Выпейте, резко велел он. Выпейте, или я вам в лицо плесну, как вы давеча вдове.
Незнакомка сердито сверкнула глазами, но подчинилась.
Кто вы такая? Откуда меня знаете?
Я Мария Александровна Михайловская. Дочь Дочь
Ясно. Дочь Александра Петровича.
Да Мне Lizzy сказала, что вы расследуете расследуете смерть отца, и что вы не полицейский.
Елизавета Федоровна ваша мачеха, я так понимаю?
Да
И о чём же вам требовалось со мной поговорить? Руднев вернулся в кресло. Слушаю вас, Мария Александровна.
Я знаю, кто отца убил! выпалила младшая Михайловская.
Руднев даже бровью не повёл, ему нередко приходилось выслушивать от близких и родственников жертв подобные заявления, и чаще всего, не было за ними ничего, кроме отчаяния, старых обид да болезненных фантазий.
Что вы молчите?! Вам это неинтересно?
Интересно. А ещё интереснее, отчего же вы об этом сыскному надзирателю не рассказали?
Оттого, что он меня слушать не станет! А выслушает, так всерьез не воспримет!
Рудневу подумалось, что за сегодняшний день у него это уже третья подобная беседа.
Тогда расскажите мне, обещаю вас выслушать с полным вниманием.
Мария Александровна некоторое время молчала, нервно сплетая и расплетая пальцы.
Отец был членом какого-то тайного общества, наконец произнесла она как будто через силу. Это они его убили.
Что за тайное общество? терпеливо спросил Руднев, убедившись, что продолжения не последует.
Я не знаю!
Но отчего вы тогда думаете, что это общество виновно в смерти вашего отца?
Михайловская не отвечала. Она нервно кусала губы и не решалась поднять глаза на своего собеседника.
Мария Александровна, вы сами вызвали меня на разговор, мягко проговорил Дмитрий Николаевич. Но, как я вижу, вы не готовы говорить. Если прикажете, я немедленно удалюсь, и мы вернёмся к разговору, когда у вас будут для этого силы.
Нет! Не уходите! воскликнула Мария Александровна. Пообещайте, что никому не расскажете того, что я вам скажу!
Я не могу дать вам такого обещания. Расследуется убийство, и всё, что хоть в малой степени касается этого дела, я буду обязан раскрыть для следствия.
Но вы же не полицейский!
Не полицейский, но в полной мере сотрудничаю с дознанием.
На лице Михайловской отразилась внутренняя борьба.
Хорошо, сказала она наконец, я расскажу, но я рассчитываю на вашу порядочность и деликатность Я Я шпионила за своим отцом Да! И не смотрите на меня так!.. После его опрометчивей женитьбы на Lizzy год назад я стала бояться, что он совершит ещё какую-нибудь глупость. Например, оставит меня без наследства! Мария Александровна вызывающе воззрилась на Руднева, но лицо его оставалось бесстрастным. Вы считаете меня низкой и корыстной дрянью?
Ни в коей мере! Кто я, чтобы судить вас? Однако вы отошли от темы. Вы начали рассказывать мне про некое тайное общество?
Ровный тон Дмитрия Николаевича подействовал на собеседницу успокаивающе.
Да, произнесла она уже менее звенящим голосом. Я отклонилась, но это важно. Знаете ли вы, кто такая Lizzy? Руднев отрицательно качнул головой. Вот и никто не знает! Известно только, что она приехала из Вены, где была женой российского военного атташе, и где овдовела спустя пять лет после замужества. Отец потерял от неё голову! До этого он вдовствовал почти двадцать лет, храня верность моей матери! И тут появилась она! Михайловская опять начала распаляться.
Мария Александровна, ваш отец был свободным человеком, вольным связать себя новым браком. Я бы не хотел, чтобы вы обнажали передо мной свою ревность и детскую обиду, резко одернул молодую женщину Руднев. Расскажите лучше про ваши подозрения в отношении произошедшей трагедии.
Михайловская гневно посмотрела на собеседника, но тот выдержал её взгляд, не сморгнув.
Как я уже вам сказала, продолжила она, беря себя в руки, я стала следить за отцом, так как влияние моей мачехи на отца казалось мне чрезмерным и противоречащим моим личным интересам. Спустя пару месяцев после женитьбы отец сильно отдалился от меня, стал холоден и скрытен. В доме нашем стали появляться какие-то странные личности, не то родственники, не то друзья Lizzy. Мне их никогда не представляли. Визиты их были непродолжительными. Происходило это всегда как-то до нелепости тайно. Они запирались с отцом и Lizzy, говорили о чём-то, а после таинственные визитёры уходили чуть ли не черным ходом. А потом отец начал уезжать куда-то по вечерам и возвращаться за полночь Я знала, что он ездил не по службе, и не в клуб, поскольку одевался иначе.
Он уезжал один или с Елизаветой Фёдоровной? вставил вопрос Руднев.
Один. Она никогда с ним не ездила Эти его ночные отъезды происходили дважды в неделю в одни и те же дни и часы. Я пыталась выспросить отца, но он не отвечал мне, а однажды мы даже поссорились с ним из-за этого. И тогда я решила проследить за ним. Я переоделась мужчиной, наняла извозчика и поехала за ним Чему вы улыбаетесь?
Простите, Мария Александровна, я представил вас в мужском платье, с обескураживающей откровенностью признался Руднев. Так что вам удалось выяснить в результате вашего смелого предприятия?
Отец приехал в некий старый особняк на Тверском бульваре. На следующий день я пришла туда, чтобы выяснить, что это за дом. Оказалось, что там давно никто не живёт. Я ещё несколько раз тайно следовала за отцом, и каждый раз он приезжал по новому адресу в такие же пустые дома. Но в те вечера, когда он там был, я видела в окнах свет. Приглушенный, словно пробивающийся из-за плотных портьер. Мне очень хотелось пробраться за отцом в эти дома, но я боялась! Трусиха!
Напротив, вы очень смелая женщина! На вашем месте и мужчина бы поостерегся! Так что было дальше? Откуда вы узнали про тайное общество?
Я подумала, что коль всякий раз отец едет по новому адресу, кто-то каким-то образом должен этот адрес ему сообщать. И тогда я решила Мария Александровна покраснела до корней волос. Я начала просматривать корреспонденцию отца, выпалила она с вызовом.
И? Руднев демонстративно не отреагировал на её экспрессию.
Накануне очередной ночной отлучки отца мне удалось обнаружить странный голубой конверт без марок и каких-либо подписей с запиской, в которой был лишь адрес. Я отправилась по нему заранее и увидела, что к урочному часу туда приехало две дюжины человек. Все солидные мужчины, все в дорогих экипажах, все приезжали и проходили в дом украдкой с интервалами между прибытием в несколько минут. Через пару часов в том же порядке все разъехались.
Михайловская надолго замолчала. На лице её отражалось волнение, вызванное воскрешенными воспоминаниями.
Что же было дальше? осторожно спросил Дмитрий Николаевич.
После того раза я очень испугалась и несколько недель за отцом не следовала. А потом он вдруг перестал выезжать, сделался мрачным и будто бы напуганным. Сказал, что мы переедем в Петербург, как только ему дадут дозволение в министерстве. После этого его заявления они с Lizzy стали часто ссориться. Кажется, она не хотела уезжать. Это было около месяца назад. А третьего дня я снова увидела у отца на столе голубой конверт как тот, с адресом. В него был вложен листок с надписью: «Alea iacta est» (лат. Жребий брошен).
Самообладание изменило Михайловской. Она закрыла лицо руками, содрогаясь от беззвучных рыданий.
Дмитрий Николаевич подошёл к молодой женщине и бережно обнял её за плечи. Она прильнула к нему, уже не скрывая слёз. Выждав несколько минут, Руднев дал Михайловской выплакаться, после снова подал ей воды.
Вам есть что мне ещё рассказать, Мария Александровна? мягко спросил он.
Она отрицательно мотнула головой.
Нет, это всё
Тогда ответьте мне на несколько вопросов. Вы в состоянии?
Да. Что вы хотите знать?
Где те записки в голубых конвертах?
Я их больше не видела. Думаю, отец сжигал их.
Вы помните адреса, куда ездил ваш отец? Можете назвать?
Михайловская перечислила четыре адреса, и Дмитрий Николаевич записал.
Ещё один вопрос, не относящийся к вашему рассказу. Александр Петрович перед своей гибелью получил телеграмму и отправился писать ответ, так он сказал Елизавете Федоровне. Вам что-нибудь об этом известно?
Нет, покачала головой Михайловская. Я про телеграмму сама от Lizzy узнала, когда когда всё это произошло, на глаза её снова навернулись слёзы.
Мария Александровна, Руднев сжал ей руку, отвлекая от накатившей скорби. Вы очень поможете, если предоставите мне список гостей, бывших у вас сегодня. Все, кто приехали, и кто был приглашён. Это возможно?
Михайловская кивнула и позвонила. Через пару минут в гостиную вошёл мажордом.
Лука Лукич, произнесла Александра Михайловна абсолютно твердо. Принесите списки гостей с пометками о визите.
Лука Лукич чопорно поклонился, вышел и вскоре вернулся со списком, который с молчаливым поклоном вручил молодой госпоже. Когда он удалился, Михайловская отдала список Рудневу.