Мария, сказал он, проведя пальцем по обложке, вам не кажется
Кажется, девушка не позволила Хьюго закончить фразу, ему даже хотелось, чтобы Мария перебивала его, продолжала его слова, дополняла его мысли приводила их в порядок, придавала нужное направление.
У белого цвета, Мария провела пальцем по обложке и натолкнулась на палец Хьюго. Соприкоснувшись, пальцы исполнили танец расставания и сближения и, наконец, прильнули друг к другу.
У белого цвета, повторила Мария, когда танец пальцев закончился, множество оттенков, как у всякого другого.
У белого цвета, возразил Хьюго, не может быть оттенков. Это сложение всех цветов, символ совершенства. Любой оттенок искажение совершенства
Белый цвет, прервала его Мария, состояние неустойчивого равновесия, вершина цветовой горы, и достаточно появиться любому оттенку
Она замолчала, Хьюго не стал заканчивать фразу, смысл которой был понятен обоим. Пальцы их, всего лишь прижавшиеся друг к другу, сплелись, Хьюго и Мария поднялись, соединив ладони над книгой, и обоим показалось, что обложка заискрила огнями святого Эльма, они отдернули руки и посмотрели друг другу в глаза.
Надо проверить, деловито произнес Хьюго. Я уверен, что это нам кажется освещение здесь не очень хорошее.
Пойдем, согласилась Мария. Только на улице темно, фонари искажают цветовое восприятие.
У меня дома, сообщил Хьюго, лампы дневного света. Цвет в их лучах не искажается. Во всяком случае, добавил он смущенно, так сказано в инструкции.
* * *
Обложка стала темнее. Ненамного, но все-таки заметно. Появился оттенок серого или, может, синего если держать книгу к свету под одним углом, казалось, что она становится серой, а если под другим синей.
Или желтоватой, произнесла Мария с вопросительной интонацией.
Они сидели на кухне в квартире Хьюго под яркой белой лампой, и книга расположилась на столе, как ей самой хотелось.
Может, чуть желтоватой, согласился Хьюго, хотя ему оттенок казался скорее зеленоватым. Японцы, говорят, воспринимают несколько тысяч оттенков, сейчас Хьюго был уверен, что даже двух десятков не различит.
Если все так, как мы думаем, сказала Мария, эта книга такая ценность, какой никогда не было. За нее будут предлагать миллионы.
Хьюго молчал.
Наверно, продолжала Мария, нужно все страницы скопировать и показывать экспертам только копии. А оригинал завтра утром положить в банк. Купить сейф на какое-то время. Пусть книга лежит там.
Хьюго молчал, смотрел на Марию, думал.
Вы представляете, что начнется в научном мире, когда о книге станет известно? говорила Мария. Сенсация больше той, что была, когда вышел «Код да Винчи». Ватикан захочет получить книгу и спрятать ее подальше. Евреи потребуют, чтобы книга хранилась в Иерусалиме, ведь это книга Бога. Истинный текст Торы на языке Творца. Язык Творца, понимаете, Хью, что это значит для человечества, а не только для науки?
Хьюго молчал.
Хью! воскликнула Мария, попытавшись поймать его взгляд. Почему вы молчите? Нужно придумать, как сохранить книгу, ведь за ней начнется охота, вы это понимаете?
Хьюго кивнул. Он протянул над столом руки и взял ладони Марии. Он посмотрел, наконец, ей в глаза и, вообще-то, не собирался говорить ничего больше.
Хью
Мария, сказал он, вернувшись из выдуманной страны, в которой он и Мария давно были женаты и растили троих детей на удаленной от города ферме, где было все для привольной жизни, и главное книги, которые он и его любимая жена по вечерам читали вслух, а дети сидели на полу, скрестив ноги по-турецки, и слушали так внимательно, как только дети и умеют слушать, уходя всей душой и сознанием в мир, описанный черными значками на белых страницах.
Хьюго дернул головой и повторил:
Мария, боюсь, все будет не так. Сейчас расплодилось столько романов о таинственных рукописях и книгах, каждая из которых способна изменить историю человечества, и столько сейчас вышло фильмов Сформировался стереотип, понимаете? Помните сказку о мальчике, который кричал «Волки, волки!»? Когда напали настоящие волки, никто ему не поверил.
Это разные вещи! То романы, их публикуют по штуке в день, у вас в библиотеке целая полка
Три, поправил Хьюго. Исторические триллеры занимают стеллаж, а книги о таинственных книгах три полки сверху. Слева от кафедры библиографа, пятый ряд.
Это разные вещи! То романы, их публикуют по штуке в день, у вас в библиотеке целая полка
Три, поправил Хьюго. Исторические триллеры занимают стеллаж, а книги о таинственных книгах три полки сверху. Слева от кафедры библиографа, пятый ряд.
Это всего лишь книги, придуманные
И это тоже, пальцы Хьюго коснулись теплой бумаги, всего лишь книга.
Вчера и сегодня, продолжал он, я разослал больше сотни сообщений о том, что случилось. Послал специалистам лучшим в мире! скан одной из страниц. Спросил у самых надежных экспертов по древним и экзотическим языкам, что они могут сказать о пиктограммах. Две трети не ответили вообще.
Хью! воскликнула Мария. Прошел всего день! Они не успели.
Хорошо. Треть ответила. Такого языка не существует, сказали эксперты в один голос. Это мистификация, сказали они. Уверяю вас, Мария, остальные ответы, если кто-нибудь еще ответит, будут такими же. Никому это не интересно. У всех свои проблемы и научные задачи. Кто станет возиться с идеями заштатного библиотекаря из заштатного американского города, население которого не дотягивает даже до сотни тысяч?
Хью, вы так уверены
Я знаю, с горечью произнес Хьюго.
Тогда мы сами Это даже лучше! Мы первые, и мы все сделаем, как надо. Послушайте. Завтра нужно найти лабораторию, в которой исследуют химический состав бумаги и клея
У нас, в Фарго? скептически улыбнулся Хьюго.
В университете.
В университете нет химического факультета. Есть сельскохозяйственный, они исследуют урожайность вы полагаете, кто-то захочет бросить свою плановую работу и заняться
Мы заплатим!
У них, скорее всего, и оборудования нет. Знаете, где могут провести такое исследование? В полиции. Они же изучают улики. Думаете, если мы придем в полицию, расскажем нашу историю, предъявим книгу, они заинтересуются? Мария, нас развернут в направлении выхода быстрее, чем кошка делает оборот вокруг оси, гоняясь за своим хвостом.
Ну что вы все «будут и сделают»! возмутилась Мария, встала и принялась ходить по кухне. Надо начать, надо действовать. «Делай, что должно, и будь что будет!» Да?
Конечно, сказал Хьюго. Так мы и сделаем. Завтра.
Кстати, вспомнил он, единственный, кто хоть как-то отреагировал на мои послания, это мой старый знакомый Боб Ходжсон, он работает в Библиотеке Конгресса, мы с ним учились в Гарварде, но он сделал более приличную карьеру
Не говорите так!
Боб прислал короткое сообщение: «Позвони».
Что он сказал, когда вы позвонили? Мария остановилась, облокотившись на кухонный шкафчик, отчего стоявшие на его крышке пустые бутылки тихо звякнули.
Я еще не звонил. Вечером неприлично, у него своя жизнь.
Вы меня поражаете, Хью! заявила Мария. Сколько сейчас времени? Еще и десяти нет. Набирайте номер.
Боб живет в Нью-Йорке, запротестовал Хьюго, там почти полночь.
Какой у него номер? Я позвоню сама.
Не надо! сейчас и самому Хьюго показалось странным, почему он не позвонил сразу. Да, Боб может быть занят в крайнем случае, не ответит на звонок.
Хьюго прошел в гостиную, где на журнальном столике стоял подключенный к интернету лэптоп, и через минуту, глядя на экран и сверяя цифры, набирал отдаленно знакомый номер.
Ходжсон слушает, Хьюго включил динамики, и усталый, не очень довольный голос заполнил комнату.
Это Хьюго Мюллер. Боб, ты написал, чтобы я позвонил. Надеюсь, я не очень поздно.
Хью! голос мгновенно изменился. Хорошо, что ты появился. Я получил твой файл. Показал нашим специалистам по языкам и по кодировке.
Спасибо пробормотал Хьюго.
Видишь ли, в чем дело, Хью, продолжал Боб. Года два назад у нас была похожая история. Я тогда работал в отделе регистрации и хорошо помню. Видимо, хакерская атака, так, по крайней мере, это потом расценили. Во всех компьютерах библиотеки одновременно появились довольно большие файлы, содержавшие наборы то ли криптограмм, то ли пиктограмм самые разные значки, никакой системы. Сотни файлов. Никаких вирусов наши системщики не обнаружили. Отследить адреса, с которых файлы были получены, не удалось. Никакого вреда компьютерам они не нанесли. У кого-то даже идея возникла, будто инопланетяне нам таким образом свои послания внедрили. Глупо, конечно, но когда не можешь решить задачу обычными способами, начинаешь придумывать фантастические.