дорожке. Их стали называть «темными», потому что они утратили
свет, и если воспринимать всех живых существ, как его источники, то Хранители будут выглядеть факелами, обычные существа свеч-ками, а на месте отступившихся останется пустое, темное пятно.
Как это случилось, я едва ли смогу вам внятно объяснить этот вопрос вы лучше задайте нашему мудрецу Шеррелу, это его епархия.
Но эти существа решили, что силу можно использовать себе во благо и во вред другим. Ваши предки с Земли написали очень умные
книги о том, как люди сбиваются с пути и начинают служить злым
силам. С Хранителями происходит похожее. Поскольку родиться
злым Хранитель не может, его с самого появления на свет пытаются склонить на свою сторону Темные. Я не хочу вас напугать, поспешил он заверить юных собеседников, заметив промелькнувший
во взглядах страх, но вам тоже предстоит столкнуться с ними. Я сам
прошел подобное испытание и, признаться, они бывают очень убе-дительны. Потому вам поскорее стоит научиться владеть своим даром, контролировать его, чтобы не сойти с ума а тогда вам прямая
дорога во мрак Эти существа питают к нам и всем живым лютую
ненависть, поэтому всячески пытаются ослабить, разобщить и пе-ребить в итоге. В этот раз они нашли себе союзников, чьими руками можно вести войну. Их мало, но они смогли взять под контроль
55
Юлия Каштанова
две многочисленные и несколько мелких рас, к ним примкнули те, кому не было места в наших мирах террористы, космические бандиты И они решили покончить с Альянсом раз и навсегда. Война
шла много лет с переменным успехом, пока в сенате не случилась
беда. Мои друзья предприняли рискованную попытку победить наших врагов и, как это всегда бывает, переоценили себя. Поэтому
у нас в совете так много пустующих кресел. И поэтому мы отправили
отряды на поиски новых Хранителей тех, о ком говорили предска-затели древности.
Но как же мы их победим? голос Джулии звучал неуверенно
даже для нее самой. То, что рассказал Джерриммиан вдруг заставило ее почувствовать себя маленькой песчинкой в океане звезд.
Как может она и даже они вдвоем с Алексеем выстоять перед эдакой силищей? В конце концов, они всего лишь подростки
Для начала научитесь верить в себя, ободряюще и в то же
время назидательно произнес Джерриммиан. Во-вторых, учитесь
усердно, вам нужно знать, как обращаться со своим редким даром.
В-третьих, не поддавайтесь дурному влиянию.
А как мы узнаем, чье влияние дурное? поинтересовался
Алексей язвительно.
Джерриммиан рассмеялся, это немного успокоило друзей.
Пусть ваше сердце подскажет, напутствовал он, оно не даст
себя обмануть. Помните, что вы отныне защитники народов всего
Альянса, не только вашей родной планеты. Вы не должны причи-нять им зло.
Но война это всегда зло, продолжала спорить девочка.
Верно. Потому мы и защищаемся, а не нападаем. И чем скорее
удастся победить тех, кто ее развязал тем скорее она завершится.
Лично я не уверен, что абсолютно все в армии противника мечтают
воевать до победного конца. Большинство из них например, кры-соноиды разбегутся, если некому будет их контролировать.
Прям как в сказке буркнул Алексей себе под нос, а вслух
сказал: Вы думаете, мы успеем выучиться всему, прежде чем нас
начнут бить?
Я думаю, что вы успеете выучиться всему, заверил его Джерриммиан. И дальше больше.
Алексей взглянул на него, потом на подругу и вздохнул:
Хотелось бы!..
56
Синий камень
На выходе из Сенатской горы друзей уже поджидал Эрик, чуть
в стороне стоял в тени деревьев Шеррел.
Ага, вот вы где! воскликнул юноша, потирая руки. Хорошо
спрятались, нечего сказать!
Мы не прятались! обиженно надула губки Джулия. Мы вели
научную беседу.
Ну-ну! хмыкнул собеседник. Теперь так отлынивание от учебы называется? Вы вообще-то помните, что вам в Академию записываться?
Мы вообще-то помним, передразнил Алексей. А как раз
именно за этим шли.
Тогда прежде чем вы снова потеряетесь, я хочу кое-что вам показать, Шеррел покинул тенистое укрытие и подошел к друзьям.
Эрик, не волнуйся, я их верну в целости и сохранности.
Кто тебя знает! с насмешливой подозрительностью бросил
юноша и махнул рукой. Ладно, тогда встретимся в главном корпусе, Шеррел вас проводит, раз уж он предложил. А потом я доставлю
вас домой.
Что же ты хотел нам показать? поинтересовалась Джулия буквально через минуту после расставания с другом. Они попрощались
с Эриком и направились втроем в сторону разросшегося до дико-го состояния парка у подножия горы, именуемой Белой. Джулия
не понимала, почему именно эту гору так назвали, ведь все скаль-ные основания столицы одного цвета. Может быть, имени просто
не нашлось? На вершине ее зияли развалины и росло одно-единственное дерево, очень старое и почти без листьев.
Была середина дня, и парк-лес был почти безлюдным. Они на-брели на какую-то полянку, где Шеррел попросил их подождать.
Он бегло осмотрелся, потом подошел к огромному местному род-ственнику дуба. Ствол дерева выглядел немного странно: совершенно ровный у основания, где-то с полметра от земли начинал
раздваиваться, образуя ровную вилку, а еще выше, примерно метрах в пяти, срастался вновь. Получалось некое подобие зеркала.
Я обещал вам короткую дорогу, пояснил вилон загадочно. Так
вот, одна из них начинается здесь На первых порах будете пользоваться ею, только будьте осторожны не напутайте со временем
Вилон положил ладони на стволы и закрыл глаза на мгновение.
Странный вензель, висевший на цепочке у него на груди, вспыхнул
57
Юлия Каштанова
и мерно засветился. Между стволов, как бы вторя ему, загорелась
крохотная звездочка, которая быстро росла, потом сияние отступи-ло и глазам изумленных друзей предстало странное «окно». В целом поляна осталась такой же, но внутри дырки между стволами
показался совершенно другой пейзаж. Джулия вскрикнула от изумления, прикрыв рот ладонью: она не могла не узнать место по ту
сторону.
Картина была настолько реальной, что друзья невольно рванулись к проходу, но Шеррел остановил их, коснулся одной рукой
амулета, а другой провел перед проходом, и тот закрылся. Теперь
поляна выглядела, как прежде.
Я же говорил будьте осторожны, вилон укоризненно покачал головой. А то окажетесь не в своем времени!
Он извлек из складок одежды два маленьких красноватых диска
с золотистыми вкраплениями и мерцающей белой стрелкой.
Этот прибор поможет вам правильно высчитывать время прохода и направление, особенно когда сможете сами открывать такие
окна, пояснил он. Он уже настроен на несколько ближайших
выходов.
А что будет, если мы ошибемся? осторожно осведомился Алексей.
Окно может просто не открыться, пожал плечами Шеррел.
Или откроется не туда или даже не тогда. Представь себе шарик, катающийся по игрушечному лабиринту. Он может лишь пройти
в заранее открытые воротца. Если их нет или они смотрят не в ту
сторону тебе не довести шарик до конечной точки.
Мудрено пробормотал юноша. Ничего не скажешь, мудре-но По-моему, корабль водить проще
И ничего не проще! возразила Джулия. Там тоже надо на-вигацию изучать, курсы строить. Так что одинаково. Чем быстрее
начнем учиться, тем проще будет, верно, Шеррел? она оглянулась, но хитрый вилон уже куда-то исчез. Ше-ерре-ел!
«Идите по тропинке из парка, я вас там жду», послышался знакомый насмешливый голос в мозгу.
Джулия сердито выдохнула и потянула друга за руку из парка.
Ей ужасно хотелось самой попробовать открыть «окно», но интуиция почему-то не позволяла. Оставалось надеяться на то, что в Академии их успеют научить чему-то стоящему, прежде чем придется
учиться на личном опыте методом шишек и затрещин.
58
Синий камень
Глава 4. Странные сны
Алексей торопился домой. Уже смеркалось, и он хотел успеть
к началу любимого фантастического сериала. Эрик не обманул: доставил их вовремя, как и обещал. Джулия пошла в гости к Леночке, и он решил ее не дожидаться.
Подвеска-транспортир под рубашкой согревала его снаружи, а воспоминания о путешествии на другую планету изнутри. Юноша пребывал в приподнятом настроении и не обращал внимания
на происходящее вокруг даже под ноги не смотрел. Разумеется, вынырнувшие из теней на тропинку три массивные фигуры стали
для него полной неожиданностью. Вид троицы не оставлял сомнений в их намерениях: сейчас будут «предлагать кирпич».