Одиссея Атани Дюбарри
Король и пешка
Маргарита Мартынова
Иллюстратор обложки Олеся Ковалева
© Маргарита Мартынова, 2022
Погода в этой части Тихого океана пребывала в равновесии уже вторую неделю. Каждое утро солнце начинало свой путь по беспечно голубому небу, рисовало полосы в прозрачном воздухе, задерживалось на рассекающих его птицах, и уползало за горизонт, погружаясь в безмятежные зеркальные воды. Легкий ветер лишь слегка наполнял паруса судов, плывущих по своим делам, совсем не интересуясь мнением тех, кто на них находился.
На верхушке мачты корабля, стоявшего в бухте у одинокого маленького острова, дремал пеликан, и его массивное туловище еле заметно покачивалось на ветру. Открыв один глаз, птица посмотрела на взошедшее солнце, затем покосилась на палубу судна. На первый взгляд, корабль казался брошенным, но нет рядом с нижним трапом на сооруженной подстилке крепко спал молодой человек, одежда которого выдавала в нем моряка.
Пеликан повел коротким хвостом, перебрал лапами и неуклюже взлетел, распахнув огромные крылья. В несколько взмахов птица преодолела расстояние до суши и скрылась в растительности между скал.
Остров был, хоть и мал в размерах, но обитаем, о чем свидетельствовало поселение, разбитое на большей части его территории, состоявшее из хижин и нескольких построек. К югу тянулись плантации и ряды кокосовых пальм, у самого берега, недалеко от бухты, шло строительство наблюдательной вышки, где уже в этот час сновали работники: несколько дюжих парней с обветренными лицами.
Между хижин, придерживая укороченное для удобства, но неуместно нарядное платье, быстрым и уверенным шагом шла высокая молодая девушка.
Доброе утро, Эмили! заглянула она под огромный навес, где женщина европейской наружности мыла тарелки в металлическом круглом чане.
Привет, дорогая, добродушно отозвалась та, выпрямляясь, и более строго прибавила. Ты не завтракала!
Я знаю, пожала плечами та. Немного проспала. Ничего страшного
Вряд ли! не согласилась Эмили. Кассандра, тебе надо кушать! Посмотри на себя: одни глаза и косточки. А ведь такая румяная девушка была. Что бы сказала твоя мама, если б увидела?
По лицу Кассандры скользнула легкая тень
Мама? Мама видит Она не сердится
Зато сержусь я, Эмили уперла руки в широкие бедра. Я тебе в матери и гожусь! Одни глаза остались уже. Житья тебе муж не дает!
Это прозвучало с ноткой доброжелательной ворчливости. На губах Кассандры наметилась улыбка, но она её тут же подавила.
Не знаешь, кто на плантациях? спросила она, меняя тему.
Знаю, конечно. Гарри
Хорошо. Спасибо, девушка собралась уходить, но обернулась. Можешь придумать мне кусочек чего-нибудь перекусить? Я зайду чуть позже!
Не дожидаясь ответа, она проскользнула между двумя пальмами с обломанными листьями, поправила сползающий с запястья широкий браслет, инкрустированный камнями, и направилась вперед. Заметив мужскую фигуру, срубающую ветки с дерева, она остановилась.
Доброе утро, капитан! в её голосе появилось веселье.
А вот не язви! тот выпрямился и обернулся. Его красивое, хоть и немолодое лицо сияло энергией. Не капитан я и все тут. Выбора другого нет! Эдгар Косс сделал паузу и спросил. Спит?
Конечно, с легкой гримасой ответила Кассандра. Я бы сказала, как обычно, храпит так, что крыша хижины слетает
А я тебе давно говорил, белозубо улыбнулся Эдгар. Парни в кубрике только ватой в ушах и спасались!
Перевели всю вату, без особого энтузиазма улыбнулась девушка, собралась идти дальше, и вдруг обернулась. Ах, да! Эдгар! Что вы вчера устроили, хотела бы я знать?
Что, например? вдруг расхохотался тот.
Не знаю! усмехнулась она. Как вы там дежурство коротаете? Энтони пришел мокрый, как кит!
Вот! продолжил шутить Эдгар. А уверял, что он будет тих и осторожен, чтоб тебя не будить.
Да! Где Энтони и где осторожность. Он, конечно, старался, но вода с него капала и хлюпала. А я не сплю так убойно, как он сам.
Эдгар снова засмеялся.
Я, когда ему дежурство сдавал, слышал, что парни придумали новую шутку: кто сможет пройти по кромке воды на руках дальше всех
Кассандра закатила глаза в усмешке, но выглядело это беззлобно.
Боже мой, сказала она. Господа пираты! Атани на вас нет!
По лицу Эдгара скользнула еле уловимая тень:
Да, сказал он после короткой паузы. Я отдал бы год оставшейся жизни, чтобы узнать, где она и как Вчера только с Джорджем обсуждали. Он уверен, что Атани обязательно вернется, и быстрее, чем нам всем кажется.
Вам виднее, уклончиво заметила Кассандра. Только не всем это поможет, и бросила взгляд в сторону строящейся вышки на берегу. Не знаешь, отец мой там?
Не видел, после паузы ответил Эдгар. Врать не буду.
Хорошо, посмотрю, кивнула девушка, и сменила направление своего движения.
Всего через минуту она уже подходила к берегу, изучая деревянную конструкцию снизу вверх.
Доброе утро, парни! бодро заявила она, задрав голову. Отец мой здесь?
Привет, Кас! сказал кто-то из пиратов и помахал ей сверху молотком. Нет, тут его нет.
Аккуратнее там! усмехнулась она. Забьешь меня еще
Ты быстрее меня подстрелишь! расхохотался тот. Я заметный! он постучал по дереву кулаком. Как тебе постройка?
Если учесть, что часть идеи принадлежала мне, то вполне ничего! Но я, по-прежнему, не согласна с выбранным местом для вышки! Её через год попросту подмоет, и все ваши труды уплывут в океан!
Мне сказали, колотить тут молотком я колочу, показал зубы матрос. И все так делают, да, парни? он вдруг бросил взгляд куда-то в сторону и сменил тон. Кас! нарочито урезая ее имя, сказал пират и показал руками чье-то приближение.
Девушка сдвинула брови, глядя на него снизу вверх, пытаясь при этом понять, что бы это значило, затем обернулась туда, куда он показывал, кивнула в знак согласия и скрылась за кустами, ускорив шаг. Лицо ее выражало напряженное раздражение, губы, все еще хранившие детскую пухлость, были сжаты. Кажется, она очень хотела избежать какой-то встречи, но когда где-то совсем рядом с ней мелькнула мужская фигура, Кассандра шевельнула бровями, сбавила шаг и втянула воздух носом.
Доброе утро, брат, сухо произнесла она и поспешила пройти мимо, но молодой человек схватил её руку повыше локтя.
Сестрица, вопрос!
Филипп, ты делаешь мне больно, жестко, но спокойно сказала Кассандра, останавливаясь. Что тебе?
Куда это ты ходила ночью, хотел бы я знать глаза молодого человека сузились. В них появилось раздражение.
Что? она поморщилась и выдернула руку. Извини, тебя не касается, куда и зачем я хожу
Черт! Это не смешно! ругнулся Филипп, и на его красивом лице промелькнула злоба. Я твой брат, и меня волнует честь семьи!
Мой брат погиб семь месяцев назад, сухо заметила Кассандра, выпячивая подбородок. А у тебя всего лишь его лицо! Тебя волнует, почему я по ночам где-то хожу? Встречный вопрос, где же ты ходишь по ночам, что видел меня?
Это не одно и то же. Я мужчина
Надеюсь! выпалила девушка, мотнув головой.
Филипп вспыхнул, его рука замахнулась, но удержалась в воздухе.
Да! Кассандра насмешливо отступила назад, потом сделала шаг вперед и выпятила подборок еще сильнее. Давай! Ударь меня! она покосилась в сторону видневшейся за деревьями вышки. Нас видят, Филипп. У тебя будут неприятности Ах, да! Тебя, в самом деле, не касаются мои дела!
На этой фразе она развернулась и быстро направилась в сторону плантаций, стиснув зубы от гнева. Кажется, ей стоило огромных усилий сдерживать все, что таилось внутри.
Проводив сестру взглядом, молодой человек в бессильной ярости нанес несколько ударов по соседнему дереву, и, шипя себе под нос что-то неразборчивое, пошел вперед, разбрасывая ногами песок. Он был так поглощен собой, что только со второго раза услышал, что к нему обращаются.