Дух Ателиса долго молчал, а потом с уважением проговорил:
И вы сражались с темной армией наравне с мужчинами? Какая неслыханная доблесть. В мое время женщины были иными
Да ладно, сражались и сражались, как можно более равнодушно сказала Лана, но было понятно, что восхищение великого война ей очень льстит.
А от меня вы что хотите? Чтобы я в этот раз помог вам уничтожить того Даркуса?
Да нет, это невозможно, отмахнулась Элька и добавила: Хотя, было бы здорово. Но ты можешь помочь уже тем, что объяснишь, как с помощью твоих булавы и щита победить окончательно. Меня, честно говоря, этот Даркус уже достал. Просто помешался на мне, вернее, на Диавоне, но он различий между нами не делает.
Дух опять надолго замолчал, погрузившись в раздумья.
Я даже не знаю, что вам сказать, дамы, подал он, наконец, голос. Я использовал свое оружие по прямому назначению: щитом защищался, а булавой
Да это понятно, поморщилась Лана. Но это очень просто. Теперь твое оружие артефакт, и не можем же мы просто долбить Даркуса по башке артефактом
А почему нет? удивился Ателис. Все гениальное просто. И не нужно искать сложностей там, где их нет. Кто нашел мое оружие?
Сестра, ответила Лана. Она заметила его, когда мы проходили через портал из нашего мира в Весту. Элька настояла, чтобы мы захватили это с собой. Прямо, как чувствовала
А кто нашел, тот должен этим оружием и воспользоваться, продолжал воин.
Держать сразу и щит и булаву, да еще и сражаться? возмутилась Элька. Выброси эту глупость из головы! Я, конечно, очень сильная, но не мужчина все-таки и не великий воин.
А вы поделите, предложил Ателис. Одна пусть возьмет щит, а вторая булаву. Они выкованы из зачарованного металла, даже из сплава трех металлов. Я не потерпел ни одного поражения, а повидал я их немало. Иного применения моему оружию я придумать не могу.
Получается, мы зря проделали такой путь, горько вздохнула Лана.
Ничего не зря! не согласилась оптимистка Элька. Если уж сам Ателис говорит, что использовать его оружие можно только по прямому назначению, то кто мы такие, чтобы с ним спорить? Значит, будем мочить Даркуса и щитом и булавой по его дурной башке. Спасибо, Ателис. Было приятно с тобой познакомиться. Зря наверху тебя считают злобным и свирепым.
Как они могут так считать, если кроме вас здесь никого не было? усмехнулся дух. Как видите, в легендах не все правда. Если честно, при жизни характер у меня был не медовый, а после смерти я вообще одичал тут в одиночестве. Но вы мне понравились. Просто гордость за Весту испытываешь, потому что ее защищают такие люди. Слушайте, а вам обязательно прямо сейчас уходить? Может, еще чуть-чуть задержитесь?
Прости, но нам действительно пора, твердо сказала Элька. Мы и так неизвестно сколько здесь находимся. Того и гляди опоздаем на открытие школы магии. А может уже опоздали
Не должны. Здесь, под землей, время течет гораздо медленнее, чем в верхнем мире. А что за школа такая?
Элька придумала в замке легионеров Тьмы открыть школу магии и воинского искусства, пояснила Лана. Каждый ребенок, подросток, или даже взрослый может там учиться. Ведь способности есть почти у каждого, нужно их только развивать.
Надо же, как изменилась Веста! восхитился дух война. В мое время чародейству учили лишь избранных, невзирая ни на чьи способности.
Вот поэтому-то Даркус и наворотил там дел, фыркнула Элька. Если бы каждый человек был знаком хотя бы с элементарной магической защитой Ой, меня понесло не к месту. Короче, с нашим появлением в Весте все изменилось! Слушай, Ателис, а ты случайно не знаешь, где еще один выход в верхний мир? Как-то я не представляю, как нам возвращаться через водоворот.
Знаю, причем, не случайно. Если влезете в ту дыру с водоворотом, но пойдете не прямо, где шумит вода, а возьмете чуть влево, очень скоро окажетесь у выхода из пещеры.
Лана с сомнением посмотрела вверх на огромную дыру в стене.
Ага, понятненько. Но возникает вполне резонный вопрос: как нам туда влезть? Очень уж высоко
Ой, все-то вам растолковать надо, проворчал дух Для таких мудрых женщин вы слишком недогадливы. Просто стукните по стене и скажете «лестница»
Да, действительно, и как же мы не догадались? фыркнула Элька и пошла к стене.
Лестница! раздраженно приказала она, постучав кулаком.
Да, действительно, и как же мы не догадались? фыркнула Элька и пошла к стене.
Лестница! раздраженно приказала она, постучав кулаком.
Стена с шумом отъехала, открывая удобную каменную лестницу.
А как же лодка? вдруг опомнилась Лана.
Лодка, уже другая, стоит на прежнем месте, сказал Ателис. ну, вам пора. Рад был познакомиться. Прощаться не будем, мне почему-то кажется, что мы с вами еще встретимся.
Сестры прихватили свое имущество и, собрав все свои оставшиеся силы, нагруженные двинулись по каменной лестнице. Оказавшись в тоннеле, они услышали впереди шум воды, взяли левее и вскоре увидели тот коридор, о котором говорил Ателис.
Путь и в самом деле оказался недолгим. В коридоре еще сохранялось естественное освещение, вот только идти было неудобно, настолько низким был потолок. Вскоре освещение начало ослабевать. Это означало, что путь почти окончен. Вот Элька с Ланой поняли, что пригибаться уже нет необходимости, а вокруг них сгустилась темнота. Хорошо еще, что запасливые сестрицы прихватили с собой деревянную палку, и поэтому Элька, оторвав изрядный кусок ткани от юбки, соорудила вполне приличный факел, передала его Лане, а сама сгенерировала на ладони огненный шар.
Они стояли в том самом гроте, откуда начали свой путь.
Вот мне интересно, неужели нельзя было сразу идти к Ателису этим путем? разъярилась Элька. Обязательно было шляться здесь днями и ночами?
Ну, не днями и ночами, не преувеличивай, справедливости ради заметила Лана. А все эти препятствия Ну, наверное, мы должны были пройти некие испытания.
Ох уж мне эти испытания! Я что, новая модель истребителя? Ладно, давай искать выход. Ужасно хочу на воздух.
Эмпирическим путем выяснили, что проход откроется, если пощекотать спинку изображенного на камне жука. Опять жук! Просто инсектофилия какая-то!
Наконец, сестры оказались на свободе. После духоты, излишней влаги и затхлости подземных пещер воздух показался упоительно свежим.
У меня сейчас кислородный удар будет, пожаловалась Элька, разбрасывая свой хабар и присаживаясь на землю.
Не преувеличивай, пробормотала Лана, опускаясь рядом с сестрой. Сейчас немного отдохнем и в путь
Еще чего, находились уже. Сейчас вызову Дейвора. Они все, по идее, в школе, так что прискачет, как миленький.
Элькин муж примчался в компании Кейланиса, Лава, само собой, Крамолы и Криминала.
Удивительно, вы целы и невредимы! как курица-наседка кудахтал эльф-полукровка.
А ты чего ждал? Что мы там и останемся? Не дождешься, ушастик, съехидничала Элька, обнимая Дейвора. Кстати, сколько мы там были? Надеюсь, открытие школы мы не пропустили?
Нет, оно только через четыре часа, ответил Дейвор, гладя ее по чумазой щеке. Но, думаю, открытие придется перенести. Вы устали
Только через мой труп! отрезала Элька.
Бьюсь о какой угодно заклад, что и труп твой будет такой же болтливый, неспокойный и вертлявый, проворчал Кей.
Глава 4
Бывшее логово легионеров Тьмы сейчас мало походило на то мрачное, удручающее место, каким оно было год назад. Естественно, Заклятие Вечной Ночи с пространства сняли, и теперь даже потемневшие от времени каменные стены не пугали, а лишь внушали уважение и почтение к старине и тем славным событиям, которые происходили год назад. Повсюду пестрели клумбы и небольшие фонтанчики, выполненные в виде различных магических существ. А один, самый большой представлял собой дракона, в знак благодарности к этому древнему славному племени.
На ступенях стояли довольные организаторы, те, благодаря которым эта школа и создалась. Леадор, король Вандер, юный некромант Тиран со своей женой-сильфидой Вилсой, Тейлин с Кейланисом и нарядная по такому торжественному случаю Лана.
Внизу, на площадке располагались будущие ученики, человек пятьдесят. В основном это были дети, начиная лет с десяти, попадались и подростки, не достигшие двадцатилетия. Взрослые почему-то не решились на такой смелый шаг, поостереглись столь круто изменить свою жизнь
Прежде, чем мы войдем в здание нашей школы, торжественно начал Леадор, позвольте представить вам будущих ваших наставников и наших героев, благодаря которым Веста по прежнему свободна Да что там, благодаря которым мы все вообще живы. Итак, магистры Орденов Тигра и Снежного Барса, супруги Готлорд наша дорогая Милана и Кейланис.