Юноше стало жаль зверя. Он выхватил меч, одним ударом разрубил дракона и спас медведицу.
Посмотрела тетушка медведица на юношу, потом перевела взгляд на бездыханного дракона и поняла, что, не подоспей этот могучий молодец, ей бы от чудовища не спастись. С тех пор она стала преданно служить юноше. Куда бы он ни направлялся, тетушка медведица, как верный пес, следовала за ним и сопровождала во всех его странствиях. Видя такую любовь и преданность, юноша тоже привязался к медведице и всякий раз, принимаясь за еду, делил с ней трапезу.
Однажды юноша и медведица сидели рядышком, а мимо проходил какой-то человек. Увидел их, удивился и спросил:
Эй, добрый молодец, что это у тебя за друг? Видано ль, чтобы человек водил дружбу с медведем!
Юноша улыбнулся и поведал о том, как он вызволил тетушку медведицу из пасти дракона и как она стала ему верным товарищем.
Вызволить медведицу из пасти дракона-дело хорошее, сказал прохожий, но теперь пора одуматься! Ведь дружба с медведем доведет до беды. Ты должен под любым предлогом от нее отделаться, а не то беги сам, потому что добром это кончиться не может!
Человек продолжал уговаривать юношу, давать советы, вспоминать разные случаи о том, чем заканчивалась подобная дружба. Но наш молодец эти увещевания пропускал мимо ушей, а про себя решил, что путник завидует его хорошим отношениям с медведицей.
Тебе-то что за дело? рассердился он. Иди своей дорогой!
Ладно, ответил путник, поступай, как знаешь. Не нравится не слушай, я просто хотел тебе помочь!
Юноша вновь двинулся в путь, а тетушка медведица потопала за ним следом. Дошли они до леса, полного могучих деревьев. Юноша задумал срубить несколько стволов, продать древесину и так заработать денег. Наш молодец живо взялся за работу, а когда устал, решил отдохнуть. Он прилег под тенистой кроной большого дерева, и вскоре его сморил сон.
Тетушка медведица увидела, что ее друг заснул, и устроилась рядом охранять его сон. А тут откуда ни возьмись прилетела муха и села юноше на лоб. Муха была очень назойливая. Медведица несколько раз отгоняла ее лапой, но муха взлетала и опять норовила сесть на лицо юноши. Тетушка медведица рассердилась и подумала: «Ну, сейчас я тебя проучу, чтобы ты не смела тревожить моего друга!».
Пошла она, взяла камень и встала у изголовья спящего юноши. Когда муха вновь села ему на лицо, медведица размахнулась и прибила ее камнем. Да с такой силой, что бедный юноша из мира сна сразу угодил в мир иной. Вот так и окончилась его дружба с тетушкой медведицей!
С тех пор эта история вошла в пословицу: дружбу с невеждами водить всё равно, что с медведицей дружить.
Теперь, когда тетушка медведица осталась одна и ушла в лес, мы тоже перейдем к другой истории.
Мышь и верблюд
Когда-то, неведомо когда, в одном из уголков этого огромного мира жила маленькая мышка. Щуплая и невзрачная с виду, она считала себя сильнее и ловчее всех мышей в мире.
Однажды маленькая героиня нашей истории бежала по зеленому лугу, напевая песенку, и вдруг увидела верблюда. Верблюд пасся на лугу и жевал сочную траву.
Мышка-малышка, которая считала себя очень умной и смекалистой, сказала себе: «Учиню-ка я одну штуку, украду этого верблюда и приведу к себе домой вот будет здорово!». Она схватила зубками повод верблюда, свисавший до земли, и пошла вперед. Верблюд привык ходить за тем, кто тянет его за повод, поэтому он покорно последовал за мышью. К тому же он съел столько свежей сочной травы, что был совершенно сыт и доволен. А еще он подумал, мол, пойду-ка я за этой невзрачной мышью, погляжу, что она задумала. И дело, и потеха!
Но мышка-то думала, что и вправду увела такого огромного верблюда, и всё потому, что она хитрая да смекалистая.
«Видел ли кто когда, рассуждала она про себя, чтобы такая кроха, как я, вела на поводу верблюда?! А я вот тащу этого великана, значит, я сильнее всех мышей на земле!».
Так думала мышка и шла, очень довольная собой. А верблюд забавлялся и не сердился на нее.
Шли они, шли и вдруг увидели ручей. Мышь остановилась у кромки воды. Вода бежала быстро и, журча, устремлялась куда-то вниз. «Как же перебраться через этот полноводный ручей и попасть на ту сторону?» задумалась мышь.
А верблюд увидел, что мышка остановилась у кромки ручья, и спрашивает:
Ты что встала? Может, воды испугалась? Струсила? А коли мой повод у труса, это не по мне!
А верблюд увидел, что мышка остановилась у кромки ручья, и спрашивает:
Ты что встала? Может, воды испугалась? Струсила? А коли мой повод у труса, это не по мне!
От слов верблюда мышке стало стыдно. Ей так не хотелось, чтобы верблюд считал ее трусихой! При этом она точно знала, что, стоит ей войти в ручей, как вода тут же унесет ее.
Нет, сказала она верблюду, никакая я не трусиха. Но ты сам погляди на этот ручей! Видишь, какой он быстрый и полноводный?
Верблюд рассмеялся:
Ага, значит, боишься такого ничтожного ручейка? Это ты-то, которая думала, что ведешь на поводу меня, огромного верблюда?! Давай я войду в воду и узнаю, какая здесь глубина.
Ладно, иди, согласилась мышь.
Верблюд зашел в воду, потом вышел и говорит:
Видишь, вода мне и до колен не доходит. Бояться нечего! Переходи скорее на ту сторону!
Ты что говоришь! закричала мышка. Вода не доходит тебе до колен! Ты знаешь, что это значит?
Сама скажи, усмехнулся верблюд.
Мышке было уже очень стыдно за свой поступок. Она сказала:
Дорогой верблюд! Всякий знает, где колено у верблюда, а где колено у мыши. Между ними большая разница! Твое колено в тысячу раз больше и выше, чем у нас, мышей!
Слова мышки-малышки рассмешили верблюда. Ему стало ясно, что та уже сожалеет о том, что сделала. Тогда он сказал:
Ну, малышка, предложи, как же нам теперь быть?
Мышка-малышка ответила:
Что тут скажешь?! Мне казалось, что я очень ловкая и сумела тебя украсть, да не тут-то было. Ошиблась я! А теперь переправь меня как-нибудь через этот ручей!
Верблюду стало жалко мышку-малышку:
Полезай мне на спину, и мы переправимся!
Мышка вскарабкалась по ноге верблюда ему на спину. Верблюд перешел через ручей и, оказавшись на другой стороне, опустил мышку на землю. Потом он сказал ей:
Запомни, не гордись понапрасну, чтобы потом не опозориться. Если дело тебе не по плечу, не берись, а не то стыдно будет!
Мышка-малышка от души поблагодарила верблюда и убежала по своим делам. И мы тоже перейдем к следующей истории.
Чудо-дерево
Когда-то, неведомо когда, жил-был падишах. Он был очень доволен своей жизнью. Ведь он жил в роскоши и помыкал другими, а все подобострастно внимали его приказам и только восхищались, восклицая: «Золотые слова!». Поэтому он даже мысли не допускал, что, когда он покинет этот мир, кто-то другой займет после него царский трон, и мечтал жить вечно.
В один из вечеров он, как обычно, сидел в кругу своих министров, придворных и приближенных, и каждый в свой черед рассказывал о чудесах, которые ему довелось увидеть. А среди царских гостей был один мудрый человек. Он обошел весь мир, встречал разные разности и немало повидал на своем веку. Когда очередь дошла до него, он поведал:
В Индии встретил я чудо-дерево. Тот, кто отведает его плодов, не умирает и обретает вечную жизнь.
Падишах, услышав эти слова, несказанно обрадовался. Он подумал: «Надо мне как-нибудь раздобыть плоды этого дерева. Отведаю их и буду жить вечно!».
Поэтому он обратился к мудрецу и спросил:
Как называется то дерево, о котором ты нам рассказал?
Тот ответил:
В Индии люди зовут его деревом жизни.
А другого имени у него нет? спросил шах.
Нет, отвечал мудрец, не припомню. Но когда я был в Индии, я видел его своими глазами.
Шах тут же решил послать в Индию доверенного человека, чтобы тот всеми правдами и неправдами добыл плоды с чудесного дерева и привез своему повелителю.
Когда тот явился, шах приказал:
Отправляйся в Индию как можно скорее. Обойди все города и селения, разыщи дерево жизни и привези мне его плоды! Да помни с пустыми руками не возвращайся! Коли справишься с этим делом, получишь от меня достойную награду.
Шах щедро наделил посланца деньгами, и тот отправился в путь. Шел он, шел и через несколько месяцев добрался до Индии. В первом же городе он принялся расспрашивать жителей о дереве жизни, но никто о таком и слыхом не слыхивал. Посланец отправился в другой город, стал там узнавать про чудо-дерево, но никто такого не видывал. Он отправился в следующий город, а потом еще в один. Мало-помалу обошел он все индийские города и селения, повсюду спрашивал о дереве жизни, но никто о нем и знать не знал.
В конце концов люди стали говорить между собой:
Этот человек, наверное, сумасшедший, раз он постоянно расспрашивает о каком-то небывалом дереве и ищет то, чего нет на свете!