринка. Приходи.