Князь усмехнулся, ему припомнилась как его вои забирали последнее у побежденных. Нередко лилась кровь.
Я знаю, князь, о чем ты думаешь. В походах не твоя жадность, а жадность твоих воев. Ты не облагаешь дымы непосильной данью, от этого спокойны земли твои, не бунтуют и не стонут. Слабый меч всегда старается взять больше, чтобы чувствовать себя увереннее. Земли бунтуют, рушат устои, ворог идет и забирает все, что захочет.
Я об этом тоже думал, ты мудрец мои мысли читаешь.
Мысли я твои знаю, но не все мысли становятся делами. Я сужу тебя по делам твоим.
К чему мне надо быть готовым? Кто мой первый и самый опасный враг?
Хазары. Их ты не одолеешь, они сами уйдут по землям разным, но ты об этом уже не узнаешь.
Вражий меч, в сече злой и беспощадной, меня достанет или копье? Или смерть найдет меня на перине?
Князь усмехнулся словам своим и с грустью добавил:
Когда укроюсь я могильной землею?
Во многих походах меч твой завоюет славу тебе, но умрешь ты от коня своего.
Князь удивленно взглянул на колдуна и невольно вспомнил о своем недавнем разговоре с дочерью, подумал:
Конь твой, доченька.
Вторая мысль затоптала первую, третья вторую:
Ты, мудрец говоришь мне кривду, я сейчас прикажу забить коня. Твое гадание ничего не стоит.
Я говорю то, что сказали мне небеса, ровный и уверенный голос волхва, несколько озадачил князя.
Тогда небеса ошибаются или ты чего-то не понял.
Я все сказал, князь, мне больше нечего сказать, волхв поклонился и попросил, разреши уйти.
Волхвы ушли, оставив князя в некотором замешательстве.
Волхв понимал, что если я уличу его в кривде, то это может стоить ему жизни, но все же сказал. Он читал мои мысли, он увидел мое нежелание передать власть Игорю. Может, он угадал их или решил сказать то, что я хочу услышать?
Раздумья князя привели его к решению отдать коня дочери. Убийство коня, было бы сильным ударом для нее.
***
Подготовка к походу в Византию занимала много времени, Олег решил встретиться с Игорем и на время передать ему власть. После мужских объятий Олег сказал:
Собираю большое войско, чтобы идти на Царьград. Это дело не быстрое. Надо собрать воев, снарядить, построить тысячи ладей, подготовить провиант. Дорога длинная и опасная, все может случиться. Принимай державу на время подготовки похода и моего отсутствия. Что надо сделать в первую очередь? Проверь все опорные базы* для полюдья. (Примечание автора: По пути следования дружины, идущей собирать дань, устраивались специальные поселения, которые заготавливали провиант и фураж для князевой дружины. На этих базах командовали малые воеводы, они отвечали за отдых дружины в походе и наличие складских помещений.)
Игорь вопросов не задавал, согласно кивал головой.
Пошли в Искоростень гонца, который должен поведать тебе о настроениях древлян. Ты должен знать все о том, что говорят, к чему готовятся и даже то, о чем помышляют.
Игорь оживился:
Что другие племена покорны?
С виду да, но и о них ты должен знать все. Ты должен обезопасить себя и дружину от восстаний, а значит от нелепой гибели во время полюдья*. Примечание автора: (полюдье сбор дани.)
У Игоря вертелся на языке вопрос о передачи власти, но Олег сам начал непростой разговор.
Спросил у волхвов, передать ли тебе власть или воздержаться. Они дали понять, что этого делать нельзя.
Почему нельзя?
Твой отец просил меня передать власть тогда, как только ты сможешь управлять державой. Спроси об этом ты себя сам.
Олег замолчал на мгновение и повторил вопрос:
Ты сможешь управлять племенами или нет. Помни, что при твоем неумении держава может рухнуть под ударами племен и хазар.
Мне трудно об этом говорить, но ты никогда не говорил о власти и не посвящал меня в ее тайны. Ты специально держал меня вдали от нее, чтобы задать этот вопрос и тем сохранить у себя отцовский меч.
Упрек справедливый, но ты должен понимать, что великий князь очень занят, сам поймешь, когда им станешь. Я не вечный, хоть и называют меня Вещим. Есть еще одна причина. У меня нет наследника, у тебя его тоже нет. У меня он уже не появиться, поэтому пора тебе задуматься о женитьбе.
Игорь взглянул в глаза Олегу.
Ты прав, если у нас не будет наследников, то после моей кончины Русь захватит какой-нибудь взращённый нами воевода варяг. По глазам вижу, жадны они до власти.
Олег задумчиво покивал головой.
Да, если им дать волю, то они захватят Русь. Нужен наследник, иначе для них не останется преград по пути к власти, у народа не будет выбора. Мы обязаны думать о будущем нашей державы.
Все верно говоришь, не будет наследников, то у народа не будет защитника, а это означает, все, что будет противостоять варягам подлежит уничтожению.
Зачем ты варягов держишь подле себя?
Они хорошие воины. Не так просто их убрать. Варяги могут восстать, их будет очень сложно утихомирить. Восстание варягов могут поддержать даже наши славяне, далеко не все, но есть и такие.
Почему? удивился Игорь.
С ними добыча больше.
Повисла пауза, князья осмысливали то что было уже сказано. Первым избавился о нее Олег.
Мой совет, возьми к себе воеводу Асмуда. Он в хозяйственных вопросах силен и военных не дурак. По величине дани ничего не меняй, это оборонит тебя от бунтов и послужит тебе в дальнейшем.
Игорь несколько мгновений задумался, спросил:
Не перейдет ли вся дружина на сторону варягов?
До окончания похода этого не надо опасаться, они жаждут добычи в Царьграде.
А во время похода?
Олег усмехнулся.
В моей дружине есть верные люди, они мои глаза и уши. Малейшее подозрение и зачинщики будет на дне Днепра или Русского моря. (Черное море).
А мне ты доверяешь?
Олег взглянул в глаза Игорю.
Я уже молвил тебе, что у меня везде глаза и уши. Не успеешь пальцем пошевелить. Будешь меня слушать и поддерживать, станешь князем великим для всей державы.
ИГОРЬ
Игорь был еще младенцем, когда умер его отец Рюрик. Знахарка пестовала его и не уставала повторять, сильным князем будешь, потом почему-то замолкала, будто слов и мыслей своих она боялась.
Когда Игорь научился держать меч, то узнал, что он настоящий Великий князь Руси, ему также стали известны слова умирающего отца, которые он говорил Олегу:
«Я передаю тебя власть над тем, что создал, передаю власть над Русью. Береги Русь, расширяй ее пределы и никому не позволяй над ней глумиться. Рука твоя должна быть щедрой для Руси, меч твой должен карать ее врагов. Но ты должен вернуть власть князю Игорю, как только он будет способен управлять державой».
Его последние слова адресовались всем: «Передаю власть над Русью князю Олегу. Повинуйтесь ему, как повиновались мне. Берегите Русь. Мой меч теперь его».
Шли годы, но Олег и Игорь избегали разговора о передачи меча Рюрика, но Игорь все больше задумывался над своим положением.
Наконец, он получил бразды правления державой, но пока Олег в походе, он Великий князь. В полюдье его встречали с поклонами в пояс, называли «Великий князь», что льстило и успокаивало. Он учился править державой.
***
Игорь в раздумье ехал вдоль реки. Его лошадь шла не спеша, седок любовался природой. Гладь реки, слегка волновалась течением, прибрежный лес иногда подходил к самой воде и заглядывал в зеркало воды, чтобы полюбоваться своей красотой. Сосны тянулись к небу, пытаясь прежде других дотянуться к Солнцу. Вековой ельник вселял спокойствие и успокаивал душу. Взгляд князя привлекла лодка, которая обычно перевозила путников через реку. Лодка, как лодка, ничего необычного, но гребец показался Игорю странным. Подъехав ближе он увидел, что это юная девушка. Любопытство взяло верх, он приказал малой дружине, которая следовала за ним, остановиться и ждать его, а сам ходкой рысью направился к причалившей лодке.
Глазам не верю, веслами управляет дивчина ладушка, откуда сил в хрупком теле?
Игорь бесцеремонно вошел в лодку и приказал отчаливать. Но девушка даже не пошевелилась. Игорь, привыкший к абсолютному подчинению, удивился и продолжил:
Я князь и хозяин этой земли, и потому ты тоже моя. Захочу, ты станешь моей, сейчас и здесь. Игорь сделал шаг к ней, она загородилась руками и молвила:
«Вижу недоброе у тебя, бесстыдные словеса произносишь? Не обольщайся, видя меня юную и в одиночестве пребывающую. И не надейся, будто сможешь одолеть меня: хоть и не учена я, и совсем юна, и проста нравом, как ты видишь, но разумею все же, что ты хочешь обидеть меня Лучше о себе помысли и оставь помысел свой. Пока юн ты, блюди себя, чтобы не победило тебя неразумие, и чтобы не пострадать тебе от некоего зла. Оставь всякое беззаконие и неправду: если сам ты уязвлен будешь всякими постыдными деяниями, то как сможешь другим воспретить неправду и праведно управлять державой своей? Знай же, что если не перестанешь соблазняться моей беззащитностью, то лучше для меня будет, чтобы поглотила меня глубина реки сей: да не буду тебе в соблазн, и сама поругания и поношения избегну.» Примечание автора: (Слова Прекрасы из легенды).