В голову упрямо лезли мысли об Оли, но я их отгоняла, сердцем чувствуя, что любимый ко мне вернётся. Пока не увижу тело, ни на секунду не поверю в его смерть. Он выжил и однажды вернётся, а я буду ждать.
Бэт, оторвись от бумаг, окликнул меня Джефф, Нам надо на псарню съездить.
Я поморщилась, но кивнула. Да, собаки. У моей подруги в детстве была очень умная овчарка, из тех, что запустят на территорию, но не выпустят обратно. Но собачку дрессировали в щенячьей школе, а здесь вроде такого добра нет, придётся выкручиваться самостоятельно. Интересно, как я впихну в свой график ещё и воспитание своры кобелей?
Вздохнув, отложила бумаги, Джефферсон терпеливо ждал, облокотившись на дверной косяк. Я на мгновенье замерла, залюбовавшись мужчиной. Ангельский характер, при такойто работе, внешняя красота, манеры. Он идеален, по всем параметрам. Выйти за такого мужчину замуж сорвать джек-пот. Если бы не Оли, не раздумывая превратила бы наш брак из липового в самый настоящий.
Только я хочу взять с собой Джейми. Соскучилась, да и дома не хочу оставлять.
Соскучилась это понятно, а почему не хочешь дома оставлять? спросил муж, отходя от прохода и позволяя пройти.
Не знаю, честно ответила я, стараясь говорить тихо. Возможно из-за письма. Ты Ричарду сказал?
Рич меня опередил. Ему тоже пришло письмо, но уже от Лорина. Лив пропал две недели назад, а до этого каждый день выходил на связь. Ричард считает, что пока рано паниковать и прощаться с другом.
А ты? я с надеждой посмотрела на мужчину. Как считаешь ты?
Не знаю, отводя взгляд, буркнул Джефф.
Но хоть какие-то мысли у тебя есть? Хоть что-то?
Я остановилась и развернула Джеффа, заглядывая в его глаза и ожидая ответа. Ноль реакции, холодная маска на лице, не больше. Внезапно Джефф сжал мои плечи и прислонил к стене, удерживая. Наклонившись к уху, прошептал:
Я признаюсь тебе, дорогая. Только тебе и никому больше. Я отвратительный друг, но если Лив не вернётся, я буду рад.
Что? я отшатнулась, в шоке посмотрев на мужчину. Ты с ума сошел? Как ты можешь такое говорить? Это твой друг, брат!
Я сам себя ненавижу, прошептал Джефф, в упор смотря на меня. Но как быть, если рядом женщина, жена, которую хочется обнять и не отпускать? Которую хочется до дрожи? Удивлена?
Я не знала, прошептала, затаив дыханье.
И не должна была узнать. Но я не могу тебе лгать, с усмешкой ответил Джефф. не думай об этом. Я взрослый человек и сам справлюсь со своими чувствами. Я не встану между тобой и другом, но ответил честно, я не хочу, чтоб Оливер вернулся. И смерти его я тоже не жажду. Выдыхай, Бэт, с грустной улыбкой проговорил Джефф, Ничего не изменилось. Ты женщина моего друга.
Если бы я не начала я, но Джефф перебил.
Если бы не что? Не встретила Оливера? Не влюбилась в него? Элизабет, мои чувства не должны мешать тебе жить. Ты не должна сомневаться или метаться, а тем более считать себя виновной. Всё хорошо. Всё как раньше. Идём, нас ждут на псарне.
И Джефферсон действительно пошел вперёд по коридору. А я стояла и не могла пошевелиться. Как же так? Джефф ни словом, ни действием не давал понять, что чувствует ко мне. Я прокрутила в голове события последнего месяца и осознала Джефферсон всегда был рядом. Что бы ни происходило вокруг, какой сложной и изматывающей не была работа, мужчина неизменно проводил вечера в соседнем кресле напротив камина. И никогда не лгал, отвечая честно на любой, заданный мной, вопрос. Может так и выглядит настоящая любовь?
Элизабет, если не поторопимся, то ты опоздаешь во дворец, поторопил Джефф, оборачиваясь. И ни один мускул не дрогнул на лице. Маска вежливости застыла, заставляя сомневаться, был ли на самом деле разговор. И лишь звериная тоска в глазах говорила, что да, разговор был, и признание тоже.
Да, конечно. Только надо зайти к Джейми, ответила я, вежливо улыбнувшись. На большее меня не хватило, хоть и понимала, что делаю невероятно больно дорогому человеку. Позже, я подумаю об этом чуть позже.
Забрав Джейми, мы отправились на псарню. Попросив подождать его несколько минут, Джефф ушел отдавать распоряжения. А спустя несколько минут из вольера выбежали неуклюжие, косолапые щенки. Я отдала ребенка подошедшему Джеффу и присела. Малыши окружили со всех сторон, подсовывая лобастые головы под руку, облизывая шершавым языком, лапками, словно невзначай дотрагиваясь до меня.
Если бы я не начала я, но Джефф перебил.
Если бы не что? Не встретила Оливера? Не влюбилась в него? Элизабет, мои чувства не должны мешать тебе жить. Ты не должна сомневаться или метаться, а тем более считать себя виновной. Всё хорошо. Всё как раньше. Идём, нас ждут на псарне.
И Джефферсон действительно пошел вперёд по коридору. А я стояла и не могла пошевелиться. Как же так? Джефф ни словом, ни действием не давал понять, что чувствует ко мне. Я прокрутила в голове события последнего месяца и осознала Джефферсон всегда был рядом. Что бы ни происходило вокруг, какой сложной и изматывающей не была работа, мужчина неизменно проводил вечера в соседнем кресле напротив камина. И никогда не лгал, отвечая честно на любой, заданный мной, вопрос. Может так и выглядит настоящая любовь?
Элизабет, если не поторопимся, то ты опоздаешь во дворец, поторопил Джефф, оборачиваясь. И ни один мускул не дрогнул на лице. Маска вежливости застыла, заставляя сомневаться, был ли на самом деле разговор. И лишь звериная тоска в глазах говорила, что да, разговор был, и признание тоже.
Да, конечно. Только надо зайти к Джейми, ответила я, вежливо улыбнувшись. На большее меня не хватило, хоть и понимала, что делаю невероятно больно дорогому человеку. Позже, я подумаю об этом чуть позже.
Забрав Джейми, мы отправились на псарню. Попросив подождать его несколько минут, Джефф ушел отдавать распоряжения. А спустя несколько минут из вольера выбежали неуклюжие, косолапые щенки. Я отдала ребенка подошедшему Джеффу и присела. Малыши окружили со всех сторон, подсовывая лобастые головы под руку, облизывая шершавым языком, лапками, словно невзначай дотрагиваясь до меня.
И кто же вы? тихо спросила я, почёсывая за ушами щенков. Естественно, мне не ответили. А я заметила, что здесь две породы. Одна похожа на земных доберманов, а вторая на бернских зенненхундов. Отобрав пяток кобелей добермана, я не смогла удержаться и подхватила лохматого малыша.
Это не сторожевая порода, заметив на руках малыша, сказал Джефф.
Знаю, спокойно согласилась, Но мне кажется, что пора прощаться со старыми страхами. Да и с новыми тоже. Я хочу, чтобы щенок жил с нами, в городском доме.
Похвальное решение, улыбнувшись, ответил Джефф и кивнул работникам, чтобы те подготовили собаку к переезду.
А остальных когда? спросила, кивнув на щенков.
Их привезут сразу на место, как только закончится обучение.
Но тогда они будут уже взрослыми, и я буду их бояться, нахмурившись, выразила свои опасения.
Для того, чтобы приучить собак, ты должна будешь приезжать на псарню каждый день и проводить с ними время. Час или два вполне хватит.
Да ты издеваешься, еле слышно буркнула себе под нос и задалась вопросом. Как сделать в сутках сорок восемь часов?
Поехали во дворец. Граф Карлайл не любит ждать, да и я уже опаздываю, поторопил меня Джефферсон, заботливо придерживая Джеймса.
Мне ещё к Орису сегодня, поморщившись, сообщила супругу. Поездки к лекарю мне не нравились. Я не понимала смысла, ни в ношении чёртовой повязки на втором месяце, ни в еженедельной проверке моего здоровья. Конечно же спрашивала, но отвечали всегда обтекаемо. Якобы к повязке я должна привыкнуть, как и к ощущениям «беременного» живота. А ещё каждую неделю мне будут подкладывать кусок ткани, имитируя реалистичный рост живота. Орис был фанатиком своего дела, поэтому общая проверка организма была его фишкой. По какому вопросу к нему не обратись, получишь свой вес, рост и частоту сердечного ритма. В первый раз я удивилась, а потом поняла Орис таким образом раскручивал клиентов на деньги. Без общего осмотра не будет услуги. Кстати, сначала мне хотели сделать живот с грузом, чтоб походка была как у беременной. Вот тут уже я начала ругаться и пообещала Джефферсону прибить его ночью этим самым животом. Я победила, но полусумасшедшего Ориса хотела бы обходить стороной.
Потерпи немного, когда родится ребёнок, нужда носить эту дрянь отпадёт, успокоил меня мужчина, фыркая в макушку Джейми.
Джефф, я тебе клянусь, угрожающе заговорила я, тыча в твёрдую грудь пальцем, Если вы меня заставите изображать роды, я вас убью. Честно. Кричать, притворяясь, что настигли схватки, я не собираюсь.
Мы уберём всех из дома, дорогая, еле сдерживая смех, просипел мужчина.
Закатив глаза, вздохнула и поплелась к карете. Вот почему нельзя было просто привезти мне ребёнка и сказать, что от любовницы? К чему этот маскарад? Но когда я спрашивала у Джефферсона, он отвечал, что пока рассказать не может, а лгать мне не хочет. Откинувшись на спинку сиденья, прикрыла глаза. Сейчас ехать прямиком во дворец, но так хотелось задержаться в одном прекрасном заведении. Я оторвала голову от подголовника и жалостливым взглядом посмотрела на мужа.