Спокойно, миледи. Если не хотите спалить положенный вам
букетик мрисских орхидей.
Джулия медленно, с показной неохотой опустила оружие.
Как ты вошел? осведомилась она резко.
У тебя хорошие замки, но для меня несложные, разведчик
шагнул в комнату. Извини. Я просто не успел предупредить о визите. А поговорить нужно.
В чем дело? нахмурилась Джулия встревожено. Я уже поняла, что ты не проведать меня пришел.
Она жестом пригласила гостя присесть. Замерцала, раскочега-риваясь, настольная лампа, задымился в кружках латеф.
Нас не слушают, заверила гостя хозяйка.
Я знаю, улыбнулся тот.
Рассказывай, девушка пригласительно махнула рукой.
Что у нас за новая беда?
Мужчина вздохнул.
87
Юлия Каштанова
Например, то, что с вами случилось днем. Тобой и тем бейта.
Культисты?
Норманн кивнул. Джулия заволновалась еще сильнее, но интуиция подсказывала, что опасность грозит не только и не столько ей.
Когда собираешься эвакуироваться? спросила она, сама
не понимая зачем.
Не знаю еще. У меня осталось всего одно дело, но нет транс-порта. Если повезет, угоню шаттл, а на станции найду попутного
контрабандиста, который согласится взять пассажира. Если успею, конечно.
К чему такая спешка? девушка напряглась. В памяти вспыли
предыдущие беседы, и, похоже, почва для подозрений была вполне
реальной. Потому что ты засвечен?
Не только. Хотя на меня и впрямь вышли. Дело в том, что Мирз
и его люди готовят крупный теракт по заказу сама понимаешь кого.
Да и сами сектанты кое-что замыслили. Нужно опередить и тех, и других, а гарантированный вариант это саботаж, и попытка всего одна. Я могу это сделать, но после придется быстро убираться.
К тому же, я не имею права светить тебя, объяснил Норманн.
Но чем дольше мы общаемся, тем больше я бросаю на тебя тень, уважаемая леди.
Джулия задумчиво поскребла ногтем подбородок.
А что, никто другой не сможет провернуть то, о чем ты мне
только что рассказал?
Без должной подготовки и информации нет, а объяснять
долго. Так что у тебя не получится, да и у твоих «помощников»
тоже, гость развел руками. Я пришел предупредить, передать
сведения и попрощаться. Звезды знают, как оно повернется.
А о чем предупредить? поинтересовалась Джулия. Ее мысли лихорадочно скакали в голове. Идея разведчика была хороша, но шансы выжить после невелики, если нет путей отхода. Конечно, Норманн опытный специалист, но
Думаю, что сектанты жаждут от тебя избавиться для тебя
не новость. И что они «пробили» твою личность по своим кана-лам тоже, собеседник задумчиво потягивал напиток из кружки.
К счастью, ничего не нашли, но они подозревают тебя в сговоре
с выжившими виншайти, и мало того, что настраивают против тебя
банду, но еще и готовят какую-то полумистическую дрянь, кото-88
Увидимся в космосе!
рой и Хранители не всегда в силах противостоять. Что будет, если
они ее применят?
Не посмеют: я на хорошем счету, возразила Джулия. А если
попытаются, меня еще поймать надо, по губам девушки скользнула хищная улыбка, но быстро сменилась серьезностью. Хотя
я предпочту к крайним мерам не прибегать.
Она взяла со стола складной нож и задумчиво крутила в руках, а потом вдруг резко сменила тему:
Сколько тебе нужно на подготовку твоего саботажа и что ты
собираешься сделать?
Для начала вывести из строя их технику и системы слежения, чтобы нашим военным было проще да и тебе тоже, случись
что, сообщил Норманн. Часть подготовки я уже провел. Еще
день, максимум два. Результат они, в любом случае, обнаружат
не сразу: на то и расчет.
Джулия щелкнула пальцами; у нее родился план.
Через двое суток за мной прибудет курьер, сообщила она.
Он должен был забрать меня, но полетишь ты. Я еще свои дела
не закончила, да и не в такой уж я опасности. А ты отвезешь мой доклад Скайтеру и штабу. Ты им будешь полезнее в подготовке операции: у тебя информации больше.
Когда девушка замолчала, повисла пауза. Собеседник смотрел
на нее со смесью недоверия и непонимания. Такого, с его точки
зрения, безрассудства он от Хранительницы не ожидал.
Но ты совсем одна останешься! Кто тебя прикроет в случае
Но ты совсем одна останешься! Кто тебя прикроет в случае
чего? Стоит ли идти на такие жертвы? Я простой военный, меня
к этому готовили в том числе и тому, что любое задание может
быть последним.
Во-первых, ст о ит, дружелюбно, но настойчиво прервала
его Джулия. Во-вторых, не простой, а представитель славной ди-настии офицеров-безопасников. А такими кадрами командование
не разбрасывается.
Ого! уважительно усмехнулся Норманн. Тебя не так-то легко сбить с мысли, если ты что-то решила.
Давай сделаем так, предложила Джулия. Я знаю время прибытия корабля и точку контакта. Мы рассчитаем тайминг, и я буду
ждать тебя в условленной точке. Так передам отчет для штаба
Если ты не придешь, добавила она, помолчав, хотя я не хочу
89
Юлия Каштанова
и думать об этом «если» я улечу сама. А так останусь и завершу
задание. К сожалению, на корабле лишь одно пассажирское место.
За мной еще прилетят, а твой «погром» даст мне фору.
Норманн усмехнулся и покачал головой; выбора ему не оставили.
Раз так, я подчинюсь приказу, вздохнул он, хотя и считаю, что это очень неразумно.
Это рискованно, поправила девушка, но необходимо.
Она уже почти не чувствовала боли ни душевной, ни физиче-ской только решимость и азарт, а еще желание довести расследование до конца, чего бы это не стоило.
А теперь, если у тебя есть время и не опустела кружка
продолжила девушка, устраиваясь на диване поудобнее, расскажи
мне, что знаешь о местных сектантах.
Что тебя интересует? тон разведчика сменился на деловой.
Для начала две вещи: как они связаны с бандой и можно ли их
нейтрализовать. Кое-что я уже выяснила сама, но недостаточно.
Хорошо, согласился собеседник. Не уверен, что всерьез
помогу, но постараюсь. Я видел в общей сложности четверых адептов, но, возможно, их больше. Время от времени они «подкиды-вают» банде «контракты». Я плохо разбираюсь в мистике тут уж
тебе видней но, вполне вероятно, это они помогли Мирзу сбежать и захватить систему. Они могут влиять на сознание людей
усыпить бдительность или, напротив, разжечь ярость. Я уверен, что они и Мирза Вежена смогли кое-чему научить, но чему уже
судить вам, знающим. Раньше на их пути стоял только бывший бейта, Осэли, но теперь еще и ты.
Что ж, это только подтверждает мою гипотезу, эхом отозвалась Джулия. Если ты мне укажешь на адептов будет еще одно
доказательство.
Я оставлю тебе это, Норманн положил на стол крохотный
носитель информации и щелчком послал в сторону собеседницы.
Надеюсь, поможет. Это копия. Прочитаешь, потом избавишься.
Спасибо, девушка быстро накрыла «трофей» ладонью, будто
боялась, что кто-то подсмотрит и отберет его.
Когда Норманн ушел (также незаметно, как и появился просто растворился в ночи), Джулия заперла дверь и для верности за-двинула стульями, чтобы те рухнули и наделали шума, если кто-то
90
Увидимся в космосе!
попытается проникнуть в ее жилище без спросу. Резидент рассказал ей достаточно, чтобы она начала волноваться всерьез. Секта
оплела своими сетями Оувен и окрестности, и умело творила темные дела руками бандитов. Последние теракты явно совершались
с ее подачи.
Чему успел у них научиться Мирз пока было не ясно, но явно
банда держалась не только его личным авторитетом и страхом, особенно если учесть ее состав, разброс и жестокость преступлений.
Разумеется, появление кого-то постороннего, оказывающего влияние на главаря и чьи планы идут вразрез, можно представлять
для них серьезную проблему или даже угрозу.
Джулия в задумчивости теребила губу. Четыре адепта
Но они явно не последнее звено. И как только до «мозгового
центра» дойдут вести, ее попытаются устранить. Уже пытались
или целью был Джозеф? Или их просто хотели припугнуть? Слишком много неизвестных в уравнении. Однако раз у банды с сектой
нечто вроде договора, и они что-то замыслили, эти планы необходимо было сорвать во что бы то ни стало и передать предупреждение в штаб. А значит точно лететь Норманну, а не ей.
Джулия вытянулась на диване в полный рост. Ей нужен был
новый план и прочный союзник из местных, а кандидатура приходила на ум только одна. Но вот согласится ли?