Первое, что он заметил, это совершенно убитое настроение своего друга. Коротко пожав Марку руку, он молча указал на стул напротив. Марк присел.
Ты чё такой кислый? С женой поругался? будто не замечая сухости приёма, попытался шутить Марк. Если да, то ты ж помнишь: «День поссорит ночь помирит».
Володя молча смотрел мимо него в окно.
Слушай, я со своей никогда не ругаюсь, решив, что попал в тему, продолжал Марк, потому что всё равно будет так, как я молчу
Марк, завязывай шуточки, вдруг взорвался Мудко. Я только что от прокурора области. Задолбал он меня твоими цыганами. Ни одна собака признаваться не хочет. Или молчат, или несут какую-то пургу. А шеф из меня жилы тянет да обратно в Белозёрку загнать обещает. Ты с чем приехал? Что случилось?
Смотри: вот моё ходатайство об изменении меры пресечения. Вот справки, подтверждающие наличие у Марии кучи болезней. Вот справка домоуправления в Николаеве о том, что площадь дома её двоюродного брата позволяет Марии проживать с ним, и заявление этого брата с согласием на проживание сестры. У тебя есть все основания изменить ей арест на подписку о невыезде. Ну какой смысл гноить её в камере?
Мудко взглянул на Марка как на инопланетянина, только что свалившегося с неба.
Марик, у тебя что, уши заложило?! Ты меня не слышал?! Тут уже два дня комиссия из ЦК КПУ работает. Прокурора области дрючат в хвост и в гриву! А он на мне отрывается, он нервно вскочил и зашагал по кабинету. Да ещё и эта клятая общественность и пресса: «Вы там случайно цыган выпускать не собираетесь?» А тут ты со своими ходатайствами. Я понимаю, у тебя в адвокатуре в твоём Николаеве всё тип-топ. Наши заботы по барабану. Только ты врубись наконец, дело это не рядовое. И шея моя в двух сантиметрах от верёвки намыленной. Шаг и нет меня. Тебе от этого что, легче будет?
Вова, ну что ты сразу? Конечно, я и не думал тебя подставлять! Не чужие. Но и ты хоть немного на мою сторону стань: Мария-то невиновна! И ты с этим сам прошлый раз согласился. Ну давай подумаем вместе, что можно сделать.
Мудко задумался, продолжая мерить кабинет шагами. Марк видел, что он постепенно успокаивается, и тоже молчал, ожидая решения. Наконец Володя остановился напротив и медленно покачал головой:
Не знаю, Марик. Честно, не знаю. Кроме того, что собирать всякие справки о болезнях, о наличии детей, ходатайства соседей, положительные характеристики, удостоверение «Мать-героиня» ты сам лучше меня знаешь, что надо, посоветовать ничего не могу. И то это тебе только уже в суде может пригодиться. Да и уйми ты уже наконец свою Любу. Задолбала меня: «Возьмите деньги, возьмите деньги. Скажите, сколько надо?» Я б эту Любу давно уже закрыл, так на ней же висит куча малых детей и своих, и чужих. Да ещё и беременна, рожать скоро. Но в следующий раз я её точно закрою. Так и передай.
Марк понял. Больше ничего он от друга не добьётся. «Не вовремя приехал. Совсем не вовремя», с сожалением подумал он. И, пообещав поговорить с Любой и припугнуть её, расстроенный отправился домой.
Рубикон
Вернувшись в Николаев, Марк постарался забыть о разговоре в прокуратуре Херсона. До окончания предварительного следствия было ещё много времени, и он окунулся в другие дела. Но вскоре его вновь отыскала Люба. А затем напомнила то, что Марк хотел бы забыть.
Марк Захарович, я была на допросе у следователя. Что же вы сразу не сказали, что вы с ним вместе учились и что он ваш друг? набросилась она на него. Вы же можете реально помочь моей маме. Только вы!
Люба, я обещал тебе, что сделаю всё возможное, и это обещание я сдержу. Но только, как у нас говорят, в рамках закона. Это понятно?
Да при чём тут закон, маму спасать надо! Мы готовы на всё!
Люба, езжай домой и с разговором на эту тему ко мне даже не подходи!
Она, обиженная, ушла, и Марк решил, что вопрос исчерпан. Но плохо же он знал цыган.
На следующий день у дверей юрконсультации нарисовалась Люба с целым выводком своих и чужих детей, облепивших ступеньки и оккупировавших коридор.
Марк Захарович, ну будьте вы человеком! Вы же с Мудко друзья. Ну что вам стоит? твердила она, улучив момент, когда он освобождался от очередного клиента.
Люба, не мешай работать. И не трать своего времени. Сказал нет, значит, нет!
Но она, как безумная, не слушала его и продолжала уговаривать, не обращая внимания на его нежелание с ней общаться. И так чуть ли не каждый день.
Наступили выходные. Приятный субботний день. Жена с сыном гуляли в парке, а Марк после обеда стал собираться на рыбалку. Оделся соответственно, приготовил снасти и наживку. Выйдя в коридор, уже закрывал за собой двери на ключ.
И вдруг звонок. Прозвени он на пять секунд позже или не будь его любопытство столь гипертрофированным, возможно, судьба сложилась бы по-другому. Но произошло так, как произошло. Марк вернулся в квартиру и поднял трубку. Душераздирающий крик и плач пронзили душу:
Марк Захарович, спасите, спасите нас! Вы у нас единственная защита! Если в вас есть хоть что-то человеческое! Вы знаете, где мы живём. Пожалуйста! Это срочно! голос Любы захлёбывался в рыданиях, раздались короткие гудки, напрочь отключившие его способность соображать.
Уже через минуту Марк как был в рыбацкой одежде, так и помчался в такси по направлению к посёлку, где у своих родственников жили цыгане. Пару дней назад пришлось краем уха услышать, что у каких-то николаевских цыган произошёл конфликт с цыганами херсонскими. Большая драка, поножовщина.
И первое, что в тот момент он подумал: прибывшие из Херсона Люба с семьёй попали в эту переделку. Её вопль «Спасите!» звучал неподдельно искренне. Так мог кричать только человек в крайней для жизни ситуации.
Подъехав к небольшому беленькому домику, Марк увидел, что беременная Люба с кучей детей ждут его у калитки. Выйдя из такси, он направился к ней, но она, раскинув руки, уже бежала навстречу.
Не успел он открыть рот, как Люба бросилась к нему, крепко обхватила за плечи и, прижавшись своим огромным животом («Боже, ещё ребенка задавит!»), затараторила сквозь слёзы:
Сегодня в Херсоне, в прокуратуре видела мать она при смерти еле шевелит губами попрощалась со мной Марк Захарович, она не доживёт до суда! Следователь ваш друг, и верит он только вам. Я вас умоляю У вас тоже есть мать Представьте, что это ваша мать при смерти и, чтобы спасти её, вам нужно всего лишь какие-то деньги передать Например, врачу через меня. А я бы не соглашалась И что бы вы тогда? Ведь речь идёт о жизни и смерти. Смерти матери! и на зелёной рыбацкой рубахе Марка, к которой она всё это время прижималась, расплылось тёмное пятно её слёз.
Внезапные объятия Любы, её живот, прижатый к нему, слёзы, ручьём струившиеся из глаз, и этот прерываемый рыданиями из глубины души полный неподдельного горя монолог перевернули душу, и Марк отчётливо представил себя и свою маму.
«Конечно же, в такой ситуации я бы вырывался из собственной кожи, чтоб только спасти её. Что может быть важнее спасения матери?! И Люба сейчас делает то же самое, скользнула мысль, её мать невиновна. Семь лет тюрьмы угробят её. За что? За то, что спасала от смерти своего сына? А кто спасёт её?»
Ладно. Неси деньги неожиданно, словно со стороны, он услышал свой и в то же время чужой голос.
«Всё Рубикон позади», мелькнула мысль.
Лицо Любы вспыхнуло от радости, а ручеёк слёз мгновенно высох. Она жестом пригласила его войти в дом.
Марк впервые попал в цыганское жилище и был немало удивлён его удручающей неустроенностью: некрашеный, в жёлтых пятнах дощатый пол, облезлые, местами ободранные аляповатые зелёные обои, старенький деревянный стол, буфет с покосившимися дверцами и две лавки на кухне, на которых сидели двое мужчин в потёртых штанах и цветных шёлковых рубахах навыпуск, а также два мальчика-подростка.
Все они, несмотря на разницу в возрасте, курили, и дым стоял такой, будто сгорела табачная фабрика. В большой комнате весь пол завален тюфяками и красными стёгаными ватными одеялами. Ни одной кровати, шкафа или иной мебели.
«Вот тебе и цыгане. Сами в золоте. Тысячами ворочают. А быт и удобства им вообще неважны?» удивился про себя Марк.
Здесь пять тысяч, быстро вернувшись, уточнила запыхавшаяся Люба, вручая завёрнутый в газету пакет. Половину отдадите сразу, а другую когда следователь уже поможет маме, напутствовала она.
Марк, взяв деньги, бросил взгляд на куривших мужчин, которые, неторопливо беседуя на своём языке, делали вид, что происходящее их совсем не интересует. Он молча положил пакет в карман, а затем отправился на улицу ловить такси.
Вечером позвонил Володе, пообещав назавтра приехать к нему домой.
Рыбалка сорвалась И не только рыбалка
На следующий день, прихватив бутылку водки, Марк отправился в гости к другу.
Знал бы он, чем эта встреча закончится