Одинокие закаты
Mel RedWolf
Дизайнер обложки Mel RedWolf
© Mel RedWolf, 2022
© Mel RedWolf, дизайн обложки, 2022
Глава 1. Воссоединение
Чуть меньше 5 лет спустя.
Череда серых будней давно скрылась за горизонтом черных сизых крыш. В столице брезжил закат, за окном пели назойливо звонко вешние птички. Только не до них было. Варг обратилась в сам слух. Тысячи разных ног каждое мгновение совершали маневры. Спарринги, тренировки, бег, беспокойные перетаптывания в аудиториях и лёгкие постукивания в далёких думах. Перешептывания за спиной, тихие переговоры в коридорах. И вот оно. Бумаги взлетели в воздух. Ставни распахнулись, а амулет вспыхнул в использовании зачарования. Меньше мгновения отделяло эти события от злобного звука рывком распахнувшейся двери.
Госпожа Драйфорд!
Возмущённо звучал голос Вероны Лафейр. Заслуженная варг службы, мастер клинка и контактных боёв стояла, словно свирепая мегера. Грудь в тугом удержании корсета вздымалась, ладони сжаты в кулаки. Хорошо, что доля воспитательницы юных варгов обязала её сменить привычные перчатки и тяжёлые брони. Зелёные глаза обежали сурово кабинет на предмет чаяний. Нет, её здесь не было.
Хмыкнув громко и вздернув подбородок, женщина схватила ручку двери и резко развернулась. Дверь врезалась в проём с таким грохотом, что весь этаж слышал свирепство Вероны. За то уход этой зверюги обозначился напоследок приятно перелившимся шлейфом длинных волос. Каблуки простучали до лестницы, больше в кабинет никто не спешил. Тяжкий выдох себе позволила Лана только сейчас. Шаги зазвучали на лестнице так же скоро, как пришли. Ушла.
Укрытие, состоящее из тени шкафа, покинули, неуверенной походкой проследовав до стола. Собрать бумаги, вернуть порядок, продолжить чтение отчета. Отработанный слаженный алгоритм, который Лана вызубрила на зубок за время, после возвращения на службу с земель супруги. Никто и подумать не мог, что может случиться от нескольких юных варгов. Подумать только, всего лишь четверо маленьких милых детей, таких же, какие бегают на нижних этажах Цитадели, шалят себе, учатся читать и жить. Что могло произойти?
Лана в сотый раз мысленно взрывалась и затухала в потоке негодования. Нет, это собственная наивность, полагать, что такие дети будут спокойными или хотя бы сносными. Теперь то Лана прекрасно понимала кузину. И тем более понимала, от чего она так звонко смеялась, когда за ней гонялась разъярённая Верона. Теперь же варг на собственной шкуре успела это прочувствовать и не горела желанием покидать свой кабинет, а если и делать это, так через окно и крышу. Все равно там можно было поймать Далин во время ее проказ, а год назад Рьяну.
Только теперь вновь, шкрябая бумагу, перо выводило красивые буквы, а Лана обратилась в слух. Вот, несколько юных варгов закончили тренировку и вместе пошли в душ. Несколько быстрых лёгких ножек покинули комнату и отправились дальше. Несколько резвых прыжков, несколько звонких букв.
Солнце закатилось за горизонт и на небе догорали пурпурные и лиловые краски. Пролетели крикливые ласточки, кажется, к дождю? В глаза будто песка насыпали. Веки сомкнулись, лоб покрылся бороздами недовольных морщин. Лана потерла глаза, устало вздохнув. Многие уже разошлись. Натерпевшаяся дверь скрипнула и варг подернула уголком брови. Не было сил снова прятаться. Рука только легла на амулет, на случай, если ему вновь выпадет случай пригодиться. Маленькие ножки почти перелетали с места на место. Вот уже черная головка промелькнула на уровне высокого темного стола. Глаза приоткрылись пошире и губы тронула улыбка. Озорные два озера полные тепла любви смотрели на мать.
Как дела?
Певучим бархатом разлился голос. Руки ласково приняли дитя на законное место. Только ей позволяли отвлекать мать от работы и Рьяна довольно принимала этот факт. Маленькие ручки обняли шею матери, а губы накрыли щёку. Вновь заскребло перо, закипела работа, а тепло родного создания согревало душу.
а потом Пами взвизгнула. Ты представляешь! Вот поэтому наставница Верона нас и застукала!
Сердито заканчивала длинный рассказ девочка. Лана бы никогда более не видела белый свет, если бы закатывала глаза от каждой шалости. Теперь же, когда прошел не один год, а нервы натренировались на выходки девочек, глава службы приняла свою участь и даже научилась задремывать под рассказ и только ласково улыбалась мыслям. Эти мгновения дарили усладу и отдых, сохраняясь уютом семейной жизни.
Мммм, а наставница Верона не говорила, что демонов не хорошо призывать? Милая, я же с такими только в десять лет своих дралась, а вы уже от них бегаете
Мурчание обратилось в рокот, а лёгкий игривый укус был прелюдией перед щекоткой. Звонкий визг и смех вот награда за терпение. Дверь приоткрылась вновь и наконец шалости прекратились. Алые, будто лучики заката, две головки нерешительно показались в дверном проеме, а расталкивала их хрупкая юркая младшая сестра.
Ну что девочки, домой?
Перо закончило последний узор на пергаменте, вернулось в держатель, а указ в стопку бумаг на правом краю стола. Рьяна спустилась с материнских колен, варг вышла из-за стола. Две маленькие ладошки сразу нашли родительские ладони: с одной стороны наследницы рода Драйфорд, а с другой юные Цепеш. Под детское щебетание варг вела их вниз по опустевшим коридорам затихшей для отдыха Цитадели.
Две лошадки оказались наскоро приготовлены. Бедный Красавец, черный смоляной иноходец, встречал свою старость не в бою, а подставляя спину под маленькие лёгкие тела близняшек. А его место сменила злобная норовистая кобылка, на которой размещалось два зудливых юных варга. И матери оставалось их вести. Так уж повелось, что глава не любила возить детей в карете. Лучше привыкать к седлу с детства, хотя Карнез и Лайзу можно было привязывать к нему, чтобы не свалились, а всё же реакция матери спасала их и тяжёлый период был пройден.
Теперь малюток принимали дома улыбчивые слуги. Их стало побольше благодаря заботам с малышками. Здесь была милая Лейк с васильковыми глазами и темными волосами, а также мисье Ларуф учитель по танцам и музыке. И конечно же Айри. Будто в память о давней служанке, Лана просто влюбилась в эту юную чистую девушку. Полукровка, золотокудрый эльф, она кротко ступала по жизни, но очень полюбилась и детям. И сейчас визг подняла Далин, из рук мамы влетев в её. Девочка души не знала в славной подруге.
Письмо не пришло?
Испросила осторожно Лана, когда девочки забежали домой. Старый конюх уже забрал лошадей. Варг слышала это, привычно обостренно воспринимая окружение. Дворецкий поклонился учтиво.
Госпожа, послание от королевы пришло. Прошу вас, придерживая указательным и средним пальцем конверт, мужчина протянул письмо. Лана приняла его, повернув печатью. Герб рода стал привычным уже изображением, как и проверка не вскрывали ли письмо. Так иногда бывало, но сейчас печать была на месте и Лана облегчённо вздохнула, избавившись от препятствия перед получением вести.
Ещё одно письмо, одно из многих, важных, трепетных. Сколько их уже было с момента расставания? Вовек не счесть, но каждое хранило в себе всю ту же нежную любовь, мучительную тоску, трепет, которые испытывала Ирен, когда бралась за перо, когда исполняла свой долг вдали от семьи. И каждое слово несло частичку её, передавалось, пока ее хрупкая рука писала письма, а мысленно разум уносился вперёд в ожидании ответа.
Ведь время шло, разлука, которая казалась вечностью, с каждым новым днем становилась меньше, но за это время росли они ее милые малышки, крошки, которых пришлось отпустить с возлюбленной супругой обратно в Империю. Там было безопаснее, так было правильно. Раз за разом успокаивала себя Цепеш, но очень часто содрогались хрупкие плечи у камина по вечерам, когда ее не могли согреть родные объятия и теплый, милый взору взгляд голубых топазов.
Проходили дни, а когда наступал час, Ирен перечитывала те строчки, что несли в себе её родную и необходимую. Между тем улыбалась, представляя всё то, что успевали натворить девочки за это странно длинное и короткое одновременно время. На душе в этот миг становилось так тепло, словно долгой томительной разлуки не было.
И каждым утром Ирен вновь пробуждалась, вспоминала, ради чего ведет работы, касалась холодными пальцами конверта в кармане пиджака или бархатного платья, и шла на заседание. В дороге, в делах и расследованиях, Цепеш кропотливо выверяла новый шаг. Порой грезилось ей, что не она одна стоит над картой, раздумывая, где может быть враг, а вместе с женой. В тени разум вырисовывал ее сильный изящный силуэт и почти слышался рассудительный мягкий голос.
Так и теперь, преисполненная радостью от новых вестей, что собиралась принести близким, Цепеш засела за стол. Спешно положила лист бумаги и взялась за перо, обмакнув кончик в чернила. Красивые буквы выводили на белом листе: «Мои дорогие Лана, Лайза, Карнез, Рьяна и милая крошка Далин, спешу сообщить о том, что очень скоро приеду к вам. Я наконец-то смогла разобраться с очень важными делами, а старый друг Безьер согласился присмотреть за всем остальным в моё отсутствие. Когда вы получите это письмо, я уже буду в пути. Жду не дождусь нашей встречи.