маскирующийся полицейский?
Да, это я, кивнула девушка с присущей случаю манерностью.
Я понимаю, мы отправляемся в город? осведомился «Чарльз».
Верно.
В таком случае, если будете брать с собой оружие, получше его
спрячьте. Оно у вас слишком ценное, без тени улыбки посовето-55
Юлия Каштанова
вал собеседник, хотя у девушки возникло мимолетное впечатление, что в душе этот человек над нею смеется (как смеялся бы, вероятно, над любым туристом-неженкой, приехавшим в поисках новых впечатлений). Впрочем, уверять его в обратном девушка не собиралась
и решила слушаться в конце концов, планету он знает куда лучше
нее так к чему тогда выпендриваться, да еще с риском для жизни, и
кобура послушно перекочевала в недра пиджака.
Как поедем? осведомилась она деловым тоном.
У меня есть флайер. Он снаружи.
Хорошо. Так даже удобнее.
Следуя за своим телохранителем и придерживая одной рукой
для верности рюкзак, Кэрри покинула отель. У нее отчего-то сложилось стойкое впечатление, что на планете появился некто, для
кого ее «делишки» не прошли незамеченными, и что наверняка он
сейчас сидит, как паук в углу паутины, и ждет, когда она там запутается А где именно ее поджидает коварная ловушка неведомо, и посему рыпаться значит запутаться еще сильнее, а не рыпаться
неминуемо погибнуть Правда, наша героиня, то ли к счастью, то ли на беду свою была не из тех, кто легко отказывается от своих
целей ради сомнительного чувства безопасности. Она скорее полезла бы глубже, с целью столкнуться лицом к лицу с возможными
неприятностями.
В космопорту «знойное корыто» стояло на прежнем месте. А с
другой стороны, куда бы ему еще деться? Кэрри обошла корабль
кругом, но никого, кроме техника с похмельным лицом, не встретила. Правда, несмотря на свое удручающее состояние, мужчина
умудрился ей объяснить, где в последний раз видел капитана. Проверить не мешало, и Кэрри, не найдя, у кого бы спросить разрешения, поднялась на борт самовольно.
В рубке, как ни странно, хозяина не обнаружилось. Покрутившись немного в районе жилых отсеков, она направилась в последнее место, где он мог бы находиться, где еще с порога заслышала
знакомый голос:
Кто тебя учил аппаратуру менять?! Да я бы скорей и лучше
сам сделал!
Добрый день, мистер Данкан, максимально вежливо произнесла девушка, заглядывая в кают-компанию.
56
Тайны Империи
Капитан погасил экран видеонаблюдения и повернулся к не-званой гостье.
И тебе привет, красотка! Каким ветром тебя занесло в эту дыру?
Встречным, пожала плечами та. Она так и не додумалась
изобрести объективную причину посещения. Просто хотела узнать, когда мы вылетаем.
Через три дня, если эти лоботрясы перестанут хлестать мой
виски и примутся за работу, усмехнулся собеседник.
А протянула Кэрри. В ее планы не входило покидать планету столь быстро. Впрочем, сама виновата: нечего было тратить
все свободное время на посторонних иссов и их корабли.
У тебя другие планы, а? смешливо нахмурился капитан, пристально глядя ей в глаза. Тогда можем и задержаться на де-нек-другой но не больше.
Думаю, уложусь, пробормотала Кэрри, в голове которой уже
сами собой запустились вычислительные системы, перед которыми
была поставлена непростая задача уместить кипучую деятельность
в трое суток.
Тогда предупреди заранее, ежели что, ладно? попросил
Данкан и, окинув ее еще раз пытливым взглядом, осведомился: А
ты никак в город собралась?
Кэрри смущенно пожала плечами.
Ну, вроде того А что, это сильно опасно?
Нет, если ты не забыла обзавестись умом, а вместе с ним хорошей охраной, спокойно ответил собеседник, продолжая ковы-ряться в панели.
Нет, если ты не забыла обзавестись умом, а вместе с ним хорошей охраной, спокойно ответил собеседник, продолжая ковы-ряться в панели.
Что ж, надеюсь, я сделала верный выбор, подтвердила девушка и поспешно добавила: Вижу, вы сейчас сильно заняты.
Нужно приводить в порядок корабль, всё такое Я пойду?
Конечно, хмыкнул тот, я ж тебе не начальник!.. Да, добавил он спустя пару минут, уже застав гостью на пороге, если
решишься обзавестись контрабандой, советую приобрести неска-нируемый контейнер, который меньше всего похож на емкость для
ценностей. К примеру, акваланг. Так многие поступают, и еще ни
разу я не слышал, чтобы напрасно.
Кэрри резко повернулась на каблуках, аж подошвы мкрипну-ли, и пронзила собеседника, словно иглой, прямым испытующим
взглядом.
57
Юлия Каштанова
С чего вы взяли, что стану?
С того, что ты уже ею обзавелась, капитан с усмешкой кивнул на подаренный Джеймсом терминал. Думаешь, твоя игрушка
не контрабанда? Тогда перечитай на досуге федератские законы, душенька!
Кэрри, у которой наготове уже имелся язвительный коммен-тарий, прикусила язык. Действительно, хранение и использование имперской техники грозило вполне реальным сроком; папины
средства, бесценное время и куча нервов были бы потрачены, репу-тация испорчена, а множество шансов упущены. Ну нет! Она не
собирается садиться в тюрьму, в то время как какой-нибудь тупой
жадный таможенник будет наслаждаться еще одним бесполезным
для себя, но безусловно ценным трофеем!
Благодарю за совет, улыбнулась она уже куда доброжела-тельнее. Непременно ему последую.
Не за что, он бесплатный. Кстати, добавил он после минутного раздумья, не давая собеседнице расслабиться, была уже у
местных достопримечательностей?
Была, кивнула девушка, даже не потрудившись осведомиться, не столько откуда ему может быть известно о целях ее путеше-ствия, сколько какой ему интерес в данном вопросе. В шахте. В
комплексе еще нет.
Понятно протянул капитан. Тогда спешу тебя огорчить: туда невозможно попасть снаружи. Есть, говорят одна дорога, но
смельчаки, что ей пользовались, обратно не возвращались. Некоторые грешат на сбрендившую систему защиты, но я подозреваю, все
гораздо проще: проход под завалами и частично под водой. Без
должного снаряжения ничего не выйдет.
Кэрри закусила губу от досады. Что же делать? Тоска по утра-ченным возможностям настолько ясно отразилась на ее сосредоточенном личике, что вызвала приступ сочувствия в обветренной
душе капитана «Русалки». Тот покачал головой, что-то пробормотал себе под нос с добродушной усмешкой и произнес:
Не огорчайся, девочка. Тебе действительно так сильно нужно
туда попасть?
Не стоит даже говорить, какой опасности подвергла наша героиня корабль своего знакомого, когда ее глаза прямо-таки вспыхну-ли воодушевлением. Данкан только поднял красноречивый взгляд
58
Тайны Империи
к потолку. «О, Танароа, пошли мне сон сегодня ночью!..» услышала девушка обрывок фразы, слетевшей с его губ.
Хорошо, вздохнул он и, погрозив девушке пальцем, прибавил: Но только не говори после, что я тебя не предупреждал В
общем, слушай: есть один тип, зовут Алистер. Он отшельник. Многие считают, что у него не всё в порядке с чердаком, я не проверял.
Он, вроде как, знает дорогу в Научный комплекс и иногда водит
туристов за деньги при условии, что ты ничего оттуда не станешь
брать и даже трогать без разрешения. Вот координаты места, где он
живет, он что-то накарябал на клочке бумаги и протянул девушке.
Сумеешь его убедить тебе и карты в руки, не сумеешь не моя
беда. И есть еще одно условие
Какое? бросила Кэрри машинально, прежде чем начала со-ображать.
Держать язычок за зубами, мягко, но при этом зловеще произнес капитан. Кто тебе это сказал, кто указал дорогу или посоветовал не говори