И первое видение сменилось вторым. Она стояла на крепост-ной стене, облаченная в подобный средневековому рейнджерскому, костюм. Судя по всему, куртка была укреплена, потому что весила
явно больше, чем просто кожаная. Рядом с девочкой на каменной
скамейке расположились Алексей с Эриком. Алексей любовно по-лировал удивительной работы клинок из молочно-белой стали
наподобие тех, что она прежде видала у Келинти. Эрик, положив
руки на край бойницы и на них подбородок, задумчиво смотрел
вдаль.
Интересно, долго нам еще дожидаться? проворчал одноклассник. Враг же не идиот, чтобы нас штурмовать. Почему бы самим
не выйти и не дать бой? Отбросить его подальше Едва ли стоит
надеяться, что нас кто-нибудь спасет!
Много ты понимаешь в искусстве ведения боя! буркнула
Джулия.
А что, разве я не прав? обиделся собеседник. Эр, скажи?
Но Эрик вместо ответа резко вскинул руку, призывая к тишине.
Взгляд его из безучастного стал пристальным он что-то пытался
разглядеть на кромке леса метрах в ста от стен и к чему-то настороженно прислушивался.
Джулия последовала его примеру. Несколько секунд было тихо, а потом и она уловила явственный звук боевого рожка. Он прокатился по лугу, отразился эхом от стен и упал в распадок позади крепости. В следующее мгновение Алексей вскочил и заорал, указывая
пальцем в сторону леса:
67
Юлия Каштанова
Гляньте! Там!
Там из-за деревьев выскочил огромный мышастый риверни
без седла из сбруи и, преодолев полпути до крепости в два прыжка, остановился и взвился свечкой. Громовое ржание огласило окрестности.
Когда жеребец опустился на все четыре копыта, стало видно, что на его спине, вцепившись в гриву, сидит всадник. Всадник выпрямился и вскинул руку в приветственном жесте. В руке его было
копье, на котором развевался вымпел с цветами королевского дома
Лореанов. Рассмотреть наездника Джулия не успела видение померкло.
Джулия, что с тобой? участливый голос Инки был первым
звуком, который она услышала, приходя в себя. Реальность все еще
оставалась как в тумане, а остатки видения болтались где-то в мозгу, но она уже, по крайней мере, понимала, на каком свете находится.
Ничего, спасибо, Инка, слабым голосом поблагодарила девочка, приподнимаясь и потирая виски, просто голова закружилась
и всё.
Голова закружилась, говоришь? собеседница присела рядом
на диван и недоверчиво прищурилась. Да ну?
Джулия хотела сперва ответить привычно-жалобным «Честно!», но вовремя поняла, что погрешит против истины, и Инка ей не поверит, так что предпочла промолчать. Впрочем, на сей раз лимит
инкиного терпения был явно превышен, да и Сашка ее порядком
накрутил, и она решила не отступать, пока не выяснит все доско-нально. Подруга не умела притворяться, с ней явно творилось нечто странное и, возможно, опасное. Надо было поскорее «поставить
диагноз», отыскать источник стресса и свернуть ему шею раньше, чем он проделал то же самое со всеми ними. А если Инка отправ-лялась в «крестовый поход», вся школа знала, что на пути ее стоять
не стоит по меньшей мере, это бесполезно.
Сашка, закрой-ка дверь, произнесла она заговорщически-ла-сковым голосом и повернулась к Джулии, которая уже поняла всю
степень своего провала: Итак, подруга, выкладывай, что с тобой
творится!
Да, ничего! взмолилась та, но как-то не убедительно.
Инка саркастически поцокала языком.
68
Синий камень
Ну, да, конечно. А я в полнолунье в медведя превращаюсь.
Кого ты хочешь обмануть? Мы уже давно за тобой наблюдаем, а ты
к счастью или сожалению врать не умеешь.
Вот именно! поддержал Сашка. А мы волнуйся за нее, когда
она в обморок шлепается! А вдруг ты чем-то страшным болеешь, а?
Не болею я, Сашка, отстань! Джулия чувствовала себя загнан-ным в угол зайцем и готовилась сражаться до последнего за свою
маленькую тайну. Это пройдет.
Как пройдет, Джулия? Когда? Когда ты помрешь или в желтом
доме окажешься? Поверь, нам от этого не легче.
Собеседница упорно молчала, насупившись.
Хорошо, пошла на компромисс Инка, давай сделаем как в де-тективах. Я буду тебе рассказывать, что по-моему случилось, и если
я ошибусь дай мне знать. А если ты этого не сделаешь, будем считать, что я права. Так ты никого не выдашь, если у тебя это на уме.
я ошибусь дай мне знать. А если ты этого не сделаешь, будем считать, что я права. Так ты никого не выдашь, если у тебя это на уме.
Идет?
Джулия помолчала с минуту, а потом буркнула:
Ладно, твоя взяла. Начинай.
Ну, что ж После того как закончился писательский семинар, вы с бывшим одноклассником Алексом отправились гулять с за-граничным гостем. Он вам раскрыл какую-то страшную тайну ну, либо вы оба сочли, что она страшная и попросил никому не рассказывать под страхом чуть ли не смерти. Ну, у каждого могут быть
секреты хотя по мне всё напоминает секту, где людям дают нар-котики, от которых они сходят с ума в течение нескольких дней, да еще и подсаживаются на них.
Это не секта! глаза Джулии полыхнули гневом. И мы
не наркоманы.
Отлично, одним беспокойством меньше, подытожила Инка.
Но тем не менее с тех пор вы стали постоянно куда-то исчезать вечерами вдвоем, и вы вовсе не на свидание друг к другу бегаете. Не
знаю, как Алекс, а вот ты вдруг стала проявлять интерес к наукам
настолько, что уже на несколько лет обогнала школьную программу
в некоторых дисциплинах. Ты стала показывать успехи в спорте, хотя раньше частенько ленилась, зато почти перестала дурачиться.
И у тебя начало портиться здоровье. Ты периодически впадаешь
в транс, во время которого несешь странную чушь, иногда на непонятном языке. Ты перестала делиться с нами новостями, прячешь-69
Юлия Каштанова
ся, когда говоришь по телефону или что-то пишешь. И ты постоянно чего-то боишься это тоже, увы тебе, заметно. Ко всему этому
кошмару явно имеет отношение кольцо, которое у тебя появилось
после той злополучной встречи с вашим другом. Ты просто в панику впадаешь, когда тебя просят его снять. Да, оно, конечно, краси-вое и явно ценное, но раз это так на кой носить его в школу? Ведь
тебя и по дороге домой могут ограбить! Ты сильно изменилась, Джулия. Очень сильно. И это становится очевидно уже не только
нам двоим. Так что мы сделали несколько выводов: или ты сошла
с ума, что маловероятно, или заболела чем-то страшным но тогда
время бить тревогу.
Я не больна, упрямо твердила Джулия.
Ты не больна, поддержал Сашка, у тебя нет вредных привы-чек и ты не сумасшедшая.
Знаешь, что мы с Сашкой думаем? подытожила Инка. То, что тебя втянули в какую-то опасную авантюру и ты, по доброте
своей, дала кому-то слово помочь, или молчать, или все вместе.
И мы были бы не против, если бы твое поведение не пугало. Мы
твои друзья, Джулия, и мы хотим знать, что, черт возьми, происходит! Нам очень неприятно думать, что ты нам больше не дове-ряешь.
Я вам доверяю! чуть не плача выкрикнула Джулия. И я вам
правда очень благодарна! Но я не могу открыть тайну без разрешения тех, кто мне ее доверил!
Узнаю нашу Джулию! улыбнулась Инка. Уважаю твой выбор. Но просто обещай нам, что больше не будешь прятаться. Если
тебе плохо или страшно просто скажи, мы найдем, как тебя «прикрыть». Не пугай нас больше!
Джулия подняла глаза и встретилась взглядом с Инкой, на ее
лице застыло отчаяние. Она помедлила несколько мгновений, а потом коснулась в доверительном жесте ее локтя.
Обещаю, произнесла она тихо. И, поверьте, ребята, если
бы я могла вы были бы последними, от кого я стала бы прятаться.
Верим, ободряюще улыбнулся Сашка, а Инка обняла подругу
за плечи.
Знаешь что, поваляйся тут, отдохни пока, предложила она.
Мы с Сашкой придумаем, как это объяснить другим.
70
Синий камень
Спасибо, ребята! в глазах Джулии стояли слезы. Вы самые
лучшие!
Инка и Сашка переглянулись и оба вздохнули с облегчением теперь перед ними была их старая подруга, которую они едва не потеряли. Но игра стоила свеч.
Когда друзья ушли, Джулия вытянулась на диване, закинув руки
за голову, и задумалась. Что сказать друзьям, не нарушив слова? Она
и так чувствовала себя перед ними виноватой дальше некуда. С другой стороны, раз они заметили изменения в ее поведении и состоянии, кто будет следующий? Надо известить Эрика, пока не поздно.
Порывшись во внутреннем кармане, девочка извлекла крошечный, похожий на брелок, коммуникатор и набрала единственный номер.
Что значит, вас раскрыли? нахмурился Эрик. Он не сердился, нет он был напуган. Шеррел молчал, прислонившись к стене