И что же нетерпеливо сказал Хьюго.
Хочешь знать, чем кончилось? Ничем. Ты знаешь, у хакеров возникают самые идиотские идеи. Как они проникли в систему, выяснить не удалось, но тогда, помню, поменяли все пароли, усилили защитные программы в общем, больше ничего подобного не происходило.
А файлы? голос Хьюго поднялся почти до крика. Что вы сделали с файлами? Ты мог бы переслать мне
Нет, конечно. Нельзя хранить в компьютерах файлы, если нет уверенности в их происхождении. Файлы снесли, так что никаких следов.
Мария все это время теребила пальцами рукав Хьюго, требуя внимания, но он был слишком увлечен разговором.
Хью! не выдержала девушка. Спроси его
Хьюго недовольно отодвинул трубку от уха.
Спроси, быстро сказала Мария, в тот день, когда появились файлы, не было ли
Я понял. Боб, сказал Хьюго. В тот день, когда появились эти файлы, не проводились ли какие-то действия с библиотечной компьютерной сетью? Я имею в виду
Хорошо, что ты напомнил, оживился Боб. Да, нашу сеть в тот день вывели на мировой уровень, именно тогда начала работать еще не очень совершенная мировая библиотечная система. О ней, кстати, много тогда писали, рассказывали.
Тебе не кажется
Да что там кажется! Конечно, файлы появились именно поэтому.
Очень хорошо, подумал Хьюго, значит, мы одинаково думаем, Боб тоже считает, что информация начала порождать информацию!
Как только возникла мировая сеть, радостно говорил Ходжсон, хакеры сразу и накинулись, это ясно. И то, что потом, когда усилили защиту, подобных атак больше не было, подтверждает этот вывод со всей очевидностью.
Со всей очевидностью, пробормотал Хьюго.
Боб, сказал он, тебе не приходило в голову, что причина появления файлов могла быть совсем иной?
Иной? Что ты хочешь сказать?
Как тебе такая идея
Хьюго говорил громко и медленно, почему-то ему казалось, что так его гипотеза безумная, конечно, если честно, лучше дойдет до сознания Боба. Он начнет думать, а не пропустит мимо ушей.
По-моему, это самое естественное объяснение, заключил Хьюго. Оно годится и для твоего, и для моего случаев.
Ты серьезно? с недоумением произнес Боб. Информация рождает информацию? Извини, но это Фантастика. Такого не бывает, ты прекрасно и сам понимаешь, Хью. А твоя книга Шутка. Конечно, сложная, но бывало и не такое. Как-то Эндрю Докинс, помнишь его, он учился на историческом, курс ниже нашего, кудрявый такой парень, на носу бородавка, он еще потом женился на Софи впрочем, с Софи ты вряд ли знаком Так я к чему? На третьем курсе Эндрю подшутил над Уолтером, его ты тоже не знаешь, неважно. Он договорился с бригадой грузчиков, чтобы те вывезли на свалку старый рояль. А рояль стоял в квартире Уолтера и был совсем новым, тот его недавно купил и всем рассказывал, какой это замечательный инструмент. Эндрю объяснил бригадиру грузчиков, что хозяин рояля немного не в себе, реакции у него неадекватные, он может устроить скандал, не нужно обращать внимания.
Я помню эту историю, перебил Хьюго. Он не помнил, но шутка (жестокая, надо сказать) с роялем не известного ему Уолтера не имела отношения к произошедшему. Да, бывают какие угодно розыгрыши, он и сам мог рассказать, о многом читал в книгах, но при чем здесь
А вот так, подумал Хьюго. Любой человек, не державший книгу в руках (а может, и державший достаточно вспомнить миссис Аллен), скажет, что это чья-то шутка. Он и сам так думал, разве нет? Чего же требовать от Боба?
Ну, если помнишь, облегченно вздохнул Боб, то понимаешь, что я хочу сказать. Ищи шутника. Наверняка это кто-то из постоянных читателей. Погляди по записям, кто приходил в библиотеку в то утро.
Хорошо, сказал Хьюго. Значит, ты считаешь, что не нужно париться.
Уверен. Собственно, это я тебе и хотел сказать. Твое послание показалось мне слишком серьезным. Мистификация того не стоит, уверяю тебя.
Даже если учесть, что число символов в точности совпадает с
Хью, о чем ты говоришь! Мало ли что с чем совпадает! Для любого числа можно найти какой-нибудь аналог, в нашем мире столько сакральных и не сакральных чисел, что совпадения неизбежны, и если на каждое обращать внимание Ты читал книгу Вернера «Магия чисел»? Примеров удивительных совпадений там столько, что
Хью, о чем ты говоришь! Мало ли что с чем совпадает! Для любого числа можно найти какой-нибудь аналог, в нашем мире столько сакральных и не сакральных чисел, что совпадения неизбежны, и если на каждое обращать внимание Ты читал книгу Вернера «Магия чисел»? Примеров удивительных совпадений там столько, что
Читал, сказал Хьюго. Бесполезный разговор, подумал он. Стена. Не пробить.
Спасибо за совет, Боб, сказал он. Как ты? Извини, мы столько не общались, что я не знаю. Ты женился?
Конечно! радостно воскликнул Ходжсон. Ее зовут Люси. У нас сын, Патрик. Здорово, правда?
Почему ты сразу не сказал? Хьюго почувствовал себя неудобно. Надо бы придумать какой-нибудь подарок, послать по почте. Поздравляю! Передай от меня Люси большой привет. Вы оба молодцы.
Спасибо, Хью, с чувством произнес Боб. В общем, ты меня понял? Что делать с книгой тебе решать. Оставь на память. Уверяю тебя, шутник сам объявится, захочет узнать результат розыгрыша.
Спокойной ночи, Боб.
* * *
Вот так все и будет, с горечью произнес Хьюго. Розыгрыш. Случай. Никому ничего не нужно.
Мария подошла и положила руки на его плечи. Она хотела сказать что-то ободряющее, но глаза говорили немного не о том, точнее, совсем не о том, а о чем Хьюго попытался понять, для этого надо было быть ближе еще и почему-то губы при чем здесь губы, если глаза Странно он так давно не целовался с женщиной, нет, целовался, конечно, с женой, каждый день, легко так, в уголки губ или в щеку, вскользь, будто исполнял ритуал, может, потому они и расстались, что поцелуи их стали ритуальными, не такими, как вначале как сейчас
Какие хрупкие у нее плечи
Мария отстранилась.
У меня такое ощущение, сказала она, будто за нами наблюдают.
Хьюго тоже чувствовал затылком, что в комнате находится кто-то третий, невидимый, но внимательный. И добрый да, добрый, он так чувствовал, взгляд не мешал, но помогал, хотя Хьюго и не мог понять в чем именно.
Оба посмотрели на книгу.
Ты думаешь Мария помедлила. Она живая?
Нет, Хьюго был почему-то уверен в том, что говорил. Она не живая, точно. И цвет обложки не изменился. Наверно, все дело в освещении.
Или в нашем восприятии, заметила Мария. Меняется не книга. Меняемся мы. Дай-ка
Мария отобрала книгу у Хьюго, но не стала рассматривать, а приложила к груди. Закрыла глаза, прислушиваясь к чему-то в себе. Боже, думал Хьюго, какая она красивая. Никогда не видел таких красивых женщин. А ведь вчера, увидев впервые, думал иначе: ничего особенного, чернявая итальянка. Что-то изменилось за день и, конечно, не в ней, а в нем.
У книги удивительная аура, сказала Мария, не открывая глаз.
Хьюго промолчал, он терпеть не мог этого слова, не означавшего, по его мнению, ничего, кроме нежелания человека признаваться в непонимании.
Я терпеть не могу это слово, сказала Мария, оно, по сути, ничего не означает, потому что каждый понимает что-то свое. Но, Хью, мне совсем не хочется придумывать другое слово, которое тоже не будет означать ничего для тебя, пока ты сам Я хочу сказать, что, когда книга так близко я чувствую, как бьется сердце Мое, наверно, но мне кажется, что это сердце книги, и еще я сейчас поняла Тема моей дипломной работы была «Францисканские монастыри в Ломбардии, их влияние на культуру Северной Италии восемнадцатого века». Я объехала тогда все ломбардские монастыри, меня допустили в библиотеки, большая часть монастырей мужская, и я удостоилась только беседы с настоятелем, это было счастливое время открытий, но многого я все равно не узнала, потому что я женщина, и сейчас мне пришло в голову то, что могло стать тогда ударным финалом. Я могла
Мария говорила монотонным голосом, раскачиваясь вперед-назад, будто религиозный еврей у Стены плача. Может, так и надо на самом деле разговаривать если не с Творцом, то с ниспосланной Им силой?
Он не решался прервать Марию, как не решаешься встать на пути лунатика если прервать лунатический сон, человек может умереть от шока.
Мария положила книгу на стол и сказала спокойно:
Попробуй сам. Прижми книгу к груди ты не пробовал? и думай о чем-нибудь для тебя важном.
Для тебя, вырвалось у него, и он сразу пожалел о сказанных словах, важнее всего на свете дипломная работа?