Тина почувствовала нежные человеческие объятия и поняла, что лежит не на мягкой тигриной шерсти, а на груди брата.
Не плачь, ласково сказал Артур. Ты прекрасна и он это знает.
***
Тина спускалась по лестнице в вечернем пурпурном платье. У порога ждали троя. Первый постарше, с густой бородой, одетый в «домашнее». Остальные помоложе. Один брюнет, другой блондин. Оба одетые в парадное. И все, не отрывали от девушки восхищенных взглядов.
Браво, котенок! захлопал в ладоши старший. Ты такая красавица! Ты сразила нас всех наповал!
Спасибо, папа. Но почему вы все собрались у выхода? У нас тут, словно банальная сцена из кино! улыбнулась Тина.
Не совсем! Ты идешь на выпускной вечер с братом! Кто бы мог подумать, что Арти захочет побыть в шумной компании! Да, ты, конечно, окончил школу, но на домашнем обучении же. Не передумал?
Не передумал, кратко ответил Артур.
Вы уже такие взрослые, мои деточки! Хорошо проведите время сегодня.
Спасибо, папочка, ответила Тина за обоих.
Рад был познакомиться, пожал руку Джеймсу Робб. Но нам уже пора.
Троица направилась к темно-синему, не новому, но хорошо отремонтированному и чистому пикапу ZX Grand Tiger. Тина не сдерживала своего восхищения машиной, а Робб не скрывал гордости за собственную работу. Ведь именно он поставил этого старичка «на ноги». Артур незаметно для него принюхивался к новым запахам.
Тебе сколько лет, бро? спросил кудрявый незнакомец, ритмично покачиваясь под музыку, не замечая, что его белая рубашка расстегнулась, а бабочка беспомощно болталась на шее, чудом не падая на пол.
Артур вышел из ступора, в который его привели шум, огромное количество запахов и толпа людей бесцельно двигающихся в центре зала.
Это же младший бр- братишка Тины! воскликнул второй в такой же одежде, но другой расцветки, очках, с рыжими коротко стрижеными волосами. Он тоже выпускник. Я видел его на вручении дипломов.
Я тоже тебя видел, подтвердил первый. Но в школе ты вообще не появлялся. Ты на домашнем обучении был что ли?
Артур кивнул.
Да ладно! Чт-чё пристал к парню! засмеялся второй. И хорошо, что ты дома учился, а то бы отбил у нас всех девчонок!
О да! Ты красавчик! Ничего не скажешь! похлопал его по плечу первый. Ты не бойся. Мы одноклассники твоей сестрички. Я Кит, а это Тэд. Уж поверь, в обиду мы «своих» не дадим! Смотри на эту парочку, указал на Робба и Тину. Милашки, правда? Так вот, Робба мы проверили. Все о нем узнали. Учится в параллельном классе. Хороший парень. Несмотря на то, что в школу пошел на год позже, по семейным причинам, он один из лучших учеников своего потока. В свободное время помогает отцу на стройке или ремонтирует свою детку, ну, машину. От девушек отбоя нет, но ни разу не видел его ни с одной из них. В общем, мы с ним стали друганами. На Тину, он сказал, что давно засматривался, но решился с ней познакомиться лишь несколько месяцев назад
Эй! ХР спте сплетничать! прервал его Тэд. Так сколько говоришь тебе лет? По-моему, Тина говорила, что ты младше её на год. Значит, тебе семнадцать? Так ты вундр вуд вундеркинд?! Опередил школьную программу! Круто, бро!
Годом раньше, годом позже. Будешь пиво? Кит протянул Артуру бутылку. Что? Пахнет странно? Ты не бойся, это качественное пиво! Его закупал вон тот чел. Он сынок из богатенькой семейки. Бэном зовут. Сокращение от Бэнедикта Типа длинно крутое имя, но для «своих» Бэн. Он-то в пиве понимает
Отглотнув из бутылки, Артур почувствовал, как по его жилам разбежалась приятная и жгучая горечь.
Что происходит?! спросила Тина, направляясь в центр зала, расталкивая толпу. Арти?
Девушка увидела махающего руками брата среди танцующей кучи людей. Несколько девушек прильнули к нему довольно близко. Артур, не замечая фанаток, поднимал руки вверх и резко отпускал, дергался, подражая окружающим его телам.
Смотри, хоть твой брат не умеет танцевать, девушки к нему так и липнут, заметил Робб. Он «свежее мясцо».
Да Дела с нотками тревоги в голосе сказала Тина и улыбнулась.
Музыка ускорилась. За ней начал пытаться поспевать Артур.
Эй! Эй! Полегче, бро! сказал Кит, пытаясь утихомирить Артура, который стал задевать окружающих его людей.
Кит, что ты ему дал? недовольно спросила Тина.
Ничего, сестра. Честно! Он выпил лишь пару бутылок пива, вот и всё!
Кит, что ты ему дал? недовольно спросила Тина.
Ничего, сестра. Честно! Он выпил лишь пару бутылок пива, вот и всё!
Да уж, вздохнула девушка, понимая, что для первого раза и двух бутылок может стать слишком много.
Вдруг она услышала рычание. Потом ещё и ещё. Толпа чудом ничего не замечала, наверное, все подумали, что это звуковой эффект, но Тина знала от кого этот «эффект» исходил. Она увидела, как танец брата начал превращаться во что-то боевое. На кончиках пальцев Артура появились когти.
Артур! вскликнула Тина, разогнав от него всех девчонок. Нам пора домой.
Нет, не останавливаясь, проворчал Артур. Мне хорошо.
Я вижу, улыбнулась Тина, пытаясь скрыть тревогу. Но уже поздно, Арти.
Братец остановился, выразительно посмотрел на сестру, словно почувствовав её волнение, и кивнул. Робб помог довести Артура до машины, довез обоих до дома, уложил пьяного парня на диван в гостиной. Тина проводила его до выхода.
Спасибо тебе, Робб, сказала девушка. И прости, что так получилось
Все получилось так, как я и мечтал, ответил Робб. Почти так
Парень приблизился к ней, нежно дотронувшись до щеки, поправил её волосы, приблизился ещё. Тина приблизилась в ответ. Он словно ждал этого и мягко притянул её к себе и поцеловал.
Спокойной ночи, любимая, тихо сказал Робб.
Спокойной ночи, любимый, ответила Тина и залилась розовым румянцем.
Артур ворочался на диване, непроизвольно издавая разные звуки. У него кружится голова, все цвета и запахи в доме вдруг стали агрессивными. Любой звук отдавался в голове бесконечным раздражающим эхом.
Он увидел, как сестра зашла в гостиную, как она мило улыбалась.
Тише, папа уже спит, в пол голоса сказала она, Уже «отходняк»? не дождавшись ответа, Тина ушла на кухню.
Вернулась со стаканом воды и сэндвичем.
«Отходняк»? переспросил Артур.
Ну, это то состояние, когда тебя начинает тошнить, болит голова, а мир возвращается в привычное для него русло.
А-а-а сквозь зубы рыкнул Артур. Да. «Отходняк».
Довольно быстро. У людей это обычно происходит на утро. Интересная у тебя реакция на алкоголь. Довольно сильная, но быстро проходит. Ой! А еще, скоро у тебя проснется звериный аппетит! улыбнулась сестра и протянула ему сэндвич.
Расправившись с едой, Артур почувствовал облегчение. Тошнота начала проходить, голова тоже. Он вытянул руки, приглашая Тину в объятия. Та охотно улеглась рядом, положив голову ему на грудь.
Спасибо, издав звук удовольствия, сказал Артур.
Он почувствовал, как остатки боли испарялись из тела. Разум вернулся в реальность. Внезапно его пробила мысль.
Прости, тихо сказал он. Тина, прости меня. Я все испортил
Ничего ты не испортил, перебила его девушка. Все получилось так, как я мечтала.
Артур ощутил искреннюю радость сестры, вздохнул и закрыл глаза.
Артур пошел охотиться, ответила Тина на безмолвный вопрос отца. В этот раз он сказал, что постарается отойти подальше, туда, где еще не был. Наверное, хочет размяться.
Взяв чашку, девушка откинулась на спину кресла-качалки и мечтательно вздохнула. Отец хитро взглянул на неё.
Догадываюсь, чем этот голод вызван, улыбнулся Джеймс. А ты, как себя чувствуешь?
Отлично, улыбнулась Тина и глотнула кофе.
«Отлично» и мечтательный вздох, процитировал Джеймс дочку. Я слышу такие вздохи уже несколько месяцев. Поэтому возникает вопрос: Как дела с Роббом?
У нас все хорошо, зарумянилась девушка. Он позвал меня с ребятами на пляж в эти выходные. Заедет за мной часа в три. Не волнуйся, Арти в курсе уже. Он, возможно, вернется только через несколько дней.
Отлично! Детей не будет дома! Значит, можно закатить вечеринку! засмеялся Джеймс.
Только сильно не буянь и чтобы к моему возвращению в доме был порядок! поддержала шутку Тина. А если серьезно, чем займешься?
На этих выходных у нас большой заказ, поэтому уж я-то не буду скучать.
На городском пляже было мало людей. Робб и Тина приехали первыми и начали устраиваться. Позже подтянулись и остальные.
Как там твой братишка? снимая футболку и подставляя подкаченные, но не высушенные мышцы под солнце, спросил Кит. В норме?
Да, в норме, ответила Тина, сидя на полотенце и закапывая стопы в горячий песок.
Он уже проснулся до того как ты уехала? спросил Робб. А то вечером он был «в хлам». Я бы на его месте спал весь день.