себя в порядок и сели ужинать, подступила такая темнотища, что
видимость сократилась до нескольких метров. Видно было лишь, что происходило в кругах света около нескольких костров. Друзья
собрались вокруг одного из дальних «очагов», в стороне от общего
шума и кутерьмы, в «усадьбе» Десса никакого простора, зато довольно уютно и безопасно.
Землянка главаря располагалась в самом центре лагеря, все
подходы к ней отлично просматривались, а заодно и прострели-вались. Костер развели неподалеку, над ним коптилась оленина и
грелись в сторонке пузатые бутылки с грогом. Вся компания ужи-нала, на время позабыв о неприятностях, а еда оказалась на удивление сытная и вкусная. Только здесь друзья осознали, насколько
голодны и устали. Пока они приходили в себя, Десс «принимал советников». Они о чём-то беседовали, чертили палочками на пепле, потом один принес на толстой перчатке здоровенного сокола, главарь привязал что-то к его лапке, и сокольничий исчез в сумерках.
Еще спустя полчаса явился запыхавшийся гонец, которого тут же
проводили к главарю шайки, и они вместе куда-то ушли.
Интересно, произнес Конор с набитым ртом: даже вкусная
еда не в состоянии была унять его любопытство, а этот голод был
гораздо сильнее, о чём они там шепчутся?
Решают, загадочно усмехнулся Грейди, поджарить нас
или зарезать.
Типун тебе на язык! буркнул Вальдес, по-дружески толкнув спутника в плечо.
Нет, я серьезно, не унимался Конор, что удалось выяснить
твоему «братцу»? он повернулся к Дасу, ткнув в его сторону для верности рукояткой ножа. Кстати, почему он называет тебя братом?
Мы кузены по книге, улыбнулся маленький Гранд. К
тому же похожи. Разве нет?
Дас прикрыл один глаз ладонью и скорчил серьезно-сарка-стическую мину. Друзья расхохотались, пусть настроение любого
из них нельзя было назвать веселым.
43
Юлия Каштанова
Как же он оказался здесь? В лесу, я имею в виду, поинтересовался Вальдес, со вкусом уплетая мягкий, как вата, хлеб.
Ты книгу внимательно читал? Дас посмотрел на собеседника
непонимающе. Мать моего персонажа по книге была сестрой отца его
персонажа. Они владели большими замком и землями к югу отсюда.
Потом пришли Леон с Эстебаном, втерлись в доверие, интригами и
ложью лишили Анхеля всего: и денег, и репутации. Поэтому он так
ненавидит семью Хавьера. Ну и мечтает вернуть себе доброе имя и соб-ственность. И он будет рад любому из людей короля.
Понятно, понимающе кивнул Конор. Тогда мы действительно сможем помочь друг другу. Только вот я пока не совсем понимаю, чем он нам может пособить, кроме того что укроет от преследователей. Нам надо узнать, что случилось с Элеонорой и Генри.
Он? усмехнулся Дас. Он очень многое может. Он же разбойник! У него связи во всех шайках и воровских притонах окрестных городов и городишек! И крестьяне на его стороне. Так что не
боись: к утру мы уже будем владеть любой информацией, которая
просочилась наружу от злопыхателей.
По-моему, ты слишком большие надежды на него возлага-ешь, фыркнул Вальдес. Он человек, а не божество.
Вот именно, кивнул Дас с усмешкой, поэтому считает, что
ему всё дозволено.
Господа! голос хозяина лесного лагеря отвлек друзей от
беседы. Все разом замолчали, устыдившись: неизвестно, на какой
именно части разговора он пересек зону слышимости. У меня
приятные новости: вас в ближайшее время искать не будут. Мне
только нужны какие-нибудь ваши приметные вещицы. Одну-две, не более.
Хочешь попытаться убедить наших врагов, что мы мертвы?
Грейди вопросительно приподнял бровь.
Хочу получить свою награду, криво усмехнулся главарь
шайки. И кое-что проверить. Если повезет, кто-нибудь еще из наших общих друзей присоединится к нашей скромной компании. А
сами можете отдохнуть: вам этого явно не хватало последнее время.
Пойдем, братишка, последняя фраза была адресована уже Дасу,
нам нужно кое-что обсудить
44
Второй шанс для героя
Дас поднялся, пообещав друзьям не задерживаться и не заставлять волноваться.
Скажи, Десс, не выдержал Конор, ты нам помогаешь
только потому, что мы с тобой из одного мира?
Десс хмыкнул и, обернувшись, покачал головой, на губах его
играла мягкая усмешка.
Как говорит наша донья, «Гранды на войне своих не броса-ют, и не важно, какая это война». Надеюсь, вы потом окажете ответную услугу если не мне лично, то хотя бы этим ребятам, которые
сейчас прикрывают ваши великосветские спины. Мы ведь вернемся, а им в этом мире еще жить. Удачного вечера, он коснулся полей шляпы, а потом они вместе с Дасом ушли.
Грейди посмотрел на друзей: те сидели молча, приоткрыв
рты от удивления. Видимо, он сам сейчас выглядел примерно так
же. Гранд не сказал, в сущности, ничего особенного, но в то же время слова его отдавали чем-то непривычным, давно забытым, что
было таким привычным, но казалось таким смешным по ту сторону
реальности: слова бандита заставили их встрепенуться.
А ведь он тогда не дал мне разбиться рисковал, а мог ничего не делать протянул Вальдес тихо и как-то виновато, поме-шивая палочкой костер. Теперь я, кажется, понимаю, что имела в
виду Элеонора Мне б ее проницательность!
Всем бы нам, усмехнулся Грейди. Он был в кои-то веки согласен со спутником. Им всем не помешало бы почаще думать друг
о друге и пореже о себе любимых или, в крайнем случае, о собственном клане и только. Наверное именно за это они так жестоко
сейчас расплачиваются. А то они так зациклились на личной беде
и значимости, что ничего вокруг не замечали, а теми рамками, в
которые они пытались упихнуть мир, он почему-то не ограничивал-ся. Видимо, они и начнут побеждать, когда перестанут считать себя
центром вселенной, станут действовать сообща, и сотрутся наконец
незримые границы между кланами. Если они не научатся действовать вместе, они не только до выхода до полдороги не доберутся.
Коли компьютерная игра их ничему не научила, может, хоть реальность научит?..
Он перевел взгляд с погрустневшего вдруг Конора на заду-мавшегося Вальдеса и вздохнул. Создавалось впечатление, что они
45
Юлия Каштанова
играют в какую-то странную игру, у которой нет финала или он
просто хорошо замаскирован, а выход из лабиринта найдется тогда, когда они разгадают неведомую загадку, у которой даже нет четкого условия. Всё это следовало обмозговать Эх, не надо было им
разделяться а сейчас так не хватает двух вещей, которые были
присущи их пропавшим друзьям: ловкого ума и уверенности в победе. Придется учиться развивать их самостоятельно, иначе ни
другим, ни себе не помогут.
Грейди поднялся с земли и прошелся туда-сюда, разминаясь.
Сквозь ветви деревьев на них смотрела половинка луны. Все их чаяния сейчас были не менее призрачными, чем тени, которые отбрасывали предметы под ее сиянием. Ему даже померещилось, что
на серебристом полудиске мелькнул знакомый профиль, а в шуме
листвы над головой прошелестел легкий, как звон колокольчи-ков, смех. «Найдись, Элли, пожалуйста! мысленно обратился он с
просьбой к небесам. Нам так нужна надежда, а ты с такой щедро-стью ее даришь. Обещаю больше никогда не спорить и не ругаться
только найдись!»
*** Кортеж выехал за ворота и взял курс на Гранаду. Оттуда их
путь лежал назад, в Эскориал, к друзьям, ожидавшим новостей.
Ибарра был весьма доволен поездкой: ему удалось встретиться со
своим соклановцем и разузнать кое-что, связанное с важными поли-тическими делами при дворе. Их соратник, как выяснилось, занимался не только накопительством, но и щедро тратил денежки на