Только вот вместо развлечения я сорвала с двери защитную руну, выставила ладонь, готовясь атаковать демона заклинанием, если он проявит агрессию, и вошла внутрь.
На первый взгляд ничего особенного. Чисто, убрано. Вещи на своих местах. Разве что на кровати Майкла лежит, свернувшись в клубок э-э-э заяц? Серого цвета, обычный такой, с пушистым хвостом. Ушастый поднял морду, поводил носом. А затем открыл пасть, и я рассмотрела два ряда острых, как иглы, зубов.
Здравствуйте, господин-демон, мило улыбнулась я, захлопнув дверь за спиной. Извините, что побеспокоили вас.
В теории с ними можно договориться. На практике чаще всего переговоры кончаются смертью переговорщика, но попытаться никто не запрещает.
Заяц посмотрел на меня черными глазами без зрачков. Причем взгляд животного был мудрее, чем у многих моих однокурсников.
Кто это сюда пожаловал. Одри Флейм, пророкотал он грубым мужским басом и облизнул ухо раздвоенным языком. Дочь ректора Флейма. Вот так встреча. Здравствуй, малютка.
Меня покоробило от такого обращения, но пришлось пропустить это мимо ушей.
Господин-демон, может быть, договоримся? Я не желаю вам зла.
Широко улыбалась, а сама думала: интересно, если я ударю его оглушающей волной, а затем попытаюсь запихнуть обратно в бездну, получится?
Не получится, радостно ответил читающий мысли заяц. Но если ты выполнишь одно моё желание, я покажу тебе будущее и уйду добровольно. Если не выполнишь я сожру тебя, твоего друга и всю академию.
Хм, предложение, конечно, заманчивое. Сложно отказаться.
Чего вы хотите?
Посмотреть на академию с Башни Алого дракона.
Чего?! поперхнулась я.
А чего? внезапно обиделся заяц. Если я тварь из бездны, то не имею права быть романтиком? Мне нравится изучать здешние красоты с высоты драконьего полета. Ты сама знаешь, на башню наложены чары, и сам по себе я туда не попаду. Помоги мне, Одри Флейм. Ты же лучшая студентка потока. Неужели не справишься?
Справлюсь, фыркнула я, мотнув волосами.
Выбора всё равно нет.
Можно, конечно, отказаться и всё-таки позвать на помощь. Да только тогда Майкла отчислят. Не понимаю, чем он думал
С другой стороны, на открытом пространстве разобраться с демоном будет проще, да и шума создадим меньше.
Так и быть.
Покажу этому «романтику» здешние красоты перед тем, как отправить восвояси.
Глава 4. Алая башня
С зайцем, прижимающимся к моему животу из-за чего казалось, что я наела себе огромное пузо, я вышла из спальной части академии и двинулась к башне. Ежегодно именно на её крыше проводилась церемония выпуска. Десятки драконов одновременно взмывали ввысь и выпускали в темное небо струи пламени. Все младшие курсы той ночью не спали. Мы занимали места поудобнее и считали секунды до выпуска.
В этом году могу взмыть я сама. Даже не верится. Нет, что взмою, верится, конечно. Я буду отличным драконом. А вот что прошло столько лет с начала обучения
Когда-то я сама, открыв рот, смотрела за тем, как кружат в ночном небе огромные ящеры.
В обычное время башня была запечатана магией, причем ключ имелся всего у одного человека.
Боишься меня, Одри Флейм? заговорил мой живот, когда мы вышли в пустующий коридор.
Ничего я не боюсь.
Боишься, хмыкнул заяц и внезапно лизнул меня горячим языком по коже; было неприятно, но я благоразумно не скинула демона с себя. От тебя исходит приятный запах страха. М-м-м. Однажды папаша Флейм загнал меня в бездну, а сегодня его дочурка помогает мне. О, уже пришли?
Я застыла перед входом в башню, массивной дверью без замков и ручек.
Ты же знаешь, как её открыть, ехидно подсказал заяц. Дверь подчиняется только магическому рисунку твоего папеньки. Но, какое чудо, у его дочери такое же строение магии. Чудеса, да и только.
Он издевался, но другого я и не ждала.
Разумеется, я с детства подглядывала за тем, как колдует мой папа. Но никогда бы в здравом уме не попыталась взломать его рисунок.
Если бы не Майкл
Дверь поддалась легко. Щелкнул невидимый замок, и она отворилась, пуская меня на винтовую лестницу. Сами по себе зажглись магические факелы. Заяц проворно выпрыгнул из моей рубашки и поскакал по ступенькам вверх.
Мы оказались на крыше.
Здесь всегда холодно. Ветер шибанул по лицу, когда я приблизилась к краю и уставилась на академию. Отсюда она казалась маленькой, а студенты вообще снующие туда-сюда точки. Красиво, но немного жутковато
Здесь всегда холодно. Ветер шибанул по лицу, когда я приблизилась к краю и уставилась на академию. Отсюда она казалась маленькой, а студенты вообще снующие туда-сюда точки. Красиво, но немного жутковато
Кажется, что вот-вот свалишься.
Много позже я додумалась оглянуться на зайца, да только вместо него передо мной стоял парень лет восемнадцати. Всё бы ничего, если б не два «но». Во-первых, он был равномерно красного цвета, и голову его венчали многочисленные рожки. А во-вторых, демон не утруждал себя одеждой. Вообще. Никакой. Прям-таки образец наготы и очарования.
Он потянулся и зевнул, обнажив вновь острые зубы, после чего заявил:
Давненько я тут не бывал. Помню, когда эту башню только-только построили. Я тогда знатно полакомился. Видишь скол? указал куда-то вбок. Это меня пытались усмирить. Недотепы. Знатно я их тогда отмутузил.
Что тебе нужно?
Ничего особенного, парень развел руками, пальцы которых кончались черными длинными ногтями. Люблю, знаешь ли, посмотреть на место, которое скоро уничтожу. Откуда начать, Одри?
Он застыл у невысокого парапета, лишь на секунду потеряв бдительность.
МАЙКЛ! вскрикнула я, и выбежавший с лестницы друг бросил в демона опутывающие чары.
Кажется, тот не ожидал такого вероломства со стороны наивных студентов. Или ожидал, но позволил зачаровать себя?..
Перед тем, как я оказалась в спальне и познакомилась с демоном, мы с Майклом связали себя подслушивающим заклинанием, поэтому друг знал, куда мы пойдем.
Краснокожий парень впрочем, лет ему было хорошо за тысячу застыл в горящем синем пламенем круге. Он хмыкнул, нисколько не огорчившись тому, что сейчас его будут изгонять. Словно только того и ждал.
Ты хочешь узнать своё будущее, Одри? спросил он ласковым голосочком.
Не-а, ответила я и начала выплетать руны, чтобы открыть вход в бездну. Я хочу избавиться от тебя.
Дважды предлагать не буду. Ты исполнила мою просьбу, потому
Он топнул ногой, и по полу пошла узкая трещина. Он добралась до моих ног быстрее, чем я успела отпрыгнуть.
Перед глазами потемнело.
а затем я увидела эту же башню, но снизу. И на её краю балансировал дракон. Гигантский, он расправил крылья и издал утробный рев, выпустив из пасти струю пламени. Дракон смотрелся величественно, точно срисованный с древних полотен. Он взмыл в небеса, и я успела разглядеть на его хребте всадника. Мужчина или женщина непонятно. Слишком далеко. Но этот кто-то прижался грудью к ящеру. Кажется, наездник доверял дракону, а тот не собирался скидывать его с себя.
Дух захватывало.
Ящер описал в воздухе круг, и размах его крыльев был по-настоящему велик
Всё исчезло спустя секунду.
Одри! нетерпеливо позвал Майкл. Давай же!
Я тряхнула головой, прогоняя странное наваждение.
Соберись, Одри! Некогда наслаждаться иллюзиями!
Заклинание вылетело с ладоней и разбилось о пол. Под ногами демона открылся портал золотистого цвета, откуда дохнуло жаром бездны. Он рассмеялся и сиганул вниз, даже не удумав сопротивляться.
Тебе не кажется, что демон слишком уж просто позволил расправиться с ним? задумчиво спросила я, когда всё исчезло, и мы остались вдвоем.
Возможно, но это сейчас неважно. Одри Майкл приложил указательный палец ко рту, после чего шепнул одними губами. Кажется, сюда кто-то идет.
Со стороны лестничного пролета послышались приближающиеся шаги.
Я тихо охнула, прикрыв рот ладошкой.
Нам конец.
Глава 5. О скалолазании и шутихах
Вариантов, кто именно мог залезть на башню в это время, не было. Не считая двух идиотов в виде меня и Майкла, сюда средь бела дня мог взобраться только мой драгоценный папочка. Вот только встречи с ним сейчас не хватало для полного счастья.
Бежать, немедленно!
А куда?.. Отсюда вела лишь одна винтовая лестница вниз. Ну еще можно сигануть прямо с башни. Один раз в жизни вообще все что угодно можно сделать. Правда многие вещи посмертно.
Я глянула на Майкла, который, судя по его скорбному выражению лица, терзался теми же мыслями.
Как ты относишься к скалолазанию? шепнула я другу, дергая его к парапету.
Плохо? произнёс он с надеждой в голосе.
Неправильный ответ.
Я толкнула Майкла, чтобы он перелез через парапет, хотя друг упирался всеми руками и ногами. Сама уже бормотала заклинания, которые позволят нам обоим немного поменять законы физики.