Мгновение замешательства сменилось обоюдным жизнера-достным хохотом. Светская патетика тут же улетучилась, чему
были рады оба.
Так куда вы шли, уважаемый Веннайм? поинтересовалась
Леночка, кропотливо отцепляя щенка от униформы и стараясь вернуть себе серьезный вид, но пока безуспешно.
В смотровой блок, Виллард гораздо быстрее взял себя
в руки. Составите компанию?
Девушка была уверена, что вящей необходимости в сопровождении гостей не было, но отказываться не стала. Зато решила
при случае расспросить подруг о новом знакомом, которого до того
видела лишь мельком.
Инка, а что за человек Веннайм Виллард?
Ого! хохотнула собеседница и прищурилась. С чего бы тебе
им интересоваться? После забегов с да-ори по медцентру?
Так ты и это знаешь Леночку смутила насмешливость
подруги.
Так полкафедры об этом говорит еще бы мне не знать! засмеялась Хранительница и добавила успокаивающе: Не волнуйся: исключительно в положительном ключе. А Виллард она пожала плечами, парень как парень. Хотя чересчур красуется, на мой
взгляд. И чувство юмора у него специфическое. Кстати, можешь
Сашку расспросить: в свое время именно он нашему цифровому магу
ковровую дорожку постелил Ну, или Джулию. А в чем дело-то?
Да, разговорились, он предложил встретиться внешне равнодушно отозвалась Леночка, а потом нахмурилась подозрительно:
Инка, что ты косишься?
Ничего, невинно улыбнулась собеседница и погрозила
пальцем. Будь осторожней, подруга! Он известный даже в сенате сердцеед.
Вообще-то у нас с ним исключительно научные разговоры!
насупилась девушка. Ей не нравилось, когда ее подзуживают. Ничего такого!
Верю, кивнула Инка, изо всех сил стараясь хотя бы выглядеть серьезной. Она прекрасно знала, что их общий друг не станет
24
Дар Силы
«клеить» подругу-землянку, но как бы та сама не попала под действие чар его удивительной харизмы. А если честно, он очень хороший друг, как и все Хранители.
Леночка задумчиво переплела пальцы, глядя в пол.
Я не совсем понимаю, как себя вести. Именно потому
что он, с одной стороны ваш друг, с другой все-таки представитель правительства.
Вот еще новости! фыркнула собеседница. Как себя с нами
ведешь так и с ним веди. Если хочешь, чтобы на светской игре
всё не закончилось то честно и просто. Будешь хитрить он тебя
живо раскусит: он же Хранитель.
В том-то и дело, покачала головой Леночка и вздохнула сокрушенно. Это вы у нас одаренные, даже у Ольги есть эти ее ме-диумские способности
Э-эй! Ты чего это? собеседница сдвинула брови. Завиду-ешь нам никак? Ты это дело брось!
Но девушка сама понимала, что сморозила глупость. Ст о ит
впредь следить за шальными мыслями. Еще не хватало с друзьями
разругаться!
Прости, Инка, не подумала, призналась она.
Я не сержусь. Но и ты не поддавайся, предупредила Хранительница, и тон ее звучал угрожающе. А еще лучше поезжай
к Жюли. Она тебе и посоветует, и подскажет всё, от слов до шпилек.
«Заодно и от мыслей ее дурацких отвлечешь» добавила
она уже про себя. То, что красавец-сенатор обратил внимание
на скромную землянку, ее не удивляло ее гораздо больше беспокоило состояние Джулии. А нет лучше способа переключиться
с мрачных размышлений, чем сплетни и болтовня, хотя бы на время, пока не придет в голову более удачная идея. А они пока посо-вещаются с Сашкой, как спасать друзей.
Алексей сидел у окна и созерцал проплывающие снаружи
по воздуху редкие аэромобили. День подходил к концу, опустились
сумерки, а он всё еще не мог заставить себя покинуть уютное кресло. Друзья разбрелись кто по делам, кто развлекаться, но он вежливо отклонил все приглашения, и не потому что был шибко занят.
Но никто не стал ни спорить, ни уговаривать: молодой человек от-25
Юлия Каштанова
личался тем, что совершенно не умел скрывать собственные мысли
и чувства, когда дело касалось близких, как сейчас. История сделала круг и повторилась, события из далекого детства подкрались
незаметно и захлестнули волной, причем не только Джулию, хотя
по ней это было больше всего заметно.
Но было кое-что еще, что за годы выросло и окрепло. Молодому
человеку пришлось признать, что мир вокруг, в сущности, мало из-менился, а вот он сам вырос, и теперь его беспокоили иные заботы, а не только поиск приключений. Приближался день рождения подруги, а молодой человек, знавший ее едва ли не лучше всех, понятия не имел, чем ее порадовать. Точнее, идей-то была масса, но все
Но было кое-что еще, что за годы выросло и окрепло. Молодому
человеку пришлось признать, что мир вокруг, в сущности, мало из-менился, а вот он сам вырос, и теперь его беспокоили иные заботы, а не только поиск приключений. Приближался день рождения подруги, а молодой человек, знавший ее едва ли не лучше всех, понятия не имел, чем ее порадовать. Точнее, идей-то была масса, но все
они казались бывшему однокласснику банальными или глупыми.
Алексей понимал, что является причиной его метаний, и старательно гнал крамольные догадки. Но чем сильнее он сопротивлялся, тем глубже затягивало его эмоциональное «болото».
Молодой Хранитель прокручивал в голове самые яркие моменты их приключений веселых и грустных но легче не становилось.
Наконец ему надоело просто размышлять. Он задумчиво взглянул
на стол, на котором бессознательно карябал пальцем одно и то же
слово, прочитал его и усмехнулся. Потом махнул рукой и набрал
номер. После короткой мелодии знакомый голос просил:
Да, Алекс? Что-то случилось?
Нет, что ты! Алексей не ожидал от себя вдруг нахлынувшей
смущенности, поэтому даже запнулся, а потом предложил: Хотел
позвать тебя прокатиться по заливу. Ты не занята?
Нет, голос девушки звучал удивленно: она будто не ожидала
приглашения. Она несколько мгновений молчала, прежде чем ответить: Почему бы не прокатиться. Поехали.
Тогда я за тобой заеду вечерком? уточнил молодой человек, давя неизвестно откуда появившиеся ростки паники и сожаления, что вообще завел этот разговор.
Договорились, прилетело в ответ. Жду тебя.
Алексей отключил связь и вытер лоб. С чего он так разволно-вался? Не к добру это Он смерил мрачно-насмешливым взглядом свое бледное отражение в зеркале, хмыкнул и покачал головой.
Еще немного и ему будет одна дорога к Оллорини. Надо чаще отдыхать Ну, да ничего: скоро начнутся занятия в Академии, будет
на что отвлечься.
26
Дар Силы
Алексей понимал, что убеждает себя попусту, и едва ли что-то
изменится с наступлением учебного года, но это был, на данный
момент, единственный верный способ успокоить нервы. И он пока
еще действовал.
Глава 3. Крах «Неразлучной пятерки».
Джулия расположилась на диване, укутав ноги пледом. Она последнее время чувствовала себя страшно разбитой: за день утомля-лась, а по ночам кошмары не давали отдохнуть. Поэтому друзья, сговорившись, упрямо освобождали ее от дел, вовремя «перехваты-вая вожжи» и в Академии, и на службе, и в Организации. Конечно, скрыть заговор не получилось, но и поделать подруга ничего не могла. Пришлось подчиниться. Поэтому последние дни она проводила
практически в полной праздности и развлечениях, которые устраи-вала ей вся честн а я компания. Единственный, кто не участвовал в за-говоре, был Шеррел. Он вообще всё реже «появлялся на горизонте», и девушку это беспокоило также как и поведение старинных
друзей, Алексея и Эрика. Оба юноши всячески стремились помочь, лишний раз заглянуть, поболтать или повеселить, но при этом взгляды, которые Хранительница на себе ловила, не отличались прежней
безмятежностью. Впрочем, доказательств у нее не было, а остальные
друзья если и знали что, хранили секрет. И вытянуть из них даже
слово было нереально.
В этот вечер три подруги сидели в гостиной на вилле Вестфильд, пили рурсо и болтали о беззаботных временах, когда учились в одной школе и знать не знали ни о каких космических приключениях.
Леночка была последней, кто присоединился к друзьям на Толосе.
Хранительского дара у нее не было, зато было множество других.
Такого специалиста по биологии и ветеринарии даже в местных краях было еще поискать. Первой ее умения и таланты заметила Ольга, она и рассказала о них Дейву и Оллорини, и те заманили девушку
в гости под предлогом изучения драконов И кто бы сомневался, что ей новое место понравится! Она закончила Академию по кур-сам ксенобиологии и медицине, стажировалась у мрисов, потом
у дану, Антоний Черристер вообще отметил ее, как лучшую на пото-ке. В конце концов застенчивая «девочка с косичкой» превратилась, как выразился Алексей любитель давать прозвища в «Айболита
в юбке». Ей прочили солидное будущее и наперебой звали в разные
институты и зоопарки, но девушка предпочла Метрополис поближе к друзьям. К тому же, последнее время ей всё чаще приходилось