А можно как-нибудь понежнее? прошипел Уолтер.
Не дергайся, а то побольнее будет.
Добрая ты.
С тебя пример беру.
Уолтер громко фыркнул.
Ты сегодня не с той ноги встала.
Если бы не ты, я бы сейчас вообще спала и видела сладкие сны!
Про меня?
Обойдешься.
Не, ну если меня во снах нет, то сны не сладкие, притворно вздохнул Уолтер. Выходит, я тебя спас от ночных кошмаров ранним пробуждением!
Бесишь ты меня, пробормотала я.
И, между прочим, у меня были на то весомые причины.
Так, все, твоя рука в порядке. Если болевые ощущения останутся, дойди до лекарей. Притворись, что грохнулся с астрономической башни в погоне за очередной юбкой, тебе поверят.
А магия?
Что магия? похлопала я ресничками, делая вид, что не понимаю, о чем речь.
Поделись со мной силой, Одри, как-то жалобно попросил Уолтер.
Попросил. Не приказал! С ума сойти. Сегодня должен пойти снег и начаться апокалипсис. Как минимум.
А если я не хочу с тобой силой делиться? злобно прищурилась я.
Ты же видишь, в каком я состоянии, он развел руками, мол, сама посуди.
Я видела, да. Видела, что, даже облепленный болотной тиной, Уолтер Рид оставался красавчиком. Темноволосый, зеленоглазый, всегда в отличной спортивной форме. Хорошо, что он сломал руку, а не ребра. Не уверена, что моя психика выдержала бы расстегивание рубашки в попытке добраться до раны.
Если я таким увальнем закачусь в академию, возникнет слишком много вопросов. Одри, я не знаю, что со мной произошло, но такое чувство, будто кто-то выпил из меня магию почти подчистую. Магический резерв восстанавливается жутко медленно А нам еще учиться сегодня как-то надо. Практику боевую проходить. Ну дай мне хоть пару глотков своей силы, а? Мне очень надо. Пожалуйста.
Нет, ну он сегодня решил меня добить своей вежливостью.
Ладно, ящерица, иди сюда. Ну садись давай, я не собираюсь с тобой в камышах валяться!
Уолтер с кряхтением сел. Видно было, что он прилагал для этого усилия. Не придуривался все же. В самом деле ослаб.
Я шумно выдохнула, прикрыв глаза и собираясь с духом. Ритуал передачи силы между связным и его драконом обычно такой трепетный и значимый жест.
Обычно. Но не в нашем случае.
Давай, Одри, соберись! Тебе всего-то и надо что обнять этого мерзавца!
Меня перекосило от одной только мысли о том, что надо прижаться к Уолтеру точкой солнечного сплетения. Еще недавно я об этом мечтала, но теперь Теперь я ненавидела его всеми фибрами своей души и мечтала размазать по стенке.
Но не сейчас. Сейчас нельзя. Сейчас мой дракон нужен мне живым. Месть подавать буду холодной, а пока что нужно пересилить себя и влить в Рида толику своей энергии. А то он совсем побледнел.
Я неловко обняла Уолтера, тесно соприкасаясь точками солнечного сплетения. Шепнула заклинание и почувствовала, как в груди стало очень горячо. Неприятно.
Поморщилась и зажмурилась, стараясь не обращать внимания на горячее дыхание Уолтера куда-то мне в шею. Он тоже приобнял меня для усиления контакта, устало положил голову на мое плечо и смиренно ждал, когда его магический резерв немного наполнится.
Он-то ждал смиренно, а меня внутренне всю трясло от ощущений и ситуации в целом.
Сидела вот так и думала о том, какая же я неудачница. Могла бы тоже быть драконом и парить в небесах. И разговаривать с Ридом на равных, а не терпеть на себе его снисходительные взгляды. Все вышло совсем не так, как я мечтала
Спасибо, вымученно улыбнулся Рид, когда я передала ему достаточно силы. Так намного лучше.
Ты точно болен, твердо сказала я, сбрасывая с себя его руки. Ты выучил целых два волшебных слова «пожалуйста» и «спасибо». И несколько раз применил их по назначению. Притормози, одноклеточное, ты на сегодня выполнил месячный запас умственных усилий.
Злая ты, картинно вздохнул Уолтер.
Это не я такая, это жизнь такая. И ты такой, огрызнулась я.
И развернулась на пятках, быстро шагая в сторону академии. Оборачиваться не стала, и так понятно было, что Уолтер плетется за мной. Он уже выглядел намного бодрее, и к нему постепенно возвращалась его обыкновенная наглость и надменный вид.
Хм Может, все же надо было оставить его гнить в болоте?
Глава 3. Сплетни за завтраком
Восемь утра, а в столовой не протолкнуться, словно оголодали все факультеты одновременно. Обычно народ приходит попозже, под самый конец завтрака, только бы поваляться в кровати лишнюю минуту. Но сегодня мне чертовски везло, поэтому я с полном подносом еды надо меньше жрать! застыла посреди забитого зала. Ни единого свободного стола.
Хм Может, все же надо было оставить его гнить в болоте?
Глава 3. Сплетни за завтраком
Восемь утра, а в столовой не протолкнуться, словно оголодали все факультеты одновременно. Обычно народ приходит попозже, под самый конец завтрака, только бы поваляться в кровати лишнюю минуту. Но сегодня мне чертовски везло, поэтому я с полном подносом еды надо меньше жрать! застыла посреди забитого зала. Ни единого свободного стола.
Куда пойти?..
Раньше бы я села рядом с Никой. Мы не только делили одну спальню, но и дружили с первого дня, как очутились в академии. Нас развел ритуал посвящения. Та самая магия, которая определила меня во второсортные связные, сделала Нику драконом.
Как известно, связной дракону не товарищ.
Теперь она даже здоровалась со мной сквозь зубы и смотрела вечерами так жалостливо, что мне хотелось оттаскать её за блондинистые волосы или обмакнуть разок-другой в унитаз. Но я была хорошей девочкой, а потому просто не реагировала.
Гордо вздернув подбородок, я прошла меж рядов. Занято. Занято. Тут свободно, но сюда я сама не сяду, ибо имею хоть каплю уважения к себе. Так, тут тоже занято.
Одри! Садись к нам если ты, конечно, не против, подобострастно прошептала Мари, одна из связных нашего факультета.
Я не испытывала к ней неприязни, Мари была хорошей девочкой, пусть и закомплексованной. Но мне не нравилось, что она в прямом смысле слова заглядывала мне в рот. Мне хотелось общаться наравне, а не быть той-самой-Одри. Да и какая я та самая после всего, что случилось.
Впрочем, деваться всё равно некуда. Столовая наполнена под завязку. Вон, кто-то уселся прямо на пол.
Спасибо. Я поставила поднос за стол на четверых и поздоровалась с двумя соседями по завтраку, имен которых не знала. Вроде это мальчишки с младшего курса.
Они застеснялись, выдавили что-то типа: «Драсьте» и уткнулись в тарелки, боясь даже заговорить в моем присутствии.
Меня это откровенно забавляло. Почему они считают, что если я дочь ректора, то передо мной нельзя быть честными? Право слово, я сама бы с удовольствием прогуливала пары, если бы не страх получить от отца ремня.
Он и так мною недоволен
В роду потомственных драконов затесался связной где это видано? Одри Флейм позор семьи.
А вы слышали, что сегодня рухнул дракон? заговорщическим шепотом вопросила Мари, поправляя толстые дужки очков.
Я несла ко рту яблоко, но так и не донесла. Застыла с ним. Мысленно прокляла Уолтера Рида, который уже спалил своё падение перед всей академией. Сейчас все узнают, как я тащила этого недоумка по болотам, и мы станем всеобщим посмешищем. Сходящий с ума дракон и его покорная собачонка Одри.
Я осмотрела столовую взглядом, в котором читалось «ща я кого-то сожгу», но Рида нигде не обнаружилось.
Как это рухнул? удивился один из мальчишек, рыжеволосый и конопатый. В смысле, совсем тю-тю?
Это ты совсем тю-тю, а он случайно обратился в дракона и упал в городе, недалеко от королевского дворца, ответила Мари, подавшись вперед. Я нечаянно разговор преподавателей подслушала, пока шла сюда.
Знаем мы, как ты нечаянно подслушиваешь, вклинился второй паренек, пухлощекий и округлый точно бублик. Небось полчаса шастала по пятам за бедными преподами.
Я больше тебе ничего не расскажу! оскорбилась Мари. Всё, буду молчать.
Постой, мне очень интересно послушать, я отложила яблоко; еда всё равно не лезла в глотку от волнения. Так что случилось? Кто упал?
Говорят, кто-то из министерства, но имени не называют, Мари воодушевилась и даже показала «бублику» язык, выкуси, мол. Прикинь, как испугался король, когда в королевском саду упал дракон? Думаю, старик свои панталоны вместе со вставной челюстью потерял от ужаса.
Она захихикала, но я её радости не разделяла.
Получается, этой ночью как минимум два дракона завладели своими хозяевами.
Чистая случайность или какой-то сбой в магической системе мира? Что, если Рид тронулся умом не из-за неправильного пошедшего ритуала? Но что тогда произошло? Звезды не сошлись?
Я так и не позавтракала. Посидев ради приличия минут десять с ребятами и послушав о том, какой-замечательный-ректор-в-академии, поспешила в мужское крыло. Очень не хотелось вламываться к Уолтеру (особенно после того, как я пыталась дотащить его до комнаты, а он отпихнул меня и сказал, что в помощи не нуждается), но выбора не оставалось.