Что случилось? протянула она слабо.
Ничего особенного. Мы прыгнули, скоро будем на месте, пояснил он. Как ты себя чувствуешь?
Как канарейка, выдавленная в чай, пробормотала Джулия, воюя с непослушным языком.
Ну, поздравляю! Эрик успокоено улыбнулся. Ты перенесла
свое первое гипер-перемещение надо заметить, с честью. Будешь
отличным пилотом! На вот, выпей, протянул подруге бутылку
с зеленоватой жидкостью. Это лекарство для тех, кого в космосе
укачивает. Придется принимать, пока не привыкнешь.
Девочка с сомнением приняла из его рук бутылку, откупорила ее, принюхалась. Запаха не было. Тогда она рискнула лизнуть. Жидкость, несмотря на отвратительный вид, на вкус оказалась не так
уж противна. Почти сразу в голове прояснилось, головокружение
и слабость начали отступать.
А что Алекс? забеспокоилась она. Где Алекс?
Его пришлось отправить в каюту, он оказался менее подготов-ленным, вздохнул юноша и поспешил успокоить подругу: С ним
все будет в порядке. Видимо, мало летал в самолете не знает, что такое турбулентность. Я и за тебя волновался, когда ты отклю-чилась, но, как вижу, все хорошо.
Джулия с благодарностью вернула другу остатки зелья и откинулась на спинку кресла, с любопытством оглядываясь. Крейсер снова плыл в черном просторе космоса. В отдалении мерцали радугой
и сверкали молниями газовые облака; величаво проплыла мимо система двойной звезды; шедший навстречу караван из нескольких
похожих на конфеты «халва в шоколаде» транспортных кораблей
сменил курс, пропуская боевой корабль. Командир приветствовал их и подтвердил, что на маршруте были замечены разведчики
брэгга.
27
Юлия Каштанова
Мы примем к сведению, поблагодарил Эрик и задумчиво добавил: Странно раньше они не рисковали забираться так глубоко. Совсем осмелели!
Кто это? живо поинтересовалась Джулия.
Захватчики, коротко отвечал юноша, но по его тону собеседница поняла, что дело далеко не исчерпывается этим коротким словом. Просто по какой-то причине он не хотел сейчас рассказывать
больше. Будем в системе Метрополиса через час, Эрик поспешил увести разговор с неприятной темы. Приготовься к сюрпри-зам. Их будет много.
Спасибо, улыбнулась Джулия. Я к ним готова.
Первые несколько минут Эрик, посмеиваясь, ждал, пока друзья
переживали синдром Стендаля. И было с чего! Пейзаж, открыв-шийся их взорам, являл собой квинтэссенцию самых смелых и невероятных мечтаний.
Они стояли на площадке космопорта, вокруг взлетали и садились
корабли самых невероятных цветов и конструкций: белоснежные
стрелы и веретенца с алыми и золотыми полосами на фюзеляже; зе-леноватые, похожие на ракушку-гребешок; кобальтовые рогалики; медно-красные шары; золотистые диски Между ними сновали
вагонетки с техниками в ярких комбинезонах и «таксисты» в бирюзовых кепи на остроносых летающих мобилях. В воздухе вальяжно
и деловито, как шмели на лугу, перемещались дроны судя по всему, охранные. Один из них спикировал к Эрику. Тот приложил
палец к сканеру и что-то негромко сказал. Экран дрона моргнул
зеленым, после чего тот направился к друзьям, облетел их вокруг, судя по всему, делая снимки.
Дайте ему снять ваши данные для гостевого допуска. Постоян-ный вам потом отец закажет, пояснил Эрик.
Дрон подлетел поближе. Джулия послушно приложила палец
к сканеру, а робот тем временем вытянул лапку с мягкой подушеч-кой и коготками и коснулся виска девочки.
Щекотно! пожаловалась та. Что он делает? ДНК берет?
И это тоже. А также фиксирует импульсы мозга, пояснил Эрик,
так называемый «ментальный код». В частности, помогает определить, насколько ты потенциально опасный субъект. Так что, он хитро прищурился, если вы преступники он вас вычислит!
28
Синий камень
Но дрон не проявил к гостям особого интереса.
Я на съемочной площадке у Лукаса! бормотал Алексей, как в бреду. Ущипните меня.
Он провожал глазами летающие машины и скутеры, далеко
не все из пассажиров которых были похожи на людей. Вот мимо
прошествовал на задних лапах черный волк, который поздоровался
с человекообразным котом. Маленькое, мохнатое, похожее на мор-скую свинку существо пронеслось мимо на технической платформе, а из аэромобиля, припарковавшегося на соседней площадке, вышли две привлекательные девушки с голубой кожей и длинными синими волосами, заплетенными в косички.
Я сошел с ума продолжал бормотать Алексей, не обращая
внимания на смех друга. Я в «желтом доме» и мне все это кажется
Ладно, псих! наконец прервал его Эрик. Не отставай, за нами
машина прибыла.
И действительно, на площадке рядом с их кораблем плавно опустилось изящное устройство, напоминающее старинный «Крайслер»
темно-бордового оттенка с хромированными вставками и кожаным
салоном. Крыши у машины не было, вместо нее переливалось про-зрачное поле. На капоте красовалась эмблема сходящиеся алые
полосы с золотистой стрелой по центру, и изображение флага
четырехчастный бело-голубой прямоугольник с большой мульти-конечной золотой звездой в середине и маленькими серебряными
вокруг, обвитыми зеленой лентой. Судя по всему, так выглядел
флаг государства, принимавшего их у себя.
За рулем (если можно было так назвать сложную систему управления летательным средством) сидел парнишка их возраста с не-послушной копной русых волос, загорелый, в простом, но, судя
по всему, не дешевом костюме. На мизинце левой руки его красовался перстень со знакомым уже синим камнем, а на указательном
правой печатка, выточенная из цельного кристалла, с золотой
гравировкой очевидно, гербовой.
Паренек отключил защитное поле и, игнорируя двери, перемахнул через борт машины. Он приветствовал Эрика, как давнего
друга, а когда тот шепнул ему что-то на ухо, с интересом взглянул
на друзей. Джулии стало не по себе: она не привыкла к слишком
пристальному к себе вниманию, а последние несколько дней его
29
Юлия Каштанова
частота зашкаливала. Алексей подарил незнакомца недоверчивым
взглядом.
Знакомьтесь, произнес Эрик как ни в чем не бывало, это мой
друг и сокурсник по академии, Веннайм Виллард. Его матушка пре-подает у нас ксенолингвистику, а отец министр промышленности, белый сенатор.
Ни фига себе! пробурчал Алексей без всякого энтузиазма.
Да ладно тебе! шепнула Джулия. Не завидуй.
Не позавидуешь им, как же! обиженно фыркнул Алексей.
С рождения живут в таком месте! он раскинул руки, как бы охва-тывая окружающее пространство.
Возможно, и мы скоро будем, подбодрила его подруга. К тому
же, не во всем этот мир лучше нашего. Вот тебе было бы интересно
жить там, где все уже изобретено?
У нас еще далеко не все изобретено, мягко поправил Эрик,
и не все открыто. Но ты права: ваша планета ничуть не хуже просто она другая.
Рад познакомиться с такой мудрой леди! произнес юноша, протягивая руку.
Джулия, представилась гостья, пожимая руку и сделав легкий
книксен.
Джуллианна Орешкина, поправил Эрик, вогнав подругу
в краску. Наша принцесса Хранителей, с Земли. Алексей Кузин, ее одноклассник и тоже мой друг.
Вот, значит, каковы почетные гости консула! с уважением
и любопытством протянул Виллард, улыбаясь.
«Зубоскал!» подумал Алексей и тут же ощутил на себе неодобрительный взгляд Эрика.
«Как он меня услышал?» подивился юноша.
«Думаешь громко» мелькнуло на грани сознания, но Алексей
отмахнулся от странной мысли. Мало ли чего на ум не придет, после таких-то перегрузок.
Запрыгивайте! Виллард услужливо распахнул дверцы аэромобиля. Домчу с ветерком. Вас сразу в центр или сначала заско-чим куда-нибудь? Перекусим?
Не треснешь? беззлобно усмехнулся Эрик, толкнув друга
в плечо. Гостям оставалось лишь дивиться, как при столь бес-корыстной любви к еде, на которую намекал собеседник, новый
30
Синий камень
знакомый умудрился сохранить отличную форму. Или у этих инопланетян физиология другая?
Не-а! А вы, наверняка, не обедали.
Пообедаем дома, настоял Эрик, это ты можешь ходить в гости на сытый желудок, а мы нет.
«Сашку бы с ним познакомить! подумала Джулия. С его любо-вью к сладкому! Сразу бы решил проблему с килограммами!».
Ну, как вам полет? поинтересовался Виллард, не оборачиваясь, когда машина плавно оторвалась от земли и заскользила по воздуху
в сторону возвышающихся на горизонте гор, украшенных бело-золотистыми пиками башен. Гости не заметили, что хозяин чудесного
транспортного средства поднял защитное поле, и очень удивились
отсутствию встречного ветра, при такой скорости обязательного.