Ночуй-ка ты, Лидушка, у нас, места всем хватит, а завтра придумаем как помочь твоей беде. А скажи-ка, не ссорилась ли ты с кем в последнее время?
Да в том-то и дело, что с Тарасихой надысь на улице столкнулись. Я ведь почему и думаю, что подселенец это. Ты ведь знаешь какова наша Тарасиха.
Да уж знаю, ответила баба Уля, Та ёще пакостница. Да ладно бы толком умела, так ведь делает сама не знает что, только мнит себя колдуньей. А по факту мелкая пакостница она. Да это и хорошо, если её работа этот твой подселенец. Мы его быстро спровадим. Ишь чо удумала, кобыла белобрысая!
Наутро баба Уля с Лидухой встали раненько, Катюшка ещё спала, и засобирались куда-то. Катюшка подскочила было тоже, да баба Уля осекла её:
Ты куда ещё собралась, девка? Неча тебе там делать, спи пока.
Бабки посовещались о чём-то у порога, пошептались малость, да и ушли.
Вернулась баба Уля только к обеду, довольная, как будто нашла клад. Катюшка в нетерпении подскочила к ней:
Ну что там, бабуль?
Порядок там. Выселили мы этого гада. Отправили к той, кто послала, пущай теперь сама расхлебывает.
Бабуль, так вы тоже, выходит, плохо поступили!
Как бы не так! усмехнулась баба Уля, А ты что, Тарасиху пожалела? Не надо, она баба нехороша. Да и у нас выбора не было. Подселенец этот в никуда не исчезнет, один выход кому-то его перекинуть. Ну, не могли же мы невиновному человеку гадость тоже делать? Вот и вернули хозяйке.
А как вернули-то, а, бабуль?
А подклад нашли, куклу тряпичную. Это Тарасиха её смастерила да с особыми словами Лидухе подбросила. Долго мы искали эту гадость, но нашли. На чердаке лежала, припрятанная за старым тряпьем.
Водой святой окропили, слова особые пошептали, да после в мешочек куклу скатали, да и к дому Тарасихи отнесли. За забор ей перекинули.
А вдруг она обратно принесёт эту куклу бабе Лиде?
Не принесёт, мы тоже, чай, не лыком шиты, умеем кой-чего, улыбнулась баба Уля, А зло пущай возвращается к тому, кто его сотворил.
Лесной народец
Вот ты сказываешь, что в твоей книжке про подземный народец написано, как их там
Дед Семён почесал в затылке.
Гномы, деда, напомнила Катюшка, откладывая в сторонку книгу со сказками.
Вот, точно, обрадовался дед, А между прочим, в наших-то краях тоже маленькие человечки водились.
Да ты что, деда, правда? удивилась Катюшка, А я думала, что они заграничные.
Да прям, чем это заморье лучше нас? Я вот тебе расскажу, как наш кузнец с тем маленьким народцем встречался. Слушай.
Жил в старые времена в деревне нашей кузнец, Власом звали. Жена у него была и ребятишек трое, всё как полагается. Сам хоть и молод ещё был, и тридцати годов не было, а уважением большим пользовался у людей, поскольку кузнец он был отменный, рукастый, да и характеру беззлобного, всем помогал, никому не отказывал.
Модницам деревенским такие ли серёжки да колечки ковал, диву давались люди ручищи-то у него были о какие!
Дед Семён свёл два своих кулака вместе да потряс перед Катюшкиным носом.
А какие мелочи выделывал из железа, какие финтифлюшки, у-у-у. Ребятишкам опять же колокольчики затейливые мастерил, звенели они так, что душа раскрывалась и рот сам в улыбке расплывался от какой-то неведанной простой радости.
Кузница у Власа далече от дома стояла, близко-то, вишь ли, нельзя иначе пожар может быть. Ребятишки Власовы к тятьке в кузню, бывало, прибегали, то от мамки чего передать, то поглядеть, как отец работает, приглядывались потихоньку, запоминали. Для учёбы-то они малы ещё были. Дочка Власова, Малашка, самая младшая из детей была, трёх годов от роду. Больно уж девчонка кукол любила. Нашила ей мать всяческих потешных куклят, и в штанишках, и в сарафанчиках, и в колпачках, и в платочках, и с мочалом вместо волос. Каких только не было. Повсюду Малашка за собой таскала своих любимцев. Домашние уж привыкли их повсюду находить, да домой возвращать к хозяюшке.
Вот и в этот раз работал Влас в своей кузнице, работал, притомился, вышел воды попить да умыться (возле двери у него чан с водой стоял), зачерпнул он воды своими ручищами, только собрался в лицо плеснуть, как видит куклёшка Малашкина плавает в том чане. Улыбнулся Влас снова дочурка разбросала свои игрушки, потянулся и достал куклу. Только хотел было её на лавку бросить, как кукла возьми да оживи. Влас как стоял на месте, так и сел наземь. Глядит он на лавку, а там человечек махонький сидит, а никакая и не кукла вовсе, как поначалу он подумал. Кафтанчик на человечке полосатенький, штанишки зелёненькие, да колпак красненький. Сам вроде как старичок, с бородой белой, бровями седыми да личиком морщинистым. Забавный такой. Влас даже заулыбался, и про испуг забыл.
Надо же, думает, Что за диво?
А человечек прочихался, прокашлялся и говорит вдруг:
Ну здравствуй, Влас!
Вот это да, ты и имя моё знаешь! ещё больше подивился кузнец.
Знаю, улыбнулся старичок, Наслышаны мы про тебя, человек ты хороший и мастер своего дела, о таких далёко в народе молва идёт.
Кто это мы?
Мы, лесной народ, ответил человечек.
И много ли вас?
Так много, что и числа не знаем, одна лишь лесная хозяйка ведает сколько нас есть. Ей мы служим. Она меня и к тебе-то прислала, да кот твой меня испугал, залягай его комар, побежал я от ентого чудища, да и угодил в бочку. Чуть было не утонул. Спасибо тебе, кузнец, спас ты меня!
Не за что, отвечает Влас, Что же за дело у вашей хозяйки ко мне?
Слыхала она, отвечал человечек, Что мастер ты всякие узоры ковать да так искусно ты это делаешь, что словно живые выходят у тебя листики да ягодки. Вот и просит она тебя, чтобы выковал ты ей три пары серёг да колечко. А уж она тебя щедро отблагодарит.
Вон что, задумался кузнец, Ну что же, я сделаю, а каков подарочек будет?
О том не переживай, не скупа она на подарки. Только уговор, приду я к тебе в следующее новолуние, на третий день, так ты зверя своего полосатого на то время спрячь, больно страшен он.
Засмеялся Влас:
Спрячу, не боись! Да ведь ты житель лесной, тебе ли зверей бояться?
Лесные те нас не трогают, обиженно надул губы человечек, То хозяйки приказ. А твоему зверю закон не писан, а ну как поймает он меня да съест, как мышь полевую? А мне ещё только третий век и пошёл. Можно сказать и жизни-то ещё не видел.
Сколько же вы живёте? спросил Влас.
Да по разному бывает. Коль никто нас не погубит, так долго мы живём. Я вот твоего прадеда помню, ох и похож ты на него, Влас. Такая же сажень в плечах да волос курчавый. Его силища-то в тебе. Ну что же, значит, договорились мы с тобою? Жди меня на новой луне.
Спрыгнул человечек с лавки, оправил свою бороду, юркнул к двери да и пропал.
Никому Влас о той встрече не рассказал, даже жене своей.
Дождусь, думает, Когда снова он придёт, да погляжу, что подарит, тогда и расскажу супруге-то своей.
Вот и времечко пролетело. На третий день, как месяц остророгий на небе засиял, запер Влас кота в хлеву, а сам стал гостя поджидать. И тот не заставил себя долго ждать. Прямо с утра появился на пороге Власовой кузни.
Ну, здравствуй, говорит, Влас, добрый человек! Готово ли то, что я заказывал?
Готово, отвечает Влас. И протягивает человечку коробочку деревянную. Взял тот её в руки, открыл, а там на травке сухой три пары серёг да колечко лежат, красоты такой, что глаз не отвести.
Вот спасибо тебе, Влас! сказал человечек, А вот и подарок твой.
И протянул ему старичок крохотную куколку. Взял её Влас в руки, повертел со всех сторон, поглядел, да на лавку отложил.
Что? спрашивает старичок, Аль не по душе тебе подарок?
Да отчего же, отвечает Влас, Вещица занятная, дочке отдам, она любит таки игрушки, пущай играется.
Улыбнулся человечек:
Подари, подари Малашке. Только знай, что куколка эта не простая, обережная она. У кого такая будет, тому никто не страшен ни дух, ни зверь, ни человек. Сила в ней особая. Хозяйка сама эту куклу шила. Нарочно для дочки твоей. Для другого человека бесполезная она будет. Да и ещё есть у неё одна тайна, кто куколкой владеет, тот может помощи нашей просить, а ты не гляди, что мы маленькие, мы много чего умеем. Может и пригодимся когда. Ну, Влас, кланяюсь я тебе, мне пора. Может ещё когда свидимся.
Попрощались они и исчез человечек. Тут Малашка как раз прибежала, увидела новую куколку, обрадовалась, схватила её и убежала.
Пришёл Влас вечером домой, ужинать сел, и видит, Малашка в углу сидит на полу и вроде как с котом играет. Прислушался он, а она беседует с ним. Посмеялся:
Вот затейница!
А Малашка говорила, говорила с котом, а после к тятьке подошла и бает:
Тятя, а серёжка-то под полом лежит, во-о-он под той доской.
Какая серёжка? удивился кузнец.
Которую ты прошлым летом потерял.
Ты-то откуда про то знаешь? Ведь малая совсем ты была тогда.
А мне котик наш сказал, Васенька.
Ну и ну, нешто ты его понимаешь?
Ага, головёнкой Малашка в ответ кивает, Понимаю, мол.