ценную информацию. Сейчас заветные документы грели ему душу
в потайном кармане камзола. С Призраком они не разговаривали, с Шуриком поболтать особенно не получалось, поскольку он постоянно был чем-то занят. Сейчас, правда, у него появился собеседник: на скамейке напротив вальяжно расположился Ладрон Чавес.
Кортеж катил по дороге, Чавес, уже подуставший от болтовни, уткнулся в книгу: судя по надписи на обложке исторические хроники Испании до Реконкисты. Где он сумел раздобыть ее одному
Богу известно Правда, при умении «главбуха Альянса» торговаться, он мог, наверное, приобрести парочку звезд с неба в качестве за-46
Второй шанс для героя
стежек на камзол. К тому же, книга отвлекала его от необходимости
выслушивать музицирования Доминиканца, навык которого огра-ничивался всего лишь несколькими мелодиями, которые он «тренировал» по кругу и очень быстро всех допек до печенок особенно
Ладрона, с его художественным образованием.
Экипаж неожиданно замедлил ход, когда дорога в очередной раз повернула. Сперва остановился авангард и жестом передал
предупреждение остальным. Как сообщили гвардейцы, впереди
возникло внезапное препятствие: неизвестный верховой. Всадник
стоял посреди дороги и, судя по всему, уступать ее не собирался.
Здоровенный андалузский жеребец без единого светлого пятнышка напоминал статую, и если бы не раздувал ноздри, настороженно
принюхиваясь, его едва ли можно было принять за живого. Всадник был невысок ростом и крепко сложен. Лица было не разглядеть из-за надвинутой на глаза шляпы с широким полями. На нём
был добротный кожаный дорожный костюм в стиле, который обычно предпочитают наемные бойцы, на боку висел длинный палаш, из-под плаща выглядывали рукоятки пистолетов. Больше оружия
было не видать, но это вовсе не давало повода расслабиться особенно если учесть его совершенное спокойствие: наличие воору-женнго отряда его нисколько не волновало. Конечно, по кустам у
дороги могла скрываться еще дюжина таких же бойцов, но проверить было сложно, да и не похож он был на главу шайки скорее
именно наемник-одиночка.
Что там такое? Ибарре надоело сидеть в неведении внутри, потому он осторожно раздвинул занавески и постучал по стенке экипажа, привлекая внимание Шурика. Несмотря на свой статус, он порой завидовал юноше: тот ведь мог увидеть всё первым.
Не знаю, шепнул тот, свесившись с облучка. Тип какой-то Впервые вижу.
И, судя по всему, пропускать он нас не собирается, добавил
Чавес, который сидел лицом по ходу движения, и потому картина
ему открывалась с более удачного ракурса.
А что ему надо? нахмурился лидер Альянса. Он уже привык к своему титулу и в его поведении начали проявляться нотки, присущие его положению, что порой раздражали.
47
Юлия Каштанова
Пес его знает! громким шепотом отозвался Шурик. Просто выехал, перегородил дорогу и стоит. Ни туда, ни сюда.
Может, он уснул? ядовито поинтересовался Чавес. Будь
они в игре, он бы сказал другое, но здесь бросить самого себя и
перезагрузиться не получилось бы.
Не похоже, возразил юноша. Сейчас пошлю кого-нибудь
узнать.
Были слышны приглушенные переговоры, потом один из
офицеров охраны двинул лошадь навстречу незнакомцу. Тот продолжал неподвижно стоять, как если бы и впрямь уснул или даже
закостенел. И лишь когда офицер был в пяти шагах от него, подал первые признаки жизни: поднял руку в требовании остановиться.
На пальце сверкнуло что-то похожее на перстень-печатку, но саму
ее рассмотреть не удалось слишком далеко, да и жест слишком
резкий. Офицер от неожиданности замер, оглянулся назад, ища то
ли оправдания, то ли инструкций, а потом вновь неуверенно двинул лошадь еще на шаг. Ответом был новый «предупредительный
жест»: так же не произнеся ни звука, незнакомец демонстративно
жест»: так же не произнеся ни звука, незнакомец демонстративно
положил ладонь на рукоять пистолета.
Все, кто мог видеть незнакомца и кого видел он, ощутили, как
из-под полей шляпы насмешливый, внешне презрительный, но
очень внимательный взгляд пронзил каждого. Здесь и выстрела не
потребовалось: взор из тени доводил до дрожи. Жест возымел действие: бывалый солдат тут же застыл на месте и, неуверенно кашля-нув, осведомился:
Кто ты такой и что тебе нужно от Его Светлости, герцога Валенсии? Если ничего, тогда уступи дорогу. Немедленно.
Ответом сперва была тишина: никто не решался сделать следующий шаг все ждали реакции незнакомца. Дальше всадник
хмыкнул намеренно громко, чтобы его расслышали все, даже путешественники в карете и арьергард охраны и медленно подобрал поводья.
Я это я, произнес он хрипловатым баритоном, слегка небрежно, тоном человека, которому никто и никогда не смел указывать эдакий сам-себе-хозяин. «Ага, все наемники такие» подумал про себя Ибарра. И не имею честь быть представленным Его
48
Второй шанс для героя
светлости. Я не бываю на светских раутах. Так какая вам разница?
Езжайте подобру-поздорову.
Неизвестно, какое впечатление слова произвели на Шурика, но лидеров Альянса они задели за живое. В таком тоне позволяли
себе говорить только старики из Реконкисты и Мигель Мальеда.
Что это не последний, они оба могли поклясться голос того типа
они знали отлично и едва могли с чьим-то спутать. Этот же был
другим. Может, и правда Реконкиста? Но на Генри или Грейди не
похоже, Призрак едет с ними, Ветер остался во дворце с Хуаном
Что там за хам, как ты думаешь? поинтересовался как бы
невзначай Чавес у друга.
Думаю, кто-то из подопечных Призрака с Ветром недовольно буркнул тот.
С чего ты взял, что он не местный, а кто-то из наших? недоверчиво нахмурился собеседник.
Просто мне так показалось пожал плечами Ибарра. Уж
больно тон похож.
Если так рассуждать, здесь у половины знакомые интонации, проворчал Чавес и вновь повернулся к окошку, осторожно
раздвинув занавески на всякий случай дулом пистолета.
Ибарра не стал спорить: тем более что ему было безумно интересно, чем эта встреча все-таки кончится и когда она кончится.
Хотелось бы поскорее и без неприятных последствий. Ему с лихвой
хватило встреч с разбойниками, кабацких потасовок и дворцовых
склок, по обыкновению заканчивающихся дуэлями.
Тем временем ситуация на дороге продолжала развиваться.
Тогда изволь посторониться и пропустить Его Светлость!
произнес офицер надменно.
Повисла пауза, незнакомец даже не двинулся с места, он только методично вытащил пистолет из-за пояса, и приподнял им край
шляпы, смерив насмешливым взглядом гвардейца, но не стремясь
открывать лицо полностью. С полминуты он еще сидел неподвижно, а потом наклонился в седле, опираясь локтем на луку, и с усмешкой заявил:
И не подумаю. Это королевская дорога, а значит общая.
Я выехал на нее первым, потому как от вас до ближайшего города
49
Юлия Каштанова
назад меньше, чем мне в обратную сторону до моего. И на дороге
титулов не существует только сами люди. Так с чего же я должен
уступать дорогу напудренным парикам только потому, что у них
есть титул, а у меня нет?
Такой наглости мало кто смог бы стерпеть. Ибарра и Чавес
пребывали в состоянии среднем между шоком и крайней степенью
ярости. На подобное отношение были способны даже не все гла-вари мощных шаек, которых было с чего опасаться, а уж никак не
одинокие терсио! Неужели, этот человек действительно ни Бога, ни черта не боится? Это, безусловно, внушало уважение, но уж никак не дружеские чувства.