Радовало только одно: провидение удержало меня от смены фамилии. Как Антон ни уговаривал стать госпожой Стрельниковой, я отказалась. Иначе после его исчезновения я осталась бы с паспортом, проштампованным в загсе, но сменить его в течение месяца не смогла бы из-за отсутствия свидетельства о браке. Вернее, я не знаю, нужен ли был этот документ, но трудности бы возникли, это точно.
Мы пришли к представителю загса с ксерокопией моего паспорта. Моложавая женщина со строгой прической внимательно рассмотрела мою печать.
А ваш документ? спросила она Степана.
Зачем?
Документ мужа тоже необходим.
Я друг семьи, солгал он. Муж в командировке за границей.
Разводитесь?
В смысле? растерялась я.
Обычно приходят восстанавливать свидетельство о браке, если пара разводится и один из супругов не желает по какой-то причине делиться.
Нет. Мы просто потеряли. Хочу восстановить на всякий случай. Можно?
Я заполнила бланк заявления, женщина выдала мне квитанцию об уплате госпошлины и пригласила на следующий день.
Утром я шла спокойно, уверенная в своих силах. Свидетельство о браке? А почему бы и нет! Леночка у меня Антоновна. Я не стала ничего придумывать, потому что моего папы тоже нет в живых, а закон позволяет матери-одиночке записать в графу «отец» любое вымышленное имя.
Женщина встретила меня приветливо, усадила в кресло, но была напряжена. Ее волнение передалось и мне.
Что-то случилось? спросила я, уже нервничая.
Понимаете Женщина сделала паузу. Странная ситуация. Вашей записи о регистрации брака нет.
Как нет?
Не знаю. Вся книга регистрации исчезла.
Приехали! вырвалось у меня от растерянности. Разве вы не храните данные в электронных документах?
Храним. Но страница того дня тоже пропала. Глюк какой-то. Причем заметили мы это только сейчас, когда вы обратились.
Вас что, никто не контролирует? Масса комиссий должна проверять. Это же документы! И что мне теперь делать? Я кто? Замужняя женщина или свободная?
Не волнуйтесь вы так. Приходите с мужем, и мы снова зарегистрируем ваш брак. Печать же в паспорте сохранилась.
А без мужа нельзя?
Увы. Брак это дело двоих.
Я ушла с пустыми руками. Сначала чертовски расстроилась, а потом решила: что ни делается все к лучшему. Записи регистрации нет, документа тоже. Жила я без него пять лет и еще проживу. А когда понадобится, тогда и голову ломать буду.
О своей неудаче я никому говорить не стала. Людочка попросила показать свидетельство, но я ответила:
Там, где-то в комнате лежит. Потом покажу.
На этом все и забылось. Через неделю начала работ кофейня наконец была готова распахнуть свои двери. Вечером мы вешали вывеску и дружно волновались. Простая надпись «Кофейня Белая черемуха» наполнила мое сердце гордостью и счастьем. Наконец-то я занимаюсь любимым делом!
Я переживала теперь только о том, что не смогу на весь день испечь достаточного количества вкусняшек. Людмила страдала от большого живота: приближался срок родов.
Гарик и Азамат подсчитывали расходы и качали головами. Я даже поймала сердитые взгляды, направленные на меня. Еще бы! Я потребовала для первого дня лучшие и качественные продукты.
Суматошный день перед открытием подошел к концу. Мне предстоял еще восхитительный вечер у плиты, но это было только к радости.
Мы сели за стол. Азамат приготовил ужин, открыл бутылку красного вина.
Ну, за нас! предложил первый тост Степан.
Да, за «Белую черемуху», ответила Людочка. Ура! Кстати, Рита, ты не рассказала, почему выбрала это название.
А-а-а! Секрет! засмеялась я.
Ладно, колись! Завтра и так узнаем.
Есть у меня рецепт восхитительного торта. Я его хочу сделать эксклюзивным блюдом нашего кафе. Основной ингредиент перемолотая в муку вместе с косточками сушеная черемуха. Торт будет черным, как ночь, с белоснежным сметанным кремом и ярко-выраженным вкусом миндаля.
Ты и орехи туда положишь?
Нет. Молотые косточки и придадут такой вкус.
Но косточки будут попадаться на зубах.
Не переживайте. Это почти не чувствуется. Погодите, я вас сейчас угощу.
Я очень гордилась этим необычным рецептом, доставшимся мне от бабушки. Несколько тортов я испекла заранее, чтобы уже утром они украшали витрину как талисман. По дороге к холодильнику я заглянула в комнату к дочери. Леночка и Семен, устав от игр, заснули прямо на полу. Они весь вечер носились рядом со взрослыми, заряжая всех веселым смехом.
Я только открыла дверь холодильника, как услышала крик:
Рита, тебя к телефону спрашивают, звал Гарик.
Меня?
Это было настолько неожиданно, что я схватила торт и кинулась в зал. Трубка лежала на барной стойке. Я поставила поднос рядом, взяла ее и спросила:
Да, кто говорит?
В трубке что-то хрипло дышало и шипело, будто там жило сказочное чудовище. Я испугалась и хотела уже отключиться.
Это я, послышался слабый голос.
Я вздрогнула, резко повернулась, зацепила локтем поднос, и торт упал на пол. Я смотрела на кусочки, разлетевшиеся в разные стороны, на пятна белоснежного крема, до меня доносились встревоженные крики друзей, но в голове билась только одна мысль: Антон!
Я съехала по стене на пол, прямо в кремовую кашу. Сердце готово было выскочить из груди, глаза заполнились слезами. Вся защита, которую я выстраивала долгими годами, рухнула в один миг.
Только сейчас я поняла, как долго ждала этого момента!
Глава 11
Антон
Очнулся я в больничной палате. Вокруг меня собралась толпа врачей, не иначе решили устроить консилиум.
Я огляделся: опять торчит из локтевого сгиба игла капельницы, на пальце надета прищепка пульсоксиметра, а рядом пикают медицинские приборы. До боли знакомое и ненавистное положение тела, вытянутого на больничной кровати.
Что случилось? просипел я.
Антошечка, ко мне кинулась мама. Ее лицо было красное от слез. Доктор, он очнулся.
Я вижу, вижу, по-английски ответил врач и наклонился ко мне.
Что со мной было?
Вот мы и пытаемся разобраться. Расскажите нам, молодой человек, что случилось.
Не знаю, растерялся я. Я разговаривал по телефону, потом почувствовал, как иголки побежали по всему телу, руки задрожали, и я отключился.
Мы нашли тебя на веранде. Ты лежал на досках пола, будто пытался самостоятельно встать.
Я? Встать?