Не нравится мне, что вы с деткой одни отправитесь в ту пещеру, не успокаивался Кейланис, расчесывая длинные волосы жены это его всегда успокаивало. Я слышал легенду о пещере Великого Война. Мало того, что у него скверный характер, и он уничтожает любого, кто явится к нему и потревожит его покой. Так еще в подземном озере русалки водятся. Прекрасные полуженщины поют просто ангельскими голосами, и еще не один человек не смог противостоять их чарам. А потом злобные русалки утаскивают одурманенных мужчин на дно озера и там сжирают.
Лана отнеслась к опасениям супруга пофигистически.
Ну, во-первых, это всего лишь легенды, а как было на самом деле, неизвестно, ведь оттуда никто не возвращался. А, во-вторых, у нас есть похожий миф, про Одисея. Там одурманенные мужики сами бросались к серенам. А Одиссей велел привязать себя к мачте, а остальным законопатить уши. Таким образом, он спас команду, а сам услышал пение. Не волнуйся, милый, мы с Элькой тоже что-нибудь придумаем, мы находчивые.
Ланочка, пойми, мы за вас переживаем. Ты не заметила, что в этом пророчестве ничего не сказано об условиях, которые мы должны выполнить, чтобы победить и не погибнуть. В прошлый раз это было единение всех пятерых магистров, а в этот раз ничего. Получается, что в этот раз может погибнуть любой из нас
Если мы все погибнем, Элька будет вне себя! хихикнула Лана.
Все шутишь? возмутился Кейланис.
Не вижу повода для грусти, милый. И у нас с тобой есть более приятные занятия
Глава 3
Столько лет прошло, бормотал Леадор, ощупывая холодные камни Великой Северной горы. Я помню каждый выступ, каждую вмятину, куда нужно нажать
Потом будешь вспоминать свою юность, беспардонно перебила старика непочтительная Элька. Давай ты сначала откроешь нам вход Дейв, не пихайся!
А ты немного помолчи! нахмурился ее муж.
Ой, смотрите, жук! остановила спорщиков Лана.
Где жук? Убейте его быстро! задергалась Элька, которая ненавидела насекомых.
Да не живой, а на камне высеченный, успокоил ее Тейлин. Какая-то ты странная, нелогичная: то, не раздумывая, дергаешь смерть за усы, то вдруг боишься безобидного жука, и это при том, что через несколько минут спокойненько двинешься в смертельно опасное путешествие
Так, первый замок нашли, не слушая никого, отметил Леадор. От жука три больших шага в левую сторону Дейв, начинай, а то у меня уже не такой широкий шаг, как в юности.
После трех размашистых шагов длинноногого Дейвора, старик маг сказал:
Теперь найди первый снизу выступающий камень и сильно нажми
Когда и это указание было выполнено, целый каменный пласт отъехал в сторону, а за ним была еще одна стена.
Теперь кто-нибудь должен нажать на выступ справа, второй вставить в паз справа вот этот камень, а третий засунуть большой палец в отверстие посередине и повернуть руку на триста шестьдесят градусов. Здесь нужна гибкая изящная женская ручка. Все это нужно сделать одновременно.
Вы до сих пор храните этот камень? с уважением произнес Тейлин. И мне интересно, как вам тогда удалось все проделать? Вы же один были
Ну, мне помогали туманно ответил Леадор.
Дейвор нажал на выступ, Кейланис вставил камень, а Элька одновременно с ними легко выполнила третье действие.
Снова бесшумно отъехала в сторону каменная стена, открывая темное нутро пещеры.
Старичок маг передал сестрам сосуд с крышкой и напутствовал:
Снимите крышку, когда вход закроется. Там светлячки, они будут освещать вам дорогу до озера. А дальше уже и без них все увидите там естественное, хотя и непривычное освещение.
Лана взяла сосуд в одну руку, щит со вздохом в другую. Эльке досталась сумка и тяжеленная булава, и это привело ее в бешенство.
Все, мы пошли, встретимся в школекогда-нибудь буркнула она, шагнула в пещеру и нетерпеливым движением подбородка позвала за собой сестру.
Эй, подождите, попытались остановить их мужчины, но кто же их слушал?
Едва Эля и Лана оказались внутри, вход закрылся
Ни слова не говоря, мрачный Дейвор развернулся и пошел к Лаву. Эльф-полукровка догнал его и положил руку ему на плечо.
Не злись, Дейв. И не переживай, все будет хорошо. Я бы на твоем месте гордился своей женой уже в который раз она всех нас выручает. Не у каждого мужчины такая доблесть, как у наших девочек.
Я понимаю, Кей, ответил Блекхарт. Я все прекрасно понимаю. Я не видел ее целый год, и теперь не хочу потерять ее навсегда
В сосуде Леадора было столько светлячков, что они смогли вполне неплохо осветить все пространство, в котором оказались бедовые сестрицы. В большом круглом гроте с потолка свешивались сталактиты, блестя влагой, а у дальней от входа стены зияли чернотой три арочных прохода.
У меня неожиданно возник вопрос: почему нам не сказали, как мы потом отсюда должны выйти? гулко спросила Лана.
Как-нибудь да выйдем, беззаботно дернула плечом Элька.
Почему-то ни одной из сестер не пришло в голову, что выйти-то им, возможно, не удастся.
Теперь следовало выбрать, по которому из трех коридоров нужно двигаться, чтобы добраться до подземного озера. Долго выбирать не пришлось, ибо над средней аркой красовался жук, брат-близнец того, который был высечен снаружи.
Сначала густым облачком летели светлячки, за ними шли женщины, двигаясь друг за другом, так как проход был довольно узок и невысок. Если бы шел Дейвор, ему пришлось бы сильно пригибаться, да и Тейлину с Кейланисом было бы не очень
комфортно. Но сестры, к счастью, уродились не очень рослыми, так что они не испытывали никаких неудобств, кроме тяжести булавы и щита.
Если бы путешественницы не были такими болтушками, путь показался бы им очень долгим и утомительным. Первый коридор закончился новым гротом, откуда вели уже пять коридоров, а жуками были отмечены два. Тот, в который двинулись Эля с Ланой, закончился тупиком, пришлось возвращаться. А нужный проход был еще уже и шел по наклонной. Ноги в удобных сапожках иногда скользили, и, чтобы не упасть, сестрам приходилось балансировать руками, а щит и булава грохотали по стенам, заставляя путниц материться. Выражаться дурно можно было сколько угодно, это никак не помогало. Гроты сменяли коридоры, пол которых становился все более наклонным.
Твою ж мать! не уставала шипеть Элька.
В конце концов, им пришлось приземлиться на пятую точку и передвигаться, помогая себе ногами и руками, ведь двигаться другим способом уже было невозможно.
Я посмотрю, что ты скажешь, когда нас атакуют русалки, обрадовала сестру Лана.
Ну, не знаю, останавливаясь, недоверчиво протянула Элька. Я как-то не уверена, что они жрут человечину. Может просто утаскивают на дно? Но любые их действия направлены против мужчин. Не думаю, что эти полурыбы-полутетки причинят нам вред.
Ага, может еще и совет какой полезный дадут? недоверчиво хмыкнула Лана.
А почему бы и нет?
Элькин неиссякаемый оптимизм иногда поражал.
Меж тем уставшие светлячки опускались все ниже, а когда сестры оказались в очередном гроте, начали тускнеть. Но света меньше не стало: весь грот наполняло какое-то странное бледно-зеленоватое свечение.
Ладно, идите отдыхать, пригласила Лана светлячков, открывая крышку сосуда. Обессилевшие помощники поспешили в укрытие.
Естественное освещение! обрадовалась Элька. Пока тускло, но, значит, что озеро уже близко.
Сестры огляделись. По стенам струйками стекала вода, на полу журчал ручеек, убегая в один единственный арочный проход. Ведущий вниз коридор все понижался, и, в конце концов, закончился тоннелем, похожим на трубу в аквапарке.
Ну прямо аттракцион! прокомментировала Элька. Поехали?
А что еще оставалось делать? Сначала старшая сестра, а потом и младшая, сели на край «трубы» и скользнули вниз. Спуск был стремительным, а приземлились дамы на пожухлую травку, неизвестно каким чудом выросшую под землей.
Зеленоватый свет стал ярче и немного раздражал. А вот и озеро, темное огромное, с прелестными желтыми кувшинками. На берегу стояла лодка, обтянутая кожей какого-то животного. Наконец-то можно было сбросить с себя тяжеленную ношу, что женщины и сделали с превеликим удовольствием, вздохами облегчения и осознанием того, что жизнь, оказывается, клевая штука.
Они забрались в лодку, Элька оттолкнулась веслом от берега и путь, более приятный, чем пеший, начался.
Ты на всякий случай не пользуйся веслом, почему-то шепотом предложила Лана. И вообще, брось его на дно. Может, так русалки нас не заметят?
Ее сестра пожала плечами, положила весло и села. Лодка медленно и бесшумно несла сестер вперед по водной глади, чуть пованивающей тиной. Конца-края пещеры и озера не было видно.
Вдруг до ушей сестер донесся какой-то тихий, неясный напев.