30
Второй шанс для героя
держаться за поручни во избежание выпадения из шаткой повозки.
Ветер вовсе не был хлипким, а потому вполне мог резким движением неосторожным пошатнуть «почву под ногами» не в свою пользу.
Но мы здесь это главное.
Верно, засмеялась молодая женщина.
Призрак кивнул и пробормотал что-то по поводу неудачного
прогноза погоды на выходные, и что неплохо было бы убраться с
промозглого сквозняка в помещение, а то у него скоро начнет от-валиваться спина.
Призрак в своем репертуаре! усмехнулся Хуан, Элеонора
согласно кивнула.
Если заработаешь радикулит, то мы знаем, как с этой напа-стью справиться, заверила она, так что не изволь волноваться
Но теперь, добавила она, хитро прищурившись, я точно убеди-лась, что вы это вы. Кто кроме нашего Призрака умеет так восхитительно бурчать?
Лидер Реконкисты бросил на нее полный ироничного укора
взгляд, но смолчал. За ним давно водилась привычка всё комменти-ровать недовольным тоном, и старые знакомые даже различали по
интонации. Он мог ворчать удивленно, когда происходило что-то
необычное и ему с первого раза непонятное, мог ворчать рассер-женно, когда кто-то или что-то его нервировало, мог ворчать задумчиво, когда уставал, ну, или просто ворчал, потому что ему захотелось поворчать. На него не обижались, ибо без толку, а просто
тихо посмеивались.
Элеонора перевела взгляд на четвертого гостя в повозке, и
Генри стало неловко. Но он посчитал чересчур неосмотрительным
стесняться. Более того, славнейший из бойцов Реконкисты был за-интригован: никто прежде так смело на него не смотрел прямо в
глаза, с вызовом.
А вы, сеньор, стало быть Генри? произнесла хозяйка, слегка растягивая слова, как бы в раздумьях, решая, что с гостем
делать. Хм
Это последнее «хм» заставило молодого человека внутренне
вздрогнуть: оно прозвучало чересчур уж многозначительно. Генри
также поднялся на ноги, стараясь не навернуться, и поймал протя-31
Юлия Каштанова
нутую для пожатия руку. Ладонь хозяйки была ледяной, но пожа-тие крепкое и цепкое. Генри недолюбливал таких людей, отчасти
потому что побаивался, но редко себе в этом признавался.
Много народу уже приехало? поинтересовался Ветер с
азартом. Ведь первым всегда достаются лучшие места ну, если
не всегда то как правило.
Порядочно, усмехнулся Хуан и добавил ничего незнача-щим тоном. Он прекрасно понимал, что послужило поводом для
этого, якобы, любопытства, и его не меньше других беспокоила возможность, что конкуренты, подогревшись вином, начнут выяснять
отношения. Верхушка Альянса уже здесь, если ты об этом.
Ветер молча улыбнулся не то кисло, не то загадочно, Призрак прокомментировал что-то себе под нос, а вслух осведомился
насмешливо-недовольным тоном:
И как вы будете размещать такую ораву?
Не извольте беспокоиться, произнес молодой Гранд, кос-нувшись края шляпы, места хватит всем.
Лидер Реконкисты удовлетворенно кивнул, но больше ничего
спрашивать не стал. Элеонора сделала знак Марку, и тот тронул повозку с места, легонько хлестнув поводьями серого по упитанным бокам.
Добро пожаловать, друзья мои! она подняла руку в пер-чатке то ли в жесте прощания, то ли призывая к вниманию. Мы
поедем вперед. Встретимся у крыльца.
Она развернула кобылу, подняв ее в свечку, и поскакала назад
к роще.
Повезло тебе, двусмысленно бросил Ветер Хуану, который
немного задержался.
Удивительные люди пробормотал Призрак без тени
иронии или недовольства, лишь с легким налётом непонимания.
Это точно, поддержал Генри, снова погружаясь в собственные мысли. Уже на грани сознания он услышал, как Грейди произнес уважительно:
Не удивительно, что она пишет книги это ж каким воображением и упорством надо обладать! и мечтательно добавил:
Жаль, что всё это не на самом деле. Было бы интересно посмотреть, как люди там жили
32
Второй шанс для героя
Типун тебе на язык, неожиданно резко даже для самого
себя бросил Призрак, заставив вздрогнуть и поёжиться всех спутников. Генри не понял причины странной реакции лидера клана.
Откуда-то появилось тревожное ощущение, которое молодой человек постарался побыстрее и поглубже закопать.
Откуда-то появилось тревожное ощущение, которое молодой человек постарался побыстрее и поглубже закопать.
Он взглянул на небо. То было чистым и ясным, разве что на
самом горизонте с востока тянулась узенькая полоска облачности
однако она была далеко, да и ветер «непопутный» Едва ли дождь
начнется совсем неожиданно. А какие еще могут быть неприятности здесь? «Местные »? Полиция? До ближайшего населенного пункта километров пять, едва ли кто-то потащится в такую даль. Значит, только случайные заплутавшие или дикие звери, но, по слухам, в этих краях видели только мелких белок, иногда зайцев, максимум лис. Даже бродячую собаку здесь встретить было пробле-матично. Следовательно, самой серьезной опасностью оставалось
случайное пищевое отравление или случайная же травма при па-дении, скажем, с лестницы. Значит, волнение пустое. Посему он
решил взять пример с Грейди, который уже снова успел задремать, и блаженно закрыл глаза: повозкой ему не править, куда-нибудь их
точно довезут.
5
Распределение мест за столом Ибарру не устроило. Когда прошло первое удивление (игроки, как и ожидалось, далеко не всегда
были похожи на своих персонажей: жгучий брюнет Грейди оказался блондином, хотя таким же тощим, Иван, лидер «Доминиканцев»
и самый отчаянный боец-одиночка широкоплечей орясиной метра за два, а мускулистный капер Грандов Дас маленьким и щу-плым, но столь же молчаливым, как и в игре) и отзвенели приветственные слова, вернулись старые предрассудки.
Конечно, замысел хозяев был ясен: примирить во что бы то не
стало непримиримых конкурентов. Чавес оказался на другом конце
стола, Конору тоже повезло с одной стороны всегда дружелюб-ные и веселые Доминиканцы, Шурик и Валерка Фуэртэ, с другой
добродушный Нэлл. Коллега по клану, Алекс Рейн сразу затеял
33
Юлия Каштанова
разговор с кем-то из новеньких, а Вальдес, их легендарный боец
и главное оружие против ударного блока конкурентов, как всегда, запаздывал Фадрике разочарованно обвел взглядом зал. Конечно, сидеть рядом с друзьями-Грандами было приятно и почетно, но
зато напротив Призрака, вечного и постоянного противника мягко говоря, сложновато.
Призрака недолюбливали почти все (кроме, разве что, товарищей по сообществу) за удивительное умение самыми простыми
фразами выводить людей из себя. То ли причина крылась в вечно
недовольном тоне, то ли выражения он выбирать не умел и не хотел, но общее впечатление от общения чаще оставалось негативное.
Конечно, лидер Альянса сам не мог похвастаться непогрешимо-стью: водился за ним грешок обижаться на мелочи. Ибарра поначалу даже хотел поменяться с кем-нибудь местами, но желание поболтать с друзьями пересилило.
Элеонора бродила по залу от компании к компании, с каждым
здоровалась, обменивалась несколькими фразами об игре и о жизни.
Как она успела выяснить так много обо всех и найти для каждого ин-тересующую только его тему, оставалось загадкой. Не удивительно, что многие присутствующие ее уважали: она действительно отличалась от большинства девушек в игре. Сперва Ибарре казалось, что
ее манит только власть: сильных характером женщин часто увлекает
именно эта сторона жизни. Но она сумела ее добиться играючи легко и с радостью разделила с остальными. Что же тогда было нужно таинственной Элеоноре? Однозначно она любила играть, любила
примерять на себя разные роли, но без всякой видимой цели.
Кто-то окликнул его по имени, и, обернувшись, Ибарра увидел Конора.
Скучаешь? поинтересовался юноша, задумчиво разделяя
на дольки очищенный мандарин.
Наблюдаю, отозвался тот, меланхолично переводя взгляд
с одной компании на другую. А ты, я вижу, уже со всеми пере-знакомился?
Не успел только с опоздавшими, смущенно признался собеседник. Надеюсь, до начала пиршества наверстаю. Хотелось бы
увидеть наших «бравых южных адмиралов» в лицо.
34
Второй шанс для героя
Фадрике поморщился: упоминание о Реконкисте подпортило
настроение.
Я и с Хуаном успел поговорить, продолжал хвастаться он,
и знаю о нашей маленькой проблеме.
О какой это? нахмурился лидер Альянса, смерив друга
пристальным взглядом.
О той, что здание старое, часть его заколочена, а ближайшие
живые люди километров за десять-пятнадцать, рядом только дет-ские летние лагеря да колхозные поля. Пробки заменили, но если