Кстати, Дейв, может, похлопочешь перед родителями, чтобы ребят определили к нам на курс?
С чего бы? отозвался тот с неудовольствием. Он весь вечер
держался как бы в стороне, и в глазах его можно было прочесть
тщательно скрываемое: «Понаехали тут!». Представь, сколько им
придется нагонять!
Да Высшие с тобой, Дейв! вступился Джонни. Не будь таким
снобом! Они ж не дураки. Год только начался, они почти ничего
не пропустили. С пройденным материалом мы поможем правда, парни?
Эрик и Веннайм согласно закивали.
В самом деле, подхватил Виллард-младший, что они будут
делать в младшей группе детского сада?
Тем более, что и Шеррел обещал помочь как бы невзначай
обронил Эрик.
Ну, если Шеррел сказал нехотя сдался собеседник. Я попробую что-нибудь сделать. Но сам ничего не обещаю.
С ума сошел?! Джулия сердито дернула Эрика за рукав. Какая, к чертям, Академия?! У нас дома школа!
Ну, во-первых, никто не мешает вам часть материала проходить
дистанционно, мы сами так делаем, мягко, успокаивающим тоном
пустился в объяснения Эрик. Во-вторых, учеба здесь всерьез поможет в учебе там. Вот увидишь, как у вас оценки взлетят на за-предельную высоту! Ну, а в-третьих, если вы беспокоитесь о времени, то эта проблема как раз решается проще всего. Ты все время
забываешь, что в наших системах время течет по-разному, планеты
даже в одной галактике смещаются относительно друг друга. Время
такой же вектор перемещения, как и другие, так что можно с ним
«поиграть», как отец выражается, он ободряюще подмигнул. Понимаю, не просто к такому привыкнуть сразу. С опытом придет
Посмотрим, проворчала собеседница. Что-то я не слишком
в себе уверена.
А вот это плохо, Эрик дружелюбно щелкнул ее по носу. Хранитель всегда должен быть уверен в том, что делает. Иначе дело
кончится скверно.
А если он делает не то? Или не так? не унималась Джулия.
47
Юлия Каштанова
Ну-у протянул юноша, вы и вопросы задаете, леди! Это
тебе пускай твой наставник объяснит!
«Боже, сколько всего еще нужно узнать!» подумала девочка, чувствуя надвигающуюся панику. Она ощутила себя маленькой и сла-бой перед грузом знаний и ответственности, что ей предстоит поднять, и ей ужасно захотелось домой, спрятаться под одеяло и даже
носа наружу не казать. Алексей, судя по всему, был иного мнения: он непринужденно болтал, смеялся и вообще чувствовал себя прекрасно. Эх, ей бы его оптимизм!
Что грустишь, принцесса? раздался над уход негромкий голос
Веннайма. Джулии стало ясно, что ее смурное настроение начинает
раздражать окружающих, но слишком утомилась, чтобы успешно
прятать эмоции.
Дом вспомнила, призналась она. И друзей.
Ну, тогда это должны быть веселые воспоминания, а не мрачные. Разве нет?
А ведь он прав! Девочка вздохнула и облегченно рассмеялась.
Она только подивилась, как легко эти люди умели переворачивать
все вверх дном и из тоскливого делать радостное.
«Это потому что они не так часто могут позволить себе радоваться,
возникла в мозгу подсказка. Вот и ценят любую возможность».
«И верно! мысленно согласилась Джулия. А мы-то этого не це-ним. Насколько же они мудрее нас!».
Эрик. Скажи, а кто такой Шеррел на самом деле? теребила
друга Джулия, когда они возвращались с вечеринки.
Уже стемнело, небо было расцвечено лунами и узорами
из звезд, часть из которых двигалась видимо, космические корабли или спутники. Золотые и розовые светляки размером
с ладонь мерцали на кустах, соревнуясь в яркости с кристаллами-фонарями и бело-голубыми ночными лилиями. Девочке все
больше нравилась эта добрая, дружелюбная планета и ее неуны-вающие жители, и она дала себе слово, что однажды обязательно
поселится здесь но сперва защитит ее от врагов любым способом, даже если придется драться одной.
Шеррел? юноша, судя по всему, был озадачен вопросом.
А что не так?
Ну он человек?.. поинтересовалась девочка после паузы и тут
же поправилась: В смысле, человеческое существо?
48
Синий камень
Эрик усмехнулся, глаза его блеснули.
Дорого же тебе дались его шуточки! И да, и нет. Он был обычным вилоном до «посвящения». Теперь он страж нашего мира
и силы в нем. Нелегкая, надо сказать, задача Он обладает мудростью и знаниями, что нам с тобой и в самом нелепом сне не приви-дятся. Для него мы все, считай, малые дети.
А что за посвящение такое? продолжала допрос Джулия.
«Много ты понимаешь в нелепых снах! добавила она мысленно, стараясь поглубже этот монолог спрятать. Для меня ты со своей
планетой пару дней назад был нелепым сном!».
Про это лучше спроси его самого, отвечал Эрик. По его тону
невозможно было понять, услышал ли он на сей раз ее мысли. Не
уверен, что смогу правильно объяснить. Вы, главное, берегите себя,
он вдруг резко остановился и пристально взглянул девочке в глаза. Я не стану раскрывать всех секретов сразу да и не знаю я их
все но без вас нам было бы куда тяжелее.
Понимаю, кивнула Джулия, хотя она не совсем все понимала, но пообещала: Мы постараемся.
49
Юлия Каштанова
Глава 3. Загадки возникают снова
Господин консул! Милорд Келинти!
Джерриммиан обернулся на голос и ласково улыбнулся незваной
гостье.
Рад видеть тебя, дитя. Как отдохнули?
Чудесно! в глазах Джулии плескался восторг. Спасибо вам
огромное.
Вот уж не за что! покачал головой консул и, изображая де-ловую строгость, спросил: Ты ко мне по делу, милая, или просто
проведать? Насколько я знаю, у вас сегодня запланирована экскур-сия по столице и запись в Академию.
Да, кивнула Джулия, все так. Но я по срочному делу.
Что ж, Джерриммиан сделал пригласительный жест, предла-гая пройтись с ним по саду, я к твоим услугам.
Девочка смущенно молчала несколько секунд, подбирая слова, а потом попросила:
Можете рассказать нам с Алексом о Силе? И о Хранителях.
А то здесь все говорят об этом, как о чем-то само собой разумею-щемся, а мы только и можем, что поддакивать. Эрик толком ничего
не рассказал, Шеррел путано выражается
Понимаю, кивнул консул с улыбкой. Я ждал, что ты ко мне
придешь. Но где же твой друг?
Джулия потупилась и хихикнула.
Прячется за оградой. Ему стыдно.
Что ж, тем ценнее твоя храбрость и честность, похвалил Келинти. Хорошо, зови его, давайте поговорим. Ибо вы правы
без знания основ бесполезно учиться дальше.
Девочка отправила сообщение с коммуникатора, и спустя минуту на дорожке появился Алексей. Выглядел он смущенным и даже
сердитым; он уже собирался отчитать подругу за бесцеремонность, но, увидев консула, передумал. Джерриммиан предложил юным гостям прогуляться по расположенному в кратере горы тропическо-му парку. Здесь пролегали горячие водяные пласты, так что даже
зимой (а зимы в столице особенно суровыми не были) и в ветреную
и сырую погоду никакого обогрева не требовалось, да и редкие
плоды с далеких планет чувствовали себя в саду как дома. Охра-ной от вредных насекомых и особо бесцеремонных гостей служили
50
Синий камень
цветы-бульдоги; в этот час они дремали, мирно храпя, скрыв мор-дочки в венчиках, но впечатление безмятежности как друзья уже
успели узнать было обманчивым.
Трое подошли к гроту с единственным холодным источником
в скале, и опустились на большие плоские валуны. Здесь было прохладно и тихо.
Ну так, улыбнулся Джерриммиан спутникам, о чем именно
вы хотели узнать?
Что такое эта таинственная «Сила»? быстро спросила
Джулия.
И с кем мы воюем и почему! добавил Алексей. Кто на нас
нападает? И и почему люди здесь похожи на нас, и имена у них
«земные», хотя это совсем другая галактика?
И почему такое вообще случилось в самом спокойном из государств, подвела итог девочка.
Джерриммиан засмеялся.
Слишком много всего сразу! Давайте по порядку он вызвал
дрона-курьера, что-то быстро написал на его панели и, когда тот
улетел, заговорил: Силой мы называем особенности, которыми
владеют некоторые существа, потомки древней расы, от которой
мало что осталось разве что артефакты да легенды. Тот народ
умел творить чудеса, которые нам не снились.
Магия? переспросила Джулия недоверчиво. Джерриммиан
вновь рассмеялся:
Нет, конечно. Это свойство организма, врожденный дар, если
можно так выразиться. Некоторым проще называть это мистикой, но это наука. Древняя раса тех, кого сейчас называют «Хранителями», куда более развитая, чем наша. Эти существа обладали редкими