понимала: «Засыпай, и пусть снятся тебе в свете звезд города»
Боясь, что ее сочтут сумасшедшей, Кэрри никому о своих видениях не рассказывала. Девушка постепенно смирилась с тем, что
яркие картинки всего лишь игра ее сознания с образами и чув-17
Юлия Каштанова
ствами. Но все-таки, чем старше она становилась, тем явственнее
вставали в памяти эти самые образы.
Я дома! крикнула она, захлопывая дверь, чтобы родители
знали, кто пришел.
Деточка моя! ласковый голос, который ни с чьим невозможно спутать, коснулся слуха, подобно пуховой рукавичке, заставив
Кэрри обернуться. Миссис Фостер показалась в дверях большой гостиной. Как прошло собеседование?
А э ну девушка остановилась на полушаге. Ну, в общем, неплохо выдала она наконец. А чай когда будем пить?
Булочек захотелось? Ванесса хитро прищурилась. Что ж ты
станешь делать, когда съедешь от нас?
Кэрри нарочито тяжело и горестно вздохнула.
Наверное, придется научиться готовить
Отец ждет тебя в кабинете, женщина кивнула в сторону
лестницы. Хочет сказать тебе что-то интересное
Тон у нее был недовольным: похоже, опять вышла пикировка с
отцом по поводу будущего дочери. Ванесса и Бартоломью никогда
не ссорились, но спорили. Следовательно, раз мать сердится отец
замыслил что-то сногсшибательно увлекательное
Кэрри взбежала по ступенькам и бросилась по коридору в направлении отцовского кабинета. Перед самой дверью она замешкалась так всякий раз случалось, когда приходилось сюда входить.
За этой дверью хранилось столько загадочного! Здесь проистекали
самые важные, серьезные беседы, здесь она делилась с отцом своими потаенными мыслями Она прекрасно знала обстановку кабинета, поскольку та не менялась, сколько девушка себя помнила.
Сейчас она войдет: налево будет шкаф, в нем сейф с документами, дальше на стене большое зеркало и несколько фотографий, еще
один шкаф, стеклянный, со старинными безделушками и книгами
направо, прямо перед дверью большое стрельчатое окно, которое всегда распахнуто, если отец дома, возле него шикарный деревянный стол с терминалом, письменным прибором, пепельницей и
графином из тончайшего хрусталя. Рядом большое вращающееся
кожаное кресло Как она любила кататься на его подлокотниках! А
иногда, когда ей случалось заглянуть в кабинет в одиночестве, она
забиралась в него и кружилась, отталкиваясь ногами от краешка
стола и воображая себя главой компании
18
Тайны Империи
Девушка задумчиво провела рукой по деревянной обшивке
двери и осторожно постучала. Она знала, что двери в их доме не
имеют звукоизоляционного покрытия, так что в нее можно даже
поскрестись будет слышно по ту сторону. Сейчас отец поднимет
голову от терминала, отряхнет пепел с сигары и, бросив ее небрежно на край пепельницы, произнесет: «Входи, милая»
Входи, милая!..
Она предугадывала каждое действие этого человека, а он как
будто подыгрывал ей, сводя некоторые моменты общения к особому ритуалу, к игре с четкими правилами, которые легко запомнить
даже младенцу А воображение ее уже стремилось дальше, воскре-шая в памяти последующие шаги в игре: сейчас она откроет дверь, остановится, отец широким жестом предложит ей присаживаться, спустив с помощью пульта одно из гостевых кресел на антиграве, потом нальет ей нет, уже не соку, ликеру, придвинет тарелку с
земляникой и, развалившись в кресле и закинув ногу за ногу, начнет расспрашивать, как у нее дела и наконец скажет, что все это
не стоящая внимания лабуда, которая только будоражит нервы, а в
реальности дело приходящее и про ходящее.
Но в этот раз она ошиблась.
Сдалась тебе эта работа? вместо приветствия прозвучал голос
отца, стоило двери заскрипеть (опять же, папина уловка: единственная дверь в доме, которая скрипела, была дверь в его кабинет).
Кэрри так и рухнула в заботливо опущенное кресло. Отец стоял
по другую сторону стола, уперев ладони в крышку, и смотрел на
нее с усмешкой из-под темно-русой челки. Девушка открыла рот, потом закрыла, снова открыла, наконец просто развела руками, так
и не найдя, что сказать. Фостер-старший медленно выпрямился и
повернулся к окну, скрестив руки на груди, перстень на мизинце
сверкнул в лучах полуденного солнца Перстень? Отец не носил
кольца, помимо обручального
Сдалась тебе эта работа, дочка? повторил он, не оборачиваясь. Не терпится со скуки умереть?
Он покосился на дочь, глаза его насмешливо блеснули.
Но мама сказала пробормотала Кэрри, когда наконец к
ней вернулась возможность связно разговаривать.
Что сказала мама это, конечно, правильно, перехватил
инициативу Фостер. Он обошел стол и присел на его краешек на-19
Юлия Каштанова
против собеседницы. Если тебе не хватает денег это не проблема. Я иду на повышение, средств на твое обучение у нас достаточно.
Кэрри промолчала и отстраненно закивала головой. Отец был
в своем репертуаре.
«ХТЭЛ» продолжал он, внимательно следя за реакцией дочери. Кажется, так она называется? « Хай технолоджи эксплорейшн
лаборатори»?.. Хорошая компания, но есть и другие и будут другие. С чего ты вообще взяла, что как только пойдешь учиться надо
бросаться зарабатывать деньги?
Но я не хотела сидеть у вас на шее
А ты и не сидишь, перебил он, сделав ударение на последнем
слове. Тоже выдумала! Кто тебе сказал такой бред?
Кэрри опустила глаза. Отец был чем-то взволнован, и едва ли
ее появлением или новостями. Но спросить она почему-то не решалась, как будто тайна, скрываемая в хитроумном отцовском сознании, была настолько страшной, что она боялась ненароком испугаться еще сильнее, чем могла бы нафантазировать, будучи в неведении.
Послушай, дочка, произнес вдруг Фостер, прервав лихора-дочный галоп ее мыслей, почему бы тебе не слетать отдохнуть?
Еще одна неожиданность! Сегодня из отца они прямо-таки сыпались. Сперва он ее отговаривает устраиваться на работу, теперь
предлагает провести каникулы на курорте. Что будет дальше? По-советует ей выйти замуж?
Действительно, продолжал тем временем Бартоломью, сма-куя «гениальную идею», слетай, развейся А то первые каникулы
потратишь невесть на что!.. Я знаю одно местечко за пределами Метрополии Туда вскоре отправляется мой приятель. Он вообще-то пассажиров не берет, но может сделать исключение ради старой
дружбы. В той системке, по слухам, сохранились имперские постройки Погуляешь, посмотришь на живую историю Не каждый может похвастаться таким, даже у тебя на курсе. Верно ведь?
Кэрри слушала и чувствовала, что мир начинает медленно вращаться перед глазами (видимо, закружилась голова). Удивительный
человек ее отец! Всякий раз, когда она убеждала себя, что раскусила
его, он поворачивался к ней такой стороной своей натуры, какой она
и представить не могла, и ставил дочь в тупик. Девушка смотрела на
отца во все глаза и понять не могла, какая собака его укусила.
Папа, ты
20
Тайны Империи
Что «папа ты»? темные брови Бартоломью взметнулись
вверх. Ты не согласна, что иногда люди должны отдыхать?.. он
снова обошел стол, чтобы через пару секунд вальяжно развалиться
в любимом кресле, вытянув под столом ноги. Денег я тебе дам.
Пятьдесят тысяч хватит?
ЧТО?! Кэрри смотрела на отца широко раскрытыми глазами, разинув от изумления рот.
Мало? Бартоломью повернулся к стеллажу за спиной, выта-щив из стола ключи от сейфа. Тогда семьдесят?.. Можешь считать
это поощрением за успешно сданные экзамены, он ковырялся в
замке, повернувшись к дочери спиной и позволив ей вдоволь насладиться удивлением и любопытством. Хотел сперва купить тебе
машину, но подумал, что ты сама распорядишься деньгами лучше. К тому же, одна у тебя уже есть. Она ведь цела? с усмешкой
бросил он через плечо.
Цела, выдохнула девушка, припоминая, что ее гравимобиль
только день назад доставили из ремонта после того, как какой-то
хам решил проверить его на прочность в скоростном ряду. Обе машины выдержали (хоть и пострадали в «бою»), оппонент нет, потому что на первой же остановке Кэрри не преминула вылезти и, как сейчас принято выражаться, «съездить обидчику в табло».
Если что останется прибереги, продолжал Бартоломью, роясь в открывшемся с тихим звоном сейфе, пригодятся, он выждал
ровно столько времени, сколько дочери обычно хватало, чтобы по-качать головой, и продолжил: Тебе наличными или карточкой?
Лучше пополам, выдохнула девушка, уже согласная на все