А ты пробовал?
Он только кивнул. Говорить явно не мог: первое же слово открыло бы потоки слёз. А он всё-таки дракон. Хоть и маленький ещё.
Но ты хоть знаешь, как твоя планета называется?
Знаю. Икрос.
Это явно была другая, причём очень дальняя, галактика. Лора даже названия такого не смогла вспомнить.
Знаешь что, Ранк, давай-ка мы с тобой перейдём на главную планету системы, прямо в космоцентр. Уж там-то есть абсолютно все галактические карты и мы твою планету отыщем в шесть секунд. Я тебе больше скажу, мы получим кратчайший маршрут до твоей планеты. И даже ещё больше: тебе помогут домой вернуться, если ты этого не можешь сделать сам.
А как?
Да миллион способов! Ты и сам смог бы, если бы знал, куда, верно? Так что проблема именно в направлении, а не в способе.
Он смотрел на неё с большим сомнением и думал.
А ты меня не обманываешь?
Она изумилась до такой степени, что ему стало стыдно.
Обманываю? А зачем мне это?
Откуда я знаю? Я тебя вообще первый раз в жизни вижу!
Так и я тебя в первый. Но ведь у тебя проблемы, разве нет? А я знаю, где космоцентр. Если бы ты это знал тоже, то давно бы к ним обратился. Все так делают.
Он уже был готов согласиться, как вдруг передумал.
А как же я эту планету оставлю? Она ведь моя! Тут не было никакого властителя, а я её нашёл. И она моя, а я тут главный.
Это было неправильно хохотать во весь голос, но она не удержалась. Хуже того, не могла остановиться минут пять.
Если бы Лора измысливала разные планы, как его разозлить, то лучшего способа добиться такого итога не придумала бы и лет в пятьсот. Экспромт лучшее решение!
Ранк переливался всеми цветами радуги, колючки на загривке вздыбились, пасть, если была бы в состоянии, изрыгала бы пламя, неловкие, щенячьи, лапы вдруг ощетинились когтями. Да и весь он был готов её пополам перекусить.
Неописуемым усилием воли Лора заставила себя прекратить этот неожиданный для неё самой смех.
А теперь послушай и попробуй мне ответить спокойно. Драконы сколько живут? В среднем сколько?
А это тут при чём?
А при том: ты только представь, сколько таких астероидов и планет ты за пару-тройку тысячелетий жизни отыщешь. Представил? И учти, что все они будут в разных галактиках. Потому что практически все планеты и населённые астероиды уже занесены в звёздные карты. А ты везде, на найденных тобою планетах, себя властителем объявил. Отлично! У тебя множество подданных, за которых ты отвечаешь. И чем ты следующую пару-тройку тысячелетий будешь заниматься, а? Я тебе скажу! Облетать эти «свои» планеты, астероиды и прочие небесные тела. Умаешься ведь! И на всё остальное времени у тебя не останется точно. Ты об этом мечтаешь?
Дракоша просто вытаращил все четыре глаза и даже челюсть у него отвисла: об этом он не подумал.
Вот мне и стало смешно, как представила тебя мотающимся между галактиками всю оставшуюся жизнь! Она позволила себе улыбнуться и продолжила:
А у вас там что, привычка такая, чуть что, себя тиранами объявлять и властителями становиться?
Нет.
Так с чего ты вдруг?..
А я домой не знаю, как вернуться.
Очень веская причина для смены статуса на тирана!
Делов-то! Давай в космоцентр махнём и ещё минут через двадцать уже будешь дома рассказывать, где был.
Но дракоша что-то не торопился принимать вполне разумное предложение.
Лора посмотрела на него, задрав бровь в большом удивлении: он что, домой не хочет?
Но дракоша хмуро молчал, насупившись и явно был в большом затруднении.
Ну, в чём дело?
А вдруг я опять улечу куда-нибудь не туда?
То есть ты не уверен в своих способностях верно задавать координаты цели портации? И боишься, что вместо космоцентра мы окажемся в другой галактике?
Он только кивнул, не поднимая глаз.
Не трусь! Давай-ка я тебя за руку возьму, да и портанёмся вместе. Одним, так сказать, объектом.
Тут возникла другая проблема: при всём желании Лора охватить его кисть не смогла бы, разве что один палец, и то не факт.
Ладно, давай иначе.
Она продела его лапу себе под руку, словно обучала его галантным манерам и вложила свою ладонь в его.
Держи меня нежно, а то раздавишь.
Но теперь медлила она.
Ну, в чём дело?
Мне подумалось, что ты мог бы и извиниться перед жителями астероида. Сначала ты вогнал их в шок, объявив себя тираном, причинил их массу неудобств и проблем, а теперь даже не хочешь объяснить, что им теперь делать и как жить. И да они имеют идеальный шанс вымереть без пищи. Ты зачем им вход в портал заблокировал, а?
В какой портал?
В портал еды. Ты понимаешь, что им просто-напросто голодать приходится по твоей милости!
Ранк остолбенел:
Но я этого не делал!
А кто? Неужели они сами себя еды лишили?
Дракон явно напряг все извилины, пытаясь вспомнить, каким это образом и когда он заблокировал портал.
Только не говори мне, что это не ты! А если не ты, то какой из тебя властелин у тебя под носом подданных голодом морят, а ты даже хвостом не шевельнул!
Дракоша ужасно растерялся. Лоре предстояло разобраться, что произошло. Если он ничего не делал, то каким образом портал еды оказался заблокированным? Кстати, тот самый «sos» посылали обитатели планеты или кто-то другой?
Нам, то есть мне, уж извини, нужно кое-что выяснить.
Что именно?
Кто включил Излучатель сигнала тревоги и призыва к спасению. Если это сделал не ты, значит, что или есть другой тиран или что-то сломалось. Или было повреждено умышленно. И нам надо этот прибор найти и починить. Или найти вредителя.
Она немного подумала.
Значит, так: ты пока останешься здесь. Я же посмотрю, что там с порталом. Выясню и вернусь.
Я с тобой!
Ты уверен?
Он так умоляюще на неё глядел, как ребёнок, потерявшийся и вдруг нашедший руку, за которую можно ухватиться, что Лора вздохнула и кивнула: ну, что с тобой делать!
К порталу они переместились быстро. Там не было никого. Лора попыталась подать мысленную команду на открывание дверей, но не произошло ничего. Она использовала все известные ей языки результат был тем же.
Никаких пультов управления, на случай форс-мажора, на внешней стороне дверей не было. Видимо, проблем не было уже так давно, что это отнесли к элементам роскоши.
Ранк, в простоте душевной, сделал одно движение рукой: упёрся кистью и сдвинул створку в сторону.
Лора ахнула: таким способом, вручную, дверей не открывали уже столетий пять! Но уж коли дверь открыта, отчего бы и не войти?
Прямо с первого же шага стала понятна причина блокировки: по неизвестной причине у первого робота, пришедшего с набором продуктов к столу выдачи, заклинило коленный сустав. И он остановился в несколько нелепом положении, при этом не уронив груза. Но перекрыл остальным роботам путь. Это ведь машина, как бы она не выглядела и каким бы набором программ не была оснащена. Если задача не выполнена, а выполнению что-то препятствует, машина не развернётся и не пойдёт обратно. А будет ждать до устранения препятствия.
Лора не сомневалась, что за спиной у видимых ей роботов выстроились и все остальные. Роботы готовы, еды полным-полно, а портал не работает. Смех и грех!
Ранк глядел на неё вопросительно.
Ты ведь достаточно сильный, чтобы робота перенести в сторону? А тогда все остальные положат еду у двери и вернутся к исходной точке.
Ранк легко поднял робота и переставил его в сторону. И всё пошло именно так, как предвидела Лора: роботы задвигались, сгрузили еду и отправились за новым грузом.
А теперь, дружок, разошли-ка всем сообщение, что портал еды открыт. Пригласи их получить всё, что следует.
А заодно извинись за причиненные населению астероида неудобства и сообщи, что они свободны от твоего владычества и могут продолжать прежнюю жизнь.
Но сначала давай-ка мы отсюда уберёмся.
Дракоша воззрился на неё в непонимании
А ты сомневаешься, что как только они получат твоё сообщение, то немедленно явятся сюда? А ты знаешь, сколько их? Вот и я не знаю. Ты, конечно, рослый, но затопчут и тебя в один миг. Они ведь, помнишь, тоже владеют портацией.
А куда уберёмся?
Да хоть на ту же горку.
Они портанулись и очень своевременно они ещё не исчезли, а возле портала стали появляться самые шустрые. Лора хотела было задержаться в воздухе и полюбоваться пестротой видов местных обитателей, но потом решила, что такое удовольствие не сравнимо с возможностью быть затоптанными голодной толпой.
В космоцентре на них особого внимания не обратили подумаешь, человек с дракошей. Тут и не таких видали
Они подошли к первому же экрану с космокартами. Вбили в поиск название планеты дракона Икрос, задали маршрут и вуаля всё нашлось мгновенно.
А ты боялся!
Ранк глазами своим не верил.
И что, я могу прямо сейчас домой отправляться?
Если только попрощаться не забудешь.
А если забуду?
Тогда жди меня в гости. Она шутила, но дракоша то ли шуток пока не понимал, то ли вообще не страдал чувством юмора.