Шарух с интересом посмотрел на приятеля, потом порывшись в шкафчике стола вынул небольшой пластиковый стаканчик с крышкой и толстый журнал с полуобнаженными красотками на глянцевой обложке.
Хорошо, что ты сам завел об этом разговор. Мне было как-то неудобно. Выбирай любую палату.
Сказав так, Шарух продолжил делать в тетради записи.
А Эрни был в шоке. Он смотрел то на предметы, лежащие перед ним, то на Шаруха, не зная, как реагировать на его слова. Лишь, когда в душе стало рождаться возмущение, шок начал проходить. Шаруху тоже было интересно, как его друг отреагирует на необычную просьбу, но он старательно делал вид, что навязанная ему процедура не стоит его внимания. Будто в этом нет ничего из ряда вон выходящего.
Для принятия решения Эрни понадобилась пара минут. Наконец, он встал, взял со стола предметы и направился в первую палату. Шарух медленно повернул голову, провожая его пристальным взглядом.
Не прошло и минуты, как Эрни вышел из палаты, держа под мышкой журнал, а в руке стаканчик. Ничего не объясняя, он перешел в соседнюю палату, но вскоре вышел оттуда и скрылся в третьей. Шарух терялся в догадках, недоумевая по поводу его странного поведения. Но и в третьей палате Эрни что-то не понравилось, и он из нее вскоре вышел. Натолкнувшись на вопросительный взгляд Шаруха, поспешил пояснить:
В них зеркала нет, а я без него не могу. Мне нужно на себя смотреть. Тут ведь было, кажется? Эрни указал на четвертую палату.
Шарух молча качнул головой.
Вскоре из палаты донесся радостный возглас:
Вот оно! То, что надо!
Эрни отсутствовал неменьше десяти минут. К этому времени Шарух успел закончить со всеми записями в карте пациента и в ожидании его возвращения играл ручкой, пропуская ее между пальцев.
Наконец, полиэтиленовая штора, скрывающая вход в четвертую палату, зашевелилась, и Эрни вышел. Шарух не спускал с него изучающих глаз.
Все в порядке?
Да, отлично!
Эрни поставил на стол стаканчик, наполненный на четверть белым веществом, и, кладя рядом журнал, весело добавил:
Журнал-супер! Особенно говорящие голограммные красотки. Кстати, тут есть статья интересная про извращенцев тебе надо ее обязательно почитать.
Эрни сел за стол, с невозмутимым видом посмотрев на приятеля. Шарух выглядел задумчивым. Выслушав друга, он взял стаканчик, поднял его на уровень глаз, и принялся рассматривать сквозь матовые стенки его содержимое. Потом открыл крышку и поднес к носу.
Фу-у Шарух, что ты делаешь? презрительно скривился Эрни, отводя взгляд.
Шарух сунул в стаканчик два пальца: указательный и средний и почерпнув содержимое, поднял его над стаканом внимательно рассматривая.
Судя по запаху ментола, Эрни здесь большой ноль. Из чего сделал?
Гель, тальк и какая-то жидкость из третьей палаты, скрывая улыбку, проговорил Эрни. А ты думал, я с радостью буду выполнять твои прихоти? У меня между прочем тоже принципы имеются!
А я, вообще-то, надеялся на чудо. Но чуда не произошло
Вздохнув, Шарух взял со стола салфетку и вытер пальцы. Затем бросил ее, а также стаканчик с крышкой в мусорное ведро, находившееся под столом. А журнал вернул в шкафчик.
Эрни заметил, что Шарух не слишком-то огорчился его поступком.
Хотел бы я знать, как Аманти и Бохрад отреагировали бы на такую процедуру, произнес Эрни насмешливо.
С Аманти все просто: он сначала, как и ты смотрел бы на меня во все глаза, пребывая в шоке, а потом преодолев неловкость и стыд сделал все, что требуется.
Уверен?
У него жизненный принцип такой: «Надо значит надо!».
И ты бы подверг его такому унижению?
Не рискнул бы. С ним потом хлопот не оберешься, начал бы избегать меня, обижаться.
А Бохрад как бы себя повел?
Я с ним о такой просьбе даже не заикался бы.
Приятели засмеялись, позволив в волю порезвиться своему воображению.
Надеюсь, ты закончил издеваться надо мной, и я свободен? спросил Эрни. Доставай второй ключ и выпускай меня.
В ответ Шарух снова начал смеяться.
Ну, правда, Шарух, мне несмешно.
Ключ единственный и он в раковине.
И чего ты от меня ждешь? Эрни начал сердиться.
Хочу увидеть отчаяние в твоих глазах, панику, услышать истерические угрозы Шарух явно насмехался над ним.
Все шутишь Если бы ты все это хотел увидеть, то не находился бы здесь.
Но ключ действительно один и он в раковине, повторил свои слова Шарух. Встав, он направился к ней. Идем, убедишься.
Но ключ действительно один и он в раковине, повторил свои слова Шарух. Встав, он направился к ней. Идем, убедишься.
Эрни нехотя последовал за ним.
Я и так верю и что?
Расслабься, Эрни, это трюк, Шарух, посмеиваясь, присел под раковиной, вывернул слив и вынул оттуда ключ. Не смотри так презрительно. Этой раковиной я не пользуюсь она муляж. И вода не течет, можешь проверить.
И зачем ты это провернул?
Хотел загнать тебя в ловушку и вынудить смириться с участью. Ты отлично справился со своей ролью!
Так я не понял, обследование было настоящее, или ты просто развлекался?
Как раз развлечь я планировал тебя, а обследование было самое, что ни есть, настоящее. Как тебе развлечение?
Шарух подошел к двери и начал открывать замок.
Развлечение так себе. Вот, если бы ты связал меня и засунул в барокамеру, я испытал бы больше волнительных эмоций.
Их уже не выпускают, а старые экземпляры небезопасны. Со связыванием мы можем повторить как-нибудь, Шарух улыбнулся и открыл перед другом дверь. Сам он задержался чтобы снять медицинский халат.
Эрни не спешил отправиться в столовую. Он остановился в комнате отдыха, ожидая друга.
Чего ты еще тут? поинтересовался Шарух, приблизившись.
Твои часы, похоже, спешат.
Стрелки на настенных часах показывали полвторого.
Нет, не спешат.
Что? Ты издевался надо мной больше трех часов?
Эрни взглянул на Шаруха недоверчиво.
Но тебе, похоже, понравилось, раз ты не заметил сколько прошло времени. И ты так спешил на свободу, что кое-что забыл
Что именно?
Шарух протянул ему туфли. Эрни глянул на ноги, обутые в бахилы, и растерянно улыбнулся.
Догоняй, а то обед остывает, отдавая ему обувь, произнес Шарух, и направился к своим апартаментам.
Да он итак уже остыл.
Его принесли двадцать минут назад.
Что? Правда? То есть ты знал, что мы так долго задержимся?
Подозревал об этом, но мы освободились гораздо раньше, чем я рассчитывал.
Эрни не стал переодеваться. Он догнал Шаруха и на его вопросительный взгляд ответил:
Буду так ходить. Мне нравится!
Как хочешь. Ты на меня сильно сердишься за случившееся?
Нисколько, если только ты не планируешь не пустить меня в столовую. А что?
Хочу предложить тебе остаться у меня ночевать.
К тебе Фавия должна прийти. Я буду лишний.
Нет, сегодня у нее встреча с друзьями. Мы уговорим Бохрада и Аманти прийти и проведем свою вечеринку. Как тебе мой план?
Эрни ненадолго задумался над его предложением. У дверей остановился.
Я не против. Давно вместе не собирались.
За обедом друзья разделили, кто кого будет заманивать на вечеринку к Шаруху. Эрни достался Бохрад. Хотя Эрни пытался уверить, что он уговорит Аманти со сто процентной вероятностью.
Аманти и я уговорю, ты Бохрада уломай. Эта задачка мне не по зубам, поэтому я надеюсь на тебя.
Сразу после обеда они и приступили к выполнению задуманного.
Но Бохрада уговорить не удалось. Он сослался на то, что ожидает важную информацию по работе и, возможно, вечером сообщит о новом деле. Эрни не был особо разочарован своей неудачей. Не повезло и Шаруху. Браслет Аманти не отвечал, сообщая, что абонент находится вне зоны доступа.
Наверно у МВ, с огорчением в голосе, догадывался Шарух.
Ты же не боишься остаться со мной наедине? вкрадчиво поинтересовался Эрни.
Я? Боюсь?!
Шарух удивленно остановился посреди гостиной и пристально уставился на приятеля, который сидел на диване, с хитрым блеском в глазах наблюдая за ним.
Ты же помнишь, о чем мы говорили в твоей лаборатории?
Ты о психологе?
О нем. Я не шутил. Понимаю, тебе не нравится такая идея, но я тоже за тебя переживаю и хочу помочь. Тебе надо избавиться от навязчивых мыслей о моей смерти.
Мне как-то все равно, признался Шарух, присаживаясь рядом. Пока ты рядом, я уверен, что с тобой ничего не случится. Так что пусть хоть десять психологов роются в моей голове.
Обещаю, я буду рядом. Кстати, в этот раз мы не пойдем к настоящим психологам. Твоим «душекопателем» буду я. Как тебе такое предложение?
Шарух расплылся в счастливой улыбке.
Эрни, я весь твой! Когда начнем?
Ты иди к себе. Выбирай смирительную рубашку, а я подумаю над коварными вопросами. В твоем распоряжении полчаса. Жду тебя в «комнате страха». Да, еще противорвотные капсулы прими.