Пам, сказал он, когда Элен уложили спать, и в детской погасили свет, пожалуйста, мы не должны с тобой ссориться, особенно сейчас.
Мы и не ссоримся, сказала Памела, повернувшись к мужу спиной, а сердиться я могу только на себя. Не надо было соглашаться Я же знаю, достаточно мужчине увидеть свою старую пассию
Пам, с горечью проговорил Себастьян, если на тебя это так действует Но Элен нужно кому-то показать, верно? С кем-то проконсультироваться.
Плечи Памелы едва заметно вздрагивали, и у Себастьяна хватило ума обнять жену, повернуть ее к себе лицом и поцеловать в покрасневшие глаза. Может, если бы он сказал еще хоть слово, события развивались бы иначе, но все закончилось ласками, прощением (надолго ли?) и, наконец, глубоким сном до утра. Часа в три Себастьян, правда, проснулся от резкого звука возможно, это был звук из его сна; во всяком случае, полежав в полной тишине, нарушаемой только слабым, на пределе слышимости, тиканием часов в гостиной, Себастьян заснул опять, положив руку на плечо жены. Памела что-то пробормотала во сне, но руку не сбросила, а утром Себастьян проснулся с ощущением, будто ночью произошло нечто, что он видел, чувствовал и совершенно забыл.
У Памелы было хорошее настроение, она вызвалась отвезти Элен в детский сад, а Себастьян так и не решился рассказать жене о работавшей всю ночь телекамере. Проследив в окно, как зеленый «форд» жены выезжает со стоянки и скрывается за поворотом Уоррен стрит, он поспешил в кабинет и запустил ночную запись на быстрый просмотр.
Больше всего Себастьян хотел, чтобы ничего не происходило. Изображение было неподвижно, почти полтора часа Элен лежала под одеялом, свернувшись калачиком, потом повернулась на бок, одеяло сползло, прошло еще полчаса, Себастьян подумал, что надо ускорить перемотку, зачем терять время, видно же, что девочка мирно спит
В первое мгновение он не понял, что произошло. Только что Элен спала, повернувшись на правый бок и свесив с кровати руку почти до пола. Если бы она проснулась и встала, камера, конечно, это зафиксировала бы.
Только что Элен спала, а в следующую секунду на экране остались только слабые очертания кровати и сбившаяся в комок простыня.
По кадрам. Вот Элен спит, рука свесилась, деталей не различить, в комнате темно, свет только из окна, камера очень чувствительная, но все-таки недостаточно, чтобы увидеть выражение лица девочки белесое пятно, которого нет на следующем кадре, через семнадцать сотых долей секунды.
Господи, что же это? Где девочка? Еще кадр. Еще. Неподвижное изображение: скомканная простыня, постель
Себастьян перещелкивал кадры автоматически, разум в этом не участвовал, разум его был поражен вирусом паники, Господи, Элен пропала, ее нет, что теперь делать, куда обращаться, не скажешь же в полиции, что девочка исчезла, когда спала в своей кровати Себастьян не думал о том, что четверть часа назад Памела повезла дочь в детский сад, и, значит, никуда она не исчезла и исчезнуть не могла Что делать? Что делать?
Он пропустил десятиминутный отрывок и почувствовал, что напряжение сползает с него, как незастегнутые брюки. В чем дело, собственно? Вот она, Элен, лежит в своей ночной рубашечке, простыня сбита, рука свешивается почти до пола Ничего не случилось, ровно ничего.
А как же?..
Себастьян отмотал изображение на десять минут назад пустая кровать, все-таки пустая! и перевел программу на покадровый просмотр с интервалом в десять секунд.
Элен возникла в кадре через три минуты и двадцать секунд после исчезновения. Оказалась там же и в той же позе, будто почти четырехминутный интервал не имел к ней никакого отношения, будто почти четыре минуты были вклеены в пленку искусным оператором Какую пленку? Не было никакой пленки, и никто не мог «вклеить» изображение в цифровой файл.
«Надо было, подумал Себастьян, посмотреть, не появился ли на теле Элен еще один синяк. Почему я не посмотрел? Если миссис Бакли обнаружит»
Он позвонил жене днем справиться, все ли в порядке. В первые годы после женитьбы они часто перезванивались, сообщая друг другу обо всем, что происходило. Потом как ни странно, с появлением в их жизни Элен дневные звонки становились все реже, а в последнее время прекратились, если не случалось чего-то, требовавшего быстрого совместного решения.
Все в порядке, сообщила Памела и сразу спросила: Что случилось, Басс? Почему ты
Все в порядке, сообщила Памела и сразу спросила: Что случилось, Басс? Почему ты
Ничего, быстро ответил Себастьян. Просто хотел услышать твой голос. Ты сама заедешь за Элен?
Конечно, мы же с тобой договорились, в голосе жены звучала тревога, но новых вопросов она задавать не стала, а Себастьян решил ничего по телефону не рассказывать, лучше вечером, когда Элен уснет, а телекамера в ее спальне включится опять и
И что?
Не дай Бог, если
Если что?
Вечером Элен вела себя, как обычно, баловалась, рассказывала, как Катрин (Катлин, произносила девочка) смотрела с ними анимацию про Покемонов («Зачем она показывает детям эту гадость?» возмутилась Памела). Потом жена искупала Элен, отнесла девочку в спальню, и дочь быстро уснула, она всегда засыпала, едва голова ее касалась подушки.
Ну, сказала Памела, выйдя к мужу, теперь скажи, что тебя весь день угнетает, и почему ты ничего мне не сказал, когда звонил на работу.
Пам, я не
Пожалуйста, Басс, поморщилась Памела, я немного тебя все-таки знаю Ты хочешь сказать и не решаешься. Это связано с твоей с доктором Беннетт?
Вовсе нет! возмутился Себастьян. Это Элен. Я боюсь за нее, Пам. И за нас с тобой. Если об этом прознают в органах опеки
О чем? О кровоподтеках? Их больше нет вторую неделю ни одного. И сегодня не было, я очень внимательно смотрела. Если ты об этом
Пойдем, вздохнул Себастьян и, взяв жену за руку, повел в кабинет.
Полчаса спустя, просмотрев запись по секундам, супруги сидели рядом на диване, держали друг друга за руки и совершенно не представляли, что теперь делать.
Элен будет спать со мной, решила Памела. Всегда. В нашей кровати. А ты ложись в гостиной на диване.
В нашей спальне нет
Мне не нужна в спальне камера, резко сказала Памела. Я сплю достаточно чутко, чтобы почувствовать, лежит ли Элен рядом. Знаешь, Басс, всякий раз, когда ты поднимаешься ночью, чтобы выпить воды или сходить в туалет, я это знаю, не открывая глаз и, может, даже не просыпаясь.
Себастьян предпочел бы более надежное документальное свидетельство, запись, которую можно показать кому?.. неважно, кому-нибудь но спорить с женой у него не было ни сил, ни желания, и он устроился в гостиной перед телевизором, воспользовался случаем и досмотрел до конца матч «Филадельфии» с «Буффало», подключив наушники, чтобы вопли болельщиков и комментаторов не доносились до спальни. Наверно, поэтому крик Памелы показался ему не таким драматичным в наушниках это был и не крик вовсе, а просто громкий звук, совпавший, к тому же, с моментом, когда «Буффало» засадило в ворота соперников пятый гол и стадион взорвался неистовыми воплями.
Себастьян стянул наушники, прислушался, но услышал только тиканье часов на стене. «Померещилось», подумал он, и в это время крик раздался опять, не крик, а вой смертельно напуганного животного, оборвавшийся на самой высокой ноте. Впоследствии Себастьян не мог вспомнить, как оказался в спальне это должно было занять какое-то время, но кадры воспоминаний совместились: только что он сидел перед телевизором, сжимая в руке наушники, а в следующее мгновение был в спальне и пытался сдержать Памелу, вскочившую с постели и пытавшуюся промчаться мимо него к двери. Жена вырывалась из его рук, исцарапала Себастьяну лицо и плечи, кричать она уже не могла, только всхлипывала тихо и часто, а Элен ничего этого не видела, она спала, прикрытая общим одеялом, лежа на правом боку, как ее учили, и улыбаясь чему-то во сне.
Я не могу здесь, проговорила Памела, немного успокоившись. Себастьян хотел принести ей воды из холодильника, но она не пожелала оставаться одна, ни в спальне, ни где бы то ни было, и пошла с мужем, крепко вцепившись в его запястье. Половину стакана Памела пролила себе на ночную рубашку, руки ее не дрожали, но каждое движение давалось с трудом.
Что случилось, родная? спросил Себастьян, когда понял, что жена способна уже не только плакать и смотреть на него безумными от страха глазами.
Я не могу здесь больше, повторила Памела. Я никогда не лягу в эту постель. Я никогда не
Расскажи, попросил Себастьян, жалея о том, что оставил телекамеру в детской.
Я уснула почти сразу после после Элен Что-то мне снилось, не помню. Вдруг почувствовала, что на меня кто-то смотрит. Тяжелый взгляд, как камень. Я проснулась знаешь, как просыпаешься вдруг, если приснился кошмар. Только мне сначала показалось, что все наоборот я бодрствовала, а сейчас заснула и увидела кошмарный сон Будто я в постели с марсианином, у него огромный зеленый разинутый рот лицо, как тыква а больше я не и взгляд у взглядов не бывает запаха или вкуса а у этого был затхлый запах, как на болоте, и на вкус он будто надкусил гнилой лимон Я закричала и думала, что сейчас проснусь А он смотрел и протягивал ко мне что-то не руки не лапы я не знаю, что это было Я кричала и не просыпалась, а потом вдруг поняла, что и не сплю вовсе, и что это Элен Клянусь тебе, Басс, это была наша девочка, я не могла дышать, а она вдруг это не знаю, Басс, будто склеили пленку Смотрю: она лежит, как ни в чем не бывало, спит и сопит во сне, я забыла почистить ей нос вечером, и ей трудно было дышать Может, она телепат, Басс? Может, ей снились кошмары, и этот сон передавался мне