Не болтай ерунды, Рыжик. Там никого не может быть, потому что последний самурай унёс отсюда ноги ещё неделю назад, заверил Кречетов. Тебе, как всегда, что-то мерещится.
Красноармейцы приподняли головы, потом уселись, некоторые встали, все начали всматриваться в амбразуру.
Ни черта не видно отсюда, отсвечивает, чертыхнулся Жириков и направился к дзоту. За ним потянулось ещё пять любопытствующих человек. Кречетов плюнул презрительно вслед и не сдвинулся с места.
Когда красноармейцы были уже на подступе к дзоту, из амбразуры неожиданно брызнула пулемётная очередь. Все шестеро замертво повалились на землю.
Оставшиеся на берегу красноармейцы от внезапности не сразу сообразили, что же произошло у дзота. Они с недоумением вскочили с земли, вместо того, чтобы сразу залечь, и в состоянии шока смотрели туда, где только что шагали их товарищи. Этих секунд было достаточно пулемётчику, чтобы перенести огонь на них.
Ложись! крикнул Удалов, и первый распластался на песке.
За ним попадали на песок все остальные. Несколько человек, казалось, не услышали его отчаянного крика. Они, взмахнув руками, вдруг странно изогнулись и стояли в этой нелепой позе несколько секунд, пытаясь повернуться на крик. Потом их ноги подломились, они упали, уткнувшись лицом в песок и больше не двигались.
Гриня, ты живой?! окликнул друга Александр, когда смолкли выстрелы.
Пока живой, помедлив, ответил Дымов. Только надолго ли, черт возьми? Вокруг ни камня, ни деревца, даже голову некуда уткнуть. Да и голые ж пускают солнечных зайчиков, не хуже зеркал.
Главное, мужики, не шевелиться, надо прикинуться убитыми, посоветовал Удалов, лёжа вниз лицом и не подавая признаков жизни. Пусть самурай думает, что прикончил всех, до единого.
Он и так уже всех расстрелял, послышался в стороне голос Тимохи Узкова, земляка Александра.
Неужели только мы втроём задержались на этом свете? не поверил Дымов, и громко спросил:
Эй, есть ещё кто живой?
Я живой, отозвался Ришат Гилязов.
А чего молчал?
Вас слушал.
Больше никто не отозвался. Красноармейцы лежали, боясь пошевелиться. Каждый из них лихорадочно соображал, что можно предпринять в сложившейся ситуации. Все они были безоружны и беспомощны, и хорошо понимали: стоит только чуть шевельнуться, как японский пулемётчик тут же добьёт оживший «труп». Но и лежать десять часов под палящим солнцем в ожидании ночи было бы предосудительным решением. Солнце за это время не пощадит никого из них. Кожа уже через пару часов вздуется пузырями, а голову хватит тепловой удар.
Что будем делать, мужики? подал голос Узков. У кого какие соображения?
Ждать надо, Тимоха, ждать, с уверенностью сказал Дымов. Думаю, взводный нас уже потерял. А может, и стрельбу кто-нибудь слышал. Может, сейчас комполка уже пялится на нас в бинокль, изучает обстановку.
Ну, допустим, увидел он нас дохлыми, и что? спросил Узков. Не направит же сразу брать дзот голыми руками? Это осиное гнездо можно только с воздуха разворотить, здесь даже пушка бессильна.
Правильно мыслишь, Тимоха, вступил в разговор Александр. Никто самолёт в ближайшее время сюда не направит. Сами вляпались самим и выбираться надо.
А как? в отчаянии спросил Григорий.
Подождать надо ещё чуток, пусть притупится внимание самурая. Он, может, даже пожрать сейчас надумает, отвлечётся, время-то обеденное. А мы вскочим все разом и броском к воде.
Несколько минут царило полное молчание, все переваривали предложение Удалова. Неожиданно послышался глухой стон, стало понятно, что среди убитых лежит раненый красноармеец.
Вот тебе бабушка и юрьев день! вслух удивился Дымов. Этого ещё нам не хватало.
Лежать! скомандовал Удалов. Мы ему ничем не поможем.
Как? Бросить раненого товарища? возмутился Григорий. Ты что говоришь, Сано?
Лежать говорю! рыкнул Александр. Не двигайся!
Прошла ещё минута, раненый вновь застонал.
Надо хоть взглянуть, кто это, и куда его ранило, не соглашался Дымов и стал медленно, по сантиметру, начал поворачивать голову в направлении доносившегося стона. Пулемётчик не стрелял. Дымов подождал немного и приподнял голову.
Это Кречетов, оповестил Дымов. Ранен в голову и в живот, весь в крови.
Раненый сибиряк очнулся и начал подниматься на колени.
Кречетов, лежи! успел крикнуть Григорий. В этот момент из дзота полоснула пулемётная очередь и сделала смертельный росчерк на теле Кречетова. Одна шальная пуля на исходе очереди попала Дымову в лоб.
Раненый сибиряк очнулся и начал подниматься на колени.
Кречетов, лежи! успел крикнуть Григорий. В этот момент из дзота полоснула пулемётная очередь и сделала смертельный росчерк на теле Кречетова. Одна шальная пуля на исходе очереди попала Дымову в лоб.
Всё это увидел Удалов собственными глазами, успев до выстрелов повернуть голову вместе с Дымовым.
Гриша!!! вне себя дико закричал Александр.
Бежим! крикнул Узков.
Оставшаяся в живых троица в едином порыве вскочила с земли и помчалась к реке. Удалов рванулся вправо, Узков влево, Гамзулин мчался посредине.
До кромки воды оставалось метров двадцать, бег измерялся секундами, и, все-таки, очередь японского смертника смогла догнать Гилязова. Он не добежал до реки несколько шагов и был убит. Узков и Удалов успели сигануть в воду.
Александр погрузился под воду до самого дна и плыл на такой глубине до помутнения в голове. Потом вынырнул на мгновенье, хватанул в лёгкие воздуха до отказа и опять ушёл под воду, для страховки изменив угол движения.
Они вынырнули с Узковым одновременно у самого берега. Судорожно глотая воздух, вцепились глазами друг в друга, не веря в своё спасение. Или они оказались уже вне зоны прицельного огня, или самурай просто махнул на них рукой, или ещё была какая-то неизвестная причина, но стрельбы из дзота больше не последовало.
На западном берегу их уже ждали. Удалов увидел сгрудившихся однополчан, на метр впереди от толпы стоял комвзвода Хорошенин с биноклем.
Узков и Удалов со страдальческими лицами вышли из воды и остановились в нерешительности, стыдливо прикрывая причинное место руками. Вид их был глупым, жалким и беспомощным.
Где остальные? зловещим голосом спросил Хорошенин, переводя взгляд с одного на другого.
Там полегли все срывающимся голосом, хрипло выдавил из себя Узков.
Разрешите одеться, товарищ командир? вяло спросил Удалов, и, не дожидаясь ответа, поплёлся к разбросанной на берегу одежде, отыскивая свой комплект. Сейчас ему было всё равно, что скажет командир взвода, как он с ними поступит. Александр находился в подавленном состоянии после всего произошедшего. Безгранично угнетала гибель единственного друга. В смерть Гриши Дымова не хотелось верить. В этот момент он был готов принять любую кару ради того, чтобы свершилось чудо, чтобы эта нелепая смерть друга оказалась всего лишь кошмарным сном, дурным видением.
Дождавшись, когда Удалов и Узков оденутся, Хорошенин скомандовал:
Следуйте за мной.
Толпа красноармейцев расступилась, командир взвода, а вслед за ним и Александр с Тимофеем, прошествовали через образовавшийся коридор. Толпа сомкнулась и в тревожном молчании последовала за ними на небольшом удалении.
Хорошенин остановился у штабной палатки, хмуро произнёс:
Заходите.
С понурой головой двое спасшихся красноармейцев шагнули внутрь. За столом сидели командир роты Климов и командир полка Слотин.
Вот, привёл, товарищ подполковник, не выдерживая уставных требований, виноватым голосом произнёс Хорошенин и замер.
Некоторое время Слотин неотрывно смотрел на Удалова и Узкова, будто размышлял, какой же первый вопрос задать этим людям. Лицо его выглядело усталым и злым.
Пловцы, мать вашу! выругался командир полка вместо ожидаемого вопроса. Наплавались?! Охладили пыл-жар?
В душе Слотин понимал, что стоящие перед ним красноармейцы ни в чём не виноваты, но не мог смириться с тем, что по нелепой случайности в его полку произошла ужасная трагедия. Её могло бы и не быть, окажись он на берегу в тот момент, когда эти красноармейцы затеяли соревнование по плаванию. Он, просто-напросто, урезонил бы зачинщиков заплыва, посадил бы их на гаупвахту за самовольный уход из расположения военного городка.
Кто организатор заплыва? спросил командир роты Климов, обратившись к Удалову. Ты? Отвечай!
Не было никакого организатора, насупившись, ответил Александр. Всё произошло само по себе.
Мы узнали, что войне конец, пошли на радостях к Халхин-Голу, дополнил Узков. Погода жаркая, вот и решили искупаться.
Ладно, искупались, но какого чёрта вас понесло на противоположный берег? Кто предложил переправиться?
Удалов и Узков стояли и молчали. Они знали, кто затеял спор, спровоцировав состязание, слышали, как этот человек утверждал, что обгонит всех и первым вступит на восточный берег монгольской реки. Знали, но признаваться не собирались. Зачинщика спора уже не было в живых, и возлагать всю вину на мёртвого было бы непростительным кощунством.