На всё про всё пришлось потратить несколько часов. После чего карман схлопнулся, выкинув Вин Гуда на пол рядом с кроватью. Повезло, что не под неё. А то мало ли
Ночь подходила к концу. На постели спала женщина. Поджимая тонкие губы, она хмурилась и шумно сопела. Стриженные волосы завивались на кончиках, придавая облику неопрятный вид. Вин провёл ладонью по её голове. Он ощутил пальцами приятный мягкий шёлк волос, а ещё тепло.
В голову полезли разные мысли о том, как заставить хозяйку квартиры открыть для него помятую сферу. Что если та предназначалась не ей? Вдруг здесь живёт кто-то ещё? Не придя к одному решению, Вин вышел в коридор и заглянул в мерцающее окно гало-стенда.
«Жилец: Польга Рётенган
Место работы: пищеблок четвёртого сектора
Должность: Кухонный работник(кухарка)
График работы: поточный»
Хмыкнув, Вин достал помятую сферу тут же использовал имя с гало-стенда в качестве ключа. К сожалению, «Польга Рётенган» не открыло для него ни одного файла и не помогло пройти второй уровень защиты. Зато неожиданно для себя Вин увидел, имя жильца в отчёте о найденном совпадении. Получалось, что сфера хранила какие-то данные для него. Он попытался просмотреть их, но из всего списка сумел открыть только два файла. В первом оказались те же сведения, что и на гало-стенде. А во втором нечто куда интересней.
Вин с азартом ребёнка читал историю о том, как мать пыталась добиться оправдательного приговора для своего сына. Ничего не вышло, и она устроила акт самосожжения. А после нашлись те, кто решил помочь ей отправиться на Анарам, который является тюрьмой особого режима. Здесь ей потребуется приложить все усилия, чтобы отыскать приговорённого к смерти сына. После чего её покровители помогут обоим вернуться к нормальной жизни, далеко за пределами Анарамской колонии.
Вин вникал в каждую строчку, перечитывая некоторые фрагменты по нескольку раз. В его голове стал складывать план, позволяющий обрести свободу. Пытки и запугивания спящей женщины пришлось оставить на потом. Он покинул квартиру. Нашёл спокойное местечко на чердаке и засел там.
План требовал скрупулёзной проработки. Вин потратил на него около десяти часов. После чего ещё несколько дней следил за Польгой. Ощущение нехватки дополнительной информации душило его. Пришлось влезть в дом к одному из местных начальников, чтобы получить доступ к архивам центральной базы данных. Он едва не попался. Но оно того стоило. Даже часть скопированных файлов заметно облегчила жизнь Вин Гуда.
На подготовку к осуществлению плана ушла неделя. После чего настал день «Х». Подкараулив Польгу на заднем дворе пищеблока, Вин старался изо всех сил не спугнуть колонистку. Она же, в свою очередь, вела себя довольно странно. Почти ничего не говорила, всё время замирала как статуя и вздрагивала, когда он пытался до неё достучаться.
«Что ж ты такая пугливая мамулечка? Где твоя любовь и решительность?» Вин уселся на перилах и попытался разглядеть через защитное стекло респиратора выражение её лица. Отчего-то в груди Вин Гуда клокотала злоба. Появилось сильное желание сорвать с Польги маску и увидеть, как женщина скорчится, задыхаясь от едких для неё газов Анарама.
Но пришлось следовать плану. Сперва передать сферу. Вдруг вещица и без кодов раскроется в руках «мамулечки». Сработало! Теперь нужно выслать колонистку за город, туда, где меньше надзора. А уж там разобраться как следует.
Сперва он собирался просто заманить её в трущобы. Но такая задачка оказалась слишком затратной. Проще отправить её в годовалый тур по захолустным базам. А для этого придётся постараться и убедить жертву стать байдуристкой.
К счастью, Польга впервые слышала слово «байдур». Дальше дело пошло легче. Наврав с три короба, Вин раскурочил мусорный бак. После чего вырубил «мамулю» точным ударом, и вколов ей дозу психотропного, поднял тревогу. Польга, как и ожидалось, едва очухавшись послушно напросилась отправиться в байдур. Вот только сферу с собой не взяла, хотя Вин ей несколько раз напомнил о ней.
И как мне тебя искать без неё!? Идиотка! ругался Вин, стоя посреди квартиры Польги. Полностью разряженная сфера валялась на полу. И казалась ещё более помятой чем раньше. Он взял её в руки и как следует тряхнул. На миг вспыхнула искра внутри, но тут же погасла. Однако и того оказалось достаточно, чтобы считать краткую, но весьма полезную строчку обновлённых личных данных Польги:
«Подмастерье сфер Эбен Га Поль Сбой»
Но на этом всё. Узнать, куда именно распределили спятивших колонистов, оказалось Вин Гуду не по силам. Зато он получил список обновлённых байдуров. А именно тех, что нуждались в пополнении рабочей силы. Теперь осталось отфильтровать их, получив на выходе один-два наиболее вероятных и отправиться на поиски «мамули».
«Жди меня, и я тебя найду. Только очень жди»
2. Камень высекает искру
Гу провёл несколько часов во внутреннем пространстве сферы. Он блуждал в темноте густого тумана, постепенно теряя себя. В этот раз никого не оказалось рядом, чтобы помочь ему выбраться.
«Какой толк прорваться к основе камня, если не знаешь, что делать дальше?» подумал он, отчего желание куда-либо двигаться пропало совсем. Гу остановился, и туман сгустился ещё больше. Сил совсем не осталось. И тут его осенило: «Трактат!»
Сестра частенько присылала ему подарки. Среди них, помимо одежды и лакомств, были и полезные для культивации вещи. Теневые трактаты о боевых техниках разных уровней сложности, технологические рецепты, осколки сфер и многое другое Лин умело прятала в кольцах мадига́я11.
Гу взглянул на пальцы левой руки. У основания безымянного и указательного блестели тонкие металлические кольца, соединённые между собой цепочкой. Она тянулась к широким перстням на мизинце и большом пальце, а после убегала к запястью. Здесь покоился браслет с едва заметной инкрустацией из пёстрых камешков.
Резким движением стряхнув с запястья мнимые капли воды, он раскрыл содержимое скрытых хранилищ мадигая. Шесть пузырей повисли в воздухе, в двух из них темнели трактаты. Они не подходили Гу по уровню. Он даже не смог прочитать их названия. В остальных нашлись несколько пособий с оранжевой и белой подсветкой. Ими и заинтересовался Гу. Бесполезные он хотел убрать обратно в хранилище, но ничего не вышло.
Пространство сферы вокруг сопротивлялось, не позволяя скрытым карманам мадигая вновь раскрыться. Функции инкрустированных в браслет камней оказались полностью подавлены. Временно или навсегда, Гу пока не знал, а потому решил не продолжать терзать хранилища. Оставил всё как есть. Хоть и понимал, что таким образом сфера духа скоро превратиться в одну большую свалку, в которой трудно будет что-либо найти.
Гу аккуратно протянув руку внутрь пузыря. Один за другим, он принялся вытаскивать трактаты, складывая стопкой на груди. В тех, что светились белым, описывались техники земного типа. На оранжевых каменного. Усевшись среди тумана, Гу подобрал под себя ноги и быстро пролистывать страницы трактатов. Он полагал, что сможет быстренько рассортировать их, выбрав с чего начать тренировку и чем её завершить.
В «земных» методиках акцент делался на дыхание, а также на развитие внимательности и внутренней чувствительности, интуиции. В «каменных» все техники сводились к укреплению тела, а также к усилению физических способностей и выносливости.
«Вот этот навык позволит сохранить спокойную сосредоточенность в бою», Гу посчитал полезным трактат «О концентрации внимания», поэтому положил его совсем рядом, как приоритетный для изучения.
Так. Получается здесь две системы упражнений. Хорошо, что в них нужно многократно повторять не только элементы, но и целые комбинации. Так я доведу любую из этих техник до автоматизма. А если использовать силу не только во время движения? Если напрягать мышцы во время покоя или застыв на месте, стойкость вырастет гораздо быстрее, он повертел в руках четыре пособия по закалке. Попробовать?
Гу не потребовалось особых усилий для перевода выбранных трактатов в голо-проекции. Теперь вместо книг, напоминающих стопки прошитых листов, перед ним стояли безликие фантомы. Их цвета соответствовали трактатам.
Гу коснулся рыжей фигуры, и та ожила, превратившись в его подобие. И Двойник принялся выполнять упражнения. Да Вин едва поспевал за ним. После нескольких повторов Гу едва смог поймать ритм и двигаться синхронно с «рыжим». Вот только этого мало. Трактаты неслучайно называют теневыми. Их суть в том, чтобы обучаясь, двигаться в согласии с «тенью», сделать её своей. Гу же пока изо всех сил старался угнаться за своим двойником.
Порядочно вымотавшись, он остановил тренировку, переведя фантом в книжную форму. Теперь ему потребовался трактат земного типа для освоения техники расслабления и самовосстановления. Гу нашёл такой среди «белых» пособий. Призванный новый фантом мгновенно принял форму двойника Да Вина.