И как он отреагировал на вашу встречу? спросил Петр Андреевич.
Обрадовался! А потом сказал, что для меня у него есть хорошее предложение.
Дмитрий Васильевич и в самом деле изобразил бурную радость:
Иван Григорьевич! Дорогой! Как хорошо, что я вас встретил! У меня для вас есть хорошая новость.
Какая новость?
Тот отвел Куляева в сторонку и тихим голосом произнес:
Знакомый мой, о котором я вам недавно рассказывал, опять мне товар свой поставил, мы можем закончить наше предприятие.
Увидев, что у Куляева алчно заблестели глаза (про чай моментально забыл), добавил:
Вот только желательно все же сумму взять покрупнее, а то неприбыльно получается, я в прошлый раз в накладе остался: за жидкость деньги заплатил, а все потом огонь съел.
Так нет у меня столько, тысчонку я, может, и наберу, а больше нет.
А приятель твой? Дмитрий Васильевич указал на Шилина.
И вам предложили поучаствовать? спросил Шилина следователь.
Да, я согласился, думал разбогатеть, кивнул головой тот.
И много дали?
Две тысячи.
А вы сколько? Петр опять обратился к Куляеву.
Тысячу, растерянно произнес тот.
Ладно, рассказывайте, что дальше произошло.
Дальше основным рассказчиком выступал Шилин:
Собрали мы деньги, решили, что будем делать все у меня дома, я на отшибе живу, так спокойнее будет.
Как и в первый раз, Дмитрий Васильевич убеждал своих знакомых никому ничего не говорить, сам лично убедился, что никто не подслушивает и никто не подглядывает. Сам устилал стол листами бумаги, потом как большую ценность достал сосуд с таинственной жидкостью и стал брызгать на бумагу. Потом скомандовал Шилину:
Раскладывай, только аккуратно.
Когда все купюры были выложены, Дмитрий Васильевич опять побрызгал жидкостью. За окном крикнула птица. Все трое заговорщиков вздрогнули.
Ну-ка, гляньте в окна: никого нет? распорядился владелец таинственной жидкости.
Да нет, вроде никого не видно, отрапортовал Шилин.
Точно нет?
Точно!
Смотрите, встаньте у окон и следите, если кого подозрительного увидите, немедленно говорите, нашел занятие своим подельникам Дмитрий Васильевич, а сам принялся колдовать у стола.
Однако никто не потревожил троих желающих разбогатеть. Дмитрий не спеша разложил кирпичи, когда последний лег на место, все трое облегченно вздохнули.
Долго теперь ждать? спросил Шилин.
Двенадцать часов, самое главное не тронуть раньше времени, а то отпечатается плохо. Ладно, я выйду на минуточку, у меня табак закончился, надо успеть купить, пока лавка не закрылась. А вы кирпичи не трогайте.
Кураев и Шилин послушно закивали головами. Дмитрий Васильевич вышел из комнаты, даже не накинув летнее пальто, в котором он пришел. Зачем? Табачная лавка недалеко от дома.
Слушая рассказ Шилина, Железманов быстро сообразил, что было дальше:
Конечно, он не пришел.
Да! удивленно подтвердил тот. А как вы догадались? Мы подождали до утра. Прошло уже не двенадцать, а четырнадцать часов, и мы решили все же посмотреть, что там. Вдруг рисунок перегорит.
Посмотрели? с некоторым сарказмом спросил Петр Андреевич. Он старался как можно хладнокровнее оценивать заявления людей, приходящих к нему в кабинет. В большинстве случаев заявители и просители вызывали сочувствие, но порой человек, обращающийся к силе закона, вызывал противоположные чувства. Так было и в данном случае: сидящие перед ним люди к сочувствию совсем не располагали. Налицо была смесь безмерной алчности и глупости. Следователь не сомневался, что ушлый Дмитрий Васильевич снова провел двух наивных касимовских мещан вокруг пальца.
Посмотрели, а там бумага обычная лежит, а наших денежных знаков нет!
Вам не пришло в голову, что вас просто дурят: никакой особой жидкости нет, в бутылке обычная вода, а вся процедура просто придумана, чтобы отобрать у вас деньги? спросил Петр Куляева.
Мужчины растерянно молчали, было неприятно признаваться в собственной глупости. Через пару секунд молчания Куляев нерешительно произнес:
А что, такого раствора не существует?
Изготовление денег это очень сложный технологический процесс, и такого способа просто не существует в природе, разъяснил следователь.
Но он говорил, что так даже на императорском дворе деньги делают, не унимался обманутый.
Нет. Для изготовления денежных купюр используется специальная бумага, специальные машины наносят рисунок, причем рисунок очень сложный: чтобы воспроизвести его в точности, нужно особое оборудование, опять принялся объяснять Петр.
Но ведь в самом деле, если конфетную бумажку намочить и приложить к поверхности, то получится отпечаток, прозвучало в качестве последнего аргумента.
Следователь только руками всплеснул:
Бумажная обертка от конфеты линяет от воды потому, что там краска используется непрочная. В купюрах краска совсем другая, устойчивая к воде и практически ко всем жидкостям. Ведь если денежные знаки попадут под воду, они же не полиняют. Вам когда-нибудь случалось намочить купюры? Уронить кошелек в воду или попасть под дождь с деньгами в кармане?
Ну у меня был такой случай, я прошлым летом под ливень попал, а в кармане три рубля лежало. Я так промок, что потом эту трешку сушил на солнышке, припомнил Шилин.
Краска тогда с этой трешки сошла? На поверхности, куда вы ее сушиться положили, она отпечаталась?
Да нет вроде. К чему это?
Да к тому, что на деньгах такая краска, что она не линяет. Вас просто обманули! Следователь уже не знал, какие аргументы использовать.
Но выглядел очень убедительным, развел руками недотепа.
«Все мошенники выглядят убедительными, это их профессиональная черта, ищут вот таких недоумков, желающих разбогатеть, ничего не делая и не думая, и обманывают», усмехнулся про себя следователь. Тут масла в огонь подлил Аксиминов.
Так это еще не все, господин следователь, воскликнул он и, обращаясь к товарищам, приказал: Уж договаривайте до конца.
Чуть помявшись, Куляев продолжил:
Я этого Дмитрия Васильевича недавно опять встретил.
И он опять предложил оросить денежные знаки волшебной жидкостью? спросил следователь.
Не совсем. Я, когда его увидел, то стал укорять, что, мол, нехорошо он с нами поступил. А он мне говорит, что дела можно поправить. Надо только покупателей найти на его товар.
Какой товар?
Деньги он фальшивые предложил продать «катеньки», сказал, что надо найти желающего, который их купит, и тогда он с этих денег нам отдаст наш долг и даже сверх того.
Вот они и предложили мне эти фальшивые «катеньки» купить, с возмущением заявил Аксиминов. Дураки, их дважды облапошили, а они, идиоты, верят и еще подсудное дело мне предлагают. Я как это предложение услышал, так сразу кулаком об стол и сюда их повел. Мало того, что дали себя дважды, а может, и трижды обвести вокруг пальца, мало того, что влезли в подсудное дело, так меня еще под монастырь хотели подвести.
Господин Куляев, вот вас один раз обманули, вы встретили этого человека снова, и он опять вам предложил «делать деньги», и вы снова ему поверили. Он вас снова провел, и даже после этого вы были готовы иметь с ним дело? Недоумение следователя было весьма логичным: не каждый день встретишь человека, который совершенно не умеет делать выводы из случившегося и у которого страсть к наживе застилает мозги. На этот вопрос Иван только развел руками:
Ну я думал, а вдруг и впрямь разбогатеть получится.
«Тебя так и просится несколько раз обвести вокруг пальца! Такого дурака просто грех не обдуривать бесконечно», не удержался от вредной мыслишки Железманов.
Однако вслух он произнес другое:
Ну ладно, я еще с большим трудом могу допустить, что вы наивно верили в волшебную жидкость, которую якобы используют на Монетном дворе. Но в данном случае вам откровенно предложили противоправное деяние: сбывать фальшивые деньги. За это же каторга положена! И вы согласились! О чем вы думали?
Оба несостоявшихся предпринимателя подавленно молчали.
Скажите спасибо вашему товарищу, что он вас сюда привел, можно еще отделаться ролью свидетеля, выдохнул Железманов.
Надо было действовать. Петр Андреевич оформил показания протоколами допроса и спросил:
Я так понимаю, что вы в целом дали согласие на это предприятие?
Да, мы договорились, что как только я найду человека, то в трактире «Ока» оставлю для Дмитрия Васильевича записку, мол, нужна встреча. Мы условились, что на следующий день, после того как оставлю записку, я подойду в пять вечера под балконы технического училища и он там меня встретит и скажет, когда и куда приходить уже вместе с покупателем. Вот я и планировал сегодня утром записку занести, а вечером подойти к училищу, пояснил Куляев.