Это было в восьмом классе, и практически сразу Дрю привлек к себе всеобщее внимание. За эти годы мы даже ни разу не пересекались.
Впрочем, мне есть за что его не любить. Пока не появился Дрю, мы с Рэем прекрасно общались. Рэй всегда был приятным, дружелюбным пареньком, довольно стеснительным, увлекался комиксами про супергероев и держался подальше от всей этой школьной тусовки. Ровно до тех пор, пока не появился Дрю Рэммер. По каким-то одному ему известным причинам он выбрал именно Рэя. А потом они и вовсе влились в компанию к Джареду и Майклу. Вот тогда из стеснительного и робкого мальчика Рэй быстро превратился в правую руку новой школьной звезды и изменился до неузнаваемости. С другой стороны, Рэй сам сделал выбор. Он променял нашу давнюю дружбу на компанию Дрю.
Я потерла рукой уставшие глаза. Черт бы побрал этот тест. Я так хочу спать.
Я совершенно не могу расслабиться. Этот год не успел начаться, как уже принес с собой множество проблем. Нужно закончить с подготовкой и поскорее лечь спать. Раздвинув шторы, я захлопнула окно. Сегодня с океана идут жутко холодные потоки воздуха.
* * *Пройдя в большую аудиторию, я поставила сумку и заняла свободное место. Пока Кимберли соизволит приехать в школу, а Мишель припудрит носик в уборной, я успею слегка успокоиться и настроиться на текущий тест.
Ты могла бы меня и подождать! Мишель кинула портфель на соседний стол и с грохотом плюхнулась на свое место.
Ты полчаса прихорашивалась, а я спешила занять лучшие места. Я пожала плечами.
Могу тебя порадовать, если это можно так назвать.
В чем дело?
Я только что услышала, что Алексис Николс отстранили от дальнейшего участия в вашем поединке!
В смысле? Где слышала?
Ее одноклассницы говорили, что в администрации что-то узнали по поводу Алексис. Не знаю подробностей. Я краем уха слышала.
Она вроде вполне приличная девушка. Что такого о ней можно было разузнать?
В аудиторию зашла шумная толпа. Мы с Дрю встретились взглядами, когда он сел через ряд от нас с Мишель. Интересно, он в курсе того, что случилось с Алексис?
Разобравшись с тестом и сдав его на преподавательский стол, я собрала сумку и не спеша вышла из аудитории. Я решила подождать Дрю, чтобы попытаться выяснить, какого черта Алексис отстранили от гранта.
Наконец парень вышел из класса, и я решительным шагом направилась к нему.
Дрю! Подожди!
Привет. Он обернулся и коротко кивнул.
Как тест? Не в лоб же у него спрашивать. Или лучше сразу?
Прекрасно. Как твой?
Два дня подготовки. Так что все супер. Ты слышал про Алексис?
Что именно? Он прищурился, окинув меня слегка озадаченным взглядом.
Ее отстранили. Якобы из-за какого-то скандала. Ничего не знаешь?
Первый раз слышу. А почему ты спрашиваешь? Думаешь, я в этом замешан?
Я просто спросила. Я разочарованно закатила глаза. Дрю в своем репертуаре.
Впрочем, даже если бы он был в чем-то замешан, он бы никогда мне не признался. Хотя Дрю удивился, когда я подошла к нему. Может, он действительно ни при чем?
Я уже развернулась, чтобы уйти, как вдруг он окликнул меня:
Элизабет!
Что? Я нехотя затормозила и посмотрела на него через плечо.
Увидимся на биологии. Он криво ухмыльнулся, в его глазах вспыхнули игривые огоньки.
* * *Перечитав утром несколько раз свой текст, я пыталась морально настроиться перед спектаклем, но все равно на уроках пребывала в легкой нервной прострации. Беспокойная неделя. Тест по тригонометрии, результаты которого влияют на получение гранта, сплошные проверочные, наше партнерство с Дрю на биологии и химии А теперь еще и спектакль.
Кимберли, как всегда, старательно меня гримирует перед каждым выходом на сцену. Я играю в школьном театре уже пять лет и делаю это не для дополнительных привилегий. Скорее меня это расслабляет, помогает отвлечься и получить новые эмоции. Да и родителям нравятся наши постановки. Мама постоянно порывается поучаствовать в создании и закупке реквизита. Однажды в седьмом классе сшила мне и Рэю шляпки для «Красной шапочки». Даже отец иногда приходит на спектакли, отложив все свои поездки ради моих пятнадцати минут славы.
Помню, как Рэй поспешил уйти из театральной труппы в начале девятого класса, как стал проводить больше времени в спортивном зале и на тренировках вместе со своими новыми друзьями, а вскоре и вообще открестился от «криминального прошлого», потому что играть в театре не так престижно, как прыгать с пушками на матче или ходить на тренировки в компании Дрю и остальных. Сначала он пытался объяснить мне, что у него нет времени на театр, и поэтому он пропустит очередную репетицию, но потом
Потом он просто ушел.
Через какое-то время мы с ним перестали даже здороваться в коридоре, просто смотрели друг на друга и проходили мимо. Вот она школьная тусовка. Она затягивает чуть больше, чем полностью.
Собравшись с силами, я выхожу на сцену и играю последнюю трагическую сцену, где моя героиня умирает на руках у любимого. Мой одноклассник Бен, играющий возлюбленного, волнуется куда больше, иногда повышая голос на несколько тонов.
Я слышу взрыв аплодисментов и наконец расслабляюсь. Это и есть настоящее удовлетворение от проделанной работы. Раскланявшись зрителям, я иду переодеваться, приподнимая юбку от платья. Переодевшись в кофту и джинсы, закалываю накрученные волосы, оставив игриво выбившуюся прядку, и направляюсь искать своих родителей среди зрителей в зале.
Ты была великолепна! Я тут же оказалась в маминых крепких объятиях.
Спасибо. Не видно было, как я волновалась?
Нет, ты отлично сыграла.
Почему-то трагедии у тебя получаются прекрасно. Отец подмигнул мне.
Конечно, пап! Я усмехнулась и оглядела расходящуюся толпу, все еще пытаясь справиться с нервным возбуждением.
Мы будем ждать тебя в машине.
Родители еще раз приобняли меня и направились к выходу, а мой взгляд остановился на парне, который направлялся ко мне.
Что он тут делает?! Я попыталась скрыть удивление. Сколько раз я осматривала зал во время спектакля, но Дрю не заметила. А сейчас он стоит передо мной с огромным букетом синих орхидей! К слову, ни разу не видела таких необычных цветов.
Снова этот внимательный взгляд его пронзительных глаз и непоколебимая уверенность.
Вы были великолепны, мисс Суон! Позвольте поцеловать вашу руку. Он взял меня за руку и аккуратно коснулся ее губами. Держи. Это тебе.
Я неохотно приняла букет и пробормотала:
Не стоило.
Великим актрисам принято дарить цветы.
Великим? Я саркастически усмехнулась и выгнула бровь дугой.
Не скромничай.
Не ожидала увидеть тебя здесь.
Я наслаждаюсь первым волнующим опытом зрителя. Его темные глаза игриво сверкнули. Был с самого начала спектакля, сказал он, словно прочитав мои мысли.
Спасибо за цветы, опомнившись, пробормотала я. Странный парень. Не понимаю, как реагировать на подобные жесты с его стороны.
Пожалуйста. Ты сегодня прекрасно выглядишь.
Спасибо.
Увидимся! Дрю направился к выходу, а я поспешила к родителям, которые уже ждали на школьной парковке.
От кого цветы? Мама улыбнулась, едва я села в машину.
Колин забежал, быстро соврала я и положила букет на сидение рядом с собой. Кажется, Дрю удалось меня смутить. Как внезапно он ворвался в мою жизнь! Да еще и с огромным букетом! И, надо отдать ему должное, букет действительно очень красивый. У этого парня есть вкус. Я мотнула головой и чуть не рассмеялась. Ну конечно же! Эндрю Рэммер не мог просчитаться!
Ухаживает за тобой.
Ага, фыркнула я.
Ты бы к нему присмотрелась.
Я поймала взгляд мамы, но промолчала.
Колин ей всегда нравился, и она не раз говорила, что мы бы спелись. Да, хорошо, что они не знают правду. Странно, мама заикается про объект мужского пола в присутствии отца. Он до сих пор считает, что я маленькая девочка, и внимание со стороны противоположного пола совершенно лишнее.
Я молча уставилась в окно, предвкушая сладкий сон в теплой кровати.
ДрюЯ смотрю, как толпа синхронно двигается под музыку. На самом деле, музыка отвратительная. Слишком занудная и навязчивая. Джаред снова напился и пристает к какой-то крашеной блондинке из другой школы. Да и она, кажется, того и гляди, начнет клевать носом, либо ее стошнит, когда он пригласит ее танцевать или будет втирать свой очередной бред. Довольно привычное зрелище.
Элизабет здесь нет. И, наверное, уже не будет. Она сама не раз говорила, что ей неинтересны подобные мероприятия. Впрочем, и мне тоже. Я давно хожу на подобные вечеринки просто для того, чтобы быть в курсе происходящего.
Я перевел взгляд на двух девчонок в конце гостиной. Вроде бы это ее подруги. Одну из них, брюнетку в обтягивающем синем платье, я, кажется, даже видел на вечеринках. Она довольно симпатичная и выделяется на фоне невзрачной подружки с нелепо закрученными русыми волосами.
А вот Элизабет Суон твердо решила меня избегать. Понятия не имею, как она расценила мой вчерашний жест с букетом. Обычно я не дарю девушкам цветы, для меня это в новинку. Но с этой девушкой все выходит по-другому. Она моя соперница. Она меня ненавидит. И она не дает мне покоя.