Мерзкая ведьма! прошипел Генрих, дергаясь.
Давайте, ударьте меня! Я же в вашей власти! Одну женщину вы убили, на что вашей фантазии хватит в отношении меня?!
Вы себе льстите, старая дура! процедил офицер, развернулся на пятках сапог и вышел.
Ключ в замке повернулся дважды.
* * * *Эжени де Лакойе сидела в кресле в каюте капитана «Синей Королевы», грустно смотря в одну точку, когда в дверь аккуратно постучали. Не дождавшись ответа, медленно вошёл Арман и остановился, наткнувшись на взгляд дочери. Спустя сутки после произошедшего на острове он, наконец, нашел в себе силы встретится с ней.
Ты не пришла обедать, не очень уверенно сказал Синий король, опуская взор.
Эдвард приносил мне утром завтрак от Джозефа, сдержанно ответила Эжени, не шевельнувшись. Я не голодна
Арман набрал воздуха в легкие, убрал руки за спину, прошёлся по каюте, ни на кого не глядя, потом еле заметно облизал губы и начал:
Эжени, я понимаю, что ты думаешь обо мне
Отец! девушка резко встала, перебивая, и на ее бледном лице вдруг появился гневный румянец. А что нужно думать, скажи мне?! Ты бросил умирать почти тридцать человек! Там женщины! И даже маленькие дети!
Эжени, мне не осталось другого выхода! И не было времени, попытался оправдаться Арман. Солдаты арестовали твою мать и начали готовить орудия! Все бросились в разные стороны!
Только почему-то твои люди побежали сразу к кораблю! запальчиво воскликнула девушка. Потому что ты дал им сигнал! Отдал приказ! Остальным несчастным пришлось только разбегаться! Ты дал им погибнуть!
Эжени! повысил голос Синий король. Мое судно не для отдыха на воде! Здесь нет условий и возможности держать женщин и детей! Моей главной задачей было спасти свою команду и тебя, а не рабов!
Ах, значит, меня спасать можно! крикнула та, мотнув головой, и слегка топнула ногой. Хотя я тоже женщина! А другие пусть умирают, да?! Конечно! Они же не дети графа де Лакойе!
Из-за промедления мы все могли погибнуть! Ты это понимаешь?! свирепо рявкнул Арман, ударив кулаком по стене. Все!
И тут же испугался своей реакции, заметив, как вздрогнула и отпрянула Эжени.
О, боже прошептал он. Прости, дорогая, Синий король подошел к дочери и прижал ее к своей груди. Я не должен был кричать на тебя.
Он глубоко вздохнул, коснулся губами светлых волос девушки и тихо сказал:
Это очень трудно осознать. И я не знаю, что делать. У меня отняли твою мать. Она арестована и ее везут, скорее всего, во Францию. В Париж. Теперь и у тебя нет дома, нет тех, к кому ты привыкла Я в замешательстве, Арман снова поцеловал волосы Эжени. Прости меня за всё.
Прошло несколько минут. Отец и дочь стояли, обнявшись, в полном молчании. Наверху хлопали паруса, и пронзительный голос капитанского помощника отдавал приказы. Послеобеденное солнце рисовало полосу на огромном письменном столе.
Что теперь будет? тихо спросила Эжени, поднимая голову.
Арман несколько мгновений смотрел куда-то в угол.
Пока мы идем за этим фрегатом на приличном расстоянии, сказал он после паузы. На «Синей Королеве» достаточно припасов. Я не буду собирать ту часть своей команды, которая осталась на Фиджи надеюсь, они мне это простят прибавил он еле слышно, потом продолжил. Несколько человек у меня на Савайи. Заберу их, постараюсь найти новых людей. Мы пойдем до Капской колонии, где я оставлю тебя с мистером Коссом. С Эдгаром. А сам последую во Францию
Ах! воскликнула девушка с легкой иронией. И я до конца дней больше не увижу родителей! Надеюсь, хоть Эдгар меня не очень быстро покинет!
Эжени! воскликнул Арман. Зачем ты так со мной?
Папа, та начала ходить по каюте. Мне не пять лет давно. Я все понимаю. Ты последуешь за мамой, значит, тебя либо арестуют, либо убьют и всё!
В ее голосе была абсолютная уверенность. Граф де Лакойе прикусил губу, подбирая слова для ответа.
Ты считаешь, я должен ее бросить? спросил он с укором.
А мама согласится с тем, что ты бросишь меня? обернулась девушка, ловя взгляд отца. Скажи мне честно, она давала какой-нибудь последний приказ? Или просьбу? О чем она тебя просила?
Синий король прошелся по каюте, не глядя на дочь. Ему нечего было ответить. Он помнил взгляд Атани, который диктовал только одно слово: «Эжени». Конечно, все, о чем думала мать ее дитя, но разве он сейчас мог сделать выбор между этими дорогими ему женщинами?
Милая моя девочка, начал он через полминуты. Ты и твоя мама самое ценное, что у меня есть. Я должен был уберечь вас обеих! А получилось то, что есть. И отвечаю за это я. Моя вина во всем этом! Арман развел руками и прибавил заметно тише. Стоило тогда не допускать ее встречи с чертовым герцогом
Эжени сцепила пальцы в замок и бросила на отца быстрый взгляд:
За что ее арестовали?
Полагаю, она нужна этому выскочке кривоногому корсиканцу, который теперь заправляет во Франции, не очень охотно ответил Арман и снова заходил по каюте. Все это загнало меня в угол. Я не уберёг твою мать
И рискуешь лишить меня еще и отца, пробормотала Эжени, опуская голову. Губы ее дрожали.
Синий король сдавил виски пальцами, в лучах солнца блеснули перстни, оттеняемые бархатными манжетами камзола.
Я не знаю, простонал он. Я не понимаю, что я должен сделать сейчас и как надо поступить. Я уже сделал одну ошибку не уберег свою жену. Эжени, если что-то случиться с тобой я не переживу все это, Арман взглянул на дочь и в порыве мысли взмахнул рукой. Если бы ты была замужем, я бы был более спокоен за тебя!
Кажется, девушка не ожидала подобного поворота разговора. Она подняла на отца зеленые глаза, склонила голову к плечу и пару раз моргнула:
То есть, если бы у меня был муж, ты бы решил, что отец мне уже не нужен? Почему? Потому что ты сам вырос без него?
Мой отец, усмехнулся вдруг граф, подумав о другом. Я выиграл у него главный поединок. Заполучил женщину, которую он хотел завоевать, и вдруг помрачнел. Но я же ее и не уберег
Губы Эжени снова задрожали, в глазах появились слезы.
Что нам делать? спросила она жалобно.
Арман сделал шаг вперед и привлек к себе дочь.
Мы справимся, сказал он, стараясь, чтобы голос его звучал уверенно. Я что-нибудь придумаю
И он на секунду закрыл глаза, стиснув зубы от бессилия.
* * * *Тропическое солнце обливало остров теплым светом, рисуя лучами пятна на яркой листве деревьев. Легкий ветер шуршал верхушками кокосовых пальм и теребил бечевку, к которой был привязан гонг, созывающий население к обеду. Накануне вернувшаяся «Синяя Королева», изрядно потрепанная штормом, теперь стояла на своем привычном месте между скал, убаюкиваемая стуком топоров и молотков: почти все пираты теперь трудились над починкой корабля, попутно обсуждая успех своего капитана, который сумел вернуть абсолютно всех своих людей на берег, даже несмотря на встретившиеся трудности. В маленькой колонии было снова шумно и весело.
В передней комнате дома, который занимала семья графа де Лакойе, за разговором сидели две женщины: Атани и Кассандра Гарлоу, когда внезапно прогремевший выстрел заставил обеих дам вскочить со своих мест.
Что такое? округлила глаза графиня де Лакойе. Стрелять здесь?!
В ее голосе было недоумение, смешанное с возмущением. Уже несколько лет использование оружия разрешалось только в отдаленной части острова, где это не беспокоило мирное население. Что могло произойти сейчас?
Кассандра же побледнела, проглотила ком в горле и пробормотала:
О, Боже
Обе женщины поспешили выйти наружу, при этом, едва не столкнувшись друг с другом, и сразу же к ним подбежал высокий юноша четырнадцати, который отчаянно замахал руками, силясь сообщить что-то важное.
Графиня Там запыхавшись, начал он, подбирая слова, затем взглянул на Кассандру и выпалил. Мадам! Сэр Энтони убил мистера Уолтерса! Там! У бараков!
Кассандра и Атани переглянулись. Первая с ужасом на лице, вторая с печальным спокойствием, будто и не сильно удивляясь.
Эдвард, сказала она парню, сжав на груди платье. Где Джонатан и Джозеф?
Не знаю, мадам. Вроде, были у скал
Отлично, таким же отсутствующим тоном сказала Кассандра. Иди к ним, пожалуйста.
Юноша помялся, собираясь возразить, потом пожал плечами, с опаской обернулся и скрылся под деревьями.
Обе женщины прислушались к панике, которая поднялась на острове. Крики нарастали, кто-то истерически визжал, перепуганные выстрелом птицы перекликались между собой. Кассандра втянула воздух, словно задыхаясь, и повернулась к графине де Лакойе.