Алексей резко затормозил и попятился, бегло оглядевшись. Никого, помощи ждать неоткуда. В отличие от Джулии или Инки, ру-копашным боем даже на элементарном уровне он не владел, а получить заточку под ребро тоже желания не было. А еще меньше
хотелось расставаться с ценностями. Бог бы с ним, с телефоном
или деньгами не так уж он и богат а вот потерять транспортир
он всерьез боялся. Второго такого ему точно никто не предложит.
Троица тем временем надвигалась, беря испуганную жертву в по-лукольцо. Они нисколько не сомневались в своем превосходстве.
Один из налетчиков держал руки в карманах бесформенной куртки: наверняка, у него там кастет или что похуже.
Эй, пацаны мужики вы чего? Алексей продолжал медленно, шаг за шагом отступать.
Завали хлебало и бабло гони, грубо бросил один, самый
угрюмый, лысый и безобразный, сплюнув под ноги очевидно, главарь.
У у меня только штука с собой признался паренек, продолжая отступать и озираясь в поисках возможного «маршрута спасе-ния». «Но почему они сразу не напали? закралась предательская
мысль. Не верят, что я могу убежать? Или просто глумятся?».
Ответ нашелся быстро, когда спиной он уперся в шершавый тол-стый столб выхода теплотрассы. В сумерках она была совершенно
не заметна.
Эй, братва, давайте по-хорошему затараторил Алексей, по-дымая правую руку (левая сама собой нашаривала под рубашкой
подвеску).
59
Юлия Каштанова
Чё у тебя там? рявкнул лысый. Лопатник или труба? Бабок
у него нету во заливает!
Он мотнул головой, как бык, отгоняющий от морды мух, и двое
его подельников накинулись на жертву. Алексей инстинктивно
увернулся от летящего в лицо кулака в наколках (и откуда только ловкость такая взялась!) и, защищаясь, выставил руки вперед.
Он сам осознавал бесполезность жеста. Новая мысль, пришедшая
в голову, была отчаянной: «Мне конец». Он втянул голову в плечи
и зажмурился.
Что произошло дальше, он толком не понял. Юношу на мгновение ослепила яркая вспышка, неведомая сила вдавила его спиной
в трубу теплоцентрали, а удара почему-то не последовало.
Алексей выждал секунду-другую и с опаской приоткрыл один
глаз, спустя еще пару мгновений второй. Его взору предстала
в высшей степени странная картина: амбалы валялись на земле, судя по всему, без сознания (главарь вообще улетел в ближайшие
кусты), а всевозможный мелкий мусор веточки, камешки, листья
разлетелись в стороны, образовав вокруг изумленного паренька
пустую, чистую площадку. Транспортир под рубашкой раскалил-ся, как уголь в мангале, и яростно горел синим. Он начал остывать
и угасать, только когда Алексей перевел дух. Страх, впрочем, никуда не делся: его лишь чуть-чуть приглушило удивление.
Ма-ма ма-моч-ки пролепетал Алексей, повернулся и бросился бежать, не разбирая дороги. Он нырнул во двор, юркнул в подъезд (благо, домофон не работал и дверь оказалась открыта), взлетел
по лестнице Опомнился он лишь на пятом этаже, перед знакомой
дверью. Алексей уперся ладонью в косяк, тяжело дыша, затем несколько раз с силой надавил на кнопку звонка, который в ответ ис-терично заголосил внутри. Потом забарабанил в дверь кулаками.
Ольга!.. Ольга, открой!.. Это я! Алекс!
Замок едва слышно щелкнул, и дверь отворилась почти бесшумно, и от того неожиданно, так что паренек едва не рухнул прямо
в квартиру, потеряв равновесие. На него вопросительно уставились
три пары глаз: хозяйки, ее кошки и упитанного котенка.
Что стряслось? нахмурилась одноклассница. Странно, что она
вообще поверила ему и не побоялась отпереть. У тебя такой вид, будто за тобой стая вурдалаков гонится.
Если бы! выдохнул незваный гость, настороженно оглядываясь. Хуже. Может, впустишь?
60
Синий камень
Ну, заходи, с подозрением отвечала хозяйка, посторонившись.
На твое счастье, родители на даче они таких поздних вечеринок
не одобряют. Чаю хочешь?
Да. И побольше.
Может, все-таки объяснишь, в чем дело? поинтересовалась
подруга. Может, надо милицию позвать? Или сразу скорую?
Потом, отмахнулся Алексей, бесцеремонно протискиваясь
в ванную, где тут же сунул голову под струю холодной воды. Странно, что она не зашипела значит, жара у него все-таки нет.
Ольга проводила одноклассника внимательным взглядом и ничего не сказала: она-то знала, что тот болтлив и рано или поздно все
Ольга проводила одноклассника внимательным взглядом и ничего не сказала: она-то знала, что тот болтлив и рано или поздно все
выложит надо только набраться терпения. Она вскипятила воды, заварила чай, достала из холодильника торт. Ольга была отличным
психологом недаром собиралась в медицинский после школы.
Она устроилась напротив гостя за столом, молча наблюдая за тем, как он поглощает угощение.
На второй чашке Алексей наконец спохватился, стал пить акку-ратнее, без риска обжечься и прохрипел.
Ольга, я обещал никому ничего не рассказывать
Ну, не рассказывай, пожала плечами подруга. Только зачем
притащился тогда? Чаи не с кем погонять было?
Алексей махнул рукой мол, не спрашивай. Недавнее проис-шествие измочалило нервы настолько, что он уже был не в силах
держать себя в руках. Ольга это видела и, признаться, волновались
сама: таким испуганным она друга не видела давно. И более того, когда они прощались накануне, он был весел и беспечен. Прошла минута, другая. Пауза затягивалась, а Ольга терпеливо ждала, сверля одноклассника сочувственно-пытливым взглядом. Наконец
он сдался.
Ольга, ты мне не поверишь начал он издалека.
С чего ты взял? девочка насмешливо изогнула бровь. Ты рассказывай а я погляжу, верить тебе или нет.
Алексей сделал еще один большой глоток чая и, нагнувшись вперед, понизил голос, как будто боялся, что даже стены квартиры
подруги их подслушивают.
Только обещай мне никому ни звука.
Как обычно, вздохнула Ольга. Ну, выкладывай, с чем пришел
61
Юлия Каштанова
Джулия стояла посреди полутемной то ли комнаты, то ли каюты.
Освещение, и без того тусклое, еще и постоянно моргало. Однако
можно было кое-как рассмотреть роскошь убранства: резные дере-вянные панели и мебель, расшитые покрывала, лохматый ковер
под ногами. Вот только рисунок ковра почему-то выглядел нерав-номерным. Может быть, это из-за света?
Девочка нагнулась и попыталась рассмотреть его повнимательнее. Стоило ей коснуться ворса, пальцы утонули в чем-то липком.
Ток ужаса пробежал по позвоночнику. Неужели
В тот же самый момент она ощутила, что в комнате не одна. Подняв голову, девочка увидела выступившую из тени высокую муж-скую фигуру с обнаженным клинком в руке.
«Зачем ты здесь?» прогремел в мозгу страшный голос.
Очередной взблеск ламп осветил незнакомца. Это был не старый
еще русоволосый человек с короткими усиками и стрижкой на военный манер. По лезвию клинка в его руке стекала кровь. Джулии даже на мгновение показалось, что он сам напуган но лишь
на мгновение.
Незнакомец медленно поднял руку, направляя оружие ей в лицо, и повторил вопрос. Джулия взвизгнула от страха и хотела броситься наутек, но странное оцепенение сковало мышцы. Мужчина сделал шаг навстречу. Острие клинка с пятнами крови отделяли теперь от ее лица считанные сантиметры.
Девочка завизжала, что есть силы, видение поплыло, как аква-рель под дождем, теряя четкость
Джулия проснулась в ужасе, с силой разлепив веки. Она лежала
на кровати в своей спальне. Было темно и тихо, часы показывали
три. Девочка вытерла мокрый лоб. Хорошо еще, что крик остался
внутри кошмара и родители не проснулись, а то начались бы расспросы
Однако стоило ей повернуться на другой бок и снова задремать, как кошмар вернулся, но уже в ином обличии. На сей раз она шла
по затянутой вечерней дымкой тропинке московского парка. Сгу-щались сумерки, и под пышными кронами царил мрак. Девочка
не слышала других шагов, кроме собственных, но явственно ощущала, что ее кто-то преследует. Джулия резко остановилась и огляделась ни души. Единственными звуками, нарушавшими тишину, были шелест листьев, шум улицы вдалеке да ее дыхание. Что за чер-товщина?
62
Синий камень
Ау! Кто тут? громко и грозно сказала она, сжав в кармане тугой
мешочек с мелочью единственное доступное средство самооборо-ны. Но только ее голос эхом покатился по пустому парку.
Почудилось! Джулия посмеялась над своей мнительностью и собиралась уже идти дальше, как вдруг, повернувшись, нос к носу столкнулась с долговязой фигурой в накидке-макинтоше, черной как ночь.
Девочка в страхе отшатнулась, а со стороны фигуры послышался тихий леденящий смех, и отвратительный голос произнес:
Значит, ты все-таки не испугалась! Так-так Интересно встретиться лицом к лицу с будущим противником. Хотя, быть может, и союзником кто знает