Уверен, Медина поднял голову и попытался посмотреть на своего мучителя как можно твёрже.
Из-за резкого движения пустой желудок скрутило спазмом, а перед глазами поплыли бордовые пятна.
То есть вы ничего не знаете? Ни об исчезновении второго дредноута, ни о причинах гибели экипажа первого, ни о том, кто отдал приказ лезть в зону над Свуер. Ни даже об обстоятельствах, побудивших подполковника Винтерсблада взять на борт вражеского разведчика в тот момент, когда он утратил доверие команды. Мало того, часть событий вы просто не помните?
Медина слабо кивнул.
Тогда скажите мне, майор, какого хрена вы посадили вражеский разведывательный дирижабль на нейтральной полосе, упустив столь ценного для нас офицера?
Дирижабль едва тянул.
Медина старался смотреть в глаза допросному. Это было несложно: тёмный, колючий взгляд агента прицепился к майору, словно репей, не позволяя опустить ресницы.
Приборы не работали. Я летел вслепую. Когда понял, что нахожусь в воздушном пространстве Траолии, было уже поздно. Пришлось срочно садиться, иначе мы бы разбились.
Повисла пауза. Агент, словно о чём-то размышляя, сделал круг по подвалу, всё так же поигрывая свинцовой гирькой.
Почти тысяча человек, майор, рука с зажатым в ней тяжёлым бруском врезалась под дых офицеру, согнув его пополам, вы потеряли почти тысячу человек и два дредноута! ещё один удар в живот заставил Медину захлебнуться кашлем. И продолжаете защищать Винтерсблада? вновь удар, от которого живот майора прилип к хребту. Хотите разделить с ним последствия? кулак в перчатке врезался молодому мужчине в челюсть, сбив его с табуретки.
Я никого не защищаю, ответил Кирк, скрючившись на полу, я рассказал вам всё, что знаю.
И не убедили нас своими сказками про какой-то вулкан и всеобщее помешательство! Если спастись было невозможно, каким образом вы трое выжили?! допросный присел на корточки над Кирком, широко разведя острые колени, и положил на них локти. Знаете, что мы думаем?
Офицер лежал на полу, обняв руками живот, будто пытался защитить его от новых ударов, и тяжело, с хрипом, дышал.
Мы думаем, что у Винтерсблада какие-то шашни с Бресией, в которые оказались втянуты и вы. Вы приняли его сторону в тот момент, когда остальная команда подняла бунт. И была убита. И в ваших интересах рассказать нам, какую информацию он передал разведке Бресии.
Я не предатель, едва слышно отозвался Медина, и Винтерсблад тоже. Всё было так, как я рассказал. Спросите у него сами.
О, мы уже спросили! ледяная улыбка скользнула по тонкому лицу агента. Он помнит гораздо больше вашего. Но врёт столь же складно. Давайте-ка попробуем иначе. Доктор!
Дверь отворилась, и в подвал вошёл пожилой мужчина в очках и докторском халате. Положив на стол маленький чемоданчик, он извлёк из него ампулу с голубоватой жидкостью и шприц.
Что там Винтерсблад, доктор?
Препарат на него так и не подействовал, господин полковник. Дозу больше вводить нельзя может не выдержать сердце.
Так ничего и не сказал?
Ничего нового, сэр. Ваши ребята чуть перестарались.
В смысле?
Он отключился. Но отлежится и будет в порядке, серьёзных травм нет.
Что за народ! с досадой хлопнул себя по бедру агент. Ничего нельзя поручить этим изуверам, вечно всё испохабят!
Доктор наклонился над Мединой, вколол ему препарат.
Три минуты, дежурно сообщил он. Мне остаться?
Благодарю! Подождите за дверью, я позову, если возникнет необходимость.
Доктор собрал свой чемоданчик и вышел в коридор. Отойдя на пару шагов, прислонился к стене и закурил. Но не успел он докурить сигарету, как его позвали. Вернувшись в допросный подвал, он застал Медину стоящим посреди комнаты. Тот пошатывался, неуклюже раскинув руки. Его глаза остекленели, взгляд застыл на чём-то невидимом прямо перед ним, зрачки неестественно расширились. Майор что-то неразборчиво бормотал себе под нос.
Он отвечал на мои вопросы, а потом вдруг стал нести какую-то околесицу! Что с ним, доктор?
Мужчина осмотрел не обращавшего на него никакого внимания Медину, заглянул ему в глаза, проверил рефлексы.
Когда это началось? На каком моменте его рассказа? Он вообще рассказал вам что-нибудь, господин полковник?
Ровно до момента, на котором без препарата его воспоминания обрывались. А потом началась эта ерунда про какой-то зов и огненных людей. Что за чушь!
Ровно до момента, на котором без препарата его воспоминания обрывались. А потом началась эта ерунда про какой-то зов и огненных людей. Что за чушь!
А его рассказы совпадают?
Да.
Что ж, доктор вздохнул, майор сказал правду он действительно был какое-то время в забытьи там, над Свуер. И ничего не помнил. А сейчас препарат вызвал у него галлюцинации, аналогичные тем, что возникли на цеппелине. И теперь я готов подтвердить слова подполковника Винтерсблада: это действительно могло быть какое-то воздействие на психику. Газом или звуком. Вполне возможно природного происхождения. Офицеры вряд ли причастны к тому, что там произошло, сэр. Чем бы оно ни было. А теперь позвольте мне купировать действие препарата, пока майор не навредил себе, сэр?
***
Все обвинения с вас сняты, подполковник. Пока, агент госбезопасности многозначительно посмотрел на Винтерсблада через стол. Мы отпускаем вас, но имейте в виду: наши люди за вами присматривают.
Винтерсблад скептически усмехнулся, насколько это позволили разбитые губы.
Зря вы так легкомысленны, подполковник. Несмотря на всю вашу популярность и влияние на некоторых представителей Совета, вы теперь зависите от нас.
Винтерсблад облокотился руками о стол.
Единственным человеком, от которого я когда-то зависел, процедил он, был мой деспотичный отец. И никогда больше я не буду ни от кого зависеть. Поверьте, вам меня и в половину не напугать так, как когда-то пугал он.
Сухой темноглазый агент снисходительно улыбнулся:
Чтобы от нас не зависеть, нужно быть мёртвым.
Я не боюсь смерти. У меня есть всё, что для неё необходимо: молодость, слава, непобедимость. Умри я сейчас обо мне сложат легенды. Не самый плохой вариант, правда?
Умри вы сейчас, вы никогда об этом не узнаете! Невозможно не зависеть от нас. Но можно создать иллюзию независимости. Для этого нужно сотрудничать с нами. В таком случае нам не будет смысла чрезмерно осложнять вашу жизнь.
***
Красавец! благоговейно выдохнул Кирк Медина, уже подполковник, окидывая взглядом огромный новенький цеппелин класса дредноут. Красавец же? обернулся он на второго пилота.
Так точно, сэр! Красавец! с готовностью отчеканил майор Гест, маленький, невзрачный человек с комично большими ушами, с которых, как и со щек майора, никогда не сходил ядрёный румянец.
«КГ-44-72», зачитал подполковник бортовой номер цеппелина, и как же тебя назвать, «КГ-44-72»? капитан цеппелина мог выбрать ему имя по первым буквам серийного номера. Ты будешь дай-ка подумать будешь «Крыло грифона»! Как тебе, Гест?
«Крысиное гнездо», господин подполковник! старательно выкрикнул майор.
Что?! Какое ещё гнездо, Гест, ты с ума сошёл? И нечего так кричать, я рядом стою.
Никак нет, господин подполковник, не сошёл, сэр! Гест был всё так же громок. На другом борту цеппелина уже есть имя «Крысиное гнездо», сэр!
И откуда же оно взялось, когда его капитан я? И я его так не называл!
Так точно, сэр! Его назвал полковник Винтерсблад!
Что-о-о? смуглые щёки Медины вмиг побледнели, а потом пошли красными пятнами.
К вашему дредноуту прикреплён сто сорок восьмой полк воздушной пехоты под командованием полковника Винтерсблада, сэр! отрапортовал Гест.
Винтерсблад?! с ужасом просипел Медина, и только что сошедшие с его лица и тела синяки от допроса в госбезопасности вновь заболели. Я категорически отказываюсь летать с этим Винтерсбладом! И немедленно напишу прошение о переводе! подполковник резко развернулся, рассчитывая стремительно удалиться в штаб и столь же стремительно решить возникшую проблему, но упёрся в стоящего позади Винтерсблада. На нём была грязная рабочая куртка на голое тело, наполовину расстёгнутая вопреки холодной погоде. В измазанных краской руках он держал небольшое жестяное ведёрко, из которого торчала кисть.
Насколько мне известно, подполковник Медина, этот Винтерсблад, с которым вы так категорически отказываетесь летать, сам попросил командование назначить вас капи простите, назначить его на ваш цеппелин, с ленивой ухмылкой произнёс он. Так что кончайте эти танцы с фланцами, командование вашу просьбу о переназначении не удовлетворит не захочет связываться с этим Винтерсбладом.