Выйдя наружу, он жестом велел охотникам следовать за ним и завел внутрь, где началось самое интересное. Двое крупных воинов тут же преградили им путь и без всяких церемоний забрали все оружие, чуть ли не сорвали с Тархельгаса сумку, лишили его щита и забрали печать, которую тут же кинули кому-то из своих. Кару обыскали с таким же остервенением, посчитав опасным даже обломок серебряного клинка.
Охотников толкнули в спину и повели дальше в зал, где посредине стоял невысокий стол, заваленный выпивкой, оружием и металлом, по сторонам которого стояло два обшитых обтрепанной кожей дивана. И на одном из них, развалившись, сидел, без сомнения, тот, кого в городе знали как Малаитрих Даона.
Крупный мужчина ближе к пятидесяти, с начинающим заплывать от жира животом, в дорогих одеждах и с крупной цепью пополам из золота и серебра, обвивающей чуть ли не все предплечье, сжимал печать Тархельгаса так, словно уже вынес ему приговор. По его презрительному выражению лица было ясно, что он настроен решительно и категорично.
Волколаков подвели к противоположному дивану, и Малаитрих Даона без слов велел им располагаться, но, прежде чем они выполнили приказ, его люди насильно усадили Тархельгаса с Карой на место.
Коль хотели сдохнуть, могли влезть в петлю на ближайшем дереве, а не приходить сюда, чтобы я вас прикончил, проговорил Даона, переведя взгляд с печати на охотника. Отвлекаете занятого человека.
Тархельгас не торопился отвечать и первым делом поправил новый плащ, стараясь держаться так уверенно, будто их жизни ничего не угрожало.
Уверяю, вы измените свое мнение, охотник со всем почтением, на которое был способен, обратился к Даоне. Слышал, у вас случилась пропажа.
На этих словах все восемь охранников Малаитриха обнажили оружие, а сам торговец людьми со всей силы швырнул печать на стол, снеся железные кубки с алкоголем.
Играть со мной вздумал, охотник? вспылил Даона. Мои бойцы выпотрошат тебя в два счета, можешь не сомневаться. И не думай, будто меня остановит месть твоих братьев по ремеслу.
Охотники действительно могли пойти по следу Отрубателя Голов, желая расправиться с его убийцей, но Тархельгас сомневался, что они полезут к работорговцу, подобному Малаитриху.
Позволите мне объясниться? спросил Тибурон, стараясь не обращать внимание на вооруженную охрану. Я сейчас достану бумаги и надеюсь, ваши люди не прикончат меня за это.
Тархельгас запустил руку в плащ и медленно вытащил сложенные документы, которые бросил на стол поверх сваленных клинков, под которыми растекался разлитый спирт.
Даона наклонился, резко взял бумаги, и едва его глаза коснулись первых строчек, заговорил и сам Тибурон, считая, что лучше объясниться, чем пытаться самому разобраться в плане Сэридаха.
Из этих документов следует, что при попытке ограбления был убит один из ваших охранников. По предписанию мне надлежит отыскать вора и прикончить его.
Что за чушь ты несешь? Даона не сильно вдавался в подробности написанного.
Уполномоченный по предписаниям Расад-Пад, по имени Сэридах Роимхэ, прознал о вашей проблеме и прислал нас разобраться с ней. Но так как сфера деятельности охотников начинается только при акте убийства, он взял на себя смелость составить бумаги, дающие нам нужные полномочия.
Прислал вас? Разобраться? Злость Даоны сменилась противным смехом. Вы вместе со своим заказчиком не просто выписали себе смертный приговор. За такую дерзость вас будут пытать ликами, да с таким пристрастием, что вы будете мечтать оказаться в котле, который помешивает его дух.
А это решит вашу проблему? Тархельгас все больше начинал заигрывать с огнем.
Во всяком случае, избавит меня от назойливых охотников.
Но украденного вы не вернете.
Даона, посмеиваясь, взглянул на свою охрану, будто не верил, что кто-то из живых еще способен в таком тоне разговаривать с ним. Он считал, что уже давно отправил людей, подобных этому охотнику, болтаться в лесу висельников.
Видимо, один все же остался.
Малаитрих вдруг перестал смеяться, и посмотрел на Тархельгаса, будто следующих его приказом будет убить его вместе со спутницей.
С чего ты вдруг решил, что тебе под силу справится с тем, в чем не преуспели мои люди?
Именно поэтому Сэридах Роимхэ, и прислал нас, охотник наконец перешел к той части, где выкладывал свои козыри. Меня зовут Тибурон Тархельгас, но по трем котлам я больше известен как Отрубатель Голов.
Местная охрана, которая была явно не из робкого десятка, чуть опустила оружие, а Даона, который все это время вел себя с охотниками, как с отбросами, начал едва заметно нервничать. Хоть это было по большей степени удивление, нежели страх.
Мы найдем украденное, с полной уверенностью заявил Тархельгас, возвращаясь к тебе разговора.
А взамен? с охотником заговорили уже в другом ключе.
Мы не так глупы, чтобы просить у Малаитриха Даоны что-то взамен, подобная лесть пришлась бы торговцу людьми по душе. Тархельгас не собирался усугублять обстановку без всякой надобности, особенно когда конфликт мог привести к кровавой бане в городе. Сэридах Роимхэ лишь хочет, чтобы вы были в курсе, что можете обратиться к нему по любому вопросу, и охотники примутся его решать.
Полагаю, и ты получишь свое с этой сделки.
Лишь верну долг заказчику, честно ответил Тибурон.
И получишь еще одну голову в коллекцию.
Наша цель найти украденное, твердо стоял на своем охотник, что не понравилось Даоне.
Нет, нет. Я знаю истории о тебе. Ты всегда четко выполняешь заказ, доводя его до конца. Мне будет нужна голова вора.
Данное требование шло в разрез с намереньем Тархельгаса, а сам факт того, что Даона решил ему приказывать, будто имел на то право, заставило пробудиться рык в груди волколака.
Он взглянул на работорговца так, будто он был его жертвой по предписанию. Или, хуже того, добычей в ночь кровавого луна.
Данный заказ дает полномочия для поисков, четко пояснил Тибурон. Но убийства не было, а значит, и я за меч браться не стану.
Мне нужна его голова! проорал Даона и, резко наклонившись, стукнул кулаком по столу, отчего чеканный металл, подпрыгнув на досках, подлетел и со звоном упал на пол. Голова! Иначе тебе не сносить своей!
Он так сильно привык получать желаемое и так давно не слышал отказа, что просто не знал, как себя вести.
Тархельгас дал ему время перевести дыхание, а потом заговорил, как обычно вещал тот, кем пугали бандитов по трем котлам. Только мало кто из них встречался с ним после укуса наофалгеа.
Как считаете, восьми человек достаточно, чтобы начать угрожать Отрубателю Голов и требовать то, чего он делать не намерен? Тархельгас, продолжающий смотреть на Даона, лишь на мгновенье, но так, чтобы тот заметил, перевел взгляд на стол, где лежало три меча и топор. Красноречивый намек, не требующий слов. Мы можем проверить расторопность ваших людей, но что-то мне подсказывает, Сэридаху придется искать другого работорговца, которому вылизать зад. Так что выбор за вами.
Кара, все это время не обращающая внимания и уже привычная к тому, чтобы не вмешиваться в дела Тибурона, почувствовала не только его готовность схватиться за оружие, но и то остервенение, с каким он хотел, чтобы Даона дал ему повод. Тархельгас хочет начать убивать и держится из последних сил, о чем свидетельствовал растущий рык и глаза, чьи яблоки уже тронула кровавая дымка.
По опасениям Кары, все шло именно к обращению Тархельгаса, как вдруг Даона залился смехом и обратился к охране.
А мне нравится этот охотник, он хлопнул себя по ноге и указал на Тибурона. Хорош. Даже таскает за собой своего собственного раба.
Волчица никак не отреагировала на подобное замечание и пересилила себя только потому, что больше переживала за Тархельгаса, который мог вспылить на ровном месте. Ох, не стоило им браться за этот заказа, ох, не стоило.
Есть бумаги на нее, словно между делом спросил Даона, или ты просто забрал ее силой, желая насладиться плотью женщины из далекой страны?
Это к делу не относится. Все, что вам нужно знать, она охотник, как и я, не повелся на провокацию Тибурон. Лучше скажите, что было украдено?
Я бережно храню эту тайну.
Если вы еще не поняли, случившееся уже не тайна. Раз о факте кражи узнал заказчик, который не был вхож в ваши дела, представьте, как скоро засуетятся конкуренты. Тархельгас, не зная о реальном положении дел, мог предположить дальнейшее развитие событий. Чтобы начать работу, нам нужно понимать, что конкретно искать. Так мы будет двигаться на шаг впереди остальных.
Тут впервые в разговор вмешался охранник, который, по всей видимости, был главным среди бойцов Даоны.
Позвольте прикончить этого зазнавшегося ублюдка.
И ты сам примешься рыскать по городу? С толикой нахальности и легкого презрения спросил охранника Тибурон. Сколько уже ликов прошло? Два, три? А у вас ничего нет.