При всей своей непрезентабельности, Сеня-Ваня обладал цепким изворотливым умом и дела вёл весьма успешно.
К нему-то я и отправилась, как только Крокодил согласился дать отсрочку нашим неземным чувствам.
Вострикова я подловила возле офиса. Господин управляющий за тот год, что я его не видела, раздобрел ещё больше и щёчки отрастил лоснящиеся, глазки закрывающие.
Меня он увидеть никак не ожидал. Взгляд затравленной крысы сказал о многом.
Поговорим? схватила я его за рукав клетчатого пиджачка, что трещал в плечах и некрасиво оттопыривался на пузе и пятой раскормленной точке.
Госпожа Белая, осклабился Сеня-Ваня в улыбке, похоронившей под щеками оставшиеся прорези от глаз. Какая приятная неожиданность!
По тому, как кинул он острый взгляд в сторону Крокодила, я поняла, что хватку он свою не растерял и соображалка у него работает прекрасно, несмотря на некоторые излишества жировых отложений.
При Северине я беседы вести не хотела, но наедине с Востриковым он меня оставлять не стал. То ли боялся, что я дам дёру, то ли решил контролировать любые процессы.
Разговор получился весьма продуктивным и коротким.
Ну, подобные вопросы задавать вам нужно было до того, а не после, всплеснул он ручками и прокрутил на пальце-сардельке обручальное кольцо тонкий золотой ободок, который, наверное, оторвут с пальцем, если вдруг надумают его ограбить. К сожалению, всё так и есть, Лилия. Мама ваша была слишком молода, чтобы оставлять завещания. Кто в таком возрасте думает о вечном? Правильно, никто. И по закону вам бы тоже что-нибудь перепало, но, на момент вступления в наследство, вы отказались от всего. А точнее, подписали бумаги в пользу э-э-э господина Алдошина. А посему, снова развёл он руками, остались ни с чем. Мда-с. Вот так оно и бывает. И речь не идёт о мошенничестве, заметьте. Вам на тот момент исполнилось восемнадцать. Вас никто не принуждал. А бумаги, как известно, нужно читать, прежде чем подписывать.
То есть я осталась ни с чем? всё же уточняю, чтобы понять, в глубину какой прямой кишки я провалилась.
Получается, так, сверкает, как хорёк, глазами Востриков и проворно облизывает тонкие губы.
Не то, чтобы я на что-то надеялась Да нет же, я всё же надеялась, что у меня хоть что-то осталось. А в итоге ни кола ни двора, как и говорил Гена Крокодил.
У меня осталось несколько карточек. Одна из них на экстренный случай. Её мне подарила мама ещё когда жива была. Но сейчас я даже вспомнить не могла, сколько там денег и не просрочена ли она. Как-то меня все эти мелочи совершенно не заботили. Жила одним днём.
Хуже всего, я совершенно не знала жизни, не умела о себе заботиться. Не представляла, как это жить без денег. Об экономии речи не шло. Вряд ли я смогла бы, например, снять квартиру, устроиться на работу, питаться скромно. Я понятия не имела, как правильно продукты в магазине выбирать. Жизнь меня к такому не готовила. И, может, я бы адаптировалась, но на это нужно было время. Его я тоже не имела.
К счастью, Крокодил молчал. Тактично. Не торжествовал, не ухмылялся, не произносил вслух: «А я предупреждал, я говорил». И это меня как-то примирило с тем, что придётся всё же согласиться на его условия.
Я сидела в его машине раздавленная и размазанная, как мошка по стеклу. Ну, раз я всё потеряла, то осталось выгодно продать то, что у меня осталось. И речь не идёт о чести, а только о штампе в паспорте.
Когда свадьба? спросила я ровно, усиленно разглядывая что-то за лобовым стеклом. «Что-то» разглядываться не желало, но я старалась. Поэтому вздрогнула, когда тёплые пальцы Крокодила коснулись моего запястья.
Я бы не стал, правда. Но очень надо.
Он не оправдывался. И хорошо, что не сочувствовал явно.
Я кивнула, собираясь с духом.
Надо значит надо, вытолкнула из себя воздух резко. Так делают алкаши, когда собираются водку выпить.
Ху! прочь сомнения. Прощай белое платье и фата, глупые мечты и розовые пузыри с сердечками. Настало время вылечиться от ненужных иллюзий и выздороветь. Стать циничнее и злее. Растерять девичьи грёзы.
Вот так человечество теряет последних романтиков. Пусть тебе икнётся, Святославик!
Мы с Крокодилом вернулись в захламленную квартиру. Почти не разговаривали. Я думала. Гена мне не мешал.
Мне нужно уехать, сказал он ближе к обеду. Я только рассеянно головой кивнула. Он, потоптавшись, исчез. Естественно, предварительно меня заперев. Позже я на всякий случай дверь проверила. Не то, чтобы я удрать хотела нет. Удирать было некуда, я это прекрасно понимала.
Мне нужно уехать, сказал он ближе к обеду. Я только рассеянно головой кивнула. Он, потоптавшись, исчез. Естественно, предварительно меня заперев. Позже я на всякий случай дверь проверила. Не то, чтобы я удрать хотела нет. Удирать было некуда, я это прекрасно понимала.
Ну, что? спросила я у своего отражения в пыльном зеркале. Приехали? И как ты докатилась до жизни такой, Белая Лилия?
Отражение умничать не спешило, лишь копировало мои рваные движения, взмахи руками, демонстрировало вздыбленные кудряшки.
Молчишь? Ну, ладно, пригладила я волосы и деловито оглядела поле битвы, то есть квартиру.
Мне нужно было срочно чем-то заняться, а поэтому я приступила к уборке. Убирать я умела. Вещи по местам раскладывать, пыль вытирать, полы мыть. Мама научила.
Нет, к нам приходила женщина, делала генеральную уборку. Но в своей комнате, считала мама, я должна была уметь наводить порядок сама.
Крокодила не было долго. Но я в нём и не нуждалась.
Я вылизала кухню самое чистое место в квартире. Разложила разбросанные вещи, не очень заботясь, как к этому отнесётся хозяин. Для меня важнее было чем-то себя занять. Я расправилась с пылью в спальне и большой комнате. Полы блестели влажно и чисто я собой гордилась бы, если б могла.
А позже я приняла душ, надела футболку с чужого крокодильего плеча и уснула, голодная, на свежих простынях в светлой спальне. Я начинала жизнь с чистого в буквальном смысле листа.
Глава 8
Новая жизнь со странностями
Крокодил явился под ночь.
Лиль, ты спишь, что ли? нарисовался он на пороге спальни и выдернул меня из сладкого полузабытья.
Стыдно признаться, но снились мне белое платье и фата. И я такая счастливая-счастливая во сне. Свечусь, как рождественский фонарь. Действительность оказалась куда скучнее: Крокодил моих стараний не оценил, запёрся в квартиру, не снимая обуви. Привык, скотина, не заморачиваться.
Хотелось отчитать его сварливо, но я сдержала свой гнев. Потому что в реале светился он, как солнце в ясный день. Улыбался счастливо и жмурился, как котяра. Я залюбовалась его густыми ресницами и крутым подбородком. Он у него такой мужественный.
Смотри, что я принёс! в голосе его столько торжества, что я вздохнула невольно и приподняла голову с подушки, пытаясь в полутьме разглядеть, чем он так неимоверно гордится.
А Крокодил свет включил и занёс в комнату два огромных чемодана.
Это ещё не всё! В машине осталось, не осилил за один раз!
Я восторга его не разделяла. Не могла понять, в чём дело.
Ты посмотри, настойчиво приглашал Крокодил к чемоданам. И я, чтобы его не огорчать, потянулась к «молнии».
Это было покруче немой сцены в «Ревизоре». В чемоданах мои вещи. Вначале я даже не поняла, а потом просто залипла и не могла шевельнуться. Глаза боялась поднять, потому что тупо хотелось броситься ему на шею и расцеловать. Особенно после того, как я открыла второй чемоданище, а там сверху игрушка. Старая и затасканная. Мне её мама подарила. Я с ней не расставалась. До сих пор засыпала, прижимая к себе.
Я всхлипнула. Крокодил меня подхватил.
Ну что ты, не надо, сопел он мне в макушку и топтался неловко, как медведь. Я решил, что тебе со своими вещами будет комфортнее. Святославик твой не возражал. Даже помогал собирать чемоданы и сумки.
Спасибо, прогундосила я ему в полувер.
Да не за что, перестань. Ты голодная, да?
Я хотела возразить, но желудок мой посчитал иначе. Заскулил жалобно.
Сейчас. Я много вкусностей принёс.
Странно. Я не могла понять: он мне понравиться пытается или всегда такой хороший Гена Крокодил? В любом случае, это располагало. Особенно, когда он зашёл в кухню и наконец-то понял, что в квартире чисто.
Смесь ужаса и благоговения исказили его прекрасные черты.
Вот чёрт. А я тут это лихорадочно сбрасывал он туфли. Прости. Я всё исправлю.
Как будто другой человек. Хотелось то ли подковырнуть Крокодила, то ли съязвить, чтобы он прежним стал. А потом подумала: я его знаю сутки всего. А это значит совсем не знаю.
На мой взгляд, он пытался мне угодить. Дать привыкнуть. Адаптироваться, что ли. Север запросто мог игнорировать и командовать. Заниматься своими важными делами и не париться, забирая из квартиры мои вещи. А он всё же счёл нужным. И еды принёс.
Я набивала живот среди ночи ужасно вкусными блюдами из ресторана небось по конской цене, но думать о деньгах сейчас не хотелось.