Миледи только за, покачала головой Джулия. И зовите
меня по имени, Лерит. Мы не на официальном приеме, а в обычное время титулы меня нервируют, тем более на войне.
Молодой человек понимающе улыбнулся: он явно был того же
мнения и спокойно относился лишь к тому, что его называли «ко-35
Юлия Каштанова
мандиром». Интересно, когда он успел устать от церемоний? Когда
служил в Тойль-Роне?
Вскоре послышались приближающиеся шаги и громкие голоса.
Лерит сделал знак гостье и вышел. Слышно было, как он приглушенным тоном что-то говорит собравшимся. Потом полог припод-нялся, и внутрь один за другим вошли люди; девушка только успела
скрыться за небольшой перегородкой. Всего гостей было шестеро, и большинство очень молоды. Мужчины сели в круг, переговариваясь шепотом. Лерит вошел последним, посмотрев, нет ли кого поблизости и еще раз проверив охрану. Некоторое время все молчали.
Наконец самый старший заговорил:
Лерит, ты пригласил нас сюда в столь позднее время, сказав, что у тебя есть важное сообщение. Мы ждем
Вы правы, дело действительно неотложное. И это касается
судьбы Тойль-Рона и всего Лейвидара. Вы помните, что приближается время совета лордов?
Гости загудели: кто-то непонимающе, кто-то согласно.
Но какое это имеет значение? вступил в разговор статный
мужчина с мэрской цепью Горидолла на шее. У нас все равно нет
представителя. В лучшем случае там не будет никого, а в худшем
ставленник Крата или даже он лично, если наглости достанет!
Так вот, продолжил Лерит, я хотел вам сообщить радост-ную весть: мы едем в Лорн-Динт на ежегодное собрание лордов
и будем в нем участвовать.
Ты шутишь! недоверчиво произнес один.
Или спятил! добавил другой.
Ни то, ни другое, командир «партизан» загадочно улыбнулся и добавил торжественно: Наши молитвы не были напрасны, друзья мои. Высшие послали нам помощника. Вы удивитесь, но нас
почтил своим визитом сенатор.
Мужчины переглянулись и недоверчиво зашептались. Новость
всем казалась чересчур невероятной. Молодой человек терпеливо
ждал, пока они обменяются мнениями и снова обратят на него внимание, а потом вежливо позвал:
Анор дайли, прошу вас, покажитесь!
Когда Джулия вышла из своего угла на свет, из груди гостей вырвалось изумленное «Ах!». Только представитель Донолла понима-36
Мир за Пределом
юще усмехнулся: он еще в городе обратил внимание на появление
странной путешественницы.
Это леди Джуллианна, представил девушку Лерит, дипломат из Сенленда.
Мужчины поднялись и церемонно поклонились.
Господа, я рада знакомству, мягко улыбнулась Джулия, отвечая на приветствия. Не стану вдаваться в подробности нашей
встречи с этим достойным юношей, она кивнула тут же смутив-шемуся Лериту. Вас пригласили не ради церемоний. Я на правах
Белого сенатора сообщаю вам, что Лейвидар будет участвовать в совете лордов. Но поскольку наследника крови у нас нет, а его опекун
принять участие отказался, мы решили обратиться к вам самым
уважаемым представителям владения чтобы вы избрали кандида-та на роль лорд-наместника. А я засвидетельствую его права.
Воцарилось молчание: гости смотрели на нее с недоумением
и неверием, и в то же время с надеждой. Наконец поднялся наместник Донолла и с поклоном произнес:
Это мудрое и великодушное решение, анор. Но прежде хотелось бы знать, почему вы его приняли?
Почему? переспросила девушка, старательно подбирая слова. Скажем так я видела, что творится в этих землях. У сената
были причины обратить взор на юго-запад. У Хранителей возникли подозрения, и они, к несчастью, подтвердились.
Вы говорите о Крате? осторожно поинтересовался самый
молодой.
В первую очередь, подтвердила Джулия. Прямых доказательств у нас нет, но не мне вам объяснять, что будет, если мы их все-таки дождемся. Если придется опять столкнуться с тьмой
Все дружно закивали в знак согласия.
Ну, раз уже сенат взволновали наши события какие еще
нужны доказательства? раздраженно бросил самый старший
из гостей. Анордайли, к несчастью, те из нас, кто столкнулся с тво-рением рук этого мерзавца из Мир а та, уже ничего сказать не могут они или мертвы, или сошли с ума.
Допустим, со вторым я могу помочь, если причина связана с Силой, предложила Джулия и поторопила: Не хотелось бы напоми-нать вам, господа, что медлить нельзя. Если вы хотите представлять
37
Юлия Каштанова
Лейвидар на совете, пора собираться в дорогу. Детали я объясню
по пути или же вас известит Лерит.
И то верно, поддержал представитель Донолла, пресекая
попытки соплеменников скатиться с долгую дискуссию. Друзья, прошу, он кивнул в сторону выхода из шатра, надо принять решение.
Мужчины удалились на совещание, а Лерит подошел к Джулии.
Непросто им будет договориться, насколько я их знаю, усмехнулся он невесело.
«Мне почему-то кажется, что на сей раз их суд будет единодуш-ным», подумала девушка, рассеянно кивнув в ответ. Молодой человек помолчал с минуту, но осмелился задать явно давно мучивший его вопрос:
У нас есть шанс остановить лорда Мирата?
Джулия, все еще прибывая где-то в глубине мыслей, снова кивнула, но на сей раз увереннее, хотя голос ее звучал тревожно:
Пока еще есть.
Гости совещались минут пять-семь, не больше, но «хозяин леса»
изрядно беспокоился, хоть и старался это скрыть. Вернувшись в шатер, они еще минуту-другую молчали и переглядывались, то ли ин-тригу продлевая, то ли не решив, кто будет объявлять новость.
На кого пал ваш выбор? наконец нарушил молчание Лерит.
Все почему-то дружно обратили выжидательные взгляды на мэра
Донолла. Тот сначала сделал вид, что не понимает, что от него хотят, но потом махнул рукой и произнес:
Непростую вы нам задачу задали, господа, но мы все же справились. И решили, что нашим наместником будешь ты, Лерит. Ты
молод, у тебя свежий взгляд, ты обстановку в замке и военное дело
знаешь не хуже нашего, а то и лучше. И главное народ тебе доверяет.
Джулия тихонько усмехнулась. Молодой человек, напротив, выглядел растерянным.
Но я попытался возразить он, хотя нужных слов так
и не нашел.
Я согласна с выбором совета Лейвидара, поддержала Джулия, люди тебе верят, ты уже столько времени их возглавляешь, пусть и не в замке, а в лесу. Но разве не всё равно, где служить? Я уве-38
Мир за Пределом
рена, добавила она для пущей убедительности, что если мы спро-сим сейчас любого в лагере или в городе они скажут то же самое.
Она хотела еще что-то добавить, но тут полог, прикрывавший
вход, резко поднялся, и в шатер влетел запыхавшийся Элорой.
Он быстро поклонился присутствующим и заговорил срывающим-ся голосом:
Леди я не нашел ее леди Иннес не нашел В таверне мне
сказали, что она уехала незадолго до моего прибытия с каким-то человеком он что-то ей передал очевидно, подтверждение своей
правоты
Что это было? нахмурилась девушка.
Никто не видел.
Рука девушки по привычке коснулась шеи Амулет ури! Ну, конечно!
Вон оно что! нахмурился молодой человек. Тогда надо
срочно выступать. Похоже, Крат пронюхал, в чем дело Элри, ты
знаешь, куда они поехали?
Мне сказали, что короткой дорогой к лесу, но я их не встретил. Другой короткий путь ведет через холм у Трех Камней, там
поворачивает, и от него отходит тропа. Она поднимается на первый уступ, обходит Одинокую скалу, затем идет через лес напрямик
и снова пересекает основной тракт, но уже по ту сторону горы. Я думаю, они не поедут вокруг это слишком далеко и опасно. Скорее
всего, их встретит отряд где-нибудь на полпути к лагерю. Это совершенно точно не просто банда, а наемники Крата.
Ты погоди с выводами! перебил Лерит. Лучше покажи
нам, где они могут сейчас находиться.
Думаю, возле Одинокой скалы. Я не знаю, с какой скоростью
они едут.
Далеко отсюда до нее? продолжала настороженно хмуриться
Джулия.
Пешком около четверти часа. Верхом как повезет.
Тогда лучше пешком: так тише и проще. Продираться на ло-шадях через дебри не самое приятное занятие. Я еду с вами: помощь Хранителя не помешает.
Лерит коротко кивнул. Элорой выскочил наружу, а новоиспе-ченный наместник обратился к гостям:
39
Юлия Каштанова
Простите, что так бесцеремонно прерываю наше собрание, но на моей земле попал в беду Хранитель. И я не могу не вмешаться.
Разумеется, кивнул старший рейнджер. Иначе мы бы тебя
не выбрали. Мы дождемся твоего возвращения. Удачи, он приблизился и сжал предплечье собеседника в жесте одобрения, потом