Лев призадумался, а потом изрек:
Так и быть, ваши речи мне по нраву. Но если пуститесь на уловки берегитесь!
Тут вступил горный козел:
Дай обещание, что больше не станешь на нас охотиться, а мы обещаем держать слово и каждый день в определенное время присылать животное для твоей трапезы.
Тогда лев прорычал:
Ну, будь по-вашему! Я ведь не стремлюсь причинять вам боль и страдания. Я ваш правитель! Только помните никаких хитростей, а не то вам всем не поздоровится!
Звери произнесли слова благодарности и покинули льва. С тех пор каждый день около полудня они кидали жребий. Тот, на кого падал жребий, должен был покорно отправляться к царскому трону, чтобы лев насытился и не трогал остальных.
Настал день, когда пришла очередь одного смышленого зайца.
Я не пойду в пасть ко льву по собственной воле! сказал заяц. Этот злодей лев чинит над нами насилие!
Зверей охватил ужас, и они наперебой принялись уговаривать и увещевать зайца. А тот сказал:
Допустим, я вас послушаюсь и пойду. Но завтра-то будет та же история! Завтра настанет очередь следующего. Не успеем оглянуться, как все по своей воле явятся ко льву, чтобы стать его трапезой. Мы должны побороть льва!
Как же мы его поборем? воскликнули звери. Ведь у льва острые зубы и страшные лютые когти. Разве нам справиться с ним?!
Заяц усмехнулся и ответил:
Но у нас-то есть ум! Бог даровал нам ум и смекалку, а с умом и смекалкой можно много чего сделать!
Ну и что мы должны делать? спросили звери.
Предоставьте это мне! заявил заяц. Не сомневайтесь, я так всё устрою, что этот жестокий лев получит хороший урок и забудет про свои повадки.
Звери засмеялись:
Это ты-то, со своим росточком, собрался воевать со львом?!
Заяц им в ответ:
Друзья, у меня есть план, который поможет нам справиться со львом и избавиться от него.
Что за план? заволновались звери. Расскажи нам, что ты задумал!
А заяц сказал:
Будьте здесь и ни о чем не тревожьтесь! Потом обо всем узнаете.
Наш заяц отправился в путь. Он не явился ко льву в положенное время, нарочно опоздал и пришел на час позже.
Лев, в свою очередь, видел, что срок прошел, а никакой зверь не предстал перед ним, как в предыдущие дни. Он успел проголодаться и страшно разозлился.
Звери нарушили обещание и решили меня обхитрить! воскликнул он. Надо мне опять взяться за старое, пойду-ка поохочусь.
И тут появился маленький заяц. Он сразу увидел, что лев гневается, поэтому напустил на себя испуганный вид. Лев грозно зарычал и сердито спросил зайца:
Ты почему опоздал? Разве я не сказал вам, чтоб не смели нарушать обещания, а не то?
Заяц с тем же испуганным видом отвечал, словно бы задыхаясь от страха:
О великий повелитель! Не моя это вина! Мы с еще одним зайцем вовремя тронулись в путь, чтобы поспеть к тебе. Но по дороге на нас напал другой лев и того зайца поймал. Я с трудом вырвался из его когтей и прибежал к тебе.
Лев совсем рассвирепел:
Что это еще за другой лев? Где этот лев? Веди меня к нему, я ему покажу, кто тут главный!
А заяц подливает масла в огонь:
Господин, тот злонравный лев осыпал тебя бранью и ругал последними словами. Мол, если ты и вправду повелитель степей и пустынь, то должен выходить на бой! Он то, мол, уверен, что сильнее тебя, так что возьмет над тобой верх и сам станет повелителем этой степи.
Прикуси язык! рявкнул лев. А ну показывай, где он! Пусть знает, кто сильней! Нет такого льва, который одолеет меня! Где этот лев? Скорей веди меня к нему!
Заяц почтительно ответил:
Изволь следовать за мной, я тебе его покажу. Он в той стороне степи, вот за тем холмом, тебя поджидает.
Заяц двинулся в путь, а лев за ним следом. Они шли и шли, пока не добрались до небольшого холма, вблизи которого находился колодец с водой. Заяц указал на колодец и сказал:
Тот лев сидит в колодце. Я сам боюсь подходить ближе, как бы он не съел меня.
Лев опять поверил словам зайца.
Эх ты, засмеялся он, глупый заяц! Стань рядом со мной и ничего не бойся! Я на твоих глазах пойду и поквитаюсь с этим львом!
Лев помчался к колодцу, а заяц за ним.
Добежав, заяц склонился над колодцем и произнес дрожащим голосом:
Господин, взгляни! Тот, другой, лев на дне колодца. Сам посмотри и увидишь!
У зайца-то был свой план, и самодовольный лев попался на его слова.
Лев заглянул в колодец, увидел в воде свое отражение и подумал: «И правда, в колодце сидит какой-то лев!».
Господин, взгляни! Тот, другой, лев на дне колодца. Сам посмотри и увидишь!
У зайца-то был свой план, и самодовольный лев попался на его слова.
Лев заглянул в колодец, увидел в воде свое отражение и подумал: «И правда, в колодце сидит какой-то лев!».
Он страшно разъярился и как прыгнет, чтобы сразиться с чужим львом! И свалился в колодец.
Вот так лев, который гордился своими лютыми когтями и острыми зубами, оказался неразумным, угодил в ловушку и утонул в колодце.
А смекалистый заяц убедился, что его план полностью удался и всё вышло по-задуманному. Довольный, он вернулся к ожидавшим его зверям и рассказал им, как было дело.
Обрадовались звери, стали веселиться да праздновать. Все благодарили и прославляли зайца, а некоторые даже подумали, что этот маленький заяц на самом деле ангел, который спустился с небес, чтобы вызволить их из когтей свирепого льва.
Заяц сказал:
Нет-нет, я всего лишь слабый зайчишка, тот самый, что многие годы жил рядом с вами. Но я использовал свою способность думать, использовал разум, которым наделил меня Бог, и потому победил льва. Если бы не это как такому слабосильному зайчику, как я, одолеть могучего льва?! Я уничтожил его не силой, а умом и смекалкой, что дарованы мне Богом!
Заяц произнес эти слова и пошел на поиски пищи. И мы тоже пойдем за следующей историей.
Книгочей и мореход
Когда-то, неведомо когда, жил-был мореход, старый и искушенный в своем деле. Годами он водил свой корабль по морям и рекам и перевозил путешественников с одного берега на другой. Частенько на море разыгрывалась буря, но он моряк бывалый всегда благополучно проводил свое судно сквозь бушующие волны. Люди, знакомые с мореходом, всякий раз садились на его корабль и отправлялись в путь с легким сердцем, не страшась бурь и ураганов.
И вот как-то раз на тот корабль взошел один пассажир. Видом он сильно отличался от прочих: толстый, пузатый, в новой и дорогой одежде. Его пухлые белые руки не знали черной работы, ведь всю свою жизнь он просидел, уткнувшись в книгу.
Увидев на палубе морехода, книгочей остановил его и сказал:
Эй мореход, я слышал, ты весьма умелый кормчий. А знаешь ли ты хоть что-нибудь из грамматики и лексики?
Нет, ответил мореход, из грамматики и науки о словах и выражениях я ничего не знаю.
Пассажир самодовольно усмехнулся и заявил:
Ну что ж! Считай, что зря потерял полжизни. Кто не знаком с наукой грамматики и лексики, тот вообще ничего не знает!
Мореход, хоть и был осмеян прилюдно, не сказал ни слова, отошел от спесивца и принялся за работу. Ему ведь нужно было вести корабль в плаванье.
И вот корабль отправился в путь, а путешественники занялись каждый своим делом. Книгочей даже на корабль взял с собой толстенную книгу. Временами он раскрывал ее и погружался в чтение.
Когда корабль вышел в открытое море, погода понемногу начала портиться. Небо затянули черные тучи, налетел ветер, поднялись волны и стали биться о борт корабля. Вскоре ветер усилился, а дождь превратился в грозу. Гром и молнии напугали путешественников, а ураган разыгрался с такой силой, что судно бросало то вверх, то вниз. Качка становилась всё сильней и сильней. Огромные волны хлестали о корпус корабля и заливали палубу. Тяжело нагруженный, он стал уходить под воду и вот-вот мог пойти ко Дну.
Мореход в это время думал о том, как спасти пассажиров. Он предупредил всех, что корабль может утонуть. Люди должны, оказавшись за бортом, стараться плыть изо всех сил, чтобы спастись. Подойдя к самодовольному книгочею, мореход сказал ему:
Видишь, разыгралась буря, наш корабль может затонуть. Умеешь ли ты плавать? Ведь придется спасаться!
Нет, ответил тот, я совсем не умею плавать!
Тогда мореход воскликнул:
Ну что ж! Считай, что зря потерял всю свою жизнь, раз не умеешь плавать! Корабль пойдет ко дну и ты вместе с ним!
Ученому зазнайке стало стыдно за свои слова, сказанные мореходу, и он стал просить прощения. Но ведь этим уже ничего нельзя было изменить. Пришлось ему глубоко задуматься.
А вы обдумали историю о корабле в бурном море? Давайте тогда перейдем к следующей.
Дружба с тетушкой медведицей
Когда-то, неведомо когда, один добрый молодец отправился в странствие. Путь его пролегал через леса и пустыни, горы и долы. Как-то шел он по степи и вдруг услышал страшный рев. Приблизился и увидел, что дракон поймал медведицу и собирается ее проглотить.