Юлия Каштанова
МЕСТО ВСТРЕЧИ
ЗЕМЛЯ
Хроники Хорнэльда
УДК
ББК
К
Каштанова Ю.С.
К Место встречи Земля.
Компания друзей-Хранителей основала Организацию, которая противостоит темным силам, с несколькими опорными
пунктами на Земле. Их усилия начали приносить плоды: в Хируэльде пробудилась давно дремавшая Сила, начало восстанав-ливаться равновесие, и на свет появился новый Бессмертный, предназначение которого хранить планету от зла. Однако
пока он еще младенец, темные силы не остановятся ни перед
чем, чтобы уничтожить его. Защитить ребенка могут только
друзья-Хранители и примкнувшие к ним обычные люди
© Ю.С. Каштанова
Моим одноклассникам и лицейским
друзьям Алексею, Инне, Александру,Ольге и Елене, подарившим книге заме-чательных персонажей
ХрониКи Хорнэльда
Синий камень
Хранители
Ужас над атлантой
Северный бастион
Последняя битва
100 дней
Между небом и землей
Дар
ХраниТЕли
Юлия Каштанова
6
Место встречи Земля
Пролог
Ночь принесла с собой грозу и ужасный штормовой ветер. Владелец известной лондонской газеты, Майкл Стэнфорд, сидел в своем
любимом кресле напротив камина и, дымя дорогой сигарой, с недо-вольством наблюдал за дождем. Стэнфорд не любил дождь, а грозу
и подавно. Крупные капли ударялись о стекло и скатывались вниз; ветер завывал в трубе, как целая стая волков; а иногда комнату оза-ряли голубовато-белые вспышки молний, сопровождаемые ударами
грома такой чудовищной силы, что казалось, будто вот-вот рухнет
крыша и погребет под собой все, что находилось в доме.
Дом, а точнее родовое поместье, доставшееся его жене от какого-то очень далекого родственника, стоял на высоком холме, посреди
полей и болот. Снаружи он выглядел устрашающе: огромные ка-менные стены из здоровенных камней, но даже за этими стенами
Стэнфорд не чувствовал себя в безопасности. Последнее время его
постоянно преследовало чувство страха, по ночам снились кошмары, а иногда по вечерам ему казалось, что кто-то невидимый подходил к дому и заглядывал в окна спальни, находившееся на высоте
десяти футов от земли!
Нет, он боялся не за себя. Марина вот была причина его беспокойства. Его жена ждала ребенка. Раньше весть об этом вызывала в нем
радость, но теперь Чем ближе был его предполагаемый день рождения, тем чаще кошмары посещали Майкла, тем больше рос страх в его
сердце. Чаще стали идти дожди (вообще-то, для Англии это довольно
обычная вещь, но здесь было явно что-то не так). Они начались с сере-дины лета, и то были не обычные моросящие дожди, сопровождаемые
завсегдатаем Лондона и его предместий туманом, но грозы, с молниями и сильным ветром, который валил с ног.
Стэнфорд боялся за Марину и ребенка. Он опасался, что их от-нимут у него и что он их больше никогда не увидит. Он стал нервным, несдержанным. На людях он еще как-то мог сдерживаться, но вздрагивал при каждом ударе грома.
Марина не разделяла его чувств. Она с каждым днем становилась все радостней, и Стэнфорд, глядя на нее забывал о своем стра-хе. Ему хотелось верить, что он ошибается.
Вот и сейчас он равнодушно созерцал капли, стучавшие по сте-клу; как вдруг за окном мелькнула чья-то тень. Ему на мгновение
7
Юлия Каштанова
показалось, что он увидел лицо. Сквозь шум ветра и мокрых веток
за окном, он услышал чей-то затихающий шепот: «Время пришло
время пришло»
Стэнфорд вскочил, кинулся к окну. Он вглядывался во тьму, и ему почудилось, что среди залитых дождем полей и раскисших
дорог он заметил быстро удалявшуюся фигуру человека. Потом на-важдение пропало. Стэнфорд тряхнул головой: что только не при-видится.
Неожиданно молния ударила совсем рядом, стены дома содрог-нулись. Майкл заткнул уши и сосчитал до десяти. Раскат грома почти оглушил его. И тут он услышал голос Марины:
Майки? Майки, ты здесь?
Дверь открылась. На пороге стояла Марина в одной ночной
сорочке. Длинные густые каштановые волосы разметались по плечам, зеленые глаза горели как два огонька на бледном лице.
Стэнфорд удивленно посмотрел на жену.
Что случилось, дорогая? Почему ты не спишь?
Майки, в глазах молодой женщины было беспокойство, думаю, уже пора
8
Место встречи Земля
Глава 1. Новое рождение
Майкл Стэнфорд нервно расхаживал по маленькой приемной, то и дело выглядывая на улицу, где среди луж под дождем он оставил
автомобиль. Мужчина оборачивался на каждый шорох. Еще полчаса
такого ожидания, и он точно запаникует и сам попадет в больницу, только уже в психиатрическое отделение. Интересно, как женщины
выдерживают это мучительное напряжение, если их ничем толком
не обремененные мужья готовы сойти с ума просто от ожидания?
Дверь в кабинет открылась, и медсестра с улыбкой произнесла:
Поздравляю с рождением сына, мистер Стэнфорд! Он и ваша
жена прекрасно себя чувствуют.
Можно мне взглянуть? дрожащим от волнения голосом пролепетал он.
Разумеется, идемте.
Женщина провела его внутрь. Стэнфорд увидел утомленное, но счастливое лицо Марины.
Майки, радостно говорила она, взгляни! Правда, он чудесный!
Она протянула мужу ребенка. Мужчина осторожно принял младенца из рук жены. Мальчик смотрел на отца большими темными
глазами. Радость переполнила сердце молодого отца. Хотелось бежать и рассказать всем: друзьям, соседям, шоферу, разносчику, га-зетчику, клерку. Все должны были разделить с ним счастье. Он еле
сдержался; только крепко поцеловал жену.
Давай назовем его Ричард, торжественно произнес он, Ричард Майкл Стэнфорд.
Мне нравится, устало кивнула Марина.
Судьба порой странно сдает карты. Не важно, кем ты был в детстве
и даже в юности. Бездарный прощелыга и подхалим может неплохо
продвинуться в жизни за счет связей и коварства, зануда за счет упор-ной, монотонной работы. А яркий, бесшабашный талант, душа компании и любимец женщин, которому прочили блестящее будущее, скатывается на обочину, если не на самое дно. Именно так поступила
она с Мартином Мартинесом, потомком испанских эмигрантов, обо-сновавшихся в знойной Калифорнии.
Мальчик рос смышленым и компанейским ни одна школьная
вечеринка и ни один смелый проект не обходились без его участия.
9
Юлия Каштанова
Сын системного инженера, он рано увлекся компьютерной наукой, закончил колледж с отличием и с великолепными рекомендациями
поступил в университет Массачусетса. После шести лет учебы, с ве-сомой наградой в виде диплома и степени магистра технологии, ему
светила прямая дорога в Силиконовую долину (по крайней мере, так
считали его друзья), но с любителей риска жизнь имеет обыкновение
спрашивать втрое.
Мартин испробовал запретный плод нелегального компьютерного ремесла проще говоря, стал одним из тех, кого называют хакера-ми. Нет, он не превратился в хиповатого вида отшельника, живущего
исключительно на пицце и кофе, месяцами не меняющего джинсы
и следящего за своей внешностью раз в год когда родители при-езжают на Рождество. В обычной жизни он оставался тем же беспечным весельчаком, своим в доску парнем, разбившим немало женских
сердец и носов их потенциальных ухажеров. Но стоило ему погру-зиться в виртуальную реальность, как жизнерадостный лоботряс пре-вращался в беспощадного к чужим секретам и защитам грозу сетей
по прозвищу «Испанец». И не существовало до сих пор ни единого
места, куда он не смог бы добраться, пусть и не без труда.
Еще во время учебы он взломал сайт с оценками собственного
колледжа; ничего трогать не стал просто ради забавы. Через год та
же участь постигла отделение полиции городка, в котором он жил: друг очень просил ускорить дело о взыскании долга по штрафу. Постепенно молодой и амбициозный программист снискал себе сла-ву удачливого и безжалостного профессионала, который не берется за ерундовую работу. Мартинеса интересовали лишь «крепкие
орешки» с высокими ставками и соответствующими расценками; ходили слухи, что он способен отыскать за считанные минуты нужную единичку или нолик в коде среди сотен терабайт на отлично
защищенном сервере.
Для удобства ведения дел и общения с клиентами Мартин об-завелся агентом, подбиравшим для него контракты за долю от воз-награждения и иногда помогавшим на подхвате. Это был не менее
амбициозный, хотя и не такой талантливый программист Стивен
по прозвищу «Тартан». Он поселился по соседству со своей девушкой, Алисией. Прошлое его было туманно, но в среде, где вращались молодые профессионалы, это мало кого интересовало.