Значит, ты все-таки не испугалась! Так-так Интересно встретиться лицом к лицу с будущим противником. Хотя, быть может, и союзником кто знает
Вы кто? резко бросила девочка, изо всех сил стараясь выглядеть спокойной. Вам что надо?
Ах-ах! Короткая же память у юных Хранителей! послышалась
в ответ усмешка.
«Шеррел!..» жалобно мысленно пропищала Джулия. А фигура
вдруг выросла почти вдвое и зашипела, как вода на раскаленной
конфорке. Девочка увидела тонкую костлявую руку, метнувшуюся
к ее горлу, потом была яркая вспышка
Очнулась Джулия мгновенно, ей показалось, что кто-то сильно
толкнул ее в плечо. На пол посыпалось мелкие предметы, которые
каким-то неведомым образом обрели невесомость. Она сунула руку
под подушку и нашарила подарок вилона: тот был горячим.
«Спасибо», мысленно произнесла она.
«Спи спокойно, промелькнуло в голове. Больше сегодня кошмаров не будет».
Ничего больше не оставалось, кроме как поверить странному существу на слово. Впрочем, он оказался прав, как всегда.
Жюли! Эй, Жюли-и! Ты идешь? Все уже собрались репетиро-вать нас только ждут! тормошил Сашка одноклассницу.
Джулия сидела на подоконнике в коридоре школы, листая учебник. Выглядела она отрешенно. Сашка нахмурился. Последние пару
недель подругу будто подменили. Да, она всегда была мечтатель-ной и задумчивой, но куда делся ее задорный нрав? Она перестала играть на гитаре во дворе школы, в клуб или мастерскую ходила
как на работу, а вечерами и выходными постоянно пропадала со старым однокашником неизвестно где, и доподлинно известно, что это
63
Юлия Каштанова
не романтические встречи. Зато Джулия увлеклась учебой, что ей
раньше было несвойственно. Да, ей многое давалось легко, но чтобы
вот так И кольцо это проклятущее, которое она не снимала даже
на физкультуре Взгляд Сашки упал на корешок книги, юноша
вздрогнул: вузовский учебник химии. Но подруга всегда ненавиде-ла химию, за исключением разделов, касавшихся ее любимой геоло-гии! Может, она сошла с ума? Сашка задумался, перебирая в памяти
различные проявления душевных недугов и примеряя их на Джулию. Та же, которую пристальный взгляд одноклассника уже начал
раздражать, оторвалась от чтения и бросила на него недовольный
взгляд исподлобья.
Ну, что ты стоишь над душой?! Не надо меня подгонять. Приду, как освобожусь.
Это уже ни в какие рамки не вмещалось. Дело даже не в тоне
в самом факте: Джулия ни разу на его памяти не отменяла за-планированных дел, тем более обещаний. Определенно, что-то тут
нечисто Но как узнать правду? Сашка в бессилии махнул рукой
и понуро побрел прочь, бормоча под нос: «Над душой у нее не стой!
Лечиться надо, если нервы не в порядке». Пребывая в тяжких
думах, он не замечал ничего вокруг, так что в прямом смысле уткнулся в вышедшую из соседнего корпуса Инку. Та была в приподнятом настроении и, похоже, знать не знала о творящихся вокруг
неприятностях.
Эй, Сашка, что это с тобой? она вытянула руку, загораживая
проход и не давая просто себя обогнуть. Роль учишь, что ли?
А? Что? Я? Не выдал он нечленораздельное, собирая разбре-дающиеся мысли. Кстати, Инка, ты не в курсе, что с Жюли такое?
Хм собеседница пожала плечами. Нет. А что с ней такое?
Эх, когда б я знал! пожаловался Сашка, всплеснув руками в отчаянии, а потом вдруг схватил ее под локоть и поволок в сторону
столовой: во время полдника там можно было спокойно поговорить
где-нибудь за дальним столиком.
Сашка! Ты сдурел?! Куда ты меня тащишь?! возмущалась
Инка, но юноша не слушал. Он только бросил короткое: «Разговор
есть», да и то почему-то шепотом.
Ну, и зачем ты меня приволок сюда? проворчала Инка, даже
не пытаясь скрыть недовольство. Почему бы там не поговорить?
64
Синий камень
Сашка обвел подозрительным взглядом столовую и заговорщическим тоном прохрипел:
Беда!
Брось, Сашка! недовольно отмахнулась собеседница. Вечно
ты переигрываешь!
Язва вот ты кто! театрально надулся паренек, но тут же снова сменил тон на таинственный: Видала, что с Жюли? Она явно
не в себе Она ведет себя странно.
Она всегда вела и ведет себя «странно», передразнила Инка.
У нее настроение постоянно меняется она так роли на себя при-меряет. С сочинителями это бывает: они так лучше героев понимают А может, она вообще влюбилась!
Сашка взглянул на подругу скептически, всем своим видом говоря: «Да в кого здесь влюбляться-то?».
Не хочешь не верь, продолжил настаивать он, но я вот
что думаю
Он наклонился к уху Инки и изложил свои подозрения и добавил в конце, для пущей убедительности:
Я бы и не волновался, если бы не «Квантовая физика» и не «Био-химия головного мозга», которые она под партой читает! Ты хоть
раз можешь за ней припомнить любовь к точным наукам?
Инка смерила приятеля недоверчиво-заинтригованным взглядом.
Врешь! Серьезно?
Зуб даю на отсечение!
Это была любимая присказка Джулии, и Инка призадумалась.
Она нервно барабанила пальцами по столу и наконец спросила:
Ну, и что ты от меня-то хочешь?
Предлагаю взять ее с поличным и поговорить по-дружески,
развел руками Сашка. Пока все слишком далеко не зашло.
По-моему, Сашка, ты паникуешь, сдалась Инка, но твоя взяла, пойдем, проверим. Где она?
Была в коридоре, но теперь, наверное, в учительской прячется.
Там ее никто искать не будет, предположил Сашка, сейчас день: там ни учителей, ни ребят, ни директора.
Инка кивнула. Друг побежал вперед, осмотрел коридор из-за
угла, как будто боялся, что в нем скрывается в засаде как минимум
вооруженный отряд, потом поманил за собой спутницу.
65
Юлия Каштанова
Джулия не помнила и не понимала, как она оказалась здесь, но почему-то этот факт ее не смущал. Наверняка опять чудеса инопланетной науки ее сюда вытащили, потому что на кошмар происходящее похоже не было.
Она стояла на мостике космического корабля, ведущего бой. Вокруг нее суетились люди и другие существа, которых она видела
на Толосе. На рукаве и лацканах ее серебристо-синей формы красо-вались гербы Альянса и эмблемы военно-космических сил, а на правом плече погон с аксельбантом. В званиях она разбиралась плохо, поэтому определить точно собственный статус не могла. Наверное, помощник командира корабля, раз уж она здесь Ах, вот как, оказывается, выглядит экзамен в галактической Академии! Но где же
тогда ее курсантские нашивки?
Слева от нее на ступеньку ниже сидел за пультом главного пилота
мальчишка. Джулия могла видеть только его затылок, но отчего-то
он казался знакомым, и ей было страшно интересно почему.
Не дожидаясь оклика, будто уловив ее мысли, паренек обернулся, и девочка, к своему полнейшему удивлению, увидела Сашку!
Тот едва заметно подмигнул, но, мгновение спустя лицо его стало
серьезным, и он доложил:
Они собираются идти на прорыв, командор. Нам в одиночку
брешь не перекрыть. Кормы хе-хе не хватит.
Вызови Джонни, пусть пришлет подкрепление. И Алекс с его
крыльями пусть перегруппируется и прикрывает нас.
Принято, Сашка коротко салютовал и, повернувшись к пульту, надавил на кнопку связи и быстро заговорил:
Мостик вызывает штаб. Штаб, ответьте! Мостик вызывает командующего группой сопровождения!
Слушаю вас, мостик! послышалось в ответ, и на экране связи
возникло бодрое, хотя и немного усталое лицо Алексея. У нас немного жарковато, но мы справились. Вот сейчас приму холодный
душ и предстану в лучшем виде.
Если не явишься сюда немедленно вместе с флотом сопровождения, холодный душ тебе командор обеспечит, гаркнул Сашка.
А еще намылит холку. И это в том случае, если мы выживем.
Понял, идиотская улыбка мигом исчезла с лица Алексея.
Он привычно поскреб затылок и обратился к Джулии: Какие
будут указания?
66
Синий камень
Перегруппировка по плану «В» в секторах 3 и 4, распорядилась та с удивительным спокойствием и четкостью. И узнай, что там у Скайтеров. Они не выходят на связь.
В качестве подтверждения Сашка указал глазами на все еще мер-цавшую кнопку выхода и красноречиво развел руками.
Скверно. Сейчас отправлю к ним разведкорабль, пообещал
Алексей. Последний раз я видел штабной линкор, когда он вел
бой с флагманом противника в районе Метрополиса, после того ЧП
с охранными системами. Непременно узнаю, что с ними
Командор, нас атакуют!.. резкий окрик отвлек ее внимание.
Корабль сильно тряхнуло, заряды, впечатавшиеся в защитное поле, ослепили девочку вспышками, так что она даже не успела схватиться за поручни и полетела на пол
И первое видение сменилось вторым. Она стояла на крепост-ной стене, облаченная в подобный средневековому рейнджерскому, костюм. Судя по всему, куртка была укреплена, потому что весила