91
Юлия Каштанова
Глава 7. Связь для резидента.
Если бывает приподнятое настроение, то должно быть где-то
и припущенное. Именно в таком пребывал Алексей уже более месяца с того самого момента, как их подруга улетела на «спецзада-ние» в лагерь террористов, и с тех пор ни весточки точнее, пришло две шифрограммы, но разве могли они заменить полноценное
общение? И как Алексей ни старался убедить себя, что с девушкой всё хорошо, что она просто не может часто выходить на связь, он не в силах был заставить себя перестать волноваться. Разве
что философское спокойствие Шеррела и Джерриммиана вселяло
робкую надежду: эти бы точно обо всем узнали первыми.
Молодой человек завернул за угол и столкнулся со Скайтером-младшим. Главнокомандующий стоял возле накрытого обеденного
стола с чашкой рурсо в руках и задумчиво жевал бутерброд, разглядывая красочное закатное небо через широкое окно. Сейчас молодой сенатор чем-то напоминал жирафа в саванне дикой Африки.
Джонни! окликнул друга Алексей, за мгновение до того
как тот обернулся.
Молодой человек отхлебнул из чашки, поставил ее на стол и накрыл вытянутую вперед ладонь друга своей в традиционном сенатском приветствии.
Алекс, не будь мы оба Хранители, ты давно бы уже лежал в могиле с простреленной башкой! дружески пожурил он землянина
и пояснил в ответ на изумленный взгляд: Ты всегда подкрады-ваешься к людям неожиданно, а у опытных бойцов есть привычка
стрелять на шорох. Помнишь?
Да ну тебя! отмахнулся тот; его больше интересовало содержимое тарелок собеседника, чем его шутки. Судя по всему, некоторым и правда от нервов помогает еда, и самое удивительное, что отдельные представители людского рода ухитряются не терять
при этом форму. Слушай, Джо, с каких пор ты ешь стоя? поинтересовался Алексей, налегая на закуски и искоса наблюдая за другом. Так больше войдет, что ли?
Извини, дурная привычка с войны осталась смущенно
засмеялся Джонни. Вдруг сорвут, придется куда-то бежать, лететь, ехать а поесть не успею. Не жевать же на заседании штаба
или адмиральском мостике!
92
Увидимся в космосе!
Собеседник хмыкнул.
Если не отвыкнешь всю жизнь будешь так обедать!
К счастью, так только на службе, махнул рукой Джонни, сделав большой глоток горячего пряного напитка. Дома и в гостях
уже избавился. Кстати, ты что тут делаешь? Ты ведь должен быть
в Академии! непонимающе нахмурился он.
Меня Оллорини отстранил из-за психического несоответствия,
Алексей скорчил страшную гримасу и снова махнул рукой. Шутка.
Только грозился. Сказал, что если я продолжу самоубиваться теми
же темпами, то скоро преуспею. Это цитата добавил он с наби-тым ртом: похоже, только сейчас его организм сообразил, насколько долго его ограничивали. Но у меня еще легкий случай. А вот
тебя, он ткнул в друга пальцем, он вообще пообещал госпита-лизировать, пока Альянс не лишился главнокомандующего. Велел
передать тебе, чтобы отдыхал, пока войны нет.
Выучили на свою голову! Джонни в притворном ужасе прикрыл глаза ладонью. Хорошо, я свяжусь с ним сегодня и выслу-шаю рекомендации.
Дельно, поддержал Алексей. Мне они уже чуть-чуть помогли. Келинти-младшего он тоже в принудительный отпуск отправить грозился Между прочим, а где наш проконсул?
Собеседник снова перевел взгляд на окно, как будто ждал кого-то, но там лишь перемигивался огнями город в темном кобальте
сгустившихся сумерек. Зимой в Голд-сити совсем не было холодно, но день при этом укорачивался, к чему друзья поначалу никак
не могли привыкнуть.
На рыбалке, ответил он буднично.
Где?! опешил землянин, едва не выронив огрызок бутерброда.
На рыбалке, повторил Джонни без тени иронии, удивив-шись его непонятливости. Со Стэнли-Виллардами на Оретане, в Даори. Заливает тоску медитацией с удочкой Ты тоже хочешь?
Так позвони ему. Вам обоим наверняка есть, что и кого обсудить.
Алексей поскреб затылок этот жест с детства означал у него
глубокую задумчивость. Еще несколько лет назад ему не пришло
бы в голову лететь ловить рыбу в отдаленную звездную систему, как если бы то была простая поездка за город на выходные.
Кстати, вот и он! произнес Джонни, глядя на экран терминала связи, выдавшего мелодичную трель. Легок на помине. Будешь
договариваться?
93
Юлия Каштанова
Землянин помедлил минуту. Встреча с Эриком означала неми-нуемые беседы о Джулии, но всё же был шанс, что разговоры эти
будут приятными: вспомнят лихую юность, когда они только начи-нали свой Хранительский путь
Ладно, переключи на меня, сдался он. Слетаю-погляжу, какие на Оретане карлодоны
Поздно вечером, когда долгие тени вечерней зари сменились
глубокими сумерками, Рид, дремавший в полглаза, как стороже-вой пес, на крыле своего корабля, заслышал легкий хруст камуш-ков. Тренированное ухо рейдера различило поступь, но не ту, что он ожидал, и рука метнулась к кобуре. Шли двое, а ждал он одного. Джулия, конечно, славилась человеколюбием, но едва ли потащила бы с собой кого-то из бандитов разве что того сбрендив-шего бейта, Джозефа, с коим она, по-видимому, если не сдружилась, то спелась точно. Но барберри предан брату, а юная разведчица
слишком умна, чтобы идти на такой риск. Да и при любом раскладе
дополнительных пассажирских мест конструкция корабля не пред-усматривала, и Хранительнице было это известно.
И всё же пилот решил выждать и проверить догадку, а потому
затаился на крыле и продолжил наблюдать, никем покуда не заме-ченный. А шаги тем временем приблизились и затихли всего в нескольких метрах от корабля. Незваных гостей и самого Рида с его
«пташкой» теперь разделял утес, не позволяя видеть друг друга.
Несколько мгновений длилось молчаливо-настороженное противо-стояние, а потом тишину прорезал негромкий свист горной ящерки. Раз. Два. Три. Рид облегченно вздохнул и убрал руку с излучателя свои. Но все-таки почему двое?
Снова захрустели камушки под подошвами, и спустя не дольше чем минуту из-за обломка скалы вынырнули две тени: высокая
мускулистая и маленькая хрупкая. Сенатора Джуллианну в образе террористки Грейс рейдер узнал сразу, а вот ее спутник казался
весьма подозрительным. Конечно, гости вели себя вовсе не как бандит с заложницей, а скорее как давние приятели, но девушка шла
налегке, и это было странно.
Будто почуяв настроение помощника, Хранительница вскинула руку в жесте не то приветствия, не то предупреждения и так же
жестом просила его спуститься и подойти. Рид повиновался и на-94
Увидимся в космосе!
рочито медленно приблизился, сверля глазами пришельца: что-то
неуловимо знакомое угадывалось в его лице и спокойной уверенной повадке бывалого бойца, причем без отношения к банде что-то более раннее но свободный пилот никак не мог припомнить, что. Джулия и ее спутник по-военному салютовали, а он ответил
сдержанным кивком и бросил хмуро:
Корабль готов, миледи, но, увы, не рассчитан на троих. Если б
я знал, что ты не одна
Но Джулия снова жестом прервала ворчливую тираду и довольно резко и непреклонно заявила, указав на мужчину рядом:
Я не лечу, Алан. Летит он.
От такого ответа Рид на несколько секунд онемел и оторопело
переводил взгляд с девушки на незнакомца и обратно.
Что-то непонятно, капитан? брови Хранительницы сошлись
у переносицы, а тон отдавал командной сталью. Она явно не была
настроена шутить. Доставьте моего связного в штаб. И поспеши-те. А я еще дела здесь не закончила.
Рейдер был бы рад поспорить, но, к сожалению своему, не представлял, что противопоставить упертой собеседнице в качестве кон-траргумента. Она была выше его по званию, а его роль в задании
ограничивалась доставкойи прикрытием либо передачей сведений, на худой конец, помощь советом но не спорить и не указывать.
Он догадывался, что поисками и опознанием главаря террористов
ее миссия не ограничивается, что есть еще некая секретная часть, и желание эвакуировать почти расшифрованного связного не при-хоть, но это не мешало Риду волноваться за храбрую знакомую, которой он в тайне восхищался. Он снова покосился на Джулию, с надеждой, что та вдруг передумает, а потом ворчливо бросил:
Время истекает. Нам пора двигать.
Удачи! Джулия обменялась со спутником крепким воинским
рукопожатием. Спасибо за всё.
Тебе спасибо, командор, мягко и как будто смущенно улыбнулся Норманн.
Свет с вами обоими, кивнула девушка, подняв руку в напут-ственном жесте. Поспешите!