пальцем раух.
Обещаю! усмехнулся исс и подмигнул гостье. Пойдем, красавица. Пора на лекции.
Девушка поднялась на ноги, отряхнулась от песка и критически
осмотрела себя. М-да, видок ее подходил для пляжа, а совсем не для
учебы, но ее преподавателя сей факт, похоже, нисколько не смущал.
Я сбегаю переоденусь? робко спросила она, махнув рукой в
сторону отеля.
Исс посмотрел на нее с насмешливым укором, каким обычно
смотрят родители на нашкодивших детей.
А смысл? он передал спутнице свою куртку. Вот, накинь, если тебя так уж смущает твоя внешность Хотя, как мне кажется, тут надо не стесняться, а гордиться.
Восприму как комплимент, съязвила Кэрри, увязая в песке
в попытке поспеть за легким шагом исса.
Жаль, что не как констатацию факта, отозвался тот, и девушка была уверена, что при этом он вновь улыбнулся.
Не так, ладонь исса мягко ударила девушку по пальцам. После включения питания надо сперва провести тесты. Надевай-ка шлем!
Исс и его гостья сидели вдвоем в рубке маленького летательного аппарата, который она изначально ошибочно приняла за флайер. Такие обыкновенно полагались в качестве средств ближнего пере-движения транспортам, фрегатам, исследователям то есть таким
кораблям, где в экипаже числилось более трех человек.
Кэрри покрутилась в кресле, но ничего не обнаружила. Исс
взглянул на подопечную с улыбкой, после чего нарочито сокрушенно покачал головой («Дети, дети!..» читалось на его лице) и, под-дев пальцем изящную полусферу, которая до этого совершенно не
выделялась на поверхности кресла, протянул девушке. Пришлось
помочь с новым аксессуаром, который она вообще не ведала, как
крепить на голове.
Готова? еще раз осведомился исс и, получив утвердительный
кивок, опустил забрало.
52
Тайны Империи
Как только матово-черное стекло с едва различимым щелчком
заслонило от нее свет, картина вокруг переменилась. Если прежде
пульт представлял из себя непонятное нагромождение клавиш, панелей и лампочек, теперь откуда ни возьмись стали возникать
подписи и комментарии, для чего тот или иной предмет нужен.
Разумеется, после этого прошло много времени, пока девушка восторженно вертела головой. Исс терпеливо ждал.
Это нейрошлем, пояснил он, опережая вопрос спутницы.
Абсолютно эргономичен, незаменимое дополнение к спецкостю-му и лучший консультант Да не волнуйся ты: я тебя прекрасно
слышу, так что можешь задавать вопросы не только системе. А ей
не обязательно их озвучивать: она считывает информацию прямо
из твоей любопытной головки и отвечает так же.
А как
Сейчас в него загружена учебно-тренировочная программа.
Следуй инструкции и у тебя все получится! исс легонько потрепал знакомую по плечу и шепнул: Теперь тесты.
«Вывести программное меню на центральный экран?» услужливо предложила система, после нескольких безрезультатных попыток
«стажера» разобраться, что делать дальше и как отдавать команды.
Да, конечно, выведи! с облегчением выдохнула Кэрри.
«Производится».
Вспыхнул самый большой экран, вместо курсора на нем высветились строчки: «Определите приоритетность задач»; дальше зна-чился список действий, причем настолько длинный, что занимал не
одну длину экрана.
Кэрри задумалась. Хм В тупую лазать по списку дело неблагодарное, да и не этого от нее ждут. «Составить список по важности
для подготовки к полету», набрала она, подумав. Система услужливо пискнула, и перечень изменился. Первыми пунктами шли уже
не исследования и мелкий ремонт дополнительного оборудования, а проведение предполетной подготовки. Кэрри не видела, но слышала, как исс за ее спиной удовлетворенно покачал головой и пробормотал что-то вроде: «Смышленая девочка» Кэрри указала за-тянутым в летную перчатку пальцем на первую строчку.
«Производится тестирование оборудования», выдала система; по пульту весело забегали огоньки. Кэрри вновь облегченно вздохнула. И откуда ей пришла в голову эта странная мысль распреде-53
Юлия Каштанова
лить по важности? Не иначе как подсказала умная техника, будь
она неладна! Еще пара дней общения с имперским барахлом и
«дурдом» обеспечен. Не удивительно, что все старые пни, давно ув-лекающиеся наследием угасшей цивилизации, люди двинутые.
«дурдом» обеспечен. Не удивительно, что все старые пни, давно ув-лекающиеся наследием угасшей цивилизации, люди двинутые.
Кэрри, не отвлекайся!
Голос исса вернул ее из облаков размышлений на твердую поверхность реальности. На экране мерцала надпись: «Тесты произ-ведены. Неисправностей в действующем оборудовании не обнаружено. Корабль готов к старту на 98%».
Спасибо, автоматически выдала девушка, позабыв даже, что
разговаривает с системой, а не с живым существом, и тут же задала
следующий вопрос, который свел на нет благоприятное впечатление от ее смекалки: А куда два процента подевались?
Двигатели включи и закрой внешние люки, мягко посоветовал собеседник. Так ободряюще кивнул он, когда
ученица набрала соответствующую команду, а на панели загорелись индикаторы подтверждения. Теперь запускай обучаю-щую программу.
Видя замешательство гостьи (которая если и могла сообразить, где и как активируются приборы, то где искать запуск учебного мо-дуля точно нет), он вежливо отвел ее руку, пока она не нажала на
какую-нибудь не ту кнопку, и набрал комбинацию клавиш.
Запомнила? осведомился он вскользь.
Кэрри кивнула, хотя на самом деле она не только ничего не запомнила, а даже разглядеть не успела.
Ай-ай-ай, как нехорошо врать, тем более своему преподавателю! пожурил спутницу Джеймс, отменил запуск программы и
набрал ее снова, на сей раз стараясь не загораживать пульт.
«Производится настройка первого учебного задания», появилась на экране строчка. За ней последовала другая: «Закройте
внешние люки и включите двигатели. Не забудьте запросить разрешение на выход из атмосферы. Первый учебный маневр взлет
и посадка космического корабля»
У Кэрри захватило дух. Она, конечно, рулила немного родитель-ским шаттлом, но чтобы настоящим кораблем для нее это было
впервые Хотя впервые ли? Где-то в глубине души возникло смут-ное ощущение узнавания
54
Тайны Империи
Несколько последующих дней прошли в заботах и трудах. К
счастью, ворчливый раух Мио настолько привык к новой знакомой
напарника, что даже позволял ему периодически водить «приста-вучее создание рода человеческого» на концерты и в те места, где
кормят «не отравой, а вполне сносной пищей».
Утром, чуть свет, Кэрри поднималась и, едва успев привести
себя в порядок, мчалась на пляж, где ее поджидал строгий преподаватель. С перерывом разве что на обед и купание в море весь день
уходил на тренировки. Взлет и посадка. Полет по прямой. Простые
маневры У девушки по истечении недели голова пухла от информации и новых впечатлений, а по ночам снились разноцветные
лампочки на панели и черная бездна космоса. Вечерами Джеймс
рассказывал космические байки, отвечал на многочисленные вопросы, накопленные за день Беда, что лишь о себе и своей работе
и словечком не обмолвился!
В один из дней Кэрри решила, что вполне заслужила выходной
и, предупредив новых друзей, чтобы ее не ждали утром, задумала
прогуляться в космопорт, навестить командира «Русалки». Она набрала номер «Ви-ай-гш Секьюрити» с целью нанять себе охрану, а
поутру в холле гостиницы появился человек, который совершенно
не гармонировал с окружающей действительностью, хотя бы потому, что всем своим видом он скорее напоминал местного воротилу.
Тип был явно не обделен ни физической силой, ни ловкостью видимо, бывший военный; под пиджаком прослеживались очертания
кобуры тяжелого излучателя.
Человек поднялся навстречу Кэрри, которая задержалась на пороге, оглядывая зал в поисках «приглашенного охранника», приблизился и представился, демонстрируя значок компании и документы:
Чарльз. «Ви-ай-пи Секьюрити». Вы Кэролайн Фостер?
Кэрри сдержанно кивнула, осматривая его. Это был, без сомнения, последний человек, которого она приняла бы за представи-теля необходимой профессии. Интересно, он гангстер или хитро