Меня беспокоите вы, ясно?! рявкнул тот. И прекратите свои идиотские ухмылки! он прошел вглубь кают-компании. Ух, прострелить бы ей что-нибудь! Бристольская стерва! Хадсон! рявкнул он своему помощнику. Что вы там забились?! Доложите обстановку!
* * * *Перешагивая через спящих на палубе канониров, Анна подошла к одной из пушек и села поудобнее на лафет. Сидящий рядом на палубе Святой Брайан сделал шутливый жест, демонстрирующий, будто он приветственно снимает несуществующую шляпу, затем вытащил из уха огромную серьгу и показал её Анне.
Вам нравится мисс Блайт? Камень из броши парняги, которого убили на том корабле.
Ради камешка? брезгливо поморщилась она.
О, нет! растянулся на досках тот и почесал ухо. Но раз уж он все равно уже помирал, почему бы и нет. Черная Борода щедрый и удачливый пират, у нас не в ходу убивать из-за одного камешка. Тем более, дешёвого, он снова изучил свою серьгу. Блестит красиво, но это ж дешёвка
Ты давно с ним плаваешь? вдруг спросила Анна, имея в виду Черную Бороду.
Больше трех лет, кивнул матрос. Почти с самого начала. У него жесткие условия службы, это да, но, уж поверьте, это вам не Синий Камзол
А кто такой Синий Камзол? поинтересовалась девушка, усаживаясь спиной к солнцу.
Пират Был Умер от ран после боя года два назад, Святой Брайан повесил серьгу в ухо и продолжил. Так вот, тот ещё тот капитан был. Всегда, когда напивался а это было часто по команде своей стрелял. Просто так, вечно все ходили раненые, а ещё и убивал иногда в пьяном угаре или от плохого настроения Был случай. Один из команды снял с убитого в бою моряка дорогой крест, так Синий Камзол зарезал его, чтобы завладеть этим крестом. Давал приказы, потом их отменял он почесал подбородок. Грабил он много, но из его команды многие не возвращались, служить у него отказывались в последнее время Всего и не упомнишь, мисс Блайт. Может, что и придумывали, но говорю, как есть Я всего полгода под его началом ходил, потом сбежал, когда мы встали в порту на Антигуа
А у Черной Бороды, значит, тебе нравится?
Он справедлив, хрюкнул моряк. Да, у него свои правила и порядки, но он их выполняет сам и требует от команды того же. Он щедр на доплаты команде. Он удачлив и хороший капитан. Я ничего не нарушаю и не боюсь, что он всадит в меня нож
А такое было?
Было, Святой Брайан перевалился на бок и засунул в рот какую-то щепку. Почти в самом начале На захваченном корабле оказалась какая-то девчонка, один наш парняга к ней полез, в трюм оттащил, но попался на глаза Черной Бороде. Я не был при этой сцене, но Одноглазый Джо видел. Он не даст соврать. Капитан метнул нож прямо тому в горло Насквозь пронзил шею! И приказал выбросить за борт
Девушку? моргнула Анна.
Девушку-то в шлюпку и пусть плывет, куда хочет, это не наше дело. С бабами не воюем
Э Анна на секунду задумалась. То есть, женщин вам трогать запрещено?
Святой Брайан перестал грызть щепку и уставился на неё.
А вы что, не знали? Нельзя. Если на захваченном судне женщины их в шлюпку. Грабить города и поселения тоже нельзя. Точнее, теоретически можно, но они откупаются от капитана неплохо. Баб можно трогать только в тавернах и в порту он захохотал. На добровольной основе. Все, кому не нравятся эти условия, в команду не попадают. Ну, или до поры, пока капитан не поймает за нарушением приказа и не прикажет повесить Одного повесили же Меня порядки не смущают. У меня в Эдинбурге, между прочим, две сестры ещё Наверное, замуж вышли. Десять лет там не был
Интересно, вдруг с легкой улыбкой осведомилась Анна. А три года назад борода у капитана была такая же крашенная?
Матрос на секунду сменился в лице, и она поняла, что попала в точку.
Мисс Блайт, аккуратно начал он.
Все нормально, улыбнулась Анна. Я же не утверждаю, что это ты мне рассказал. И, конечно, я не пойду говорить капитану о том, что мне это известно, я хочу спокойно доплыть до Барбадоса. Так что, не стоит опасаться за меня. Спросишь, откуда у меня подобная информация? При ближайшем рассмотрении заметила отросшие светлые корни на капитанской голове. Пусть Черная Борода и говорит, что я не женщина, я все же прекрасно знаю о существовании краски для волос и бороды. Посему предполагаю, что если борода капитана, на самом деле, черная, то я дева Сикстинской капеллы!
Мы предпочитаем не лезть в секреты капитана, уклончиво сказал Святой Брайан. Особенно те, кто плавает с ним давно. У нас есть причины уважать его, как морякаи пирата, мисс Блайт, да и жизнь собственная тоже лишней не бывает
С одной стороны, пробормотала девушка себе под нос. Мне тоже плевать на его секреты, но с другой, испытываю адское желание выяснить, что это косматое чудовище, на самом деле, из себя представляет, и почему так боится всех, кто носит юбку
Не прошло и двух часов после этого разговора, как на борту «Чертога Королевы» разыгралась кровавая драма.
Анна, давно прозванная пиратами «леди Костоправ», навещала в кубрике своих лежачих подопечных, когда услышала шум и голоса наверху. Потом прогремел выстрел, по палубе раздался топот. На судне явно что-то произошло. Девушка спешно вышла в коридор и чуть не столкнулась с кем-то из команды.
Что Что там случилось? Кто-то умер?
Вроде ещё нет бросил пират и убежал.
Что значит, вроде нет? Что там произошло? и Анна припустила к трапу.
Едва выбравшись на палубу, она увидела, как оттаскивают в сторону чье-то тело, и ужаснулась. Это был помощник Черной Бороды. Марк Хадсон был залит кровью и исполосован ножом. Он ещё дышал, и хриплый свист, вырывавшийся из его груди, напоминал шум кипятка в чайнике на камбузе. Марк Хадсон смотрел в небо, не шевелясь, лишь дергая пальцами левой руки.
Анна наклонилась над ним лишь на секунду, потом выпрямилась и пошла дальше.
Что произошло, Дик? дернула она юнгу за рукав. Кто стрелял?
Капитан выстрел был в воздух, бросил тот. Теперь задница
Кому? Чья? Да что случилось-то? занервничала Анна, но тут услышала крик Черной Бороды, и ей все стало ясно.
Тебе прекрасно известно, Святой Брайан, что это значит, не так ли?! ревел пират. Поднять руку на командование корабля?! Это бунт, да?! Я вас всех спрашиваю, это бунт?!
Нет, сэр пискнул кто-то в толпе.
Святой Брайан сидел на палубе, ещё испачканной пролитой кровью. Он был ранен, одежда была порвана, рядом валялся окровавленный нож. Чуть поодаль столпилось несколько пиратов, которые сначала были свидетелем драки, а теперь справедливого капитанского гнева.
Святой Брайан, прорычал Черная Борода, играя пистолетом. Спрашиваю второй раз: в чем дело?! Тридцать акул тебе в глотку, ты меня без помощника оставил, да?! Вздернуть молча или после признания?
Увидев Анну, пират буркнул.
Мисс Блайт, займитесь Хадсоном
Не думаю, что это имеет смысл, сэр, спокойно ответила она. Он ещё жив, но мои перевязки на ноги его не поставят Что здесь случилось?
Вас это не касается! заорал Черная Борода. Убирайтесь вон! Мне плевать на драки команды, но не тогда, когда нападают на командование судном! Кто будет следующим, я?! он обвел пронзительным взором свидетелей. Говорите, кто начал драку!
Висела тишина. Святой Брайан, по-прежнему, сидел на палубе, глядя на капитанские сапоги, и тер пальцами свои порезы.
Анна взглянула на эту картину, на умирающего Марка Хадсона в углу, на обозленного капитана пиратов, снова на Святого Брайана и подошла ближе.
Капитан
Мисс Блайт, убирайтесь вон я сказал! Вас сюда никто не звал!
Дайте мне три минуты наедине с командой, попросила она.
Чтоо? кажется, капитан пиратов чуть не подавился своей легендарной бородой.
Я говорю, оставьте меня с ними на три минуты. Идите, хлебните чего-нибудь внизу, хорошо?
Разрази меня гром, вы что, хотите воскресить Хадсона?!
Нет. Узнать, что тут произошло, ответила Анна спокойно. Ваши методы работать не хотят, я попробую свои. Не бойтесь, виновный никуда не сбежит, потому что не собирается этого делать, как видите. Три минуты, сэр повторила она.
Зло сплюнув на палубу, и пнув ногой орудие преступления, пират развернулся на каблуках сапог и пошел к трапу.
Анна обвела глазами присутствующих.
Что случилось?
Все молчали.
Парни, у меня всего три минуты! Если вы не скажете, что случилось, я помочь ничем не смогу Святой Брайан, кто начал драку? тот молчал. Хорошо, это я уже поняла. Что грозит за убийство мистера Хадсона?
Вы знаете буркнул матрос.
Святой Брайан, ты непохож на пирата, который тупо кидается на всех с ножом, разве нет? С чего все началось?
С шуток, мэм, отозвался в толпе голос канонира Гевмери Солтона. Но я не буду их повторять, потому что они не для женских ушей Шутка была он замялся. Про вас и Святого Брайана. Это злая шутка А потом ещё про сестер Святого Брайана и нашего Дика